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維吉瑪市政大廳。
維雷拉德摩挲着桌頭的權杖沉吟了半晌後,從抽屜裡掏出一張薄薄的支票,“唰唰”地寫下了“600”的字樣。
“兩位獵魔大師,”他將支票遞給了抱胸而立的光頭大漢,“這是之前承諾的報酬。兩位拿上它,到世界各地的錫安凡尼利銀行,都能憑這張銀行本票無條件支取600奧倫。”
光頭大漢掃了一眼這張支票,又遞給了“財務總管”羅伊……
如果再加上湖中女神戒指中的錢,這一趟他們的收入已經超過了兩千克朗,當然這筆錢對他們的圖謀來講還是太少了。
“這麼小一張紙片看上去可不太牢靠,還是現成的金克朗更討人喜歡。”
“兩位就算不相信本人,那也應該相信錫安凡尼利的信譽。這家屹立了數百年的老字號銀行,絕對不會貪墨你的錢財!”
“好了,不開玩笑了。錢我收下,阿扎·賈維德大法師什麼時候來給我們開門?”
“昨天兩位返城之時,我派人通知了法師,目前他手上還有一個實驗,明天才能騰出時間……兩位要不要再考慮考慮……”市長邀請道,“一個多星期後,就是夏至的節日慶典,維吉瑪市區會舉辦一場盛會。不如再待一段時間,鄙人也好盡地主之誼,帶兩位大師欣賞一番維吉瑪的人文風光。”
羅伊稍稍心動。對於夏至節他也有所耳聞。
這個節日發生在六月二十一日的夜晚到二十二日的凌晨。標誌着精靈歷中第一個夏天的開始。
精靈們認爲,太陽下的一切事情都是循環的。在冬至之後,日子越來越短,死亡開始,直到冬至。
在這一天人們將架設神社來祭祀、讚美太陽和生命,同時承認死亡的到來。
在這些神社附近,魔法使用者們通過吸取太陽能量的而釋放的咒語顯得特別堅固,女巫用它們來保護莊稼和召喚火焰。
雷索和羅伊也能在神殿前冥想來增加一丁點的法印強度。
不過夏至節,相比於已經過去的五月節,就沒那麼吸引人。畢竟夏至節,可沒那麼多單身的年輕女孩繞着篝火跳舞,
求偶。
“獵魔人不過夏至,何況時間緊迫。還是按照原來的約定,明天這個時候我們再來找你。”光頭大漢卻搖頭拒絕。
……
兩人離開市政大廳後,
“雷索……”少年青澀的臉龐上閃過一絲緊張和期待,“要不咱們再待一週,湊湊熱鬧?”
羅伊這輩子前十幾年一直龜縮在下亞甸的鳥不拉屎的小村子裡,從未見識過這個世界繁華的節日。
只從別的人口中或多或少了解到一些信息。
夏至節,要不要看看?
雷索腳步稍緩,
“熱鬧就意味着麻煩,過往的經驗無數次告訴我,這種普通人的節日絕對不適合獵魔人。要找樂子的話,我推薦你去酒館和妓院,簡單方便。”
“你已是一名正式獵魔人,必須學着遠離人羣、習慣孤獨。”
“好吧,算你說的有道理。”羅伊無奈道,“但能不能滿足滿足我的好奇心?”
“那用不着維吉瑪,”獵魔人淡淡地說,“到辛特拉去也能過節日。總不能讓奧克斯和瑟瑞特等太久。”
雷索語氣無奈,似乎想到什麼難堪的往事,“再等下去,他們都該找個女人結婚了。”
“原來在這兒!”
不遠處突然走來一隊人馬打斷了兩人的討論,爲首是一名英姿颯爽,高挑美豔的白髮女人,
“日安,雅妲殿下,看樣子這兩天您過得不錯。”
雅妲打量了一番兩名獵魔人,繼而爽朗一笑,“長話短說,這次能夠除掉維吉瑪湖的那怪物,兩位居功至偉。”
“殿下言重了,”羅伊不卑不亢地說,“沒有諸位控制住達岡蠱惑的村民,行動不可能那麼順利。”
雅妲身後的一衆手下聞言眼神柔和了不少。
“不要謙虛……你們的身手爲我平生所僅見,”雅妲飽含深意道,“我覺得兩位若是繼續遊蕩在鄉下小城,整天對付水鬼、孽鬼的,未免大材小用……”
“您的意思是?”
“留在維吉瑪!我保證不會虧待你們。”
不待雷索回答,羅伊便搖了搖頭斷然拒絕,“讓您失望了殿下,除非衰老到握不住鋼劍,否則獵魔人不會在一個地方定居。”
他可不打算成爲誰的忠實狗腿子。
雅妲眼中閃過一絲慍怒,又轉向了光頭大漢,不過再次被後者斬釘截鐵地拒絕。
“很好、你們很好!”雅妲咬緊一口銀牙,俏臉上陰晴不定,急躁地來回踱着步,她身後的十來位騎士也面色不善地按住配劍——只要她一下了命令,立即就逮捕兩名獵魔人。
“罷了!”良久之後,雅妲喟然一嘆,“兩位有功於維吉瑪,執意要走,出於公義,我不會強留你們。”
公主忽而目光炯炯看向羅伊,“在你們離開之前能不能滿足我一個小小的願望——帶我去見湖中女神一面?你之前也提過,除掉達岡後女神會主動召見。”
“這纔是她招攬我們的目的。”
羅伊恍然大悟,這位沉溺於權欲,甚至敢假傳弗爾泰斯特旨意的女人,似乎把興趣轉向了神靈。
“那只是可能,如今看來女神並不想見你們。”
“不,獵魔人,你必須帶我去!”雅妲聲色俱厲地命令道,
羅伊做出一副苦瓜臉,“您太高看我了,我一介凡人,想要見到女神只能等着她主動召見。”
“真的沒有辦法,還是湖中女神根本不存在?”雅妲不甘心地說着,神經質地低語,“梅里泰莉、雷比毆達,湖中女神,假的吧……都是假的吧?”
“請注意您的言辭、殿下。”
而羅伊說着又想到湖女的行爲——搶走邪神祭壇中的信仰。
毫無疑問,信仰對湖中女神薇薇安極其寶貴。
作爲維吉瑪湖的騎士,自己何不幫她一把?
“其實並非完全不可能。但您想見到女神,必須先表現出足夠的敬意。”
“我該怎麼做?”
“祭壇!”羅伊頓了頓,“在湖畔沿岸建立湖中女神的祭壇,或者小型廟宇。先讓那些靠着維吉瑪湖討生的村民,制磚匠、捕魚人家,去供奉湖中女神。”
憑雅妲公主的身份,這事兒沒啥難度。
“等到湖中女神的信仰慢慢擴大,察覺到你的誠意自然會召見你。”
“這麼辦,女神就會向我展示神蹟?”
“我不敢保證,”羅伊說,“但一位真正神靈不會忽視自己虔誠的信徒,您這麼做了,就是女神的頭號信徒。”
……
如果湖中女神能吸收信仰並變得強大,那麼作爲他親授的“湖泊騎士”,自己必然也能收穫一些好處。
他心中也有一絲好奇——這偶然的行爲,是否會對獵魔人世界產生影響?
這也算是一次試探,失敗了他也沒啥損失。
年輕的獵魔人向雅妲描繪出這樣一張藍圖,
“試想一番,以維吉瑪湖畔爲中心向周圍輻射,發展起一個全新的信仰和宗教,而您就是至高無上的大祭司!”
“而且據我所知,至今維吉瑪湖畔女神的信徒,只有十來頭半魚人,身份高貴如您,輕易就能做出遠超半魚人的貢獻。”
雅妲眼中閃過一絲迷茫,她感覺腦子有點亂,“獵魔人,你沒有騙我?”
“我爲什麼要得罪一位未來的大祭司兼泰莫利亞公主?”羅伊滿臉誠懇,暗金的眸子盯着她的眼睛。
“我會考慮你的建議。”雅妲鄭重地說。她有點心慌意亂,她得回去評估一番獵魔人的話。
在維吉瑪湖畔,傳播湖中女神的信仰,真是一個瘋狂而離譜的行爲!
這麼做,真能見到湖中女神?
她忐忑而期待。
“沒什麼事,我們就先走了——”離開前,羅伊忽而轉身瞥了一眼士兵隊伍,
“雅妲殿下,關於賈奎斯騎士,阿爾德堡的賈奎斯,他的下落……”
“賈奎斯還活着……”雅妲欣慰地笑道,“幸運的傢伙,也不知道怎麼逃過了墮落半魚人的追殺,順着湖水飄到了爛泥村,咱們押送村民趕過去,正好撞到了他!”
“不過他還在養傷,等傷好後,就到我手下當一位副團長了。”
羅伊就覺得,那傢伙不會輕易死去,以後肯定會再見。
“獵魔人,你還沒告訴我女神的名諱和形象,如果要替她豎立神像總得有個參照物。”
羅伊簡單描述了一番湖中女神的外貌特徵,“她的美麗我也無法用言語來描繪,如果你有意那就先立個祭壇,至於名字……你可以稱她爲薇薇安。”
……
告別雅妲之後,羅伊回到旅館,再次研究了半天血寶石,可惜一無所獲。
羅伊無奈將血寶石收入了戰利品包裹,與另一份太陽之血並排放在一起。
雖說至今搞不清它的用途,但湖中女神特意強調之物,絕非凡品。
……
第二日,市政大廳。
此時除了維雷拉德外,還多了一位面目陰鷙的陌生男人。
他大概五十來歲的樣子,一身色調暗沉的短袖上衣,皮質護肩中央的脖子上圍着異域風情的花紋圍巾,下身是土黃色的緊繃繃的皮褲。
他留着粗獷的大鬍子,飽經風霜的帆布頭套將髮絲裹得嚴嚴實實,還爬過半張臉頰,似乎在遮掩什麼傷口。
他渾身上下佩戴了無數飾品,圍巾上露出一截護符的項鍊,鷹鉤鼻上扎着鼻環,比常人大上不少的耳垂鑲嵌着耳釘,十根手指有七根帶着寶石、或者黑曜石戒指。
當然這些飾品並不只是爲了好看,它們都流轉着魔法的光芒,顯然是被魔力加持過的鍊金製品。
“阿扎·賈維德,二百五十歲,澤瑞坎人,巫師、鍊金師。魔法數量,嗯,不遜色於珊瑚……”
羅伊的目光在男人身上轉了一圈,他有些納悶一向自詡優雅的巫師裡,怎麼出現這種不修邊幅、面容醜陋的異類?
難道愛美只是女巫的天性?
“這位是我向兩位提過的阿扎·賈維德大法師,現任維吉瑪的皇家顧問。今天他特意抽出時間趕來,爲兩位打開傳送門。”
維雷拉德的介紹中,阿扎衝着兩名獵魔人點了點頭。
不同於常人對於獵魔人的敬畏、厭惡的態度、他的目光中充滿了不加掩飾的探究欲,像一把冷硬鋒利的手術刀,直欲將兩人從頭到腳剖開,看個一清二楚、看個透徹。
“瘋子……科研狂人。”羅伊腦中閃過這個念頭。
這位大法師眼神很放肆,然而他的行爲卻很有分寸,沒有廢話,沒有多餘的小動作。
“獵魔人,在辛特拉我設定了兩個傳送點,城北的火尾旅館、城門附近的一片樹林,你們選擇哪一個?”
很意外,不像他陰鷙的外貌,阿扎的聲音反而異常的溫和,穩重。
兩名獵魔人交換了個眼神,異口同聲地選擇了城內的火尾旅館。
“還有一件事,”羅伊猶豫地說,“傳送門能把我們的馬,兩匹馬也一起傳過去吧?”
“嗯,你說什麼?”阿扎點頭又猛地搖頭,“之前維雷拉德明確告訴我,客戶是兩個人。我準備的施法計劃,也是針對你們兩人。”
“非要多兩匹體量龐大的動物,毫無疑問會嚴重影響傳送門的穩定性。到時候,傳送門的另一頭等着兩位的也許是萬里高空,或者一座噴涌的火山口。當然你們也有可能迷失在別的位面。”
“額……”少年擦了一把冷汗。
“算了,小鬼,乾脆把馬留下來……需要用的時候再買。”雷索隨意道。
“難怪你們一直攢不起錢……”羅伊搖頭,“未免太大手大腳了!”
“兩位如果實在捨不得馬也不是沒辦法,”阿扎話音一轉,終結了獵魔人的爭吵,“只要你們答應我一個條件。”
“哦?”獵魔人臉露警惕,“說來聽聽?“
“我需要你們其中一位的血液,一小瓶就足夠。”
雷索當下就要拒絕,不過羅伊卻勸服了他。
想要血液?
他身上多的是,孽鬼、水鬼、半魚人的應有盡有。統統混合一遍,不就成了獵魔人的血液?阿扎目前還不是研究獵魔人的專家,也看不出來。
而且有空間在,動點手腳也不要太方便。
“成交!”羅伊與阿扎·賈維德握了握手。
交易順利的出奇。
阿扎大法師一眼沒能看透那玻璃管裡的複雜成分,心滿意足地收下血液,念出一陣晦澀而拗口的咒語過。頓時,房間裡爆發出“轟隆隆”的沖天巨響,一個四四方方的傳送門從空氣中鑽了出來。
中央形如旋渦、外圈閃爍着幽藍色光芒,還在向外不停地鼓盪着狂風,吹得獵魔人頭髮亂舞。
“抓緊時間,你們只有三十秒。”阿扎雙腳分叉,十指在半空中如水母般波動,維持着施法動作,提醒道。
羅伊安撫住維爾特,往門內望了一眼,
“雷索,聽說這玩意兒挺噁心的?”
“誰告訴你的?事實上不但不噁心,還很舒服……”光頭大漢渾身肌肉繃得緊緊的,表情如臨大敵,“那種感覺就像……”
溫暖厚實的大手輕輕環住了少年的肩膀。
“像什麼?”
“就像……死過一回!”
“啊——”
“聿——”
……
第五卷終。