還沒等陸縝真個拿定主意呢，事情就再度生出了變化來，孔家居然再次出招了！
因爲受輿論的影響，開港之事暫時只得耽擱下來，而眼看着秋收和官府收秋糧與秋稅的日子也到了，陸縝只得暫作讓步，把各衙門的重心重新擺回到收取糧稅等事上。
可沒想到，事情纔剛起了個頭，九月底就遇到了阻礙，隨後各地州縣官員就紛紛向上司訴苦，最終問題全部反饋到布政司衙門，讓高盡忠這個一省藩臺是好不頭疼，無奈只得再次來見巡撫大人商議對策。
在來到陸縝跟前尚未落座呢，咱們的高藩臺就已經擺出了一副苦相來：“撫臺大人，這一回你可得幫幫下官們了，不然接下來山東全境官員的日子可就不好過了。”
陸縝有些詫異地看着他和隨同而來，同樣滿臉苦樣的濟南知府何淵：“二位大人，你們這是遇到什麼難題了？爲何說得如此嚴重？”
“回大人的話，是今年的秋糧收繳上出了大問題了。”何淵在看了高盡忠一眼後，低聲說道：“這都徵收糧食有七八日了，可與往年相比，卻連該收到的三成之數都不到哪。而且還有消息傳回來，今年各地州縣都欠收，上繳的糧錢都可能要打個對摺……”
“竟有這等事情？今年天時竟如此不佑我山東麼？”陸縝若有所思地問了一句，他當然知道其中必有原委，卻還是拐了彎地問了這麼一句。
“當然不是天時的緣故了。雖然之前確實陰雨連連，影響了田間收成，可在怎麼樣也不至於銳減近半。實在是因爲有人從中作梗，纔會變成這般模樣。”知道不能跟撫臺大人來虛的，高盡忠只得實話實說了。
“此話怎講？農民也好，百姓也罷，交糧交稅不是天經地義的事情麼？他們難道還敢抗稅不成？還有，我們官府大可以派人前往催繳嘛，爲何你們看着卻是如此爲難？”陸縝皺了下眉頭問道。
說實在的，雖然陸縝在大明也當了好些年的官了，更曾擔任過不少地方主官，可在糧稅方面還真不是太過了解其中的門道呢。因爲以往爲官，無論是在廣靈還是蔚州，稅收一事都沒出過什麼問題，這讓他從不認爲收糧收稅還能有什麼問題。
兩名下屬聽了這話，不禁對視了一眼，在驚訝之餘，又顯得很是無奈。最終，何淵只得仔細地跟陸縝解釋起如今大明朝收取糧稅的問題來。
中原朝廷自古以來就有皇權不下鄉的傳統，這麼做可以大大地減輕地方官府的壓力，但同時也助長了一些世家大族的勢力。而這一點，在大明朝就顯得越發的明顯起來。
比如每年秋天，朝廷官府要徵稅時，就是把這一重要任務委派到每個鄉每個村中的糧長手上的，由其來爲官府從同村鄉里手中收取糧食，然後再將之解送到縣城，如此自然就讓縣衙少了好大的一筆工夫。
在洪武朝剛定下糧長制度時，其實是有輪換的，往往每過幾年，就會選村中德高望重之人來代官府收糧。可是，在隨後的發展裡，這一制度卻呈現出了其弊端的一面，那就是糧長完全可以藉此權力來爲自己牟取好處，他們很容易就與官府裡的胥吏內外勾結，或壓榨百姓，或以次充好，從而把本該交給官府的糧食放進了自己的兜裡。
有了這麼大一個利益擺在眼前，這個糧長的位置自然就成了人人垂涎的肥肉，於是那些身份地位更高的世家大族就出手了，迅速將之搶奪到手，並且一拿到，就不再肯放。
隨着時代向前，太祖皇帝當初定下的種種規矩盡數被後人破壞，這糧長的制度自然也不例外，完全成了地方士紳階層與官府討價還價的一個籌碼。
只要皇權不下鄉的思維不改，官府就只能依賴這些糧長來收取稅糧，而如此一來，這些人就有了鉗制地方官的本錢。一旦雙方在某事上起了爭端，他們就可憑此做出反制，一旦真超了時限而未能將糧食收足並送往京城，則地方官的促進個就相當堪憂了。
所以每到秋天，對地方官來說都是又辛苦又難熬的日子，總得擔心哪個鄉里會鬧出什麼問題來，只能靠着手下的胥吏來與那些糧長談判，儘量不起爭端。而胥吏們，也就藉此獲得了能與官員相抗衡的本錢。
事實上，在去蔚州任官時，陸縝就很可能遇到相似的問題。只是因爲王振當時的一封書信，才讓他得以安然度過收糧的麻煩，不然也夠他喝一壺的了。
只是躲得開初一，卻躲不過十五，這次來山東任巡撫，這收糧的麻煩又來了，而且看起來情況還相當的嚴峻。
在聽了何淵的解釋後，陸縝不禁皺起了眉頭來：“照常理來說，即便真有部分士紳抗稅也該是極少數，怎麼這一次波及的範圍卻如此之大？”
“這當然是因爲有人在上頭指使那些世家們不與官府配合了。在我山東，能做到這一點的只有一家……”高盡忠這時候也顧不得其他了，點出了問題所在。
陸縝當即就明白了過來：“孔家，你是說，這完全就是孔家在支使那些世家與官府對抗？”
“應該就是如此了，不然這事怎麼也說不通哪。”
“哼，孔家……還真是膽大包天哪！”陸縝的臉色頓時變得極其難看，明顯這是做給自己看的，是給自己的下馬威了。沒想到自己還沒出手呢，對方的後續狠招就又一次打了過來，看來他們是鐵了心要鬥贏自己了。
“大人，糧稅可是如今山東的頭等大事，一旦到了十月底還不能收足數，那進了冬月和臘月後，他們就更能找出各種藉口來刁難了。如此，各地官員恐怕就很難給朝廷一個交代了。還望大人能爲下官等指條明路！”高盡忠說着，便與何淵一起站起身來，衝陸縝深深地施下禮去。
陸縝見狀趕緊也起了身，上前扶起二人：“兩位大人不必如此，本官既是山東巡撫，自當與你們一起解決眼下這難題。”
其實他們三人都心知肚明，要解決這一難題並不難，只消陸縝表個態即可——只要他宣佈就此聽罷開港開海之事，問題自然也就迎刃而解了。
可是，陸縝是斷然不會做出如此決定的，這往大了說關係到大明朝今後的國運，往小了說，也關係到他自身的前程，豈會因爲這一點困難就作出讓步呢？
只是這兩名下屬就如此眼巴巴地看着自己，也讓陸縝很是爲難。雖然他身爲巡撫，收糧不力的罪過落不到他頭上，可開海之事還是得由他們這些下屬來進行具體執行，自然不好不管他們的麻煩了。
在一番沉吟後，陸縝才道：“那以往就沒有收糧不足的情況麼？”
“當然也是有的。不過那只是少數，所以縣衙也可以派人下到鄉里進行催徵，甚至有那屢次都不肯交足的，還可以將之拿來打板子或是收押起來，直到他家人把該交的糧食補上纔會放人。”何淵回答道。
“既然如此，這一回各衙門爲何不照此行事呢？”
“這是不可能的。”高盡忠輕輕搖頭：“因爲這次欠繳糧稅之人實在太多，衙門根本派不出這麼多人來。而且……”說着又是一頓。
“而且什麼？”看他到了這個時候還如此吞吞吐吐欲言又止的，陸縝很有些不滿地看了他一眼。
感受到巡撫大人的不快，高盡忠只得如實說道：“而且就下官所知，其實尋常各鄉百姓應該已經如數都把糧食給交上了。只是那些幫着官府收糧的糧長刻意隱瞞，這才鬧出瞭如今的問題來。”
中國的百姓一直以來都是最溫馴而順服的，只要日子能過得去，就一定不會短了朝廷的稅糧。很多時候，都不用人去催，就會按時按數把糧食給交上去。這一點，在地方任官多年的高盡忠他們自然是很清楚的。
“既然如此，那爲何不派人去那些糧長家中要糧？若是他們不肯合作，大可以用對付百姓的辦法來使他們就範哪。”
“這個……也有難處。這些糧長本身就地位不低，甚至有不少還有功名在身，地方官府很難把他們怎樣。而且，若這次真把他們得罪狠了，明年，後年……麻煩依然會不斷，各地官員是不可能冒這等風險的。”何淵苦笑着解釋道，對此他顯然是深有體會。
“原來如此，他們就是仗着自己的特權，所以纔敢和官府叫板，所謂刁民也不過如此了吧。”陸縝有些憤憤地吐出了這麼一句，但同時卻也一陣無奈。
這等問題不是一朝一夕所形成的，自然也不是一下子就可以解決的。縱然他是手握一省軍政大權的巡撫，在面對如此問題時，也不可能真個動用強權來逼迫他們從命，這就是遊戲規則了。
可是這麼一來，問題就很難得到解決了……
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