徐賓再次朝李嗣業叉手問道：“記得當初皇帝的白衣謀士李泌向皇帝獻策，想要平滅叛亂不應當先收復洛陽，而是以河東朔方二軍出代州燕門，進攻叛軍的老巢范陽平盧。一旦平定幽燕，進軍河南河北等地的叛軍就會成爲無根之水，無本之木，此計確實是平定叛亂的良策，可惜皇帝不肯聽從，才致使安祿山死後，使得史思明在從范陽平盧發展壯大。”
“這個策略對我們來說乃是反例，叛軍爲何有恃無恐，不就是他們失利之後還可以退回老巢，進可攻，退可守纔是霸業之道。主公興起之地河西安西北庭豈不遠勝幽燕，戰略縱深達萬里，天山南北養馬場遼闊，地勢之險阻斷黃河，橫絕烏鞘嶺便可退守河西，而主公進據關中，可東出潼關以圖中原，西進大散關佔據漢中從而攻取蜀中，這便是秦漢奪取天下的方略。”
李嗣業捻着鬍鬚猶疑道：“隴右三鎮控疆雖萬里，但地理貧瘠，產出甚少，自保當然沒有問題，卻不足以支撐謀奪天下。關中昔日爲天府之國，但經歷秦漢隋唐千年開墾砍伐，水土流失使得土地貧瘠，豐年尚且能夠自保，但若遇到災年連長安都無法供養，已不足以成就霸業。”
“主公啊，”徐賓叉手再次勸諫道：“如今天下還有最佳的助益立業之地嗎？中原富足但已被戰火塗炭，蜀中天府之國卻因地形所限，江東富庶但只可偏安不能進取，三晉山巒疊嶂盆地稀少可固守不可霸業。主公若能將這些地方奪取三兩處，何愁奪取天下？”
李嗣業又疑心地問道：“若要回到河西，必須奪下關中，可如今再奪關中難度不小，我能夠趁朝廷慘敗之際取得洛陽，介時李光弼郭子儀等人都聚兵潼關防守，想破關而入何其艱難。”
徐賓循循善誘娓娓道來：“朝廷戰力受損，郭子儀被貶入朝，李光弼已經由河東節度使轉任朔方節度使，主要鎮守洛陽一帶。河東節度使已經由王思禮擔任，主公何不趁着朝廷節度使官職變更之際，先奪下洛陽將李光弼驅趕至潼關一線，再派一支精銳幹練之師從井徑入河東，破太原南下潞州上黨，再攻絳州蒲州，從蒲津渡直入關中，繞道潼關之後兩面夾擊，則潼關必破。”
“介時皇帝必然再次撤逃，郭子儀也必將再次撤退到朔方老巢，主公只需率先打通河西走廊與隴右、關中，介時半壁江山已入手中，何愁天下不定？”
李嗣業對徐賓的蠱惑表示認同，但他知道古人有一種名不正言不順的說法，造反必須找個理由，就連水泊梁山都打出了替天行道的大旗。但這個口號還不能公開針對皇帝，因爲古人扭曲的三觀認爲天下無不是的君父，除非皇帝真的到達了這種天怒人怨的地步，比如以智拒諫的紂王，急功近利的楊廣。所以七國之亂打的是清君側的旗號，安祿山造反也打的是誅殺楊國忠清君側的旗號，李嗣業也開始向這個方面靠攏，將炮口對準了閹人李輔國和魚朝恩。
他命人在鄴城前修築了一座土臺祭旗誓師，藉口稱宦官李輔國、魚朝恩等人蠱惑君上，幽禁太上皇，陷害大臣等十幾條罪狀。然後殺三牲歃血爲盟，準備出動軍隊南下。
當天下午他果斷命進攻冀州信都的田珍和燕小四撤回魏州，親自率飛虎騎南下衛州懷州，進攻河陽城。朔方節度副使僕固懷恩親自登城督戰，但由於唐軍隊伍良莠不齊，又寡不敵衆，李嗣業成功拿下河陽，修復了黃河上的河陽橋，長驅直入進攻洛陽。
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此時朔方節度使李光弼還在長安接受聖訓，唯一駐紮在洛陽的便是朔方軍與河南節度使張鎬。張鎬由於同時擔任中書門下平章事，現在整個中原最數他的官大，立刻發下公文召集各路節度使共救洛陽，但距離洛陽最近的就是鄭蔡節度使季廣琛和滑濮節度使許叔冀。
這二人也不知是對麾下兵馬管理不善，還是故意拖延時日不肯前去救援，致使洛陽地區兵力空虛，張鎬和僕固懷只好集中起僅剩的三萬四千人，主動把兵力集中在虎牢關舊關進行堅守。
段秀實進兵武牢關前，以百門玄武炮轟擊朔方軍臨時修建起來的工事寨牆，又以盾甲兵上前衝鋒，李嗣業親自策馬在後方督戰，他的大纛在翻卷的西風中飄蕩，麾下將士衝鋒攻關，鮮血浸染在牆頭上，然而他手中緊緊地手執馬鞭神情始終沒有變化。
他知道這些人爲何跟着他反攻洛陽，多數士卒是想回到故土河西去，驅逐蠶食他們家園的吐蕃人，所以眼下的士氣非常旺盛。有時候兵卒們對將領的能力有一種迷信，他百戰百勝的時候，所有人都相信他能夠取勝，才能夠上下同心的取勝之道。
唐軍在河西軍的進攻下漸漸敗退，退到洛陽西苑，又往陝郡方向撤退。洛陽城的百姓聽說叛軍又打了過來，連忙收拾細軟往城外逃，生怕被叛軍給屠了城。等李嗣業帶着大軍進城，洛陽幾乎變成了一座空城，道路上空曠無一人，只有狗吠聲四下裡響起，昔日洛陽帝都變得蕭條破敗，千年古都落魄至此。
李嗣業率先進入皇宮，率先命人去佔據含嘉倉，又佔據了左右藏庫，把含嘉倉中的糧食全部搜刮出來，大概還剩四十六萬石。這座如今世界上最大的國家糧倉所儲存的糧食算是徹底被敗光了。
這四十多萬石的糧食只夠河西大軍用不到半年，他必須用這半年時間奪下關中平原，貫通隴右與河西走廊。
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李嗣業把所有的財物堆積在應天門前的廣場上，他把麾下的軍官和將領都着召集在一起，指着滿地的金器和絹布說道：“這些是洛陽城最後的財富，我把它們全部放在你們的腳下，全部分享給與我們一同拼死奮戰的兄弟們。我要帶你們入關中，我要帶你們回河西！”
“今日我們佔據洛陽周遭，但這並不是長久之計，北邊有史思明盤踞幽燕，西邊有朝廷穩居關中，南邊各道節度使正在積蓄力量。與其被動經營等着他們將來恢復元氣，倒不如進佔關中連通河西走廊，才能夠保障河西走廊不被吐蕃佔領，同時也能夠將來有機會破漢中，進攻巴蜀。”
站在下方的將領們靜謐地瞪大眼睛看着他，卻沒有人去動手，燕小四率先走上前來，蹲下來將其中一堆財物揣進了自己的懷中，才又站起來對衆人說道：“這是主公給我們的賞賜，拿着它們一同進軍關中，這樣我們纔有出路！”
既然有人帶頭，剩下的人也都上前，依次挑選金銀裝進了身上的袋子裡，直至將整個地面都清空。
李嗣業滿意地點點頭，從腰間抽出橫刀高舉在手中說道：“出發，進擊陝郡。”
歷史似乎開始了重演，他幾乎是按照昔日安祿山的進軍路線行動，有所不同的是，安祿山被洛陽的繁華所羈絆，而李嗣業卻乾脆地拋棄了這座城市。
河西軍以飛虎騎爲先導，進攻退守陝郡的朔方軍，不打算給對方以喘息之機。