夜半三更，這是一天中人最睏乏的時候。
安守忠打了個哈欠，他站起身走出府衙書房。帶着幾個親兵在城內巡視了一圈，發現無事發生。
這讓他不由得鬆了口氣。
隨着在貝州村裡鄉間持續徵糧，安守忠敏銳的察覺到，本地人開始對他們深惡痛絕起來了。
不肯合作的態度十分明確！
經常會有落單的士卒不知所蹤，經常有軍需物資被盜，最後都是查不出來，不了了之。
這種情況有點不妙，但也無傷大雅。
因爲他們並不會常駐貝州，而是會沿着運河北上，作爲圍剿方重勇的一路兵馬。
就算本地人恨他們又如何呢？又能如何呢？
反正天塌了有皇甫惟明頂着！
安守忠一點都不擔心。
因爲犯困，他忍不住打了個哈欠。
忽然想起什麼，安守忠環顧左右問道：“對了，周贄呢？”
“安將軍，周將軍在城外大營呢！”
一個親兵回答道。
安守忠微微點頭，這才記起來，其實他們二人早就約好分守一地，互爲犄角。
安守忠今天感覺有點不對勁，冥冥之中，總是覺得會有什麼不好的事情發生，卻又說不出個所以然來。
不過按照換防的計劃，今日確實是周贄在城外，他在城內。
明天則會調過來，他在城外，周贄在城內，連同他們的部曲都是一起換防。
當然了，如此大費周章，也是爲了守備的需要，不至於說關鍵位置（如城門）守將被人收買，最終釀成大禍。
安守忠在軍事上部署嚴密，卻一點也不在乎本地百姓的死活，也不在乎跟本地人關係如何。或許是在他看來，那些“草民”根本不值得關注吧。
他走上城頭，巡視了一圈，甚至每個城門的守將，都確認了身份，這才鬆了口氣。
大概是太緊張的緣故，安守忠也覺得自己實在是有些神經過敏了。
“貝州周邊軍情如何？冀州的賊軍有沒有返回貝州？”
安守忠側過頭詢問身邊的某個親兵道。
“大路和官道是沒什麼動靜的。”
親兵訕笑答道。
“那運河呢？”
安守忠沉聲問道，他已然察覺，親兵是在敷衍他。
“安將軍，運河能出什麼事啊。上一波斥候回來的時候回報，說賊軍已經去了德州，船還在德州停着呢。”
親兵繼續似是而非的答道。
安守忠微微點頭，嘆息說道：“自己去領十軍棍吧！”
這位親兵面色一僵，隨即抱拳行禮離開了。
安守忠也知道是怎麼回事，只不過事出有因，他也不想糾結於這些小過失。
因爲貝州本地人這樣的態度，安守忠不可能像是邊疆一般，建立起密密麻麻的情報網。
軍中所屬的斥候去德州，一來一回需要好久，都是騎馬去騎馬回，非常辛苦。
落單的人還很容易被本地人截殺，斥候們都不願意幹這活，出勤的頻率也很低。
基本上是大體沒什麼動靜，那就可以交差了，偵查不可能特別細緻。
就跟“狼來了”的故事一樣，斥候去了幾趟德州，偵查了軍情，發現銀槍孝節軍只是船停在運河上，軍隊卻已經是在冀州肆虐。
誰會真的以爲銀槍孝節軍要殺回來呢？
敷衍交差不就完事了嘛！
而安守忠也無法帶着騎兵去打河裡的船，所以只能在貝州暗暗積蓄力量了。等待來自黎陽的糧秣到魏州，再與魏州的援兵匯合，護送糧秣一同前往貝州，再做打算。
種種原因，讓安守忠對東面的情況無法實時掌握。
這種感覺很不好，時常讓他憂慮。
“周贄派人報平安了麼？”
安守忠又問身邊另外一個親兵道。
這個親兵有些緊張，吞嚥了一口唾沫，才慢慢回答道：“安將軍，一個時辰前，城外大營就派人報過平安了，口令與軍令都對得上。”
“你不必緊張，沒有犯錯，不會挨軍棍的。”
安守忠擠出一絲笑容，輕輕擺手道。
他頓時明白，自己時刻發問的神經質，已經把身邊的親兵給嚇到了。
“回衙門吧。”
安守忠隨口吩咐了一句，立刻走下城頭。
正當他轉過身的時候，身邊的親兵不經意間看向城外馬廄的方向。這不看不要緊，一看嚇得他魂飛魄散！
“安將軍！那邊！那邊！”
這名親兵嚇得語無倫次，拉着安守忠就讓他轉身去看！
“又有何事……”
安守忠轉過身剛要罵，便看到了讓他驚駭的一幕。
城外不遠處的馬廄，失火了！此刻已經熊熊燃燒，火勢以快得令人瞠目結舌的速度在蔓延！
哭喊聲，馬匹的悲鳴聲，火燒木料發出的噼啪聲混作一團，令人無法分辨。
火光之中，隱約看到一隊騎兵正在朝馬廄內投擲猛火油。安守忠瞳孔驟然收縮，一股血氣上涌直衝頭頂。
連日的疲憊，早就讓他的身體不堪重負。
安守忠忽然雙眼泛白，隨即仰面倒地不省人事。
“安將軍！”
安守忠身後幾個親兵也嚇傻了，連忙跑過來扶住他，沒有讓安守忠直接摔倒在地上。
這些人一會切人中穴，一會搖晃着對方的身體，但安守忠都沒有醒來，呼吸沒斷應該只是昏死了過去。
親兵們也顧不上城外馬廄的大火了，他們擡着安守忠回到府衙安頓下來，守在臥房外面片刻不離。
……
馬是羣居的動物，在發生意外後，混亂中馬匹很多時候都會跟着其他的馬跑路。
永濟渠河畔邊埋伏的王難得，看着馬廄裡面逃出來的馬羣，跟着何昌期所率領的“縱火隊”跑。
居然將他們的隊形衝散了，一齊朝着遠處的漕船奔去。遠遠看去像是一羣跑路的敗兵一般。
王難得忍不住暗暗偷笑。
何老虎帶兵打仗不怵，結果居然被一羣畜生攪亂了陣型。要是因此而敗績，他哭都沒地方哭。
不過看起來清河縣縣城的守軍沒有出城追擊，何昌期逃過一劫，算他運氣好。
方重勇對王難得有交代，只打城外大營的追兵，不打城內出來的追兵。城內肯定有馬隊，如果這個時候出城追擊，未必不能斬獲。畢竟，事前方重勇也沒料到這馬匹的習性喜歡跟着馬隊跑，也沒料到散亂的馬羣會壞事。
“你看何老虎他們像不像一羣喪家之犬？”
王難得向身旁的親兵詢問道。
身邊人都不敢回答，這種事情很容易傳出去，影響不太好。
王難得可以嘲諷何昌期這一仗贏得窩囊，他身邊的親兵可不敢亂說類似的話。
見沒人附和自己，王難得也是自覺沒趣，便不再言語，凝神看着城外大營的方向。
很快，便有密密麻麻一隊步卒，跑步朝着馬廄的方向而來，人人舉着火把，如同一條火龍。
他們在明，王難得在暗處。以暗窺明，便將一切看得清清楚楚。
隊伍裡一半人披甲，手持木矛的有，手持刀盾的也有。
一半人沒有披甲，手持套索的有，似乎是專門來抓馬的。還有人提着好幾個木桶，似乎是來救火的。
“王將軍，我們衝不衝？”
一個親兵低聲問道。
“不急，再等等。”
王難得發現對方的陣型似乎還很密集，人都擠在一起。一旦亂起來，他們未必不能結陣自保。這時候衝上去，還不是最佳時機。
清河縣城是有護城河的，從北面漳河支流引水。
很快，王難得便看到很多人丟下刀盾和木矛，甚至脫了盔甲，從護城河裡頭打水。
然後提着桶朝着馬廄潑水，試圖澆滅大火。
“軍樂隊擂鼓！”
王難得這時候直接下令道，他已經準備放手一搏了。
咚咚咚！咚咚咚！
咚咚咚！咚咚咚！
沉悶的鼓聲響起，早就蓄勢待發的銀槍孝節軍騎兵，聽到鼓聲後，便迅速從河畔的人工林中衝出！
王難得衝在最前面，靠着馬匹的衝擊，手中馬槊一抖，便將一個正在往城門方向退去的河北叛軍士卒斬首！
那顆人頭高高飛起，掉落在地上滾了好多圈才停下來。
騎兵衝擊的威力，盡顯無疑。
由於安守忠昏迷，城牆上的守軍急得跳腳，但誰也不敢打開城門放潰兵進來！更不敢出城增援！
正在這時，河對岸亮起無數火把！伴隨着火把亮光的，還有震耳欲聾的鼓聲！
像是打在每一個守城士卒的心頭一般。
不能出去，絕對不能出去！
城頭山每個人心中都涌起一股無力感，不斷告誡着自己不能出城。
城中主力若是去追擊敵人了，河對岸的敵軍渡河攻城也好，加入戰鬥來一出黃雀在後也好，都是一件極爲可怕的事情！
然而令人感覺無奈的是，城頭的河北叛軍士卒，只需要考慮要不要增援。但在城外馬廄那邊救火的人，要考慮的事情就很多了。
比如說，怎樣在這場混戰中活下去！
王難得在城下幾乎是殺紅了眼睛，對失去建制的河北叛軍毫不留情。一千五百騎兵分成了三隊，按照從前早已訓練得無比熟悉的模式，朝着西面、東面、南面三個方向突襲，一路追殺潰兵。
一邊倒的屠殺，刺激着每一個騎兵的神經，他們殺人就像是已經形成了肌肉記憶一般，在漆黑的夜裡，沒有什麼投降，沒有什麼繳械不殺。
在昏黃的火光中，他們已經放棄了敵我識別。只要是沒有騎馬的人，一律殺無赦！
好多人用的長槍，都在快速衝刺中插入敵軍身體的時候折斷了。他們又迅速換上啄錘、斧鉞等短兵器繼續廝殺。
清河縣城外，幾乎成爲了一個滿是“獵物”的獵場。
騎兵追着丟失兵器的步兵在跑，而後者壓根不可能組織起什麼有效的抵抗。
出來的時候倉促，結陣的時候裝備不齊，救火的時候被人打悶棍。
別說是周贄打仗的技戰術水平相當一般，就算是韓信此刻在這裡，也只有跑路的份。
當年項羽彭城之戰時，以三萬騎兵大破漢王六十萬衆。步兵被打散了陣型，遭遇突襲後，再能打的將軍，也沒法組織起有效的抵抗。
此時此刻，就如同彼時彼刻。
城牆上的河北叛軍士兵一個個都嚇得面色發白，看着城下一面倒的屠殺，那些滾滾落地的人頭，那些斷臂殘肢，那些夜裡看不清顏色的血水。
不斷撞擊着他們的神經。不少人都覺得胃部一陣陣的翻涌。
這些人都在心中暗暗慶幸，按照安守忠定下的每日換防規則，突襲的敵軍要是早來一天，或者晚來一天，死的人就是他們了！
這純粹是賭單雙的勝利！
不到一個時辰，城下喊殺的聲音漸漸小了，馬蹄聲也漸漸遠去。遠眺河對岸那些火把，也全都熄滅了，只是不知道那些伏兵還在不在。
城下一箭之地以內，到處都是河北叛軍的屍體，看得人頭皮發麻。
正在這時，在親兵的攙扶下，安守忠慢慢走上城牆。他雙手扶住女牆，看向城外，只見火光照耀之下，到處都是屍體。
看得人頭皮發麻。
而那些火光照不到的地方，肯定還有很多屍體，當然了，也可能埋伏着敵人。
反正，沒人願意去試探了，也沒人敢開城門去收屍。
安守忠面色慘白，望着城外的一切，那慘狀當真是聞着傷心見者流淚。
他緊握雙拳，又是生氣，又是悔恨，還有濃濃的不甘。
卻無處發泄！
他本可以做什麼，但想了想，安守忠卻發現哪怕自己沒有暈過去，在城內也做不了什麼。
如果出城……那幾乎是跟送死差不多。
這讓他感覺沮喪。
很久之後，安守忠才用沙啞的聲音對親兵吩咐道：“傳令下去，天亮後再出城收屍。有天未亮出城者，格殺勿論。”
“得令！”
親兵小心翼翼的領命而去，不敢有任何廢話，生怕觸怒了自家主將。
此刻安守忠已經是心痛得快說不出話來了，他一臉沉痛的搖搖頭，很久之後才長嘆一聲道：“回府衙吧，這裡沒什麼可看了。”
如果說之前在聊城撲了個空，在清河縣吃了點小虧，安守忠還可以找藉口，說不是自己親自帶兵，說敵軍狡猾虛晃一槍等等。
反正如果他親自操刀，真刀真槍的幹一場，不見得會輸。
然而這次，方重勇卻是給了安守忠一記響亮的耳光！
我就是打你了，而且我還是在兵力不如你的情況下，將你剋制得死死的，打得沒有還手之力。
服氣麼？
安守忠是不服的，可是殘酷的現實，讓他沒法反駁。
又生氣，又不服輸，又無法睜眼說瞎話。
這讓安守忠內心很矛盾，信心更是被人踐踏踩得稀碎。
身旁的幾個親兵你看看我，我看看你，不敢多說，默默的跟在安守忠身後。