安芮說的不錯。
高地諾曼的王女將自己的面孔轉回去，看向帳幔的頂層，白塔與鷓鴣山丘的紋章赫然入目，她在王都的寢室裡，也有着同樣的絲絨帷幔，或說她的帷幔要比安芮的更爲華麗奢侈，安芮只是一個領主，她的帳幔雖然是絲絨的，但只是輕柔的乳白色，紋章使用的是白色、翠綠色，褐色；而作爲高地諾曼的王室紋章，是可以使用金色與銀色的，高地諾曼王室的紋章是一頭兇暴熊，這種熊是種魔法生物，在高地諾曼立國之前，它是僅次於獸人的威脅，體型是北方雪地熊的兩倍與灰熊的四倍，奔跑如風，力大如神，並且具有一定的智慧，能夠驅使其他的動物尤其是熊，它們與人類的關係並不怎麼親密或是緊張，因爲它們幾乎都生存在銀冠山嶺的最深處，就連精靈也很少能夠尋找到它們的蹤跡，但不管怎麼說，在一千年前的巨大浩劫前，它們還是曾經出現在人類面前的，否則高地諾曼的第一個國王又是如何想到將它轉移到自己的紋章上呢？不過就李奧娜所知道的，它們是許多被浩劫波及到魔法生物種羣之一，如今即便尚未滅絕也已經距此不遠，而且聽說，就像懸掛在她父親側室中的大鳥那樣，最後一頭兇暴熊也已經成爲了格瑞納達國王寶座下的一塊皮毯。
那隻刺繡在她的帷幔頂部，渾身金色皮毛的兇暴熊，它就像人類那樣直立着，頭戴王冠，爪子伸出，分別執掌着一枚寶球與一支權杖，也就是約翰公爵始終爲之垂涎三尺的東西。身後是兩柄交叉的寬劍，底景是寶石藍色的盾徽，周圍環繞着顏色深重的暗紅色花帶。
在老王尚未死去。而李奧娜尚未離開王都，並且在自己的父親的指導下嘗試着成爲一個合格的王位繼承人的時候。她對權利與尊榮的慾望並沒有那麼強，更確切點說，她並未意識到自己站在了怎樣的一個位置上，畢竟自從離開了雷霆堡，她就一直在希恩諾絲的修院裡生活，那兒的生活平靜而富足，陪伴她的都是一些貴族家庭中的少女與女性牧師，她們彼此之間的交談從來就是環繞着音樂、舞蹈、花朵與愛情來進行的。李奧娜喜歡的射擊、搏鬥與騎馬幾乎無法找到同好，甚至可以說，如果她不是諾曼的長女，她或許會受到冷落和輕視。而希恩諾絲的牧師們，雖然他們之中不乏有人加入到戰爭與政治的漩渦中去，但他們都是男性。
高地諾曼的男性並不像人們所以爲的那樣對女性冷酷殘暴，但他們有着一個長久而來根深蒂固的認知，那就是女性都是脆弱的，柔軟和愚笨的，她們除了料理家務與繁衍後代之外。無論做什麼事情都會導致一個災難性的後果，結果還是需要男性們收拾首尾——他們愛她們，愛母親、愛女兒、愛妻子。但從不會在任何事情上傾聽她們的意見，如果有個膽大的女性想要說些什麼，他們固然不會揮舞拳頭和鞭子，卻會哈哈大笑，然後走開，把這件事情當做一個笑話講給酒館裡的同伴聽——所以當李奧娜第一次聽見父親竟然想要修改高地諾曼的法律，讓她成爲高地諾曼的女王，成爲這片廣袤土地的主人時，她有那麼一個瞬間也以爲自己的父親瘋了。
她覺得這就像是個夢。而且還是個不切實際的夢，她在夢中和自己的父親學習如何做一個國王。在最初的時候她很不習慣老王對待她的態度，他有時會讓她穿上男性的衣服。站在他身後充當侍從旁聽廷議，或是代替牧師和法師，爲他抄寫種類繁多的各類文書，又或是下到陰暗腥臭的地牢裡去，與那些被無盡的酷刑與飢餓長久折磨的敵人與叛逆說話，就如我們之前描述過的，老王從不憚於讓李奧娜看見與聽見原本不該由一個女性接觸到的事情，甚至包括某些無法公之於衆的粗野宴會——雖然老王沒有瘋狂到要求自己的女兒也參與其中。
但即便如此，李奧娜最大的妄想也不過是成爲一個女性遊俠或是戰士，成爲雷霆堡主人的妻子，與他一起並肩作戰。
是什麼時候她也開始如一個男性般渴求權利與地位的呢？是多靈的人們向她叩拜的時候？還是泰爾與羅薩達的騎士們簇擁到她身邊，尋求她的意見時？還是她只能徒勞地站在一旁，看着騎士在王叔與富凱的命令下將伯德溫送入牢獄的時候？更正確點說，是高地諾曼的老王頹然倒下，卻還來不及將繼承法修改完畢，向衆人們公開確立過李奧娜的****地位時？李奧娜還記得她的姑母是如何毅然決然地站到約翰那方的，她連一個眼神都沒留給李奧娜，即便老王不止一次地將李奧娜作爲自己的繼承人帶到她的面前，她還曾經想要狄倫與李奧娜締結婚婚約呢——不過老王和李奧娜說過，一個王位繼承人，甚至新王的婚姻從來就是一枚沉重到可以改變任何局勢的籌碼，不可輕擲，而且狄倫.唐克雷的血脈與李奧娜太近了，如果他成爲了李奧娜的丈夫，很難說將來的王冠是戴在他們的兒子頭上還是戴在他自己頭上，所以對於長公主的提議，老王從來就是敷衍過去的。
至於李奧娜，當然，她從未想過讓狄倫成爲她的丈夫，狄倫繼承了他父親的眼睛和麪孔，就算在血統上有些模糊不清的地方，也同樣很受王都女性的歡迎——但李奧娜討厭富凱，對狄倫的觀感也不太好，雖然伯德溫頗有些一廂情願地認爲狄倫是個好弟弟，但王女始終覺得那雙碧綠的眼睛是從毒蛇的身體上挖下來的。
來到龍火列島後，這種感覺就愈發強烈了，如果說高地諾曼、碧岬堤堡與他們經過的一些地方統治者的權利還會受到一定的制約的話，那麼在這些炎熱封閉的島嶼上，只要你能夠踏上通往唯一一個寶座的階梯，那麼呈現在你眼前的完全就是一片——對某些人如同天堂般的美景……李奧娜唾棄這種制度。正因爲如此，當她意識到自己能夠隨意地控制那些服侍他們的奴隸的性命與意志的時候，她仍然會因爲自己正在被誘惑而驚恐不已。
李奧娜並不是孤身一人。雖然在高地諾曼中，大部分人並不想在國王的寶座上看到一個小女孩兒。但老王終究還是有着一些忠誠的臣子的，而且約翰公爵虛弱的身體也令得很多仍舊停留在觀望狀態，還有就凱瑞本也不知道的渠道轉來的訊息表明，許多貴族與騎士都覺得老王的死並不像約翰公爵說的那樣簡單，誰都知道伯德溫只是一個沒有根基的平民，他能夠獲得爵位與軍隊全都得仰仗老王，而在慘事發生之前，老王還在興致勃勃地從各個爵士那兒抽取騎士與士兵交給他摯愛的朋友與臣子呢。伯德溫有什麼理由要殺了對他信任有加，並不斷地給予上賞賜與榮譽的老王呢？就算約翰公爵能夠取而代之也未必能給出更好的酬勞了——何況他還沒等繼承王位就命令將伯德溫予以極刑處死——一直有人在猜測是約翰公爵連同富凱殺死了老王，然後將這個罪名推給伯德溫，因此一些固執忠誠的臣子覺得無法接受一個弒君之人坐上王位。
還有的就是讓許多騎士與民衆們爲之詬病的是，新王居然會同意狄倫.唐克雷的要求，大肆驅逐雷霆堡的士兵們，王都的圖書館，和羅薩達與泰爾的神殿裡記載着有關於獸人入侵的事情，筆墨還不是那麼古老，獸人的殘暴與雷霆堡士兵們的勇猛就像是用烙鐵烙過的那樣深深地鐫刻在人們的心頭。他們既恐懼着獸人再度侵襲而雷霆堡無力抵抗，令得整個高地諾曼陷入到災難的泥沼中去，也在爲那些在雷霆堡服役了數年或是十幾年的士兵與騎士感到不平與憤怒。
另外。就是一些在新王的政令下利益受到損失的人，約翰是個睚眥必報的小人，又貪婪成性，他不但處死了對老王效忠的一些人，還對曾經委婉地拒絕過他或是堅決站在中立位置的人展開報復，李奧娜離開王都有多久，王都的恐怖漩渦就旋轉了多久，被捲進去的人不知几几，有些人並無過錯。只是因爲聚斂了大量的財富而被富凱關注，關注的後果就是因爲一個莫須有的罪名而被關入監牢。處死或是流放，他們的財產自然而然地就此歸入了新王空虛的內庫——如果不是羅薩達與泰爾。以及其他幾位善神的牧師與騎士出來匡正秩序，整個王都可能會因此荒廢掉三分之二的房屋與街道。
這還不算新王每隔幾天就要提高的各種稅收與要求各方貢納的禮物——禮物本該是新王在巡視高地諾曼時，每到一處就由當地的領主奉獻的，但約翰身體虛弱的連馬鞍都上不去，更別說是離開王都了，所以他命令領主與爵士們將他們的禮物送到王都來，比起苛刻的稅收來禮物不算什麼，但不免遭到騎士們的蔑視。
但李奧娜沒有想到的是繼承法的修改能夠在老王逝去後的幾個月內繼續進行並通過，想來約翰公爵一定會爲此暴跳如雷，但那又如何呢，這條法律能夠被修改就表明他對這個國家的控制力並不像他以爲的那麼強，可能長公主也在暗中推動了少許，如果女性也能成爲王位繼承人，她也是有權繼承王位的，就算她對這個國家不是那麼感興趣，那麼狄倫呢，有什麼冠冕能夠比國王的王冠更來得輝煌誘人？
不過對李奧娜來說，這是個好消息，也是個壞消息，好消息在於只要能夠讓伯德溫洗清罪名，她就不再是高地諾曼的王女，而是高地諾曼的第一王位繼承人，而壞消息在於，如果約翰得到了她，大概她在路途中就會因爲不幸的變故死去，只留下用以表明身份的軀體被運進沒諾曼的王都。
“但你準備怎麼做呢？”李奧娜說：“安芮伯爵，你只是白塔名義上的主人而已。”
“你也是啊，不，王女，你連名義都沒有了，但仍然會有人願意爲你捨生忘死。”安芮說：“德蒙的父親和兄長已經死了，亞戴爾不明所蹤，我是白塔與鷓鴣山丘主人唯一的血脈了，何況我還有着一個孩子，我和德蒙的孩子，他身上的血是純粹而又濃郁的，總有人會願意承認他，向他效忠的。”她漫不經心地看了一眼窗外，窗戶上掛着絲毯，但她就像是能夠穿透絲毯看見外面的景象：“而且我現在擁有力量。”
若是梅蜜在這兒，準會腹誹她就算了有了力量也是個怪物，但李奧娜作爲一個女性的王位繼承人，沒有人比她更明白安芮的想法，這點安芮倒是說對了：“你要怎麼做？”
“事實上如果只是釋放你是件很容易的事情，”安芮說：“因爲是他們把你送到我這兒來的，他們以爲我會好好地看守着你，然後對上你的朋友和下屬。”
“難道不是嗎？”
“但那對我有什麼好處呢？”安芮說：“也許是因爲我快死了，所以他們的態度變得肆無忌憚起來了，有些原本不該讓我知道的東西……我也能知道了，他們給我的藥水裡混合了龍血，真正的龍血，不是那些大蜥蜴，所以它們給我帶來了力量的同時也在腐蝕我的身體。所以我必須……”
可能安芮做了一個示意，她的豬嘴侍女走過去，打開了一扇暗門，一個矮小的陰影步履緩慢地走進房間。李奧娜起初以爲這是一個侏儒，後來她猛然意識到這是安芮的兒子。
“這是我的兒子。”安芮說。
那個孩子儘可能快地奔到母親身邊，或許是因爲已經習慣了母親的樣子，他的眼睛裡看不到恐懼，只有屬於孩子的單純與愛，他親密地抱住安芮的膝蓋，用他柔嫩如同花瓣般的面頰摩擦着粗糙的皮膚。
——那個，抱歉，失約了，如果可能，放在明天吧……具體時間不說了，發現只要做了預告就會發生各種各樣奇怪的事情……