通往青州的官道邊上有一個小茶寮，老張頭兒夫妻倆就靠着這個小茶寮養活着喪父失母的小孫子。好在這裡離着青州不過十幾裡地，過往的行人也都願意停下來歇歇腳，左右不會耽誤了行程，生意倒也過得去。
這一天的生意也還不錯，路過的行人一撥兒接着一撥兒的，五、六張桌子就沒有閒的時候。這邊老張頭兒剛送走了一桌去齊州走親戚的，官道上便又下來了三匹馬，他連忙回頭招呼妻子王氏趕緊將桌子收拾出來，然後便與剛滿十歲的小孫子一起迎了出去，爲客人牽馬。
這纔過來的三人，走在最頭裡的是一個三十來歲的大漢，一身藍衣布裳，背上揹着弓，腰裡掛着箭壺並一口寶劍，鞍轡上還搭着條長槍，一副武生打扮。跟在這大漢後頭的是一男一女，男子約有二十五六歲，滿臉透着斯文氣，腰上也佩着把寶劍，而那女子卻是一個小道姑，約摸也就是個十七、八歲的模樣，素淨着一張臉，卻顯得格外的標緻。
“妹子，咱們就這兒先歇一歇吧，這一路急行偏又趕上變天兒，咱們先這裡暖和暖和，緩口氣再奔青州也不遲……”走在最前頭的大漢一邊翻身下了馬，一邊回頭對着身後說道。
那道姑皺着眉頭朝遠處張望了幾眼，說道：“這裡離青州還有多遠呀？別再被耽擱在城外進不了城……”
“不會”那大漢將手裡的繮繩扔給了老張頭，然後回身走到道姑跟前，護着她下了馬，說道：“這裡離青州也就一、二十里地，咱們的馬也快，肯定不會耽誤了進城……”
老張頭兒連忙接過大漢的繮繩，隔着笑說道：“這位大爺說的是，從這裡過去青州您幾位騎着馬也就小半個時辰就能到，看這天色您就是在小老兒這裡歇上個把時辰也耽誤不了您進城……”他邊說，邊將大漢的馬栓在了旁邊的繫馬樁上，然後指示着孫子將另外那個青年與道姑的馬也牽過來，又從身後另抱了些草料添進了食槽。
茶寮裡頭，王氏也早早地準備好了茶碗並一壺熱茶放在了桌子上，服侍着這三人個坐下，才笑着問道：“三位客官可要用些什麼？”
大漢看了看道姑，又看了看那青年，見兩個人都沒什麼意見，就交待着讓王氏隨便準備些招呼的趕緊上來。“妹子，你真的打算就跟我們到青州，然後自己取道北上？”大漢猛灌了兩口熱茶，看着道姑滿眼的憂心。
道姑將茶碗捧在手裡，並不急着喝，趁着熱騰騰的水汽半眯着眼，說道：“兩位兄長要往萊州投軍，小妹卻往那裡做什麼？我只在青州歇上幾日，然後便繼續北上……兩位兄長不必爲我擔心，這些年我也慣常獨來獨往的，要出事早就出了，哪裡還能等到現在……”
那年青男子輕抿了口茶，似乎嫌棄這茶質低劣，皺了皺眉頭便放回了桌子上，看着道姑說道：“只看陛下這兩年的佈置安排，北邊這仗一打起來便不會是小打小鬧，你做什麼這個時候北上？且等上幾年，太平了之後再去豈不便宜？何苦非撿了這個時候去？”
道姑輕嘆了一聲，低聲說道：“誰知道我如眼下這般的自在日子還能過幾日？若是不趁着現在將想去的地方多走上幾處，怕是日後便沒機會再去了……”
這道姑，正是雲遊在外的永寧。如今已經是貞觀十九年的十一月了，時光荏苒，距她離開長安已經整整五年。這五年間，在最初兩年裡，松明子一直都是有計劃地帶着她去了一些地方，見了一些人，明示般地告訴她這些人裡多有大才，至於能不能讓他們心甘情願的放棄隱逸的生活，出山輔佐明君，爲天下黎民盡心竭力，就看她的能耐了。
於是，本來並無心爲誰招攬人才的永寧，在連珏的“激勵”、“鞭策”之下，很是鼓動了一些人奔赴了長安。不過對於這些人如今的狀況如何，她卻是一點都沒有再打聽過。後來松明子估計是帶路的任務完成了，或許也是見永寧對於雲遊在外的要領掌握的也不錯，於是這老道很灑脫的將她扔在了半路上，帶着他親徒弟連珏自顧自地走了。
自此，永寧纔算是真得解脫了。她走走停停，每過一地都要小住幾天，訪名勝，觀盛景，探民生，然後再將這些詳細地記錄下來，整理成冊。等彙集的多了，便寫上幾封家書，連着些特產什麼的，一併託運回長安。有魔法傍身，雖然途中遇過一些波折，但都沒有對她造成什麼威脅，反而讓她狠狠地劫富濟貧了幾回，以至於她從來沒爲路費發過愁。
跟她一起的那個大漢與青年，卻是她途中救下來的。要說起來，最初她並無意救人，只是當這兩位狼狽不堪地逃到她面前報出姓名後，她有意識地就將兩人救了下來。
這兩位，一個叫薛仁貴，一個叫席君買。
當時聽到這兩位的名字，永寧都有點傻了。不明白他們兩個怎麼會湊到了一起，而且還會被人追殺的這麼狼狽。詳細問起來，永寧才知道這兩位居然有親，原來這薛仁貴的妻子，就是席君買的大姐，而他們之所以被人追殺，卻還是席君買當年破吐谷渾那一仗惹下的禍事。
席君買雖是良將，卻不擅交際，立了大功卻被上司打壓，同僚排擠。他萬般無奈之下，便想辭職還鄉，卻不料他的上司卻受人讒言，以爲他是要尋機往長安告狀，於是一邊笑眯眯地答應他離去，一邊卻下狠手派了精幹手下前來刺殺。若不是席君買的大姐一直放心不下他，讓薛仁貴前往邊城探望，正巧救下了他，席君買是絕對活不到見着永寧。
只是追殺席君買的人太多，便是再加上個薛仁貴，他們也只是勉力逃命而已，偏生後有追兵，他們還不敢回家，補給又跟不上，若不是天無絕人之路，生死關頭讓他們遇上了永寧，他們兩人早就葬身荒野了。
要說起來，他們兩人原先是想在永寧臨時借住的小木屋裡歇下腳的，可是誰知就那麼一小會兒的工夫就又被人追了上來，多虧了他們兩個心存善念，一見面就跟永寧說了被追殺的事，所以永寧纔來得及做了佈置，將這小木屋隱了形跡，後來更是帶着他們躲過了追殺。
永寧帶着他們走了一程之後，他們依舊不敢回家，正好當時李世民東征高麗的事情出來，這兩位琢磨了琢磨，便決定前去參軍。只是他們到底沒敢在洛陽或是左近之處報名，最後還是在永寧的鼓動之下準備前去萊州。
這會兒薛仁貴見勸說不動永寧，也不願再糾纏永寧北上的問題，畢竟他跟席君買的命都是永寧救的，這一路上也多虧了永寧，他們才平安無事地走到了青州，對永寧的本事也是多有了解，又加上早就知道了永寧有個名揚天下的天師師傅，他跟席君買憂心，也不過是怕她一個女孩子家路上有個什麼萬一而已。
“妹子，這一路上的傳聞，都說陛下已經命營州都督張儉北上遼河，你讓我們來萊州參軍，這會不會……”薛仁貴很是擔心，在萊州從軍萬一趕不上東征的編制，那不是白白錯過了這樣一個立功的好機會嗎？
永寧將手裡已經漸涼的茶水倒掉，又換了杯熱茶，繼續捂在手裡，這才說道：“這個時節，正是遼河漲水之際，張都督熟兵知事，必不會強行渡河的……待陛下明知了原委，一定會從萊州這個地方渡海直趨平壤……”
“你怎麼知道遼河這個時節會漲水？你去過？”席君買一直都覺得永寧讓人看不透，明明年紀不大，可是懂得卻多，而且也頗有能耐手段。
永寧抿脣一笑，卻沒有回答席君買的問題，左右不過這幾天就能有確切的消息傳出來，她實在沒必要在這裡費口舌。她能知道這些，卻是因爲曾經參考過一篇誰唐太宗東征得失的論文，從李世民將東征這件事提上日程之後，她便將那篇論文已經反覆看了好多遍，也一直在考慮，她到底要不要介入這場戰爭。最後幫她下決定的是一個消息——房遺愛被調到了左衛率，成了李勣的直屬部將。
永寧心裡明白，這個時候突然調動房遺愛，便是說李世民已經有了用他的打算，而李勣更是李世民最信任的大將之一，他被封遼東道行軍大總管也就是眼前的事了。房遺愛既然極有可能上戰場，永寧便不能再平靜的做一個旁觀者，她特意將薛仁貴與席君買送來參軍，也是希望結個善緣，這樣的猛將放到了戰場上，相信是絕對可以減少傷亡的。己方的傷亡少一些，那麼對敵時的把握便會多一些……
說到底，永寧是在擔心房遺愛。她既擔心房遺愛初上戰場會有傷亡，也擔心他鋒芒太露，於日後不利……總之，就是一個字：煩
她擡頭看了看外頭的天色，憂心地說道：“兩位兄長，咱們還是快些趕路吧，再晚怕是這雪便要下來了……”天暗雲低，這雪要是下來，絕對小不了，她又想起當年離開長安時的那場大雪，心裡着實有些想家了。
薛仁貴與席君買看了看天，也不再哆嗦，各自將手裡的熱茶一飲而盡，吆喝了王氏將食物打包，也不再耽擱，便直接上馬直奔青州而去。