誰都沒有想到，在這樣的時刻，曹相東竟會突然反戈一擊！
尤其是陳永，以智計著稱的他彷彿是第一次認識曹相東似的，瞪大了眼睛。他這個副將是李禕左遷，其心腹大將一個個被調開之後，方纔拔擢上來的，可跟隨曹相東也早非一兩日了。儘管他素來瞧不起謝智，可他明白，謝智和曹相東是生死之交。
開元之初，曹謝兩人還在河隴的時候，就在王忠嗣的父親王海賓麾下，那一次王海賓被嫉賢妒能的同僚害死陷沒于軍中，曹相東和謝智也一樣陷入重圍。突圍之後，曹相東受傷垂死，是謝智將人牢牢綁在背後殺出來的。
也正因爲如此，曹相東此後屢立戰功，最終爲經略軍正將，始終沒有忘記昔日這段生死情分，對謝智亦是提拔不遺餘力。可如今就在他的眼前，曹相東從背後毫不猶豫地斬下了那一刀，不但要了謝智的命，也斬斷了兩人幾十年來的生死之交！
謝智死死盯着曹相東，那雙眸子中漸漸沒了光彩，一時僵臥在地。一旁的郭子儀終於醒悟過來，連忙蹲下身去查探鼻息心跳，很快便站起身來看向杜士儀，輕輕搖了搖頭。面對這慘烈的一幕，剛剛沒有反應過來的其他人一時面色各異。儘管也有人暗歎謝智着實是衝動愚蠢，但更多人對於曹相東的果決無不暗懷懼意。多年的下屬老友，曹相東竟說殺就殺，真是心狠手辣！
而杜士儀也同樣沒有想到，在謝智悍然動手的時候，曹相東竟會在背後捅了這麼一刀。見謝智死不瞑目毫無聲息地趴在地上，臉上彷彿還帶着之前的驚愕，即便他對這私心太重的三人已經忍無可忍，心裡仍然很不是滋味。
國之大將，不是馬革裹屍，也不是死於病榻，而是死在袍澤好友的刀下，也不知道謝智是懷着怎樣的怨氣踏上黃泉之路的！
因此，他深深看了低頭認罪的曹相東一眼，面色不知不覺冷冽非常：“好，很好，壯士斷腕，果然曹將軍好氣魄！”
三人之中，謝智死了，曹相東只認失察之罪，陳永站在那裡，只覺得遍體生寒，第一次不知道應該如何取捨。他站在曹相東身後，能夠清清楚楚地看到四面八方其他人的目光，除卻驚訝、憤怒、不屑、鄙夷，他隱約能夠察覺到幾分同情——可那同情不是對他們的，而是對死了的謝智！心亂如麻的他渾渾噩噩地隨之跪下請罪，訥訥說了些什麼話，自己心裡竟也沒什麼數，直到有人上來抓住了他的胳膊時，他才陡然驚醒過來。
而這個時候，已經有人不知道從哪弄了個簡易的擔架來，將謝智的屍體安放了上去。此刻人是仰天躺在那兒，那雙圓瞪的眼睛顯得格外可怖。
陳永打了個寒噤，曹相東卻連眼皮都沒眨一下，而杜士儀看着擔架從自己面前擡過，突然開口叫住了那兩個親兵。看着那張並不陌生的臉，他突然伸出手撫了撫那雙圓瞪的眼睛，挪開之後，見謝智依舊死不瞑目，他不由得嘆了一口氣，輕輕按了按其雙眼，這才終於讓其合上了眼瞼。擺擺手示意先將這具屍體挪走，他淡淡地吩咐先將曹相東和陳永送回靈州都督府，等這一行人漸漸看不到了，他方纔環視了一眼左右。
“謝智此人，雖冒失衝動，此次又向我暴起發難，可身爲大唐勇士，可以死在戰場上，死在刑場上，死在病榻上，卻唯獨不應該死在袍澤刀下！我很痛心，各位想來也都有這樣的感受。”
見衆人都不說話，但臉上表情卻表露出他們確實贊同自己這番話，他方纔聲音低沉地說起自己出外這半個月，馬不停蹄安撫宥州諸多胡戶的經過。當他說到康庭蘭險些遭人行刺，卻是康特仁那垂垂老者捨身相救的時候，對比今時今日的情景，無人不是心中沉重。
“螻蟻尚且貪生，人更是如此，這一點本無可厚非。然則死有輕如鴻毛，更有重如泰山，這便是人和螻蟻的差別！就如同我劈頭直斥曹相東三人的時候，縱使想過也許有人會不服悍然抗上，卻沒想到會發生這樣‘大義滅親’的一幕！”
沉默的衆將中，這會兒終於有人低聲問道：“大帥適才所言，曹將軍他們三個派人在宥州煽風點火，妖言惑衆的事，是真的？”
“在靈武城中北面鎮戎坊一座池塘中，發現了他三人幾個隨從的屍體，而在他們府中拿住的從者中，已經有人供認出了受主人之命殺人拋屍的經過。至於那幾個死了的人，雖說面目被水浸泡，已經無可辨認，但子嚴和奇駿已經命人根據見過他們的舊人所述畫出了畫像，在宥州見過他們的人已經辨認過了，所以說是十之八九。他們可以不認，但此等行徑簡直是令人髮指，所以我一定要追究到底！”
杜士儀當衆表明了態度，並不會因爲謝智之死而到此爲止，而是會繼續追究曹相東三人，一時衆將不禁面色各異。儘管曹相東的心腹偏裨，已經被杜士儀調的調，降的降，幾乎沒剩下什麼人了，可這裡的很多人都曾經在這位經略軍正將麾下任職，即便感激杜士儀的知遇之恩，可心理上沒有那麼快能接受得了。而看到他們這番舉止，杜士儀就能夠猜出他們的態度，當即又補充了幾句話。
“此次之事，我會交由靈州都督府錄事參軍吳博查證，然則茲事體大，再由經略軍中抽出兩員偏裨全程監理，自然，子儀懷恩和米羅詩等蕃將除外。你們誰願意承擔此職，可以自己商量，隨後報我！”
這一夜，百姓們只覺得靈武城中火樹銀花不夜天，喜慶熱鬧，而在靈州上下文武官員看來，卻不啻是一場天翻地覆，也不知道多少人徹夜難眠。而子時過後方纔回到靈州都督府後院正寢的杜士儀，在看到王容如釋重負的面孔時，他忍不住伸出手去將妻子攬在懷中，溫存了好一會兒方纔輕聲說道：“終於又過了一關。雖說接下來恐怕還有一場更艱苦的仗要打，但至少能夠透口氣了。”
“搜到了李林甫和曹相東往來的私信？”
“趁着曹相東等人被拖住，當然搜到了，但李林甫這個人做事之謹慎小心，無人能及。信的內容含糊其辭不說，而且我是認識他筆跡的，細細審視之後，便發覺應不是李林甫親筆，而是旁人仿照他筆跡所寫。”
王容登時倒吸一口涼氣，雙手不由得緊緊抓住了杜士儀的胳膊：“你的意思是，他早在給曹相東三人承諾之際，恐怕就已經做好了異日事敗的準備？倘若你心存斬盡殺絕的意思，要牽扯到他的身上，他就會拿出證據，證明這幾封信不過是旁人假託他名義？”
“而且興許還會羅列出，是朝中哪些人在陰謀陷害他。”
杜士儀哂然一笑，繼而就輕輕鬆開了王容的手，坐了下來，隨手拿起一旁的熱茶大口大口喝下了肚。奔波了這麼多天，他就算是鐵打的筋骨也已經疲憊欲死了，今天晚上面對那血濺五步的一幕，對於心神的衝擊亦是很大。他深知宥州胡戶的穩定很重要，的確也一直在提防曹相東從此入手，這次能夠一舉消弭兩重禍患，舒了一口氣的同時，卻又最終發現李林甫是算無遺策，他不得不暗歎對方精妙老到。
怪不得宇文融拜相不過數月就被裴光庭掀翻，而李林甫卻屹立政壇十幾年不倒，手段心計全都相差太多太多了！這麼多年來，他何嘗沒想過找到李林甫的軟肋和錯處，然後將其一舉扳倒，可事實上卻是幾無破綻可抓！
“那接下來你預備如何？”
見妻子面露憂色，杜士儀便淡淡地說道：“之前我獻太上寶鏡，李林甫雖暗中查證，但在陛下面前卻還是讚歎連連，甚至連蠲免稅賦這種事都暗地表示贊同，故而陛下恐怕認爲，外間傳言不實，其實他和我關係不錯。既然如此，我就直接上書奏明曹相東三人所作所爲，然後指出，極可能是有人冒李林甫之名授意他們這麼幹！”
“這不是給李林甫大肆株連剷除異己的機會？比如張九齡裴耀卿都已罷相，卻說不定仍是李林甫眼中釘，更何況還有其他人……如此一來，朝中興許就要腥風血雨了！”
“我在路上已經命人星夜兼程趕往長安見阿姊。阿姊一直在暗查李家人，那個代筆的書童若是能夠弄出來，至少可以讓李林甫忙一陣。而如果不成，阿姊會找個合適的人栽贓。”
明明一個看似能夠牽連到李林甫的大好機會，卻因爲對手的老奸巨猾，很可能不能收到既定效果，而且還會被人借題發揮，杜士儀自是無奈，但同時也深幸自己選擇了遠離長安。否則若是和張九齡裴耀卿那樣，日日年年和李林甫共事，只怕他早就被拖得精疲力竭，什麼都幹不了了。