黑衣大食的軍隊主力，氣勢洶洶朝着柘枝城而來，但他們並沒有着急攻城。阿布穆斯林下令大軍在柘枝河（即奇爾奇克河）岸邊紮營，大軍三面圍困柘枝城，留出東面不圍，似乎有意讓高仙芝帶兵跑路。
在西域這邊打攻城戰，不同於中原那邊。這裡的“城池”，多半都是城堡，佔地極小，卻又高不可攀，防禦力強內部自持能力很差。
同時，外圍的城牆又非常低矮，很多時候都是木柵欄，壓根擋不住攻城大軍雷霆一擊。
傳統的攻城器械，如巢車、雲梯、衝車等物用處不大，而且因爲沙漠裡面缺少喬木，製作攻城器械所需的木料也很難尋覓。他們更喜歡用羅馬那邊流傳過來的技術，製造弩炮、拋石機來殺傷城牆上的守軍。
因此，劫掠周邊，圍困城堡，斷絕糧草，硬殺傷守軍，甚至是派傳教士入城傳教，瓦解守軍意志，就成了這邊攻城的首要方式，這也是一系列的組合拳。
作爲之前薩珊波斯帝國的重要總督區和阿拔斯王朝的起家根本，呼羅珊地區擁有雄厚和精銳的軍力，阿布穆斯林手下精兵強將不少。
軍隊的數量和質量，在黑衣大食國內幾乎是首屈一指。
阿拉伯人在崛起之初，實行的是部落軍制，與突厥人並無本質不同。
然而他們在之後學習了拜占庭帝國的軍區制，創造了混合有部落軍制元素的封建軍區制。
當阿布穆斯林幫助阿拔斯王朝崛起，取代倭馬亞王朝時，更多地是依靠前薩珊波斯帝國的軍事體系，對起義軍進行了從下到上的軍制改革，起碼是在呼羅珊地區是這樣。
簡單地說，就是統治者爲小貴族們提供報酬和裝備，讓其服重騎兵役。
但因爲現金報酬還不足以武裝這些具裝騎兵，所以呼羅珊總督，還要爲其提供諸如村莊和小莊園的封地，以封地貢金的形式作爲其服役的補償。
領地裡的普通農民，則服普通的步兵役，歸小貴族管轄。
這種體制很類似歐洲的封建騎士制與唐初府兵制的結合，也順應了呼羅珊地區部族衆多，彼此間關係複雜的時代潮流。
改革後的呼羅珊軍區，旗下軍隊就爆發出強大的戰鬥力。
此番大食軍大舉反擊，呼羅珊總督阿布穆斯林，派大將達烏德領兵兩萬，以輕裝騎兵和駱駝兵爲主，僅僅攜帶乾糧，一路奔襲，迂迴到柘枝城以東三百里的怛羅斯城，隨即便開始圍攻怛羅斯。
而阿布穆斯林本人，則是帶着齊雅德薩里，以及麾下最精銳的呼羅珊軍團，來到柘枝城外列陣，準備攻城。
此時此刻，柘枝城城頭上，高仙芝面色凝重看着城外圍而不攻的大食軍，抱起雙臂靜靜思索着。
“高副都護，大食人圍三闕一，這是想讓我們派人求援，然後他們圍點打援麼？”
席元慶疑惑問道，心中非常不安。
柘枝城很大，但真正能起到防禦作用的，只有內城，也就是石國皇宮！外部城牆非常低矮！僅有一丈高不到！
這能頂什麼用？
“阿布穆斯林想把我們驅趕到怛羅斯城，然後在路上追擊我們。”
高仙芝沉聲說道。
“那要如何是好？”
席元慶一愣，他還以爲高仙芝沒看出來呢，原來這位主將早就將現在的局面看得一清二楚了。
“安西軍不善守城，守城的時候，馬匹也起不到什麼作用。”
高仙芝像是在說服自己一般，繼續說道：“阿布穆斯林肯定在沒有圍住的東面，暗處佈置了重兵，而北面靠近河流的那一面，則無法佈置太多兵馬。傳令下去，讓將士們帶好乾糧，今夜從北門突圍！”
從北面？那不突圍到河裡面去了？
聽到高仙芝的軍令，席元慶頓時不知道要說什麼纔好。
忽然，他猛然察覺到，這裡是一個機會，高仙芝這是利用了阿布穆斯林的一個思維盲區！
北面確實是被河阻攔，而且不止一條。但一來冬天是枯水期，這些河流與其說是河，還不如說是溝，戰馬是可以直接淌水過河的。而且現在已經入冬，河面晚上會不會結冰也要兩說。
“明白了，末將這就去安排。”
席元慶對着高仙芝抱拳行禮，領命而去。
柘枝城下，齊雅德薩里對阿布穆斯林行禮稟告道：“總督，斥候偵查過了，百里範圍內未發現唐軍援兵。”
阿布穆斯林像是沒有聽到他的話一樣，只是一言不發的看着不遠處的柘枝城，像是在思考着什麼。
“今夜三面攻城，柘枝城王宮無法容納數千騎兵，我就看高仙芝是選擇突圍，還是選擇進入王宮死守。”
阿布穆斯林沉聲說道，從容下令。
他壓根不在乎高仙芝從哪個方向突圍，他的目的，也並非是以殲滅唐軍爲主。
阿布穆斯林心裡很明白，黑衣大食要在這裡攻城略地，佔地盤是第一位的。唐軍是不遠千里而來的“客軍”，他們走了就走了，捲土重來的可能性太小了，這跟突騎施有着本質區別。
高仙芝是個將軍，甚至可以說是一個能力很強的將軍。不過此人的本事也就到此爲止了，他沒有能力經略河中地區，嗯，按照唐人的稱謂，包括木鹿城在內的地方，都叫“河中”。
蔥嶺以西冬天的日照並不強烈，氣溫也比較適宜。阿布穆斯林吩咐麾下的輕騎準備追擊，這些輕騎兵都裝備了阿拉伯騎矛，長度超過了五米。還有專門裝備有重型箭頭和硬弓的步兵射手，射程內弓箭可以破甲。
此外，作爲殺手鐗的那支重甲步兵，今夜攻城戰也會讓他們登場。重甲在沙漠裡作戰是噩夢般的存在，穿着重甲的人，就好像身上裹着滾燙的鐵塊一般。
但夜晚的柘枝城則完全沒有這個憂慮。
唐軍最有可能出逃的東面，阿布穆斯林將攻城的弩炮部隊全部部署在了這裡，準備打高仙芝一個措手不及。
日頭慢慢的落山，將天邊染紅，而阿布穆斯林的心也像是被什麼東西灼燒一般。
“嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟！”
黑衣大食軍中響起銅管小號的聲音，這是他們繼承自薩珊波斯的軍中樂器，吹響小號則總攻開始。
大食軍從三個方向，潮水一般涌向柘枝城！
咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！
像是感受到了什麼一樣，柘枝城中鼓聲大作，伴隨着震天的喊殺聲，像是要與這小號之音對抗一樣。
正在這時，柘枝城北門大開，舉着馬槊的席元慶一馬當先衝出城門，他身後跟着幾十個破陣的騎兵，人人身披重甲，剎那間便衝入大食人的軍陣。
這一幕令大食人出乎意料，一時間北面軍陣大亂！
這部分軍隊，正是阿布穆斯林麾下圍攻柘枝城的部曲中，最弱的那一支。 他們通常都是在戰場上執行側翼迂迴包抄任務，普遍裝備橢圓形長盾，腰間一把直劍，手裡一根可以拋擲也可以對敵刺殺的短矛。
這些人的前身，是薩珊波斯管理鄉間的準軍事部隊，分散開來作爲“片警”使用，集中以後參與軍隊，作爲軍隊側翼機動靈活的輔助部隊。
阿布穆斯林沒有想到高仙芝膽子這麼大，就衝着自己攻城剛剛發起的時候打對攻，更是沒料到對方居然從北面突圍！
連他都沒有想到，北面這些大食軍輔助部隊就更沒有料到了。
這支部隊的軍陣，在第一時間就被席元慶帶着一波精兵衝開了一道缺口，第二波騎兵由高仙芝直接帶隊，全部清一色的輕騎，人人背後掛着箭壺，手裡握着馬弓，就連馬囊裡都裝滿了箭矢。
一邊衝一邊用弓箭掩護撤退！
他們如洪水一般將大食人的軍陣沖垮，然後唐軍騎兵淌水從北面的小河揚長而去。正在執行攻城任務的大食軍其他各部，沒有接到新的軍令，一時間不知道是應該追着唐軍而去，還是應該執行舊軍令繼續攻城。
在東門外臨陣指揮的阿布穆斯林，得知這個消息以後沉默了很久，讓一旁的齊雅德薩里大氣都不敢出。
“白水城在柘枝城與怛羅斯之間，駐守白水城的賽義德本侯梅德，手裡還有不到一萬兵馬。
如果只是守城，應該可以擋住唐軍的去路。
高仙芝想回轉碎葉鎮，必攻白水城，或者繞過白水城攻怛羅斯。
我們慢慢跟在他後面，向怛羅斯逼近就行了，不必追得太急。”
阿布穆斯林慢悠悠的對齊雅德薩里說道。
“總督，放虎歸山後患無窮啊。”
齊雅德薩里急了，這都不追，等再追上就晚了！
“高仙芝已經丟棄了所有搶來的財富還有輜重。
耗費錢糧無數，最後丟了石國不說，什麼都沒撈到。
只要他迴歸碎葉鎮，就算那位西域經略大使不整他，他麾下的部曲也饒不了他。”
阿布穆斯林看着齊雅德薩里說道，目光犀利，不怒自威。
戰術是爲了戰略服務的，黑衣大食的戰略，究竟是攻略河中地區，還是殲滅唐軍主力？
哪一個是主要目的，哪一個是次要目的？
感覺齊雅德薩里應該已經想明白了，阿布穆斯林開導他道：
“高仙芝幫我們把石國的財富都搜刮集中起來了，要是我們親自動手，得罪人不說，還撈不到這麼多。說起來，本總督還要謝謝他。
如今這些財富多半還在石國王宮內，我們拿到這些財富，可以犒賞將士，收買人心，這又有什麼不好呢？
至於高仙芝和他麾下的軍隊，能留下多少就留下多少，犯不着爲了殺人而折損我們自己的嫡系部曲。
這便是本總督與高仙芝的區別，我看重的是大局，他眼裡只有殺戮。”
“還是總督思慮周全，是末將想差了。”
齊雅德薩里一臉恭敬說道。
他發現自己的思維高度比阿布穆斯林差遠了，反倒是跟高仙芝差不多的檔次。
“去吧，入城後不要擾民，接管柘枝城再說。”
阿布穆斯林對齊雅德薩里點點頭說道，心裡一陣遺憾。其實他是真想和高仙芝麾下強軍較量一番的，可惜了。
……
塔拉斯河岸邊不遠處的一個小山丘旁，從柘枝城東逃而來的高仙芝和他麾下安西軍，在河邊飲馬，補充水壺，吃着已然所剩不多的乾糧。白水城近在咫尺，就在河岸邊上。
而更大的城池怛羅斯，則在東邊一百多裡地。
“唉！”
席元慶恨恨的將頭盔砸到地上，心中充滿了憋屈。
從石國搜刮來的大量財帛與珠寶，還有那些晃人眼球的黃金，全都沒了，留在柘枝城內的石國王宮，一根毛都沒帶出來。
當然了，他也不能說高仙芝的策略有問題，因爲當時的情況，高仙芝確實已經是竭盡所能，將這支軍隊努力帶出來了，突圍時所選的時機極爲精妙。
現在想起來，都蕩氣迴腸。
大食軍聽到銅小號的總攻聲，並且已經接到軍令，已經衝上來攻城了。
這個時候，無論阿布穆斯林怎麼下令，這些已經衝出來的軍隊，要組織起來，成爲一支處於快速追擊狀態的部隊，都需要重新部署，甚至更換裝備！
攻城的時候，很多騎兵，都是下馬狀態，並穿上了重甲。等他們脫下重甲，找到自己的戰馬，再啓程追擊的時候，唐軍早就跑沒影了。
高仙芝這一招看起來樸素無華，實則是他根據從軍多年的經驗，在一剎那間產生的臨機決斷，非常了不起。這個突圍的機會，可謂是轉瞬即逝，不能早，更不能晚，還不能選錯方向。
比如說如果高仙芝選擇了從大食人埋伏兵馬最多，還部署了弩炮的東面突圍，他們這些輕騎，即使不死也要脫層皮。
可是，大家辛辛苦苦忙活一場，本來腰包都鼓起來了，結果現在血本無歸，試問誰會甘心？
人世間最慘的事情，莫過於人還活着，錢卻沒了！
“高副都護，帶我們殺回去吧！”
席元慶跪在高仙芝面前，行了一個五體投地的大禮請求道。
“帶我等殺回去吧！”
高仙芝身邊跪了一地的丘八。
正在這時，西面有一個唐軍斥候騎馬飛奔而來，一看到高仙芝，就翻身下馬，前來稟告道：“高副都護，大食人的輕騎，已經距離這裡二十里不到，現在應該更近了。他們後面或許還有步卒跟隨，卑職不敢靠得更近去看了。”
“高副都護，東面的白水城，也被大食人佔據。現在他們騎兵又追上來，是戰是走，您發話，將士們絕無二話！”
席元慶站起身，雙手抱拳說道。
衆將士本以爲高仙芝會下令迎戰，沒想到高仙芝大手一揮說道：“繞過白水城，繼續向東去怛羅斯。”