搖曳的火光灑落到女術士光滑細膩的臉頰上，高階吸血鬼抹在她兩頰、下巴和鼻樑上的紅色香料好似臉部的紋身，爲她增添了一分嬌豔和一份野性，襯得她好似一位來自藍山以東澤瑞坎的公主。
她慘遭惡獸綁架，正躺在原始簡陋的石牀上，可憐巴巴地等待王子來解救。
然而這位“王子”卻出乎她的意料。
他穿着沾染鮮血的灰色皮甲，緊身皮褲，身形高大挺拔，揹負雙劍，虹膜異於常人，種種情況都說明他的身份——一位獵魔人。
看上去很是年輕英俊，一頭黑色短髮，兩耳微微發尖，鼻樑挺拔，眉毛濃密，眼睛深邃而明亮，讓她聯想到夜空中的星辰。
而且有一種似曾相似的熟悉感。
在哪裡見過？
“你是——”她豁然發現之前束縛住身體的無形力量徹底消失，頓時從石牀上坐起身體，卻不料手腳太久未曾動彈，身體各處涌來一陣酥麻。
腳下又一軟，女術士左腳的淺跟短靴踩住右腳，身體不聽使喚地向前摔倒——
她，直接撲進獵魔人懷裡，雙手還下意識摟住了他的腰和背。
摟得那麼拼命、那麼緊，就像和戀人久別重逢，激動地難以自持。
女術士把臉埋在他的懷裡，久久無言。
她對天發誓，一輩子就沒出過這種大糗…一句話沒說完，直接給救命恩人投懷送抱？
特莉絲啊，特莉絲，你還真是個當婦，你還有沒有一點羞恥之心？
她耳根發熱，兩頰如火燒。
獵魔人衣服上強烈的血腥氣味，無孔不入地鑽進鼻子，刺激的她心臟撲通亂跳。
她一仰頭。
四目相對。
卻見對方表情古怪，有些不知所措又竭力維持住鎮定的表情。
她不由放鬆了身體，心底涌起一股渴望——再讓我多靠一會兒。
“特莉絲·梅里葛德女士…又見面了。”獵魔人一邊說，一邊不由分說地攙扶住她，讓她重新坐回了石牀，這才衝她笑了笑，神態略微疲倦，“我是蝮蛇學派獵魔人羅伊，還有印象嗎？”
“啊？記得，我記得…”特莉絲迅速從失落中調整好心情，掏出一塊白手帕，掩飾般地擦拭臉上的紅色染料，混淆了兩頰的紅暈，她神情恍惚，“羅伊，污穢終結者——下水道的屠夫…維吉瑪歌劇院偶爾會上演這出處戲劇。”
“你變化可真大啊…”她挺直了腰肢，微微仰着下巴，勉強恢復一點女士的矜持，和冷靜，
那時候的你可沒這麼濃烈的男子漢氣概。
她雙腿交疊，朝獵魔人伸出了手背。
“唉，下水道屠夫就下水道屠夫吧…”羅伊行了個吻手禮，嘆了口氣認命了，然後裝作一無所知地說，“你的美麗倒是不減當初，不過我很好奇，你怎麼會突然出現在這麼危險的地方。”
他看着女術士，對方臉色帶着不正常的紅暈。
蔚藍的眸子裡也有點潮溼。
如果坐在對面的是是珊瑚，他肯定已經把手探上她的額頭。
“你身體不舒服嗎？我帶着一些粗淺的祛病藥劑。”
特莉絲搖搖頭，深吸一口氣，任由掌背處傳來的那股電流消失。
她感覺前所未有地好。
她享受此時此刻。
女術士食指纏住脖子邊的秀髮，竭力阻止獵魔人的觸碰所帶來的愉悅的戰慄，原本激動的心情稍微收斂。
她又想起了那些被高階吸血鬼重傷的白薔薇騎士，也不知道他們現在咋樣。
有沒有得到及時救治。
她把今晚的經歷講述了一遍，然後兩眼放光地看向獵魔人，
“羅伊，你殺死了那頭高階吸血鬼，對嗎？你究竟怎麼做到的，那頭大章魚又是什麼東西？”
“事實上，剛纔我和那傢伙交手的時候發現它身受重傷，所以才撿了個便宜…大章魚？應該是它創造出來恐嚇我的幻象。”羅伊麪不改色，一本正經地胡說八道。
女術士臉色訝異，高階吸血鬼身受重傷？
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怎麼可能？
她親自見證了那傢伙的恐怖戰鬥力，身抗法術不說…十幾名白薔薇的騎士在它面前就像紙糊的一樣，不堪一擊。
它準備調料時還心情愉悅地哼着曲兒，怎麼可能受傷？
她想要讀取獵魔人的心思，卻又擔心冒犯救命恩人。
羅伊注意到她的表情，又補充了一句，“其實還有別的原因…一位著名的鍊金大師卡爾克斯坦的慷慨贊助了我…他委託我追蹤並獵殺這頭高階吸血鬼，並支援了我大量的附魔裝備，比如他最近研究的新型鍊金炸彈…連飛龍都會被炸死。”
“這重創了它。”
卡爾克斯坦，事已至此，別怪我把你拉下水了…
女術士臉上露出一絲恍然的表情，她當然聽說過那位鼎鼎大名的鍊金師。
不愧是他，居然主動找常人避之不及的高階吸血鬼的麻煩。
“特莉絲女士，我有個不情之請…”羅伊突然開口了，目光霍霍看向她。
又來了，那種感覺又來了。
梅里葛德又體驗到那種刺激感，掌心涌起汗水，呼吸急促…心臟撲通撲通，兩頰的紅暈再也無法遮掩。
她，心中充滿緊張和期待。
救命恩人要是提出某種非分要求，那我到底該答應，還是不答應？
她不由縮緊了雙腿，繃緊了臉頰。
琥珀色的花紋皮衣下，胸膛顫顫巍巍。
羅伊察覺到她的異狀，暗自搖頭，這位女士肯定是傷勢發作了。
“我想請你幫我保密，”他轉了一圈，鄭重請求，“別把這事泄露出去！你該知道，如果這頭高階的同伴知道我殺了它，絕對會找我尋仇。”
“我，還有卡爾克斯坦大師，都不想被一羣吸血鬼惦記。”
“啊？！”特莉絲渾身一顫，紅脣微張開，泄氣一般垂下螓首，“我、我可以對魔法女神發誓，我替你保守這個秘密…否則叫我變成醜八怪！”
“感激不盡…”
“不，羅伊，應該是我感激你…”女術士一手摁着脖子上的心型吊墜，臉色發白，心有餘悸地說，“你從那個茹毛飲血的怪物魔掌裡拯救了我的命，否則我已經變成一堆骨頭。”
“所以，我欠你一條命…”特莉絲車矢菊的眸子直勾勾盯着獵魔人，酡紅的臉，溼潤的眸，微翹的嘴脣，嬌豔欲滴，“我該怎麼報答你？”
跟我回諾城，幫我改良青草藥劑。
羅伊在心頭說了一遍，嘴上卻推拒道，“我只是接受了命運的指引，恰逢其會…僅此而已。命運會給我饋贈，而非你。”
“閣下，難道在你心中，術士的一條命還不值得一份謝禮？”特莉絲語氣帶着一點不滿，雙手一撐，離開了石牀，身體似乎還沒恢復，步履蹣跚地靠近獵魔人。
一股玫瑰的香氣吹了過來，但遠不如珊瑚那麼濃郁。
更加清新，令人精神一震。
“我不是那個意思…你的命相當重要。”羅伊故作無奈搖頭，“好吧，謝禮…讓我考慮考慮再說好嗎？”
“你慢慢想，仔細考慮…錢、鍊金材料、別的要求，只要我能辦到的…”特莉絲身形微微搖晃地越過他的身體，往大廳裡環目四盼，卻只看滿地狼藉的血跡。
一對眼睛忽閃忽閃。
“高階吸血鬼的屍體在哪兒了？”
羅伊走到她左邊並肩而立，她兩肩秀髮，比珊瑚更紅豔。
“它死掉過後，就化作一灘血水徹底消失。”
事實上，那具沒有靈魂的人形空殼，已經被羅伊收進了卡爾克斯坦交給他的棺材，然後放進戰利品包裹。
當做委託物品。
羅伊也順勢收集到“砥礪靈藥”的第二種成分——高吸的血液精華。
如今還差巨龍的血液精華，三種成分就一應齊全，就可以着手煉製砥礪靈藥，進化上古之血。
特莉絲皺了皺小巧的柳眉，一臉狐疑轉過頭，“可我聽說高階吸血鬼不死不滅，這麼容易就——”
她的聲音戛然而止，她和獵魔人靠的太近，以至於倉促地一轉身，柔軟的胸膛就觸上了對方…同時額頭碰到了他的嘴巴。
就好似，主動送上去，讓他輕輕一吻。
特莉絲·梅里葛德今天第二次陷入了失態。
特莉絲，你死定了，你個思春的老處女！
又是投懷送抱，又是主動“獻吻”…
“特莉絲，哪裡痛嗎？”獵魔人輕聲問候在耳邊響起，他扶住了她軟綿綿的胳膊。
女術士就像魔怔一般，她不知道自己爲什麼這麼做，但她做了，她倒在獵魔人懷裡，歉然地看了他一眼，眸子泛着水光，聲音虛弱，“抱歉…我，我的腳好像受了點傷。”
她鼻尖微顫，如願以償重溫那股熟悉的氣息。
獵魔人懷疑地瞄了一眼她的狀態，
生命值健康）
嗯？
“那我扶着你。”獵魔人的鼻尖裝作無意地掠過女士的臉和秀髮，頓時，他聞到了一股熟悉的氣味——曾經在珊瑚的實驗室飽嘗了一頓的曼德拉草。
一種用於情侶之間助興的藥物，效果強力——高階吸血鬼把這玩意兒磨成粉混入烹飪的香料，塗在了女術士臉上，被她吸入身體。
這下，羅伊找到了女人異常的根源，但他沒有聲張。
他裝作毫不知情，一手摟着她的後肩，一手扶着她的左肘。
兩個人貼得很近，越過那盛放各色香料的格魯飛德的調料桌，兩側的火盆，慢吞吞走到山洞另一頭。
他們看到了幾具人類的遺骸，一口烤架和鐵鍋，一個亞麻布袋，這便是格魯飛德的全部家產。
短短十米的路，特莉絲的心被一種莫名的情緒填滿，她好似用了過量的麻藥粉，一股股電流通過他的手，不停流過全身。
她陶醉其中，情不自禁。
久違的情愫升騰了起來，她渴望用某種行動填補多年的空白，和乾涸的心靈。
她低頭，就看到了地面蒼青色的苔蘚。
她突然產生了一種大膽又瘋狂的想法，苔蘚…
她朝着身邊的人，踮着腳尖，揚起下巴，笨拙地想去追索那氣息的源頭。
來吧，在月光下的山洞裡，以苔蘚爲牀…
以夜色爲被。
羅伊突然“啪”地鼓了下掌，洪亮的掌聲瞬間打斷了她的綺麗遐思。
女術士身不由己地就被他扶到了香料桌上坐好。
獵魔人丟下她，迅速上前解開了亞麻布袋，掏出一本皮質小書一邊嘀咕，“居然寫日記，這吸血鬼一點也不正經。”
他轉身看了一眼女人。
“特莉絲，說真的，要不來點藥，臉這麼紅，恐怕是吹了半晚的夜風感冒了。”
女術士坐在石臺上，垂下頭，柔順的紅髮遮住她大半張臉，看不出表情，
“不，我不喝藥，你念給我聽一聽。”
她揉了揉發燙的臉頰，聲音帶着一股羞愧和失落。
“咳、咳…”獵魔人清了清嗓子，翻開了那本褐色的羊皮手冊，那上面寫着一排尼弗迦德語——
摩卡·愛普·格魯飛德的北遷日記
……
1262年1月
該死的！
該死的！
身爲這個世界最高級的生物，食物鏈頂級的存在，我，偉大的格魯飛德，居然還要受制於人。
藏在一個落魄潦倒的貴族之家，裝作一個無名鼠輩，每天小心翼翼地吸着一個半隻腳入土的老頭的惡臭血液。
而這一切，都是拜那位大人所賜！
不讓動手，控制食慾…
難道要讓我活受罪？！
我受夠了這些屈辱，我決定遠離南方，跟隨尼弗迦德大軍北進…只要離開那個老傢伙的地盤，它再也控制不了我。
一切都很順利…我成了中央集團軍的一個小卒子。
我即將奔赴戰爭，在滿目瘡痍的戰場大快朵頤。
……
1262年4月
中央集團軍已經與第三軍團的阿爾巴師、戴斯文師、阿德·費因師在阿梅爾山脈下匯合。
距今已然駐紮了兩個多月。
每日訓練訓練，從早到晚！
“步調一致！方向一致！保持隊列緊湊！以團體行動！”
“刺！”
“刺！”
長矛揮得我心頭火起，我還得把身體素質壓制到普通人的水準！
簡直是種折磨。
唯一的安慰，我不得不承認，軍隊的伙食相當不錯，恩希爾大帝對此次戰爭雄心勃勃，半點沒有虧待軍人，每天都能享受肉食：豬肉、鹿肉…要是換成一個普通人早就感恩戴德！
可我他麼是個偉大種族，我不止吃肉，我還要喝血！
我等不及戰爭來臨，實在受不了沒有“佳釀”的日子。
我要發瘋了！
我撕碎了兩個同隊士兵的頸動脈，把他們吸成了人幹。
這兩個變態居然想對我，一個男性，用強，但他們犯了個嚴重錯誤——我從不和食物玩。
我趁着夜色鼓動雙翅，飛離了阿梅爾山，進入雅魯加河的南岸索登，當了個逃兵！
哈哈！
聽說北方人的血液沒有南邊那麼燥…北方也沒有恐怖的長者打壓，讓本人來嚐個鮮！
……
1262年6月
我在索登的幾處農場裡待了兩個月。
我釋放了壓抑了上百年的本性，大開殺戒，飽飲鮮血，並由此得到了一個結論——純潔的少男少女，以及蘊含魔力的血液最爲香甜。
如果再加上一點恐懼作爲酵母，那麼它將釀成完美無缺的，世上最美味的佳釀。
每次品嚐它的滋味，我都感覺世界如此之美好，並且越發意識到，維可瓦羅的兩百年就是在蹉跎光陰。
那時候的我就像待在糞坑底部的蛆蟲，等待人類來投食惡臭污濁的大糞。
長者無所不在的壓迫，是在浪費我的生命！
如今，我的生命終於有了意義！
我決定每個月換一個地方。
我要吃遍全北境！
……
1262年8月
哇喔，堂堂泰莫利亞首都繁華程度還比不上南方一個偏遠的行省。
我對未來戰爭的結果已經有了清晰預判。
由此也產生了一個巨大的問題，當北方全境成爲尼弗迦德的國土。
那位大人會不會又來管束我？
出於這種考慮，我行動越發肆無忌憚。
我發現維吉瑪居然住着一位同族，一頭美豔的母獸，過的比狗還憋屈。
年紀卻比我大。
我招惹不起。
吃完最後一頓，我就離開維吉瑪…
偉大的冥府啊，保佑我最後享受到一頓奇蹟的大餐！
……
讀完日記，獵魔人和女術士不禁面面相覷，
“有沒有搞錯，一個高階吸血鬼，在南方混不下去了，參軍來到北方？”
“這個格魯飛德是個喜劇演員嗎？”
羅伊搖頭心頭吐槽了一遍，注意到日記中一個要點。
毫無疑問，那位住在維可瓦羅，限制格魯飛德行爲的大人，就是南邊的暗影長者。
也不知道和陶森特洞窟的那位相比誰更強大。
遲早他要去會一會這兩個老傢伙。
他暗自留了心。
特莉絲從沉思回過神，皇家顧問的經驗讓她敏銳意識到日記的重點，並不在於這頭吸血鬼的滿腹牢騷，“尼弗迦德屯兵阿梅爾山準備北進，在北方已經不是秘密。”
但女術士完全沒想到，尼弗迦德皇帝野心遠不止一個辛特拉。
按照日記中的描述，他想把整個北境收入囊中！
“光這份日記裡，就涉及到南方兩大軍團：中央集團軍與第三軍團，看樣子還遠不止於此…”
“士兵保守估計也有數萬人…這超出了原本弗爾泰斯特陛下的預計…”
女術士臉色變得有些難看，右手不自禁捏緊側臉的一縷秀髮，“辛特拉能撐住嗎？”
羅伊觀察着她神色，
“你準備把消息透露給弗爾泰斯特對嗎，特莉絲？”
女術士猶豫，也許更該交給凱拉·隨時待孕女士，讓她博取國王的好感。
羅伊見狀索性把日記本丟了過去，
特莉絲把日記抱在懷裡， 面露驚訝，她搞不明白對方爲何如此輕描淡寫送出這麼一份大禮。
“我是個獵魔人，這東西對我毫無用處，但不管你打算怎麼使用它，請隱瞞我的存在。”
羅伊想做個實驗，雅妲公主加上皇家顧問的勸誡，能否讓弗爾泰斯特，這位固執的君王改變想法，在辛特拉大劫之前派兵救援。
能否讓辛特拉多撐一段時間，甚至改變歷史。
雖然這種機率很小，但嘗試一番也沒啥損失。
特莉絲抿了抿嘴脣，左手捏着脖子間的心型護符，蔚藍的眸子上下打量獵魔人，忽而感動地說，“你救了我的命，又送了我一份大禮，我、我該怎麼感激你？”
“你考慮好了嗎？”
……
羅伊欣然一笑，現在有了基本的信任，時機成熟。