這就是權力的好處，發現礦鹽後，試採、建房、買奴、大量開採加起來不過區區半個月時間。
四月十八日，是石頭山鹽礦正式開採的日子，鄭鵬一大早就帶着郭子儀和崔希逸一起在石頭山旁邊新築的涼亭裡，一邊喝酒一邊看着健奴開發石頭山鹽礦。
吉時一到，在鹽把頭的一塊令下，六十三名健奴正式開始開採礦鹽。
崔希逸被鄭鵬強行拉到這裡，本以爲鄭鵬無聊，硬拉上自己去打獵，剛開始有些牴觸，不太樂意，可看到這裡的情況後，整個人都驚呆了，一會兒看看健奴開採情況，一會又圍着那些製鹽設備轉圈，不時還拉着知情人問幾句，就像一個好奇寶寶。
“天啊，也就半個月沒見，三弟又找到路子，還是一個鹽窩子，厲害。”
“這石頭真是鹹的，天啊，沒想到在這種鳥不拉屎的地方，還有鹽礦。”
“發財了，西域地區只產很髒的黑鹽，在菜裡撒一把，就是甜的也變成苦的，這鹽看起來品質不錯。”
“三弟，厲害啊，你的鼻子是狗鼻子嗎，怎麼到哪裡都碰着好事。”
崔希逸一邊看一邊自言自語，看了一會忍不住拉着鄭鵬的手問道：“三弟，你的運氣真好，就是打個獵也能找到一座金山，說說，怎麼發現的，是不是有財神爺在你睡着的時候託夢給你？”
練兵時，崔希逸帶着手下在這裡轉悠過多次，從沒想過這裡有一座鹽礦，偏偏讓鄭鵬撿着了。
鄭鵬有些得意的擺擺手說：“也沒什麼，就是瞎貓碰着死老鼠，無意中看到動物很喜歡在這裡舔石頭，於是就看了一下，沒想到好人有好報，發現這裡有一座鹽礦。”
“三弟做事一向很認真、用心，有這種收穫在情理之中。”郭子儀也忍不住說了幾句。
“大哥謬讚。”鄭鵬聞言笑嘻嘻地說。
郭子儀人很快擔心地說：“三弟，現在你的職責是練兵，跑到這裡採鹽，合適嗎？”
“練兵有你們不就行了嗎”鄭鵬一臉輕鬆地說：“有二位兄弟在，我可一點也不擔心。”
猶豫了一下，郭子儀小聲地說：“三弟，這鹽可不簡單，一不小心就會讓人抓住把柄，你從發現這裡有鹽，說開採就開採，也不跟朝廷稟報，也沒找相關鹽池使報備，會不會有點逾越？”
關於鹽的管理和稅收，在西漢時期就已經開始，直到隋文帝開鹽禁，任由百姓煎煮，歷時七百餘年，李淵推翻隋建唐時，採用舊制，仍讓百姓自由製鹽。
隋文帝開鹽禁，主要是入隋後經濟和農業得到很大的發展，農業稅收充足，在這種背景下隋文帝廢止北周稅鹽之制，開放鹽禁；李唐初創，廢除了很多苛捐雜稅，爲了籠絡民心，再加上初唐統治者崇尚節儉，政府開銷不大，仍然開放鹽禁，到了高宗和武周時期，在內大興土木，對外頻頻用兵，以至開銷越來越大，於是在司農寺下設鹽池使，開始盛產鹽的地區徵收鹽稅。
對鄭鵬私開鹽礦的事，郭子儀有些擔心。
鄭鵬不以爲然地說：“大哥，不用擔心，這裡不是盛產鹽的地區，又是軍營重地，鹽池使的手伸不到這裡，再說西域也沒有所謂的鹽池使，一點小事，就不用報備了。”
笑話，自己憑本事發現的鹽礦，剛好又在自己說了算的禁區內，還報什麼備，悶聲發大財就行。
郭子儀點點頭說：“的確，這裡是無鹽區，不是鹽池使徵收的範圍，只要不動用西門四軍去開採，問題倒也不大。”
武周時期雖說恢復鹽稅，可恢復得不夠徹底，徵稅的對象是收歸國有的產鹽區，主要是以海鹽和鹽井爲主，至於那些散雜的製鹽小作坊，可收可不收，可多收可少收的情況，鄭鵬就是在這裡開採，也不算是犯罪，只能算利用職務之便佔一點便宜。
要是別人，可能麻煩不少，不過鄭鵬在西域，經常自掏腰包補貼將士，班公錯一役後，一擲百萬撫卹和安葬有功將士，估計就是有人捅出去，問題也不大。
崔希逸搖搖頭說：“大哥，這件事不能輕視，據某所知，很多權貴利用手中的權力，大量開採食鹽，破壞鹽的正常售賣，甚至有鹽池使勾結外人損公肥私，以致鹽稅大幅減少，新任左拾遺劉彤已向陛下進言，規範鹽稅，此事得到皇上和朝中一干重臣的支持，相信很快會重新立律，石頭山鹽礦前途未卜。”
鹽是百姓日常生活必須品，老百姓可以不吃肉，但不能不吃鹽，別看每天需要鹽不多，可天下那麼多人，每天消耗的鹽是一個天文數字，嚐到鹽稅的好處，李隆基肯定捨不得放棄。
李隆基養了幾萬樂伎，還不斷擴大私軍，花錢如流水，以李隆基的性格很難節流，只能開源，全面徵收鹽稅勢在必行。
鄭鵬不以爲然地說：“管它那麼多幹什麼，明天事明天了，今天先把今天的好處拿了再說，嘿嘿，就是全面徵稅，看看哪個敢找本將收。”
崔希逸還有重身份是不良尉，消息靈通，鄭鵬知道他不是危言聳聽，在自己的記憶中，李隆基很快會下旨壟斷鹽和鐵，到時帶有大唐色彩的鹽鐵使會粉墨登場。
現在嘛，管不了那麼多，眼前放着一座“金山”，能挖多少就挖多少，前面開銷那麼大，需要回回血，再說西門四軍那麼多人，依自己的脾氣，要花錢的地方多着呢。
崔希逸笑嘻嘻地說：“某可是不怕，反正天塌下來，有三弟扛着。”
“老二這話有理”郭子儀也玩味地說：“三弟可是天子親臣，某跟着撿便宜就行。”
“二位兄長，你們這是什麼意思？”
郭子儀和崔希逸對望一眼，然後很有默契地說：“有福同享，有禍你當。”
鄭鵬無奈地聳聳肩，一旁的紅雀和唐成都偷笑起來。
剛想說二人沒臉沒皮，一個髮鬚俱白的老者雙手託着一個盤子，屁顛顛地跑過來，正是石頭山鹽礦的鹽把頭徐功，徐功邊跑邊大聲唱道：“大吉，出鹽了，大吉，出鹽了。”