羅伊來到麪包房外，然而距離尚有數十遲，他就聽到一陣急促而暴躁的拍門聲——
兩個手提木棍、衣裳破舊的男人正在麪包房前罵罵咧咧，
“開門，耳朵聾了！？信不信放把火燒死你個老雜毛？！”
“咱們看上你的房子，那是你的榮幸！識相的趕緊滾出來籤合同，”一個梳着大辮子，蒜頭鼻的中年男人滿臉狂妄地叫囂，“機會就這麼一次，多拖一天價格低一百！”
“你們是什麼人？”披着斗篷的年輕人悄然來到兩人身後，暗金色的眸子往他們身上一轉，確認是兩個普通人，“堵在房子前幹嘛？”
蒜頭鼻驀地轉過身，被悄無聲息湊到身前的少年嚇了一跳，木棍指了過去，一對戾氣橫溢的三角眼斜睥着他，“我們是誰？是你惹不起的人？趕緊滾蛋，要買麪包換個地方！”
“年紀輕輕的，別多管閒事、自找麻煩，”另一個麪皮泛紅，體型肥胖的男人也把木棍指向羅伊，注意到對方異常的瞳色、短髮，勻稱而充滿爆發力的體型，心中莫名有些發怵，“否則……否則少不了你的苦頭吃。”
羅伊聳了聳肩，懶得說廢話。
背後的手伸到身前，右手掌有力地握住一把訓練用木劍，他輕盈地轉動木劍，挽了幾個劍花，劍柄沉至腰間，劍尖斜上指着對方的脖子。
腳下自然而然拉開了丁字步。
身形微躬而放鬆。
若兩人是白薔薇的騎士，或別的官方勢力，他還會慎重考慮，但明顯不入流的地痞流氓，自問還可以打發掉。
正好試試身手。
“臭小子，對你客氣點，還敢蹬鼻子上臉？！”蒜頭鼻一聲痛罵，二話不說手中木棍砸向了少年。
木棍前端從左至右掃向他的胸前，他非但不後退，反而前踏一步，逆着木棍揮來的方向，訓練劍由右至左邊劃出一道直線。
‘砰’的一聲脆響，強劍身半途格擋住木棍，同時八字形的護手卡主了木棍前端，電光火石地貼着棍身滑動，劍刃往前一杵——
蒜頭鼻哎喲一聲痛呼，
好似自動把胸口送上劍尖，胸骨下方正中一劍，慘叫着向後坐倒。
勁風撲面！
肥胖男揮舞另一根木棍從側面砸向羅伊的腦袋，他輕盈地一矮身，從棍下繞了過去，
胖子只覺得眼前一花，視野中短暫失去了對方的身影，剛想收回武器。
羅伊踮着腳尖靈貓般向前一跨，落地無聲，左手手腕轉動，倒持的劍柄往斜上一揚，狠狠敲中胖子的側臉。
“啪……”
胖子捂着臉上的紅腫重重跌倒，塵土飛揚間，他白胖的五指捏緊木棍，剛想起身，訓練劍卻已經架到脖子上。
“別亂動……”羅伊搖了搖頭，暗金的瞳孔又轉向另一側還在痛呼的蒜頭鼻，露出警告之色。
太慢了，這兩個傢伙的一切攻擊在他眼中彷彿都是慢動作。
接近於常人兩倍的敏捷，讓他輕而易舉地閃避揮來的木棍、抓住間隙遞出劍刃，三秒之內就結束了這場不平等的戰鬥。
如果換成鐵質武器，他已經殺掉兩個人，並且還未曾動用震懾之類的諸多手段。
果然像獵魔人所說，當屬性碾壓對手，用不着什麼花裡胡哨的劍術，一劍足夠結束戰鬥。
可惜戰勝他們不能帶來絲毫成就感。
少年用訓練劍的拍了拍胖子的呆滯的臉頰，暗金的眸子變得深邃，“唐里爾、福羅西，我知道你們的名字！”
“我是希沃德親王的侍衛統領，丹尼斯·克萊默聘來查案的獵魔人，你們再敢出現在麪包房胡攪蠻纏，”羅伊聲色俱厲地威脅道，“那我會告訴他……最近幾起兇殺案的嫌疑人就是你們！”
“別……大師，求你千萬別亂說！”胖子立刻臉色惶恐，嘴脣顫抖，“我們馬上就滾，馬上就滾，我向梅里泰莉女神發誓，絕對不再騷擾老哈克！”
“我也發誓！”蒜頭鼻慌不迭地丟掉木棍，
“還不快滾！”
……
片刻後，羅伊目送兩道狼狽身影躥出院子，將訓練劍收入空間。
幾步來到麪包房緊閉的木門，剛想敲門，一陣急促的腳步聲傳來，接着是一道蒼老、沙啞而熟悉的聲音，
“羅伊大師？你在外面……咳咳……趕走了那兩個王八蛋？”
卡茲——
麪包房主枯槁消瘦的臉頰從門縫裡鑽出。
他穿着一身樸素而簡陋的灰色亞麻布製衣。幾個月不見，外表又蒼老了許多，頭髮鬍鬚完全變成了雪白之色，亂糟糟的像雞窩，眼眶深陷，瞳孔佈滿血絲。
連身形也佝僂起來。
他右手緊握着一個燭臺，顯然之前準備用來當成防身武器，不過看清楚來者由鬆懈了下來。
“您怎麼跟……”
“別問！問就是被火燒掉了……”羅伊就知道他要說啥，立馬阻止了那該死的問題，在他一臉怪異之中鑽進了木門
昏暗的廚房裡，兩人相對而坐，少年環顧四周，整間屋子光溜溜的，只剩幾條椅子，和那口固定在牆面上的陳舊的大爐子。
“幾個月不見，你變化怎麼比我還大，最近有沒有照過鏡子？臉色糟糕透頂！就像一個瘧疾患者，”羅伊搖了搖頭，安慰道，“即便巴舍爾不在了，你也該照顧好自己。”
“大師，多謝你的關心，”再次聽到逝去兒子的名字，老頭皺巴巴的老臉涌出悲涼之色，繼而咬牙切齒的說，“但老哈克現在活下去的唯一動力，就是找到那個刺了孩子一劍的王八蛋！”
“好吧，剛纔的兩個傢伙又是怎麼回事？”羅伊好奇道，“爲啥糾纏你，非要你賣房子？”
老哈克嘆了口氣，“爲了調查線索，我花光了所有積蓄，手頭實在沒錢，老顧客又都流失完了，麪包房的營生難以爲繼……所以我打算賣掉這棟房子換點克朗。”
“那兩個無恥混蛋不知道從哪兒聽說這個消息，我這房子剛掛上去，就跑老頭子跟前騷擾加威脅，想用遠低於市價的錢收購房子。”
“做他孃的春秋大夢！”老哈克渾濁的眸子射出一絲冷光，又撿起地上的燭臺往半空中揮了一下，“老頭子不是軟蛋！絕不會讓他們得逞——賣房的錢得用來繼續調查，一個子兒也不能少！”
“這種事情都沒人管？”羅伊剛問出口，就意識到了癥結所在，“是因爲最近的兇殺案？”
“你猜到了，白薔薇的騎士已經被連環兇殺案搞得焦頭爛額，哪有精力管理敲詐勒索的‘小案子’……兩個王八蛋纔敢如此猖狂……要是我還有點錢，早就僱人狠狠揍他們一頓！”
“你放心，我剛纔警告過他們，”羅伊暗金的瞳孔中閃過一絲厲色，“他們不會再來騷擾你，否則，我會替你收拾他們！”
“多謝大師的援手，”老哈克咬咬牙，“等房子賣出去，我會給您一筆報酬，但請見諒，數額不會太多。”
“用不着，舉手之勞罷了，”少年婉拒，五秒就搞定的事，他也不好收費，兩人又寒暄了一陣。
“你花光了積蓄來調查，那究竟有什麼發現？”
“錢沒有白花，我的確獲得了一些線索，”提到嫌疑犯，老頭渾濁的眸子閃過一絲精光，“您還記不記得巴舍爾是什麼時間失蹤的？”
“12月27日，去年！”羅伊脫口而出道，父子永別的那一幕仍然刻在他的腦海。
“按照常理，在那個時間點，白薔薇騎士不可能跑到偏遠的維根河邊……”老哈克點頭說，“可那天還是一個特殊的日子……我經過多方論證後確認了有一隊白薔薇的騎士在上午離開城門，於傍晚迴歸。”
“什麼特殊日子？”
“去年12月27日，艾爾蘭德的王后埃梅麗婭離開艾爾蘭德城到梅里泰莉神殿祈福，一隊白薔薇騎士沿途護送。”老哈克語氣一頓，他看出了少年的臉上的疑惑，解釋道，“埃梅麗婭王后和希沃德親王結婚多年，卻沒能誕下一兒半女，而梅里泰莉女神又掌管着生育，所以祈福的內容可想而知……”
羅伊恍然，他忽而想起幾個月前某一天，自己在庭院裡跟着獵魔人訓練劍術的時候，似乎聽到圍觀的幾個少女議論此事來着。
“等等，王后叫埃梅麗婭？”少年手指按揉着太陽穴，思忖道，“這名字怎麼聽起來挺耳熟的。”
“看來您還記得，”老哈克眼中閃過一絲傲然之色，顯然爲自己的調查結果感到高興，“我可憐的孩子巴舍爾死掉之前，嘴裡唸叨了兩個名字，一個是白薔薇，另一個則是埃米麗……”
埃米麗……埃梅麗婭……
“難道他當時指的不是埃米麗，而是——”
“沒錯，實際上我那可憐的孩兒，在臨死至極叫出的名字是王后的名字……我花了很長時間才明白過來。”他一臉篤定地說，“巴舍爾提到了王后，又提到了白薔薇騎士……所以，刺傷他的人肯定就在那天護送王后前往神殿的騎士之中！”
“我不知道那個王八蛋爲啥會擅離職守，跑到偏僻的維根河邊，也不明白我家兒子究竟什麼地方得罪了他！”老哈克臉色激動得漲紅，身體因爲憤怒而顫抖，“但我會把他抓出來，問清楚，我發誓！”
老頭胸膛高高鼓起，重重喘了幾口粗氣，這才問道，“您覺得了，羅伊大師，我的想法有問題嗎？”
羅伊右手撐着下巴，沉思了片刻，他感覺好像有什麼地方不對勁，
“巴舍爾認識埃梅麗婭嗎？”
“認識啊！艾爾蘭德上至五六十歲的老頭，下到三歲的孩子都見過尊敬的王后陛下，是個漂亮而溫柔的女人。”
“那巴舍爾知道王后那天要去神殿？”
“這……”老哈克遲疑了片刻，“應該不知道。”
不知道？羅伊眼中閃過疑惑，那他怎麼能叫出埃梅麗婭的名字？
老哈克說着突然起身，小跑到前廳，隔了一會兒，遞過來一張皺巴巴的黃紙，更確切地說，是一份名單，上面記載了十幾個名字……字跡很醜、又扭曲，看得出書寫之人並不擅長此道。
“我買通了皇宮裡的一個僕人……幾乎傾家蕩產，才從他手裡搞到這份名單，當天護送王后的騎士都在上面……一共十五個人……您看看吧！”
羅伊目含欽佩地看了一眼麪包房主，這位失去兒子的老父親竟能憑一己之力做到這一步。
如果他所言非虛，刺傷巴舍爾的白薔薇騎士，就在其中！
少年接過名單大致瀏覽了一遍，
“林頓·福爾曼、賽門·帕特里克拉丁……克萊·柯林特……西爾維斯特·培迪……”少年目光一凝，居然還有個熟人，不過這傢伙已經躺在停屍房裡咽了氣，“亞瑟·泰勒斯。”
“你留有備份嗎？”
“有！”
“那這份留給我，”少年想了想，“我正在替希沃德親王的侍衛長辦事，有機會接觸白薔薇騎士，順便幫你查一查。”
“多謝大師！”老哈克鬍鬚一顫抖，立刻激動地握住了他的手，“如果你能幫我逮出那個傢伙，我給您兩百克朗的酬金！”
羅伊頷首，不欲在此耽擱太久，“老哈克，多保重身體，別再折磨自己了！”
這一次他沒有拒絕報酬……與白薔薇騎士作對得冒一定的風險，算是一個委託。
……
離開面包房時，暮色已經徹底四合……
這個時間點要去死者家登門拜訪多有不便，羅伊便趕去檢查發現六具屍體的地方。
不過很可惜，間隔最近的一名死者距今兩週，最初的死者更是超過了三個月，時間太過於久遠，現場又被白薔薇的騎士翻了個底朝天……就算能有細微的痕跡也被破壞殆盡。
少年用獵魔人感官搜尋了三個多小時才無功而返。
夜色已經很深。
羅伊回到“大肚腩”酒館，從空間中掏出一本黑色外殼的牛皮紙手冊，開始記載今天的調查結果——
成爲正式獵魔人後，他從南尼克嬤嬤那裡要了這本筆記和一支鵝毛筆，準備記載平生遇到的所有奇怪，危險、有趣的經歷。
比如卡戴爾之家的獵童鬼、碳山的鹿首精、斯邁爾克礦道的孽鬼酋長、被詛咒的狼人亞倫。這些統統記載上去，作爲訓練學徒的教材——或者留給後繼者的“遺書”……
“1261年5月20日。
艾爾蘭德連環兇殺案。
已調查的受害者：
法奎爾……貪污銀行公款……妻子……兒女……
乞丐老巴爾……雙腿殘疾……出奇地懶……
雷索失蹤場地：兩條分岔的血跡。
……
記錄完畢。
他打坐冥想了一刻鐘，稍微恢復一些精力，轉身離開酒館，在艾爾蘭德城中尋覓了一處四下無人的偏僻角落。此處陰影遮蔽，月光也照不到，巡邏守衛也不來。
深夜調查難以爲繼，耽誤了幾個月的訓練卻再不能鬆懈。
雙手從虛空中一握，抓出古威希爾，躬身、肌肉放鬆，左腳在前，右腳在後拉開丁字步，劍柄平行於右臉，劍刃橫舉，劍尖指着對面假想中的敵人脖子處，開始一板一眼演練長劍劍術、五種起勢，基本的招式、步法。
相比於青草試煉前，他的動作更加迅速、充滿爆發力——但銜接之中，細微之處頗有生澀感，他還未完全適應暴漲的屬性。
必須通過每日大量的例行訓練，來糾正這種不適……
一小時的劍術訓練後，大汗淋漓的羅伊取出手弩加布裡埃爾，開始嘗試新得的附魔能力——引導箭。
先瞄準樹木進行普通射擊，箭矢穿入樹皮的深度和食指的第一指節長短相仿。
然而進行引導箭射擊——扣動扳機的那一刻，一種奇怪的感覺油然而生，羅伊瞬間意識到自己體內什麼東西被抽出，匯入了手弩之中。
魔力-20
“嗖——”尖銳的破空聲中，箭矢劃過長夜……
他毫不停歇，0.4秒的間隔一到就立刻扣動扳機，三秒內狂風暴雨般連續擊發7枚引導箭。
魔力：5/145
等停下射擊，一種不同於體力耗盡的虛弱感涌上心頭，眼前閃過模糊的白光，視線中的景物好似被潑上油漆的彩繪，羅伊在頭暈目眩中彎腰撐住膝蓋。
十幾秒後，眩暈才停歇。
“呼…吸…幸好提前做了實驗， ”羅伊若有所悟，魔力消耗太快……身體會產生不良反應。“看來以後戰鬥中的小心。”
緩過勁兒來後，少年檢查樹皮上箭矢，相比於普通射擊，引導箭穿入樹皮明顯更深的位置，大約多了一半。
技能說明中的小幅度增強穿透力，可一點也不小。
之後羅伊繼續練習弩射技術……一個小時後，觀察到魔力由5/145恢復到6/145，不由挑了挑眉，頗爲不滿。
“是我元素天賦太低的原因嗎？”
冥想之外的普通狀態魔力恢復速度居然如此之慢，這是他完全沒想到的，這意味着除非飲用特殊的煎藥，否則引導箭無法持續使用。
得出結論後，羅伊終止了訓練，回到“大肚腩”酒館的房間打坐冥想。
等下次有時間再測試引導箭的距離和追蹤能力，速度和反應夠快的活物纔是追蹤能力最佳的測試對象。