“咚，咚，咚……”
馬蹄聲頓挫，戰馬發出嘶鳴聲，楚明帶領穿着銀黑鎧甲的騎士穿過街道，引起了沿途市民的注意。
十幾分鍾後，騎士團出了索倫之城，隨着繮繩的抽動，戰馬們身上浮現血光，一股青風流風出現並縈繞在衆人周圍，騎士團前進的速度猛然加快。
“律…！”
煙塵飛揚，騎士團逐漸進入行人希少的主幹道，向着半年前傳說發生戰鬥的地方奔馳過去。
騎士團一路奔跑過來，幾乎沒有見到任何商隊，來往的只有和他們一樣去黑暗之地歷練的騎士團，至於孤狼騎士少之又少。
自從黑暗之地的界限被趕到紫羅蘭王國以北之後，克林頓王國的騎士就很少有見過黑暗之地和黑暗生物了。
黑暗之地出現在索倫之城附近，對於孤狼騎士來說，既是機會，但又充滿了未知的危險。
黑暗生物的爪牙比一般生物還要鋒利，毛皮還具有一定抗魔性，哪怕是充滿黑暗氣息的黑暗生物血肉也能夠用來製作成誘餌，燃料之類的，可謂全身都是寶，獵殺一頭黑暗生物可比一頭野獸值錢得多了。
但人們面對未知總是抱有警惕的心理的，一些謹慎的騎士並不會獨自前往黑暗之地，而是會以小隊的形式，按照實力分配物品。
只有少部分走投無路，急需用錢，或是對自身實力有信心的騎士纔會獨自一人進入到黑暗之地中。
馬背上，楚明讓米格爾來到前頭，暫時代替他引領騎士團前進，他則是趁機會從腰間的銅捲筒中拿出了一張地圖。
這卷地圖便是布里克家族的史詩騎士深入探明黑暗之地繪製出來的地圖，他們將地圖上交給騎士審團後，索倫之城的魔法印刷作坊連夜加工，把帶着濃厚油墨氣息的地圖送入城內的各大家族還有僱傭公會，並向騎士們分發了下去。
楚明分心低頭往地圖看去，地圖上，這塊新誕生的黑暗之地被騎士審團以危險程度的不同劃分成了三塊區域。
在黑暗之地的外圍，經常出現的黑暗生物有混亂鹿，炎頭馬，草原黑骸狼等草原原生生物被轉化而成的黑暗生物，它們的實力層次並不高，大多數都是在深綠色層次，只有少部分能夠達到藍色層次。
而在黑暗之地的中間地帶，由於戰鬥的遺留，裡面經常會出沒帶着濃烈混亂氣息的褻瀆生物或是經年不散的灰霧化作騎士法師。
加之中間地帶的黑暗氣息比較濃郁，在一些被破壞的草地上還生長出了一些黑荊棘林，要是騎士一不小心闖入其中，他們不僅要面對荊棘隨時劃破皮甲的風險，還要警惕潛伏在黑荊棘林中能夠使用木元素力量的黑暗植物和一些在裡面築巢的白腳魔鬼蛛。
中間地帶的黑暗生物實力一般都在深藍層次，但時常也會有史詩生物在裡面出沒。
在黑暗之地的最核心區域，也就是凱蒂公主和灰霧邪神眷屬爆發戰鬥的地方，那裡是一片坑坑窪窪的盆地，雨水灌進來後，在坑洞上形成了一塊塊黑暗沼澤，那裡野草高有好幾米，一些體型較小的黑暗生物就喜歡躲藏在裡面襲擊過往的騎士。
而且這些黑暗生物實力也不俗，大多數要麼是擁有特殊的血脈能力，要麼力量在史詩層次。
據前往過黑暗之地幾次歷練的米麗莎所說，她和家族的騎士在裡面清剿氾濫的黑暗生物時，曾在裡面見到過不少史詩三星的黑暗生物，如若對於自身實力不夠自信，千萬別踏入核心區域，這裡危機四伏，只有史詩騎士才能勉強自保。
如果楚明是自己一個人來的話，怎麼說也得進入核心區域瞧一瞧，雖然他也打不過史詩三星的黑暗生物，但要論逃跑，雲雷強化過後的騎士奔跑速度是其他騎士不能比擬的。
但現在他要帶着一整支騎士團進入裡面，要真在覈心區域遇到史詩三星的怪物，就算他能逃，騎士團的騎士也不一定能夠逃得掉。
所以爲了以防萬一，楚明打算先帶領騎士團前往黑暗之地的中間地帶歷練，至於要不要進去核心區域，還得等他評估完騎士團突破之後的戰鬥力再做決定。
……
那座縈繞着漆黑顏色的黑暗之地看起來好像近在眼前，但楚明等人從索倫之城出發，在全速前進下，一共花了四十多分鐘纔到達了黑暗之地的外圍。
在主幹道前面，黑霧較爲稀薄的地塊出現了一座有些數十座木屋的營地，裡面帳篷數量衆多，騎士在裡面進進出出，大聲吆喝着想要交易物品，裡面有收購黑暗生物材料的商人，販賣鍊金藥劑的煉金術士，握着長劍的魔偶，神秘的法師巫師……還有索倫之城中最爲長見的騎士。
“看來索倫之城出現黑暗之地的消息已經傳得很遠，這裡竟然會出現鍊金術師。”
快要靠近營地之後，楚明逐漸放慢戰馬奔跑的速度，緩緩停在了營地前面。
想要進入黑暗之地，得獲得騎士審團的許可，正當楚明還想着要怎麼找到營地中布里克家族的雲雷騎士獲取通行許可時，一道喜悅的聲音在嘈雜的人羣中響起，傳進了他的耳中。
“雷恩哥哥，這裡！”
楚明目光朝聲音發出的方向看去，只見米麗莎穿着一副銀色的流線型鎧甲，在人羣中向他揮手。
他吩咐騎士們將戰馬安頓好，朝女人走去。
米麗莎這時也放棄了和營地中騎士的爭論，從裡面走出來迎接楚明瞭。
楚明笑道：“米麗莎，你一人在這邊歷練嗎？”
女人聞言，遺憾道：“有幾名成員離開了這裡，之前的騎士小隊也就解散了，我現在還在找新的小隊呢。”
說着，女人好奇地看向楚明身後正在整頓的騎士，問道：“雷恩哥哥，你是帶着騎士團過來歷練的嗎？”
她目光放在騎士們身上，疑惑地掃了幾眼騎士身上銀黑色的鎧甲，她似乎感覺到這些騎士出現了一些變化。
楚明笑着回答道：“他們最近有了一些突破，正好帶他們來這裡歷練，熟悉一下新的力量。”
米麗莎目光直勾勾地看着楚明，突然提議道：“雷恩哥哥，要不我跟你們一起進去吧。”
“我在這裡也待了快有一個月的時間了，對黑暗之地還算熟悉，騎士們要是沒見過黑暗生物的話，剛開始處理起來會……”
女人話還沒說完，便被楚明搖手打斷了，他輕笑道：“不用擔心，他們當初還在紫羅蘭公國的時候就已經見識過黑暗獸潮了，應付起來得心應手。”
“不過既然你想要和我們一起進入黑暗之地，我非常歡迎你的加入，不管怎麼說，我對裡面的情況還不是很熟悉。”
米麗莎點了點頭，和楚明講解了一些進入裡面的注意事項。
等所有騎士都準備好後，楚明一揮手便帶着米麗莎和騎士團徒步向黑暗深處走去。
一行人往裡面步行幾百米後，稀薄的黑霧逐漸變得濃厚起來，遮擋住了陽光的照射，使得黑暗之地裡面光線暗淡無比。
楚明一路走來，他發現在草地上有不少騎士勘探黑暗之地時留下來的地標，這樣一來，只有有地圖在，就算在裡面迷失了方位，也能夠通過地標找到出去的路。
米麗莎緊緊跟在楚明身後，她一邊警惕着周圍飄動黑霧的黑暗深處，一邊向楚明問道：“雷恩哥哥，你們要去哪塊區域歷練？”
楚明不假思索道：“中間地帶。”
女人聞言，臉上露出了驚訝的表情，“可是中間地帶那邊會有史詩生物出沒，他們……”
她看了一眼身後的騎士，小聲道：“沒有到史詩，會不會有些危險。”
楚明搖頭，“相信我便是，他們的力量絕對超出你的想象。”
聽楚明這麼一說，米麗莎內心升起了濃郁的好奇心，但她不好意思開口詢問，只是說道：“那我們去中間地帶的草原區域吧，草原區域相對於黑荊棘林來說要安全不少，要是出什麼意外，其他騎士也能快速趕過來。”
“好就聽你的，那我一直往西走吧。”
在米麗莎帶領下，楚明等人跨越地標，在路途中隨手解決了幾隻不長眼的混亂鹿，很順利地便進入到了中間地帶。
衆人越往裡面走去，黑暗生物出現的頻率也越高，而且這些黑暗生物的實力也有了很大了的變化，很快，他們便被一羣體表長滿骨刺的褻瀆黑狼擋住了去路。
“呲……”
黑暗中一道道血光亮起，幾十頭深藍層次的褻瀆黑狼帶着滿身骨刺和腐爛的血肉向騎士團包圍了過來，它們齜牙咧嘴，一副兇像，似乎隨時會對騎士們發起進攻一樣。
“我不記得這裡有黑狼在遊蕩的。”
米麗莎眉頭緊蹙，她下意識將手掌握在劍柄上，想要將長劍拔出來。
這時，楚明按住了她的手臂。
“雷恩哥哥？”
米麗莎不解地看向楚明。
楚明笑道：“這些小麻煩還是交給騎士來吧。”
說着，他轉過頭來朝身後的騎士吩咐道：“所有人自由攻擊，我不需要活的。”
衆騎士慎重地點頭，他們目光死死盯向眼前的黑暗生物，想起了那些在荊棘花郡中失去的夥伴們，一時間不由得鼻子酸脹，眼神中燃起了能夠吞噬黑暗的熊熊恨意。
米格爾大喊道：“兄弟們，殺了這些該死的黑暗生物！”
男人話音落下，他第一個衝了出去。
他身上魔紋快速亮起，身上燃燒的黃金烈火染上了金元素的鋒芒銳利。
手中精鋼長劍在極意力量的加持下，綻放出了耀眼的光芒。
他雙手用力向前揮動，一隻向他撲過來的黑狼趕接觸到劍身，便像是被高溫融化了一般，從頭顱中間被劈開，身體消融成兩截，無力地跌落在地上。
騎士們紛紛向黑狼發起了進攻，他們身上燃燒起來的金色火焰驅散了周圍的黑暗，映入黑狼血色的瞳孔，給它們帶去了極致的恐懼。
不過這些黑狼倒也聰明，知道眼前這些騎士的厲害，只見頭狼長嘯一聲，羣狼便不管不顧，擁簇着向米格爾包圍了過去，它們似乎想要將這名深入狼羣的騎士率先殺死。
“小心。”
米麗莎看到這一幕，忍不住驚呼了起來。
就在這千鈞一髮之際，沒有去參加戰鬥的納森動了，他伸出手掌往半空虛按，無形波動帶起濃郁似血的紅色快速向騎士們席捲過去。
米格爾身上亮起數十個散發着光芒的血色星辰，血色聯動，一副血色鎧甲凝聚出現在米格爾身上。
黑狼利爪紛紛落在他身上，只是一瞬間，剛凝聚出來的血色鎧甲承受了爪子的撕扯力轟然破碎。
不過血色鎧甲已經完成了自己的使命，爲米格爾爭取了一些時間，他將手中閃耀着金光的長劍往身體周圍一掄，六頭黑狼身上骨刺破碎，被砍成兩截落到了地面上。
只是黑暗生物的生命太過於頑強了，哪怕身體斷成兩截了依舊沒有死去，它們躺在地上抽動着身體，張開滿是錯亂獠牙的大口，想要狠狠地在米格爾大腿上咬下一塊肉來。
男人神情冷漠，一腳踏出，踩在黑狼頭顱上，金屬長靴直接將頭顱碾碎，紅白之物四濺，很快被熊熊烈火燃燒殆盡。
米格爾脫離出包圍後，其他騎士很快便接應了過來，如砍瓜切菜般將這些深藍層次黑狼全部無情地滅殺了。
其間還有一頭黑狼因爲太過於恐懼，脫離了頭狼的控制，想要往黑咯深處逃去，誰知騎士手臂一震，帶着金色火焰的長劍便脫手而出，直接將它釘在了草地上。
漸漸的，黑狼哀嚎的聲音消失，米麗莎望着站在黑狼屍體周圍的騎士們，內心突然生出一股陌生感。
米麗莎在僱傭公會中待的時間也算長了，原本她以爲自己已經完全瞭解了這些騎士，但今天騎士們面對黑暗生物時的這股瘋狂讓她不禁感到心神震動。
而且再怎麼說，這些黑狼也是深藍層次中的頂級獵手，沒想到就這麼輕鬆地被他們給解決了。
想到這裡，米麗莎眼神中流露出了一抹複雜的情緒。
楚明瞥了女人一眼，笑道：“這還只是熱身，就憑這些黑狼還無法讓他們使出全部的實力。”
實際上，哪怕不依靠燃燒意志的力量，米格爾他們都是深藍騎士中頂尖的存在。
雖然他們做不到像楚明那樣，以深藍實力挑戰史詩，但僅僅是欺負史詩以下的黑暗生物的話還是非常輕鬆的。
他們之中的每一個人單獨拎出來都有其他騎士團團長的實力，這樣的騎士組成的一支騎士隊伍，其可怕程度可想而知。
不說所向披靡，起碼在騎士職介超凡者衆多的克林頓王國也是相當頂級的存在。
燃燒騎士團之上的史詩騎士團在克林頓王國國內也只有布里克家族和王族有組建的資本，其他小家族的頂級騎士團甚至還無法與燃燒騎士團相比。
楚明走到衆人面前，望着逐漸冷靜下來的衆人，淡淡地開口道：“保持你們火熱的心，但不要被仇恨矇蔽了理智。”
“這是我給你們的最後放縱，接下來，沒有我的命令，不得隨意攻擊黑暗生物，我不希望有人因爲追逐黑暗生物而失去理智。”
米格爾將長劍收入劍鞘中，他向楚明恭敬地低頭道：“團長，我明白了。”
其他騎士也紛紛低頭道：“是的，團長。”
楚明盯着衆人好一會纔開口道：“很好，收拾好黑暗生物身上的材料，跟我繼續走吧。”
說完，他回到米麗莎身旁，帶領騎士團繼續往黑暗深處走去。
十幾分鍾後，他們深入黑暗之地中間地帶，地面上的草地逐漸變得枯黃起來，黑霧之中逐漸摻雜上了灰色的霧氣，楚明在其中感受到了一股陌生的混亂氣息。
“雷恩哥哥，等一下，那邊好像有很多人。”
米麗莎指向了黑霧深處，她小聲說道：“在黑暗之地裡面，經常會有騎士或是騎士會欺壓其他弱小的超凡者，要求他們上供保護費，有些騎士甚至會爲了材料大開殺戒。”
楚明心神一動，“家族不管嗎？”
米麗莎搖頭道：“我們雲雷騎士一直都在維持黑暗之地裡面的秩序，但這裡沒有法律道德，我們人又少，很難管控得過來。”
“哪怕有騎士在裡面失蹤了，在沒有證據是其他騎士出手的情況下，我們都會默認騎士是被黑暗生物殺死了。”
“所以在黑暗之地遇到騎士的話，我們最好去探查一下情況，維持秩序，減少這類事件的發生。”
“當然了，我們最好不要暴露雲雷騎士的身份，不然那些心懷鬼胎的傢伙看到雷光就逃了。”
“僞裝成帶有大量黑暗生物材料的騎士，不懷好意的人自己就會上鉤。”
楚明恍然，吩咐騎士們用布袋裝滿泥土，僞裝成滿滿當當的戰利品。
……
黑暗深處，黑荊棘林前。
噗嗤！
長劍撕裂護甲，血液從騎士身上噴涌而出，那名騎士被人捂着嘴巴，咔嚓一聲，硬生生被擰斷了脖子。
殺死的兇手做完這一切後，將屍體像是垃圾一樣扔到了地面上。
一縷火光從他指尖升起，照亮了他帶有刀疤的臉。
他用火苗將叼在嘴中菸斗點燃菸草，長長地呼出了一口白煙。
在男人面前，躺着滿地的騎士屍體，他手下的騎士正在屍體上摸索着。
過了一會後，一名騎士上前恭敬地彙報：“報告索巴大人，我們發現了一些混亂鹿的鹿角。”
索巴聞言，臉上的刀疤直接皺了起來，他臭罵道：“一羣騎士廢物，都進到中間地帶了，就帶了這麼點破玩意，白白浪費了我的時間。”
男人怒氣衝衝，他面前的騎士低頭不敢說話。
突然在這時，一名騎士匆忙趕到了索巴面前，“大人，似乎有騎士團在向我們靠近。”
“嗯？”索巴拿來菸斗，挑了挑眉頭，“是布里克家族的人嗎？”
騎士搖頭道：“我在黑暗之地中沒見過這支騎士團，他們應該是索倫之城裡面來的，裝備精良，攜帶了大量了材料。”
索巴目光一頓，“你說什麼，他們攜帶了大量的材料？”
騎士硬着頭皮點頭道：“沒錯……但是他們看起來很厲害，爲首的兩人氣息恐怖，似乎都是史詩。”
“至於後面的騎士隊伍我看得不太清楚，應該實力也不差。”
索巴雙眼一凝，將騎士推開，朝楚明他們所在的方向走去，他極目遠眺，在黑霧中看到了數十道模糊的身影，其中有一人似乎讓他熟悉無比。
“那是布里克家族的女騎士？！”
這名女騎士之前一直活動在黑暗之地核心區域，但許多遇到她的劫掠騎士團都倒了黴，直接被騎士審團抓走了。
如果讓這女人知道他們在這裡殘害騎士，女人肯定不會饒過他們的。
男人臉色變了變，他本能地想往後退去。
這時他旁邊響起了一道厚重的聲音，一名高有兩米多，猶如小巨人般的騎士帶着陰森的臉色走了過來。
“你沒發現嗎，這女人的騎士小隊解散了，她們現在只有兩名史詩。”
“而我們……有四名。”
在鐵塔巨漢身後，兩名臉色冰冷的騎士從黑霧中走了出來。
索巴一愣，“馬爾，你想幹嘛？”
巨漢冷笑道：“你難道不覺得這是機會嗎？”
“在黑暗之地，哪怕史詩死了也是一件很正常的事吧。”
“我們只要把他們殺了，將屍體餵給那些怪物，誰也不知道是我們做的。”
索巴臉上露出不可思議的神色，大罵道：“馬爾，你瘋嗎？”
他索巴只爲了錢，像這種風險極大的事情他肯定不會去觸碰的，他還沒蠢到這種程度。
馬爾盯着男人勸說道：“他們身上有很多珍貴材料，幹完這票……”
他話還沒說完，便被索巴的冷笑聲打斷了，“馬爾，我看你是想爲了你那個被騎士審團抓走審判的廢物弟弟報仇吧。”
馬爾被索巴刺痛內心，他語氣變得冰冷起來。
“索巴，要麼跟我一起將那女人抓了，要麼死。”
索巴臉色變得陰晴不定起來，他看向男人身後的兩名史詩騎士，只見兩人用像是看死人的冰冷眼神盯着他。
他內心暗罵道：“早知道就不該跟這些傢伙一起合作了，這下麻煩了。”
現在形勢比人強，索巴也只能黑臉點頭同意了。
見男人同意，馬爾的語氣變得溫和起來，“索巴，事情成功了，我們分你一半材料。”
“但倘若……”他語氣再度變得冰冷起來，“你要是敢中途叛變，我第一個拉你墊背。”