高老太爺四下看了看,既然沒坐的地方,總不可能席地而坐吧,便只能垂首躬身而立,陪着笑說:“爵爺,老朽特來賠罪,上次……”
“不用解釋了。”陸錦屏打斷了他的話,“直接說明來意吧。”
高老太爺神情有些尷尬,訕訕笑了笑說:“爵爺醫術如神,小女的病除了你無人可救,所以,想懇請爵爺能不計前嫌,本着慈悲之心,救小女一命。——這是酬金。”
說罷,高老太爺回頭看了一眼他的夫人。高夫人忙上前把那一箱子錢和首飾放在了陸錦屏前面的地上,打開了錢匣子,裡面露出了幾串耀眼的金銀首飾和一堆黃橙橙的銅錢。
陸錦屏卻沒有低頭看上一眼,只是瞧着高老太爺,卻不說話。
高夫人看了一眼丈夫,低聲陪着笑臉對陸錦屏說:“爵爺,如果你能夠救了我們女兒的命,把她的病治好,這些錢和首飾都給你。如果你願意到我們高家做上門女婿,也是可以的,我們老爺已經承諾了,誰救了女兒的命,只要願意,就可以招爲上門女婿。當然,爵爺也是名門望族,如果爵爺不想當上門女婿,要把我們女兒娶過門,這件事也未嘗不能商量……
陸錦屏還是面無表情的一言不發瞧瞧他們,看到高老太爺他們幾個直發毛,也不知道他到底是怎麼想的。
對高老太爺他們來說,能想到的辦法都已經想盡了,剩下只能由陸錦屏抉擇。三姨娘已經打定主意,如果陸錦屏還是不願意救女兒的話,便下跪哀求,軟磨硬泡哭爹叫娘都要求着他救寶貝女兒一命。
終於,陸錦屏開口了:“我對做你們家上門女婿這件事沒有任何興趣,我也沒興趣娶你的女兒。不過,我可以救你們女兒,而且不要你們一分錢,只要高老太爺幫我辦成一件事就可以。”
高老太爺一聽,不由喜出望外,說實話他寧願花錢也不想讓陸錦屏到自己家當女婿,畢竟他心裡還是接受不了陸錦屏花錢買官這件事,他不願意一個行賄買官的敗家子成爲自己的女婿,儘管他是女兒的救命恩人。現在聽陸錦屏居然說只要自己幫他做一件事,便可以救女兒一命,這樣的好事那可真是天上掉餡餅了,就不知他要自己做的是什麼事情?忙拱手道:“爵爺有何吩咐?只要老夫做得到,無不遵從。”
“我想重整我陸家的家業,只有一條路,那就是做官。所以,我這個條件,就是讓高老太爺幫我在同州府謀個一官半職。——注意,是官職,而不是差事,所以不要去拿一個衙役、捕快之類的來搪塞我,我要的是有品階的朝廷命官,而且是負責衙門偵破案件的刑官。”
高老太爺想不到他既然提出這樣的條件,不由得濃眉倒豎,想也不想,斷然拒絕:“絕對不可能!我絕對不會爲別人去謀取官位!”
他的妻妾一聽,不由得心涼了半截,原先以爲陸錦屏提出的條件,以老太爺曾經擔任過吏部侍郎這樣的條件,還是很容易做到的,沒想到老太爺卻斷然拒絕,那也就意味着女兒的命只怕就完蛋了。三姨娘首先嗚嗚地哭了起來,他不敢去求老太爺,只能傷心而已,二姨太忙到旁邊勸着,眼淚汪汪望着身邊的高夫人,希望她能勸勸大老爺。
高夫人皺了皺眉,嘆了口氣,好像在自言自語,又好像在對兩個妾室說:“老太爺一生爲官清廉,如何能做這種事?爲了救自己的女兒,就去做違背良心的事情,那不是壞了老爺一時名聲嗎?咱們不能太自私,幫無良之輩謀取官位。”
旁邊的葉青青一聽她說爵爺是無良之輩,柳眉倒豎,頓時就要發作。可是,爵爺在說話,她一個丫頭是沒有插話的權利的,只能瞪着一雙杏眼,惡狠狠的盯着高夫人。
陸錦屏好生看了一眼高夫人,站起身,揹着手說:“我聽說我們大唐要當官,除了科舉之外,還可以通過高官的推薦。高老太爺曾經是朝廷高官,要保舉我當同州的一個小官,應該是沒有問題的。而我之所以要當一個負責破案的刑官,是因爲我有這方面的愛好和能力,而且我可以保證,我做了刑官絕對不會讓你失望。”
高老太爺氣呼呼道:“任你巧舌如簧,我也絕對不會答應!”
陸錦屏聳了聳肩:“無所謂,既然這樣,各位請回吧。”
說罷,邁步就往外走。
三姨娘知道,一旦陸錦屏走出這個房門,也就意味着女兒一條命就是泡湯,母女情深,哪裡還顧得別的,咕咚一聲跪在地上,哀聲道:“爵爺,你別走,求你救我女兒一命,嗚嗚……”
陸錦屏腳步絲毫沒有遲緩,繼續向門口走去。
三姨娘絕望了,轉身撲到高老太爺腳下,抱着他的腿搖晃着說:“老太爺求你了,你就答應他吧,不就是謀個官職嗎?他已經答應了他不會讓你失望,相信他,他既然年紀輕輕就有這樣的醫術,說明他一定有過人的本事,一定能當好官的。你不是也有爲朝廷保舉人才的職責嗎?老爺,求你了……”
這番話說得高老太爺心中一動,眼看陸錦屏擡腿要跨出門檻,趕緊說:“爵爺請留步!”
陸錦屏站住了,沒有回頭,似乎在等着他下面的話。
高老太爺想了想,一咬牙說:“這樣吧,老夫推薦你做同州府的醫博士,如何?你的醫術堪當此任,推薦你也是合情合理的。”
唐朝科舉入仕制度還遠沒有明清那麼發達,唐朝大部分的官員,除了世襲之外,大都是靠高官的推薦得以當官的,而朝廷的高官也有義務爲朝廷發現並保舉人才,而且,要爲保薦之人的德行負責,將來這個官員若是違法亂紀,保薦的官員是要承擔連帶責任的。所以高老太爺先前斷然拒絕,就是因爲他覺得陸錦屏花錢買官可見其人品低劣,因而不願意保舉,也是明哲保身,免得將來連累自己。可是剛纔三姨娘說的話讓他想到陸錦屏的醫術十分高明,自己女兒的病連皇宮中的太醫都治不好,他卻能治好,保薦他當同州府醫博士,也是說得過去的,這才鬆口提出這個建議。
州府衙門的醫博士是唐朝的最低一級的官員之一,從九品下。相當於現在的衛生局局長。
陸錦屏搖搖頭,終於轉過身望着高老太爺,說:“我對醫博士沒有興趣,我只想當破案的刑官,這是我的夢想。”
高老太沒想到陸錦屏居然會對一個破案的官員感興趣,皺了皺眉說:“我不知道你有沒有這方面才能,我怎麼保舉你?”
“我剛纔說了,我會讓你知道你的保舉沒有錯,你必須相信我,就像必須相信我的醫術一樣。你如果需要時間想,我可以給你時間,不過你女兒估計不會給你時間,所以你要儘快定奪。”
高老太爺一聽到女兒兩個字不由打了個哆嗦,沉吟片刻,卻還是毅然決然地說:“不行!我相信你的醫術,我可以保舉你當醫博士,這是在你醫術超羣的基礎上,但我不知道你破案的本事,所以我不能保舉你做刑官,這是我做人的原則,我這一輩子自問清正廉潔,剛正不阿。即便是你用我女兒的性命來威脅,我也不能答應!”
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