“阿爺，阿爺！你看這身新衣裳我穿得好不好看？”
“阿爺，明日要去拜客時的禮物，我都預備好了。”
“阿爺，我這琵琶彈得好不好？”
幼女尚在牙牙學語，其他三個女兒卻是有的即將嫁人，有的尚在垂髫，有的卻還是懵懵懂懂的年紀……然而，自己身邊的姬妾寵婢有宜男之相的不在少數，可愣是生不出一個兒子來，如今一任蜀州司戶參軍屆滿，楊玄琰已經沒有了繼續努力的心思，就連對仕途的熱切之心也已經淡了很多。此時此刻，他點頭認可了長女玉卿的精心準備，又心不在焉地敷衍了玉瑤，但下一刻，他就招手把玉奴叫到了面前。
“玉奴，你跟着杜明府學琵琶，有多久了？”
“快一年了呢！”玉奴伸出粉嫩嫩的手指掐了掐，隨即便露出了一個明豔的笑容，“師傅說，玉奴又用心又有天賦，日後琵琶一定比他彈得更好！阿爺，剛剛玉奴那一首春江花月夜彈得好不好？師傅說，這首是我彈得最好的一首曲子……”
聽着小丫頭絮絮叨叨地說着杜士儀是如何誇獎她如何指點她，字裡行間盡是孺慕，倘若不是身在和益州咫尺之隔的蜀州，知道這位年紀輕輕的成都令是如何恩威並濟的好手段，知道杜士儀是如何一步一步掌握主動權，最後甚至把益州長史範承明這樣的頂頭大上司給擠了走，楊玄琰簡直會以爲玉奴口中的師傅和杜士儀是截然不同的兩個人。知道小孩子不會懂得那麼多官場仕途中的糾葛，他只是心不在焉地在小丫頭的肩頭輕輕拍了兩下。
“等過了年你就七歲了。多和你阿姊學學女紅，不要盡往外跑……”
話還沒說完，他就感覺到自己的衣角突然被人死死拽住。低頭看到玉奴仰着小小的腦袋，臉上盡是迷茫和不解，他心頭一軟，但最終還是硬起心腸說道：“杜明府日理萬機，豈能時時耗費時間教你琵琶？能夠教你琵琶的整個成都城內應有盡有，不要沒事再去叨擾杜明府了！”
“不要！”
玉奴使勁搖了搖頭，又死死咬住了嘴脣，眼睛裡竟是露出了晶瑩的水光：“阿爺不在，師傅就和阿爺待我一樣，除了師傅，我不跟別人學琵琶，絕不學！”
眼看在楊玄琰這個父親面前從來都是最聽話最孺慕的玉奴撂下這話，竟是轉身就疾步跑了，玉卿不禁瞠目結舌。待看到玉瑤快速反應過來慌忙起步去追，她連忙來到父親面前，滿臉不解地問道：“阿爺爲何要攔着玉奴？玉奴確實是比我和玉瑤天賦好多了，不過每旬去縣廨兩日，如今不少曲子她已經彈得似模似樣，再說杜明府彷彿也頗爲喜愛她，每逢她回來時，甚至還會捎帶些飲食和小玩意給我和玉瑤。除卻杜明府收的弟子陳季珍，還有崔家長孫崔頜，成都城內幾乎少有得杜明府青眼相加的人……”
“就因爲這個我才擔心。”楊玄琰長嘆一聲，暗歎留在城裡照拂家人的畢竟只是侄兒，在杜士儀面前自然沒有底氣，他也不敢讓他們遠着杜士儀。可如今他既然回來了，就不得不權衡後果。杜士儀攆走了範承明，這也就意味着徹底站在了中書令張說的對立面，那位宰相可不是一個能容人的，而他的弟弟和其他族人，頗有些在朝爲官的，萬一因爲杜士儀和玉奴的這一層關係被人惦記上……
玉卿雖然年少，但因爲一直打理家中事務，此刻從父親那緊蹙的眉頭上，竟是猜到了幾分端倪。儘管她也一直對玉奴進出成都縣廨捏了一把汗，生怕小丫頭一個不好反而得罪了杜士儀，可此時此刻，想到妹妹剛剛的淚眼汪汪，她忍不住開口說道：“阿爺其實不用想太多。這次端午節，京城楚國夫人還特意命人送了東西給我們姊妹幾個。說起來我們和弘農楊氏的關係已經有些遠了，卻還能蒙人惦記，總不成是因爲叔父在河南爲官吧？”
“這……”
玉卿年少而明媚的臉上露出了一個笑容：“凡事順其自然就好，否則阿爺一回來玉奴就不去成都縣廨，說不定杜明府還以爲阿爺是故意的呢！從前聽說這位杜明府是君子，可我看着他彷彿有些睚眥必報呢！”
說完這些，她再不多言，屈膝行了一個禮，隨即轉身退出了屋子。等到了外頭，她見玉瑤正拉着眼睛紅通通的玉奴過來，她就迎了上前，掏出手絹輕輕給妹妹擦拭着臉上的淚痕。雖然都是姊妹，但她和玉奴玉瑤是一母同胞，而最小的玉眉卻是庶出，所以在她心中，玉奴方纔是小妹。仔仔細細地給玉奴擦乾了那些眼淚，她方纔柔聲說道：“別哭了，大姊已經勸過阿爺，不會攔着你去和杜明府學琵琶的。玉奴乖，不要再哭了。”
“真……真的？”
玉奴有些意外地揚起了頭，見玉卿使勁點了點頭，一向對大姊信賴備至的她立刻破涕爲笑，面上滿是驚喜。而在她身旁，玉瑤卻訝異地張大了嘴巴，難以置信大姊真的能勸動父親。想到杜士儀竟然直接把自己拒之於門外，她心中就有些酸溜溜的，可想想玉奴剛剛梨花帶雨的樣子，她又心軟了，上前把人箍在懷裡安慰了好一陣子，見小丫頭漸漸困了，她方纔趕緊叫了婢女滿娘過來把人帶回房去，等人一走方纔直勾勾地看着玉卿。
“大姊，你真的說服了阿爺？”
“還要等阿爺自己決斷。”玉卿輕輕嘆了一口氣，也不知道是說給玉瑤聽，還是說給自己聽，輕輕喃喃自語道，“阿爺也好，叔父也好，幾位族叔也好，河中楊氏在朝中沒有一個顯赫的，就連弘農楊氏這些年在朝中也大不如前，若不是因爲玉奴和杜明府的關係，楚國夫人又怎會想起給我們捎東西來？雖說楚國公尚未平冤昭雪，可先頭王皇后都廢了，若是惠妃能夠冊後，還愁姜氏不能復起麼？阿爺即便不求聞達，也不能因爲膽小怕事反而開罪了人。”
“大姊真是厲害呢！”玉瑤驚歎了一聲，隨即便露出了遺憾的表情，“只可惜，杜明府只肯教玉奴……”
最後那句話聲音很小，玉卿根本沒在意，自然沒有聽見。等到次日一大清早，楊玄琰接到杜士儀的回帖，原本躊躇了一晚上不曾睡好的他，不得不下了決心立時再去縣廨拜訪。當被帶進那三間書齋時，他看到左邊一張書案後坐着一個尚在總角的童子，應就是傳聞中杜士儀所收的出身鄉野的弟子，他忍不住多看了兩眼，隨即才往正位上的人看去。待發現人已經起身相迎，他自知剛剛分神，連忙快走兩步上前。
“見過杜明府。”
“楊公堊安康。”
因爲楊玄琰的年紀比自己大了一倍，又是玉奴的父親，杜士儀自然禮待。等見禮之後坐下，侍者送上了茶湯來，他讓陳寶兒到窗下去讀書，這才取了一盞茶目視楊玄琰笑道：“楊公在蜀中遠比我資深，想來對於飲茶也應該比我更精通才是。”
“不敢不敢。”楊玄琰不敢託大，謙遜地欠了欠身，這才幹咳一聲道，“我初來時還不慣這苦，但這數年已經漸漸迷上了這苦中回甘的滋味，可也遠不敢說精通。也就是這些年飲茶之風漸漸風靡，蜀中種植茶樹的人也越來越多，不過如杜明府這般，將所有拋荒山地都闢出來種茶的，卻着實讓人欽服。”
“益州並不是最適合種茶的地方。此前和李家爭過茶園的客戶彭海曾經告訴我，雅州才最適合種茶。兼且從雅州入吐蕃，有一條險峻卻更近的路，所以，真的要讓蜀茶風靡天下，遠達吐蕃，雅州方纔是必爭之地。”杜士儀一邊說一邊放下茶盞，笑容可掬地看着楊玄琰說道，“楊公在蜀中已經當了兩任官，不知道可願意到雅州擔大梁否？”
蜀州戶超三萬，是上州，司戶參軍爲從七品下，而雅州卻只是下都督府，戶還不到兩萬，同樣的六曹參軍也是從七品下，但卻少有人肯去，哪怕高於六曹的正七品上錄事參軍也少有人肯爲。因而，楊玄琰乍一聽不禁一愣，隨即便是暗生慍怒，可還不等他把委婉的推托之詞說出口，杜士儀便笑着說道：“楚國夫人對楊公頗爲期許，聽說姜四郎已經對其表兄李司業舉薦，而李司業向宇文戶部舉薦，請任楊公爲雅州司馬。”
不是六曹參軍或是錄事參軍，而是雅州司馬！那可是從五品下的官職！
楊玄琰一下子說不出話來。他不在乎司馬比起六曹參軍和錄事參軍，榮耀多於實質，幾乎等同於一個閒職。他想的是這樣一個官銜在手，至少他日後的墓誌上又能多上一任官職，說不定這一任之後還能再謀一任，但雅州這種地方形同左遷，他不禁又有些猶豫。然而，杜士儀就彷彿偏好一次又一次說出讓他動搖甚至於驚駭的話來，此話一出，竟又補充了一句。
“現任雅州都督盧使君體弱多病，而雅州蠻羌遍佈，少有人願意到此地赴任，故而盧使君便始終勉爲其難擔當此職。因而，若是楊公肯屈就，州中政務恐怕要多偏勞幾分。”