“等着吧，已經用不了幾天了！”同樣的話，從某個面色蒼老的男人嘴裡說出來，卻完全是另外一番味道。
“你到底要我等多久！”虢國夫人回過頭，臉上寫滿了哀怨，“兩年前，你就這麼說。兩年後，你還是同樣的話。難道你們李家，就找不出一個有擔當的男人來麼？”
“我們李家的事情，又豈是你這個娼婦能瞭解的！”老男人低聲斥罵。聲音裡沒有絲毫憤怒，聽起來卻令人覺得如同被一條毒蛇爬進了衣袖裡。
虢國夫人身體猛然一顫，緊跟着就**出聲音來，“唉啊，慢，慢點兒.......”
“小娼婦，別亂動！”老男人眉頭輕皺，慢慢從虢國夫人絲緞般光滑的後背上，擡起三根修長手指。手指之間，一根銀針耀眼升寒，幾滴血珠，順着針尖緩緩地流了下來。
“疼，疼得厲害，麻煩您老稍微輕一點兒！”虢國夫人在鼻孔裡發出哀鳴，與其說是討饒，不如說是誘惑。
面容蒼老的男人卻不爲所動，用侍女遞上來的棉布擦乾淨針尖，又不疾不徐的刺了下去。神情之專注，就像在擺弄一件絕世繡藝。
此刻他針下呈現的，也的確堪稱一件絕世佳作。只是沒有繡在綢緞上，而是硬生生刺在虢國夫人的皮膚中。每一針下去，虢國夫人都疼得一陣戰慄，卻不敢將身體移開分毫，以免老者手下的針落錯了地方，還要用更多的痛楚來補救。
即便移動，她也無法離開身底下的氈塌。有四條粗大的鐵鏈，從氈塌四腳處的地面上拉過來，分別鎖住了她的雙手和雙腳。一件墨綠色玉石枕頭，恰恰墊在她的小腹下，將其的臀部墊起來，上身與下身擺成了一個近似的直角。
兩條寶藍色的輕紗，遮住她的胳膊，臀部和大腿，使得她裸露在外的脊背愈發顯得光滑細膩。而就在這細膩光滑的肌膚上，一樹妖豔的牡丹真正慢慢成型。
枝幹是墨黑色，葉子是青綠色，明顯不是同一時間刺就塗色，卻渾然天成，與生在皇家禁苑的牡丹別無二致。在重重綠葉的襯托下，幾朵嬌豔的花朵蓬勃怒放。
每一片花瓣，都堪稱完美。
老者不容許有缺陷的作品存在，偶爾一針刺得不到位，一定會想方設法修補。或者用一連串細密的陣眼，將花瓣紋出脈絡。或者用一連串疊刺，繡出花瓣的陰影。
幾十針下去，老者慘白的面孔漸漸紅了起來，喘息聲粗重如牛。他迅速拔出銀針，輕輕放在侍女遞過來的托盤之上，然後用另外一名侍女遞過來的冷毛巾輕輕在額頭上擦拭。“你這娼婦，今天怎麼這般能忍？是不是又想着早點從我這裡離開，到別處去出賣色相？自己交代，否則休怪我不客氣！”
“王，王爺，想，想到哪裡去了！”虢國夫人疼得連說話都不利索了，偏偏臉上還帶着嫵媚的微笑，“奴家今天上午，可是剛剛聽到你的召喚，就立刻駕車趕過來了。前後一共用了不到半個時辰的功夫！”
“從慶王哪裡到我這兒，需要半個時辰麼？”老者笑了笑，聲音宛如夜鴞般低沉。“我看，你是需要長點記性了！”
“別，別，慶王，慶王他.......”虢國夫人嚇得花容失色，連聲解釋。沒等她把話說完，老者已經抓起一根比原來粗了四倍的鋼針，一針紮在她的脊骨上。
“啊——”虢國夫人長聲慘嚎，身體不由自主像蛇一般在雪白的氈塌上扭動。將鐵鏈扯得叮噹作響。老者卻更加興奮起來，擡腿跨坐上去，壓住虢國夫人的粉臀，鋼針飛速上下舞動。血珠飛濺，中間夾雜着鐵鏈叮噹和女人的厲聲哀鳴。兩名侍女很快就看不下去了，將頭偷偷轉向了牆角。老者粗重的呼吸聲卻跟哀鳴一道傳入她們的耳朵，刺激得她們冷汗淋漓，手足痠軟。
終於，哀鳴聲噶然而止。虢國夫人身體如垂死的鯉魚般掙扎了幾下，趴在氈塌上一動不動。老者的喘息聲也到了巔峰，突然把鋼針丟到一旁，伸手扯下虢國夫人下體上的最後兩片遮擋。
滿屋子的血腥味道里，突然混入了一股難聞的淫靡味道。兩名侍女不敢離開，也不敢回頭，緊並着雙腿，慢慢蹲了下去。裙子下襬，轉眼之間已經溼淋淋一片。
那名老者彷彿要的就是這種境界，馳騁着，喘息着，突然發出一聲野獸般的怒吼。伏在了虢國夫人血淋淋的脊背上，身體不斷打起了擺子。
兩名侍女知道今天的劫難就要過去了，慢慢站起身，一步步挪到粘塌前，一個拿起毛巾，輕輕替老者擦汗。另外一個從托盤中拿起一把銀亮的鑰匙，去開虢國夫人手腳上的鐵鎖。
“放下！”已經癱做一團的老者突然又直起了身子，皺着眉頭大聲怒喝。膽小的侍女手一抖，“噹啷”一聲，把一整串鑰匙掉在了地上。
“奴婢該死，奴婢該死，請王爺責罰！”小侍女嚇得連哭都哭不出來了，跪在氈塌前頭如搗蒜。老瘋子用手一把扯起她的頭髮，獰笑着上下打量，“責罰，想得美。你這料子，怎配老夫親自下手。來人-”
“在！”兩名全身披甲的崑崙奴立刻衝了進來，不由分說，架起那名小侍女。“三十鞭子！扒了衣服，吊在窗外那棵梅花樹下打！”瘋狂的老者獰笑着吩咐。
兩名崑崙奴答應一聲，像拖抹布一般將小侍女拖了下去。不一會兒，窗外就傳來清脆的皮鞭聲和女人厲聲的慘嚎。
“嗯！”聽着侍女的慘叫，老者像喝了醇酒般，搖搖晃晃地站了起來。“娼婦，她比你叫得可難聽多了。你說說，你是伺候了多少男人，才學會了如此銷魂的叫聲！”
聞聽此言，已經陷入半昏迷狀態的虢國夫人又戰慄了一下，扭過頭，臉上的笑容若暴雨後的桃花，“王爺，難道不覺得外邊的叫聲太青澀了麼？不如先把她賜給奴家，讓奴家**幾天，學會了怎麼叫，再給王爺送還回來繼續抽鞭子。”
“好，好，好.......”老者聽得甚是高興，伸手推開窗子，衝着外邊喊道：“停，別打了。剩下的先記賬。把她送到虢國夫人府上，半年後再接回來！”
“諾！”崑崙奴們答應一聲，拖着脊背已經被抽得血肉模糊的小婢女退了下去。屋內屋外瞬間又恢復了寂靜。另外一名小侍女手握着毛巾，身體不斷地顫抖，顫抖。
“怎麼，你也想挨幾鞭子嚐嚐味道？！”瘋狂老者回過頭，兩眼中射出一道寒光。
“啊！”小侍女像受驚的雌鹿般跳起來，抓起毛巾，在老者枯樹般的身體上四下抹拭。“笨！”老者一巴掌將其拍出老遠。親手從托盤裡抓起另外一片毛巾，**着走到靠着牆的多寶閣前，拿出一瓶劍南道進貢的烈酒。向毛巾上灑了半瓶，然後大步走回氈塌前，將潤了酒的毛巾向虢國夫人的後背抹去。
“啊——啊——啊——”又是一串婉轉哀鳴，夾雜着無盡的痛楚與誘惑。老者再次興奮起來，三把兩把將虢國夫人背上的血跡抹乾淨了，然後丟下毛巾，向一旁伸開鬼爪般的大手，“來！”。
這回，小婢女終於變聰明瞭些。從腳下的托盤裡拿起一隻琉璃瓶，拔出塞子，迅速遞了過去。“嗯！”老者滿意地點了下頭，用小拇指從瓶子裡勾出一點點黑綠色的染料，小心翼翼地塗在鋼針刺出的痕跡上。一邊塗抹，一邊自言自語，“焦骨牡丹，懂麼。原來那幾根枝幹怎麼看都缺了一點神韻，而今天新刺的這一段殘枝，卻恰恰彌補了先前的不足！”
“王爺也說是好的，一定就是好的！”虢國夫人疲憊地笑了笑，溫聲細語地迴應。背上的牡丹圖案，她自己也曾對着鏡子檢視過。的確紋得巧奪天工。而這個歷時兩年都沒有徹底完成的牡丹圖，帶給她的，卻只有無窮無盡的屈辱。
“那老傢伙，還能蹦躂幾天，就算爲了咱們楊家，你遷就一下他算了！”第一次被此人折辱後，哥哥楊國忠如是勸告。
從此，牡丹花的每一片葉子，每一片花瓣，都是爲着同樣理由。
然而，老者卻遲遲沒有死。從兩年前一直活到現在，越活越精神，越活越瘋狂。“我一定要殺了他，一定要殺了他！就用那把寶劍！”望着鎖住自己雙手的漆黑色鐵鏈，虢國夫人展顏微笑，這一刻，笑容居然無比地嬌媚。
背後的焦骨牡丹漸漸成型，瘋狂老者手中換了另外一隻玉瓶，一邊用手指勾出豔紅色往虢國夫人背上的針孔裡邊塗，一邊笑着說道：“小娼婦，就你會說話。念在你今天陪老夫作畫的份上，老夫就教你一個乖。我們李家可以跟臣子共享權力，卻不會共享江山。你哥哥不是個笨蛋，你把老夫的話帶給他。他自然會懂！”
說罷，信手塗上最後一抹，剎那間，有樹焦骨牡丹，綻放得令人目眩神搖。