小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花。
矮紙斜行閒作草，晴窗細乳戲分茶。
初春的早晨，天有點涼，細細的雨絲隨風飄灑下來，落在行色匆匆的路人肩上，泛起一層雨霧。杜吳透過窗格，看見戴着斗笠的老管家進進出出，忙着安排一天的事情。琵琶像往常一樣小心翼翼地打開房門，看見杜吳已經醒了，吐了一下舌頭，又溜了出去，不一會兒端了一盆水回來，過來伺候杜吳穿衣。
來大漢已經半年多了，穿衣也從以前的手忙腳亂到現在熟稔無比，不過自從琵琶開始伺候杜吳的飲食起居後，他就再也沒有自己穿過衣服，真是由儉入奢易啊。
剛理好了髮髻，老管家進來稟報說有個年輕人大清早就立在門前想見自己。杜吳詫異地看了琵琶一眼，他是大司馬府的先生，平素裡也沒有多少來往之人，事實上，杜吳非常清楚自己的處境，若非不得已，一般從來不會主動去結交別人，一來怕有心之人藉此攀附大司馬府，二來更擔心給自己惹來麻煩。謹小慎微成了他在大漢的立身之本。所以當他看到竹簡上的“高良薑”三個字時，心中的問號比別人還要多。不好讓別人以爲自己狂傲，也不想給人留下口實，在請老管家通報王獲獲得准許後，他才讓琵琶把來人請進來。
一陣輕微的腳步聲從遠處傳了過來，擡頭看時，一個瘦削的年輕人走了進來。進的前來，長揖到地:“先生在上，請受弟子高良薑一拜。”
只見此人身材瘦弱，如麻桿一樣，一身粗布長袍，腳穿一雙方口麻鞋。頭上的髮髻一絲不苟，一看就是精心打理過的，不過戴了個黃木簪子，顯得有點寒酸。深眼眶、高鼻樑、尖下巴，兩道劍眉顯得整個人英氣勃發，只一眼，杜吳就覺得此人雖然貧寒，卻非池中之物。當下也就行禮道：“在下杜吳，不知公子找我何事？”
高良薑趕忙跪下：“請先生收我爲徒，弟子必會晨昏定省，侍奉先生左右。”
杜吳有些懵，不知這個叫高良薑的年輕人爲什麼要拜師。
“公子請起，在下乃是大司馬府的先生，從未在外開館教學，何來收徒之說？且不知公子想學之物是否爲在下擅長之物，所以萬不敢開口應承。望公子見諒。”
怎奈那青年人死活不起，只是伏在地上，拼命磕頭，看得琵琶有些不忍心，不禁拉了拉杜吳的衣袖。恰逢王獲從外面走了進來，杜吳一見如蒙大赦，趕緊拉了王獲的手詢問解決之道。王獲稽首道：“聽老管家說有一年輕人強要拜師，弟子特來瞧瞧。先生且寬坐，待弟子詢問一二再做定奪。”
當下王獲走到那跪着的年輕人面前問道：“你是何人，爲何要拜先生爲師？你可知這裡乃是大司馬府，住的都是貴人，倘若定你個衝撞攪擾之罪，你可知道這意味着什麼嗎？”
“弟子不知，但弟子是誠心向學。前日元宵節在西市偶然聽到先生論道家三元，弟子受益匪淺，願牽馬墜蹬，伴先生左右，特奉上祖傳玉玦一枚，請先生收我爲徒。”說着從懷裡掏出來一個麻布包，雙手奉上。
老管家走上前來，將麻布包接過來，拿到王獲面前，一層一層打開，只見裡面有一塊碧綠的環形玉，只不過環並不是完整的，而是有一個缺口。杜吳第一次見玉玦，很是好奇。王獲雙手將玉玦獻與杜吳，解釋道：“玦者，決也。高郎君如此堅決，將如此重要的東西作爲束脩，想來決心已定。看來我要多一個師弟了。請先生納之。”說完竟然也向杜吳施了一禮。
杜吳猶豫了一下，他不知道王獲此舉到底是什麼意圖，雖說有弟子是件好事，但是寄人籬下的生活，好像並不適合接納一個弟子。再說了，高良薑此人也是來歷可疑，自己只不過胡亂給琵琶她們講了道教的故事，當時西市人聲鼎沸，這個年輕人又是怎樣聽得真切，且一路跟隨找到大司馬府的呢？
高良薑見杜吳臉色陰晴不定，便不停地磕起頭來，腦袋磕在地面上砰砰作響，嚇得琵琶花容失色，杜吳的心腸沒有那麼硬，嘆了一口氣，說道：“既如此，那我就收你爲弟子，不過，我只傳授你道學一脈，其他學說一概不傳，你意如何？”
高良薑大喜過望，請杜吳坐下，規規矩矩地磕了三個頭，口稱夫子。杜吳等他忙活完，將那枚玉珏放回他的手裡，說道：“你今既已成爲我的弟子，那就遵守爲師的規矩。爲師不收束脩，所授知識能吸收多少，全靠個人自覺。倘若借爲師之名或大司馬府之名在外橫行霸道草菅人命，定將被逐出師門，你可記得？”
高良薑連連拜服，推脫了幾次玉玦不過，眼含熱淚揣進懷裡，又行了幾個大禮。杜吳當天便考校了他的文字和文章，原來高良薑也曾是儒生出身，只是家境貧寒，沒有機會做官，又不肯卑躬屈膝，日子也便越過越淒涼。聽到這裡，杜吳也是心中有了幾分佩服之氣。雖說自己一直仰王莽的鼻息，但是骨子裡還是想要自由和自立，只是初到大漢，離開了大司馬府的庇護，也許一天都活不下去。每被腰斬的噩夢驚醒一次，離開大司馬府的心氣就減弱一分，到如今，真成了躲進小樓成一統，管他冬夏與春秋了。
信鄉侯劉佟跪在地上，大氣都不敢出。自武帝朝推恩令起，他這個信鄉侯的封地已然沒有多少了。在曾祖父剛被任命爲信鄉侯的時候，他父親還是個襁褓中的孩子，七十年過去了，如今他也已經到了而立之年。算上受封次，這是他第二次來到長安，也是第一次在長安待了那麼久，並且見到了大漢的常青樹太皇太后。一脈相承的酒色財氣早就掏空了他的身子，但是並沒有影響他的思維能力。聽到太皇太后召見的時候，就明白自己要面對什麼問題了。
“愛卿平身吧。”王政君從內室走出來，坐在榻上，語氣和藹地說道。
“我與你的曾祖劉豹相熟，他剛被封爲信鄉侯的時候還來東宮辭別先帝，當初我們都還年輕，朕還給你的曾祖父斟過酒呢！一晃七十年了，真是歲月如流啊。”
“臣代曾祖謝太皇太后的恩情。”劉佟拿袖子擦了擦眼角，再次跪下叩了個頭。
“起來起來，怎麼說着又跪下了呢？朕今天找你來，一是敘敘舊，再就是想問問你，最近朕正爲陛下選後的事大爲頭疼，想聽聽你的意見。”
劉佟何等聰明，一下子就明白了要害。雖說老太太已經歷經三朝，可終究還是個女人，有很多事情看不清楚，這纔來找我這個不相干的人來問意見。
“回稟太皇太后，臣乃外臣，且已在封國就任，位卑職低，妄談國事，恐於禮不合。”
“愛卿之言謬矣。卿姓劉，又是世襲先帝所封信鄉侯，何來外臣之說？朕今日就想聽聽你的想法，無論說什麼，朕都赦你無罪。”