夕陽，黃昏，孤獨的小村莊，村口立着個銀髮蒼蒼的老婦人。
老婦人的第三個兒子下個月就要討個鄰村大姑娘進門，老頭子今天一大早挑了三十隻雞趕到縣裡，打算換幾個錢，給新人買套像樣的牀被。好牀太貴，只能自己打，但牀單被套便宜多了，所以一定得買好的。
老婦人翹首而盼，終於在天尚未全黑之前將老頭子給等了回來，她立刻迎上去，乾枯的手在老頭子肩頭上輕揉，另一隻手從他肩頭接下扁擔，挑在自己身上。
兩人並肩細語，走進了夕陽下的小村莊，擔子裡的紅稠牀被在夕陽裡鮮豔如朝霞初升。
老人挑了一天擔子現在總算能放下，老婦人雖然將他的擔子接過來，但她心中那副擱了一天的擔子已完全消失。
夏紅葉呢？他肩上的擔子何時才能卸下，又有誰能將他的擔子接過去？
他本來沒打算從這裡經過，可一到這附近，他心中突然又多了副擔子。這裡便是烏家莊，那弱小的女孩子現在過得怎樣？她是不是真的如她所說，一直在等着自己？他忍不住想去看一看，夜深人靜之時，看一看就夠了，只要她還好好活着，自己心中的擔子就可以放下。
人的感情很微妙，只要你對一個人無償付出過，那麼你這輩子都有可能會被一條線拉着。
夏紅葉將馬給賣了。
這裡是歐陽缺的大本營，他雖然死了，但他在這裡的朋友同盟肯定不少，夏紅葉決定先在此處幹一樁大事。幹事之前，當然要先摸清此處的狀況，再選個開刀的目標，此時帶匹馬在身邊顯然不方便。
黑夜沉下來，星光掛上去，昆蟲聲、蛙聲響成一片，夏紅葉影子般潛進村莊，那些老實憨厚的鄉民當然發現不了他。
他掠過二三十重屋脊，最後在一片清幽的小院裡落下，落下之後，即刻向院子中間的小屋輕輕靠過去，小屋裡有燈光射出，看來裡面有人，這多少讓他安心不少。
小院裡原本住着對老夫妻，兒女皆另起了鍋竈，兒子在城裡做生意，女兒早已出嫁。夏紅葉當着他們面，用手捏斷了院子裡一顆人脖子來粗的桑樹，見老夫妻兩嚇得連牙齒都鬆了，纔拿出三百兩白花花的銀子丟給他們，警告他們如若起什麼歪心，全家六口必會跟着遭殃。
老兩口一輩子也沒見過這麼多銀子，眼睛直直盯着，大氣不出，險些背過去。
陡然掉下來這一筆橫財，兩老在重利之下，答應將女孩子收在家裡。對別人說他們一個遠房親戚最近身亡，留下兄妹二人，大哥出去辦事，卻將妹子託給他們代爲照顧。
女孩子天生麗質，又溫柔聽話，幹起活來也十分勤快，不少人上門搶着要來提親，二老只推說他尚有大哥在外面，長兄爲父，他們做不得主。
遇到那些使強橫，來強要人的鄉紳富戶，二人便將那顆被捏斷的桑樹指給他們看。這些富戶無一例外，皆是吃軟怕硬的角色，見桑樹上所留下的指印，一個個也只得訕訕而回。
女孩子的到來，雖在此處引起一陣騷動，但沒多久便平靜下來，加上女孩子時常也能爲兩個老人分擔些活計，所以二人漸漸地也不把她當外人看待。
夏紅葉翻身上了房頂，抽出一塊瓦片，朝下面探了探。
簡陋的木桌上立着盞油燈，女孩子正坐在桌前，一手託着香腮，另一手捧着本舊書，神情專注，眼睛裡沒有半點睡意。像她這樣大的女孩子，滿腦子裡都是奇奇怪怪的夢，到了晚上能什麼不都想、兩眼一黑就睡過去的很難找出幾個。
女孩子的心事，夏紅葉從來不會去猜。離情門的大仇、白清鳳的囑託，就像無數條鞭子，將他的心越纏越緊，掙不脫，甩不掉，這副擔子一天不卸下，他腦子裡就一天拒絕去想些那些會令人軟化的東西。
他所以會再來看看這女孩子，是因爲這女孩子在他心中也是個擔子，現如今這副擔子已經完全放下，他相信女孩子今後一定能好好地活下去。
這多少讓他感覺自己算是做了件有意義的事情。
清幽的小院裡突然傳來狗叫聲，兩個老人，兒女不在身邊，養條狗來守家是很有必要的。
這條狗雖然不算稱職，但鼻子總算察覺出了點異味，衝着屋頂狂吠不止。
女孩子放下書，朝窗外看了看，只見這條狗兩眼兇惡惡瞧着屋頂，四條狗腿在地上煩躁地又磨又蹭。屋子裡的人一走出來，它頓時叫得越發猛烈，女孩子順着它的眼光朝上看去，上面什麼都沒有，夏紅葉走的時候顯然已將抽出的瓦片蓋住，並沒有光從屋頂冒出來。
老太太揣着搗衣棒，“咄”一聲，狗夾着尾巴跑開。
老頭子挑着根扁擔從裡面衝出來，帶着狗屋前屋後搜了一遭，大略交代幾句關門閉戶謹防有賊的話詞，接着熄燈，自己留在堂屋守夜，讓女孩子和老太太到房裡睡下。
女孩子又回到自己屋裡，正欲吹熄油燈，卻拿出一隻碧綠色的髮簪，在燈光下細細端詳。
她沒有將這隻髮簪插在頭上，因爲她每天晚上睡覺之前都會拿出來看一看，她擁有的東西也非常少，這隻簪子就是她的全部，沒有這隻簪子，她別說睡覺，就連飯都很難吃得下。
這會不會就是愛情？
這個問題沒有答案，但愛情並不是生命的全部，絕不是，人要生存下去，就必須學會堅強。
人不能只活在愛情裡，美好的愛情就像鮮花一樣，遲早會枯死。
男人和女人一起走到黃昏，不可能僅僅只靠愛情，那是要經過相當長時間的磨合，要忍受無休止的枯燥與平靜，方纔能找到彼此之前的默契與平衡。
爲什麼古時那些轟烈的愛情最終多以悲劇收場？不是因爲感情不夠真切，而是因爲男女雙方找不到或沒機會去找彼此間的平衡默契。
女孩子總有一天會放下她手中的簪子，她不會永遠年輕，總有一天會明白這個道理。
夜半微涼，銀輝滿地，夜樹在微風中輕輕擺動，就像妖魔在黑暗中舞動着無數條手臂。
夏紅葉彷彿在妖魔的眼皮子底下經過，他不知道周圍有多少妖魔在盯着自己，也不知道再往前面走會碰到多少妖魔鬼怪。
路上只有他一個人，他突然感到一陣孤獨、一陣疲倦，這條路不知還要走多長，也許這條路根本就沒有終點。
就算有，就算他最終能將這條路走完，那又如何？他的人生又將變成什麼樣子？
他是個殺人的人，只要走上了殺人這條路，也就等於走上了被人殺的路，這纔是真正沒有終點的路。
月光冷冷清清劃過樹梢，樹梢下忽然有一點碧光閃了閃，彷彿沉睡中的妖魔突然眨了眨眼睛。
夏紅葉放慢了腳步，朝閃光處走過去。
一隻碧綠色的簪子被什麼東西繫住，吊在截樹枝上，風一吹，枝葉搖晃，簪子也跟着擺動，在月光下一隱一現。
夏紅葉閉上了眼睛，他不敢再看下去，這隻簪子是就他親手插在女孩子頭上的那一隻，他記得很清楚，簪子上系的東西他也看得很清楚，那是人身上的幾根頭髮。
他不該忍不住去看那女孩子的，他無論沾上誰，帶去的只會是不幸。
系簪子的人當然不會是真的要他看那根簪子，他們要幹什麼，夏紅葉沒有多想，他心裡很平靜，女孩子這次的不幸本就是他造成，他沒資格去怪任何人。
他既然看到了這根簪子，就只能停下來，爲了那女孩子，也爲他自己。他正要找人開刀，有人自己送上門來，倒省了他不少手腳。
能跟在他後面，卻不被他發覺的人本領想必不會弱，本領不弱的人應該不是無名之輩，用來開刀再合適不過。
一陣夜風吹過，遠處隱約傳來叮叮噹噹的鈴聲。
慢慢的，鈴聲越來越清悅，突聽一人道：“一隻簪子說明不了什麼，簪子就是簪子，這隻簪子和別的簪子也沒什麼不同，你沒必要對它太感興趣。”夏紅葉順着聲音飄過來的方向看過去，一個人的輪廓逐漸在月光變得清晰。
唐回頭，來的人竟是他！
夏紅葉緊緊握住刀，清悅的鈴聲在此刻聽來，突然有了種逼人的蕭殺之意。
鈴聲來自掛在馬脖上的銅鈴，唐回頭牽着他的黑馬不急不慢地走過來，馬背上還有一個人，夏紅葉只看了一眼，就認出這個女孩子，那天晚上他也是這樣牽着馬，也是這樣讓女孩子坐在馬背上。
唐回頭在離他十步的位置停下，衝他笑了笑。
夏紅葉盯着他，眼光有些奇怪，他發現這人毛病着實不小。上回他穿着質料上乘卻不合身的白衣，這回他的衣着雖然變了，但仍舊不合他的手腳，他似乎對不合自己身材的衣服特別感興趣。
唐回頭被別人這樣看着自己，不但沒有半點不好意思，臉上竟頗有些得意。