翌日中午。
烈日普照，衆人環視間，一個身高大約一米三四的身影舉着個一米高，直徑近米的石墩站立練武場，身軀稚嫩，身形卻猶如鐵塔般穩重。
“劉隊長，坐到石墩上去”
旁觀的謝影忽然朝一名護衛隊長吩咐道，護衛隊長領命，盤坐在石墩之上。項籍身軀一沉，隨後再次浮起，腳面直陷地面。
“劉隊長，我記得你會千斤墜奇功吧？緩緩加重，直到項小子不堪重負爲止”
衆人緊張期待看着項籍矮壯稚嫩身軀，謝影卻再次吩咐道，引得衆人不由驚呼。
謝影不知無法修行的項籍如何在這個世界達自己想象中的高度，但是以項籍如今的年紀，卻能輕鬆舉起數千斤石墩，堅持柱香不倒，便是習武之人也難做到，這還是未琢磨成器之時。簡直便是幼形妖獸，謝影相信繼續如此淬鍊下去，項籍達到堪比成年妖獸的程度也不是問題，到時便是依仗肉體之力，修士也難以匹敵。
“少爺董允公子帶到”就在此時，侍從帶着一行四五人走來彙報道。
“謝公子好興致啊”還隔着數十米遠，董允便高聲嚷道，笑容滿面。
“戰前放鬆罷了董允公子可是比預期來得晚啊”謝影微笑應道。
“哦？”董允似笑非笑應道，意料之中又意料之外，隨後接道：“來得早，不如來得巧，何況大楚正統，只有一家”
“哈哈……還是董允公子明理說得沒錯，大楚正統唯有一家，何分彼此”謝影大笑，撫掌高聲應道。
“謝公子的意思是？”董允疑惑。
“普天之下，唯有一個大楚，在下身爲大楚子民，自然只會爲大楚天下效力”謝影理所當然應道。
“那明日殿試，謝公子會支持我皇尊崇正統吧？”董允試探問道，對於謝影如此識相和好說話感到有些意外。
“本是同根生，相煎何太急”謝影搖頭晃腦喃喃自語，隨後恢復原聲接道：“人心百態，每個人心中都有各自的‘儒’，每個修士都有各自的儒道”
“那不知謝公子的儒道是？”董允眉頭微皺追問。
“在下只會爲大楚效力，不會投向任何陣營，何種政策對蒼生黎民有利，在下便支持”看董允如此不死心，謝影也不再拐彎抹角，直接搖頭說道，頓了下接道：“相信董允公子今日很忙，在就不多留了，一切明日自有分曉”
“既然如此，那在下就不打擾了，不過奉勸一句，兩面模糊便是兩面不討好”得到想要的答案，董允也不客氣，冷聲說道，便拱手告辭。
……
“以老奴想法，少爺若想立足東元，發展家族，靠攏賢親王陣營會比較好董允說得沒錯，若想中立，到頭來便是四面爲難。”
董允等人一離開，賈羽便鄭重建議道。
謝影皺眉沉思，以此眼前形勢而論，確實是靠向賢親王陣營比較有利，畢竟東元地區隸屬荊州管轄，縣官不如現管。
“老朽所想，卻非如此。公子若想立足東元，發展家族，最好保持中立”此時，一旁看着項羽苦撐鍛鍊的范增忽然轉頭說道。
“哦？”謝影和賈羽齊齊疑惑看向范增。
“回頭想想。公子若投靠新皇，那管轄荊州的賢親王便不會放過公子；若是公子投靠賢親王，那新皇便不會輕易放行。至於隆親王、理親王，暫時無需理會。與其左右爲難，不如保持中立，只要公子深具才華，便能免除雙方傾軋，可能另有機遇；若是公子才華不足，便是投靠任何一方，也不過是亡命小卒，反正公子已是進士，發展家族足矣，是否高中影響不大，即便公子能成爲一州大吏，如今也無法管轄”硬着兩人視線，范增坦然直言分析。
謝影沉思，賈羽卻是眉毛一挑，拱手嘆道：“範先生老謀深算，明察秋毫，羽不如”
“賈總管客氣了，不過是立場不同，想法不同罷了。賈總管所說不失爲一良策，只是較爲激進，頗具風險；在下所說，較爲保守罷了。”范增連忙側身謙遜。
“賈總管，我欲讓範先生擔當外事總管，你當內務總管，不知你意下如何？”謝影狀若沉思，卻是傳音賈羽。
“老奴惶恐，以範先生之能，綽綽有餘”賈羽立刻傳音回道。
“範先生博聞強識、文華蓋世，在下欲聘請範先生暫時屈居府邸外事總管，不知範先生意下如何？當然，將來必會有所調動，不會一直屈居總管之職”賈羽不是個小肚雞腸，不能容忍之人，謝影也不做作，便出聲邀請道。
在地球歷史中，范增向來以老謀深算、審時度勢、洞察敏銳聞名，確實適合外事；而賈羽以冷靜謹慎、奇謀百出聞名，又有毒士之稱，適合爲貼身謀士。
“小人受寵若驚，必不負少爺所託”范增在謝影拿出那麼多靈晶救治他時，便知曉謝影用意，倒也一點都不矯情，爽快應承。
……
當夜，謝影沉浸在八音琉璃竹之策，傾聽天音，靜看碧湖幻化萬千。畢竟謝影如今苦修無益，要的是感悟。
第二天清晨，謝影原本只想帶袁林前往應試，誰知賈羽強烈要求隨行，冬靈和惜珊也大清早便起來等候，而小丫也想跟去長長見識，范增新任總管，也要盡點忠心，再加上項籍。如此一行八人便一起前往。
大楚天朝以儒爲主，以儒治國，文風昌盛，每次殿試，更是吸引了全國的眼光。
謝影等人來到城中心的貢院廣場時，已經人山人海，甚至半空也停留了不少人影。地面上，馬車、戰馬等林立；半空中，葫蘆、羅盤、飛梭等各種飛行道具密集，卻無人敢侵入白霧瀰漫的貢院內廷。倒也因此展現出大楚天朝對殿試的重視，和不弱實力。畢竟能參與殿試者，絕大多數都是儒修，很多還是大有身份，帶幾個強悍隨從陪同也是正常。
貢院門前，密密麻麻站着數百手持長戈，穿盔戴甲的軍士，與密佈京城各處軍士不同的是，這些軍士所傳盔甲黝黑滲人，光澤流轉且精巧華麗，宛若一件件不可分割的完美精粹藝術品。而且這些軍士就那麼一站，一股凌厲濃溢的血腥氣息瀰漫開來，明顯是雙手染血的精銳軍士，看上去威武彪悍、莊嚴肅穆，也正因爲這些精銳軍士，廣場人羣雖多，卻也無人敢大聲喧譁，隨意搗亂。
“龍且”
謝影等待間，與小丫一起乖巧待在范增身旁的項籍忽然高喊一聲，猛然朝前方衝去。
謝影眼皮一跳，以爲幻聽。
“項籍哥哥”
“小籍”
小丫和范增卻是齊齊大驚喊道，這裡人山人海，而且藏龍臥虎，萬一項籍蠻性發作，事情可大可小。
“我們去看看”謝影倒沒范增等人想的那麼多，立刻轉身朝項籍所往方向而去。
走了一百多米距離，便看到項籍拉着個揹着包袱，身材掠矮半頭孩童，正與一行四五人對峙着。
“怎麼回事？”看那孩童裝扮，卻是僕從之類，謝影大約猜測到一點，聲音低沉問道。
詢問間，看向那個被項籍稱之爲“龍且”的孩童，卻是頗爲訝異，因爲這個孩童劍眉星目，五官清秀，面白脣紅，卻是個帥氣孩童，並非謝影想象中那般五大三粗，魯莽粗獷之態。謝影悄悄運轉“輪迴清淨目”查看，卻是靈氣濃溢，金光刺眼，修行的話，倒是個好苗子，屬於天才一類。
“叔叔龍且被賣爲奴僕了”看到謝影等人出現，項籍膽子一壯，率先嚷道，頓了下，臉色一紅，想起義父出門前所交代，低聲解釋道：“龍且與我是同村長大，是我的好兄弟，後來兵荒馬亂，失散了”
與項籍對峙那四五人，一看謝影等人裝扮、氣息，一時倒是頗爲躊躇，畢竟他們只是外來者，而且論眼前實力，也不如謝影等人。
“這位公子，這是我侄子兄弟，不慎失散被賣爲奴僕公子是否行個方便，看公子花費了多少錢，在下願意付出”謝影點了點頭，看向一位明顯也是考生的年輕儒生客氣問道。
“這個……”那位公子頓時遲疑起來，明顯是不願意，可是看眼前情形，不願意也不行了，而且謝影還算客氣。
“五十靈晶”那公子遲疑間，龍且卻是稚聲率先喊道。
謝影微笑不語，那公子一愣，沉重點了點頭。五十靈晶，買十個普通孩童綽綽有餘，不過龍且倒是有人中龍鳳之質，而且能被選爲書童，自然有點價值。
“這是一百靈晶，多謝公子成人之美”謝影二話不說，爽快拿出一百靈晶遞過去，感激說道。
一百靈晶買了未來的西楚第一猛將，還有什麼交易比這更划算嗎？修行之人，講究天命、氣運等，既然真有龍且此人，那他此生絕對能一遇風雲便化龍，即使不論龍且威名，就是這資質，也綽綽有餘。
“不客氣”那位公子滿臉不情願接了過去，聲音乾澀應道。
“不知是否有藏魂牌之類？”誰知謝影忽然問道。
“那倒沒有，只是從個普通勢力從購得”那位公子嚇了一跳，連忙應道，他也有點小身份，知道那預示着什麼，原本的那點小心思，倒是淡了許多。
“恭祝公子高中”看這人也不似作假，謝影也不多說，客套了句便帶着衆人離開，免得讓對方看了“觸景傷情”。
走着、走着，謝影想到如今傳說中的西楚霸王班底已經逐漸匯聚，暗自高興之餘，忽然一驚，停住腳步，臉色紅白相交。
西楚霸王項羽原本是跟隨其叔父項梁起家的，後來項梁死，項羽徹底崛起，如今項羽投靠自己，有范增和小丫、龍且在，自己對他也不錯，離開機率無限接近於零，而且自己也有意發展家族，如此一來？
那自己不成了早死的項梁？好像跟在西楚霸王身邊的，就沒幾個有好下場的……
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