章一 荊棘首刺（一）
當諾蘭德城的居民快要遺忘戰爭的痕跡，戰火又及時地燃燒起來。
羅比·伊澤由終於發現他選錯了合作者。當荊棘傭兵團以被金·蓋茨男爵僱用的名義，聚兵諾蘭德城下時，羅比唯一的感覺就是被打碎牙還得往肚裡咽。
本地貴族們前日大搖大擺的離開了諾蘭德城，在愛麗絲要塞的招待處住下。是的，他們更願意相信金·蓋茨的承諾，而不是傾聽羅比那些關於荊棘傭兵團纔是金·蓋茨的主人種種陰謀論。而金·蓋茨承諾諾蘭德城的本地貴族，倘若他當上諾蘭德城城主，稅務不變，並且，貴族們每月還能在“名武拍賣場”享受一定的折扣和福利。
戰鬥即將開始。
阿蘭薩身披白金鎧甲，行走在陣前。他的身上多掛了一件披風，披風上繡的是蓋茨家族的標誌，當然，其實金·蓋茨的家族裡只有金·蓋茨一人。這個標誌是多洛莉絲設計的，一朵猩紅色的花。
阿蘭薩一邊走，一邊與身邊的人打招呼。如今荊棘傭兵團已有一百五十人，除了先前的五十名伐木工，剩下的有一半來自修路隊的健壯青年，另一半則從諾蘭德城裡招募。阿蘭薩將這一百名戰士整編成兩支騎兵隊，由他帶領其中的輕騎兵隊，卡魯帶領重騎兵隊。
而原本的五十名伐木工，如今已是全新的兵種——機師隊。
他走到隊伍前方，卡魯已經站在這裡，身後披着與阿蘭薩一樣的披風。
阿蘭薩沒有說話，只朝卡魯點點頭。兩個人同時跨上戰馬，阿蘭薩大劍高舉，率領輕騎隊往前五十步。卡魯的重騎隊原地不動。
隊伍裡依舊有細微的交談聲，感覺到的情緒中也不全包含戰意。阿蘭薩微皺眉頭，他並不滿意他的這支軍隊。
選戰點在諾蘭德城正門，這裡有一片寬廣的泥土地，兩遍則是一小片森林和一條河，河邊有一座磨坊，但戰爭不會波及到那裡。
阿蘭薩舉目前眺，諾蘭德城佈滿弩炮的城牆就在目光不遠處，緊閉的城門前空無一人，城牆上卻是不斷有人影閃爍，遠遠就能聽到弩炮轉動，調整角度的摩擦聲。輕騎隊所站的位置，剛好在弩炮的有效射程之外。諾蘭德城的防禦工事，共有五十架輕弩和十架重弩，假如是其他領軍者，即使給他千名戰士，他或許也不會打諾蘭德城的主意。
但荊棘傭兵團不同。
阿蘭薩思索之時，對面的城門緩緩開啓，一名身高一米八以上的消瘦中年人率領一支騎兵隊魚貫而出。這支輕騎隊顯然比阿蘭薩的輕騎隊更加訓練有素，雖然他們的裝備樣式不一，卻整齊地站着，沒有一點說話聲。
領軍的是羅比的表兄，特多特·伊澤由。
特多特縱馬向前，在陣中站定，目不轉睛地盯着阿蘭薩。見狀，阿蘭薩微微一笑，策馬來到他的面前。
“嘛，好久不見，特多特。”阿蘭薩笑着打招呼，他認得特多特，婕希在選擇伊澤由家族的合作者時，曾考慮過這個人，可惜特多特太過正直，拒絕了婕希的幫助。
無論如何，他終究會沉沒在歷史中。
特多特冷眼看向阿蘭薩，說道：“你們會爲你們的行爲付出代價的！”
“噢！”阿蘭薩笑了笑，不再言語，擺了擺手就丟下特多特，催動腳下的戰馬回到陣前。特多特沒有動，直到阿蘭薩回到對面，他才緩緩調轉馬頭。阿蘭薩不知道，在氣勢上，他已經輸於老道的特多特。
“戰！”
阿蘭薩似乎也意識到這點，爲了搬回氣勢，他當即揮劍大喝，率領隊伍發動衝鋒！
守軍也同時動了起來，卻是分爲兩支向兩側跑動，他們避開阿蘭薩的輕騎隊，竟是想拋開輕騎隊，左右夾擊陣後卡魯的重騎隊！
卡魯的反應非常迅速，不跑動的重騎兵比站着的重甲兵還差，根本抵不住對手，他一邊收縮部隊，撤回營地，一邊命人搬動柵欄，擋住守軍的衝鋒路線。而阿蘭薩不得不率隊拐彎，跑了一大圈追在一支守軍後面。
城牆上，觀戰的羅比放下揚起的手，他原本想命令弩炮手攻擊，但以現狀，似乎沒有這個必要了。
果然，一邊的柵欄被特多特一記劍技輕鬆破開，另一邊雖然絆倒了幾名戰士，其他人還是順利拐過柵欄，涌入要塞。
然而，剛剛涌入要塞的他們卻像是撞上了什麼東西，頓時血光四濺！
“怎麼回事？！”羅比大叫，從他的視線望去，最關鍵的那塊地方剛好被高高立起的木製圍欄擋住了。他只看到對手的重騎兵向後退，而他的軍隊卻撞上了什麼東西，卡在營門前，隊伍後方的戰士還在衝鋒，前方的戰士卻被什麼東西撞得人仰馬翻，還沒辦法停下，因爲後面的人正壓過來。
“該死！那到底是什麼？！”羅比再次大叫，努力的拉直脖子，欲改變提高他的視角。可那片木欄彷彿針對城牆的視角佈置的，剛好遮下一片地方。
這時，阿蘭薩的五十騎宛如一把剪刀，刺入守軍後方。而卡魯的重騎兵正從營地後門退出，貼着營牆移動，前來支援阿蘭薩。
“後退！後退！”
從馬上摔下的特多特握着劍，大聲的呼喝。他必須穩住隊伍，破開後方的圍軍，想辦法回到城內。他們的對手沒有他們想象的那樣容易對付！
“哈哈！你在這裡，看我奔放的柱子！”
支援而來的卡魯立馬發現特多特，從馬上跳下，抱着柱子，朝他猛撲而去。
他揮下的每一柱，都堪比騎兵的一次衝鋒，巨大的柱子掄起一陣陣腥風，砸飛擋在面前的人或戰馬，竟然一下子生生推出一條路，撲向特多特！
當特多特看到渾身閃爍治癒術神光的卡魯衝來，心下咯噔涼了一半。
“圍住他！”
特多特一咬牙，命令手下包圍卡魯，而自己卻執劍躍入陣中！
大個子完全無視周圍涌來的劍，他的眼裡只有特多特一人！
“哈哈哈！”卡魯興奮地笑着，柱子高高揚起，同樣對特多特全力次來的一劍不管不顧，柱底破開風壓，砸向特多特的腦袋！
戰鬥結束了。
特多特的劍完全沒入卡魯的腹部，但同時，他絕望的感覺腦後一陣疼痛。
他的腦袋像摔落的西瓜，炸開鮮紅色的液體。
將領戰死，守軍士氣大跌，而卡魯的表現無疑又催動我軍士氣，此消彼長。事實上，當守軍衝進營門，看到一架架獸型的鋼鐵怪物時，他們的士氣已經跌倒谷底。伊澤由家族的這支騎兵隊終於潰散，再無法抵抗荊棘傭兵團的收割。