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另一個世界,諾維格瑞。
窗外透入灰暗的光線,空氣陰冷,還是那張陳舊的圓桌,與會者卻少了兩個。
剩餘的十來人不發一言。
氣氛沉默壓抑到了極點。
“打起精神來,夥計們,現在情況不明,還遠不到悲傷流淚的時刻…”蘭伯特摸了摸山字形的髮際線,目光轉向臉色木訥的傑洛特,“傑洛特,什麼時候老得連自己的命運之女都守不住呢?”
“我大意了…對希裡太過縱容,當初就該強硬一點,早一些把她帶回來。”白狼聲音滿含內疚,“但我已經記住那個人的臉,我給他留了一個深深的記號。”
“我發誓,我會從他手中奪回希裡!”
“再說說吧,關於突然冒出來的法師。”維瑟米爾語氣略微苦澀,他一直想看看弟子的意外之女。
相比於這些半路收養而來的孩子,他始終認爲意外之子才真正屬於獵魔人。
“棕色的頭髮,溼噠噠的黑色眼睛、尖鼻子、纖薄嘴脣、身高大概六尺,中等體型。”傑洛特頓了頓,“佩戴皓石護符,會幾手蹩腳的法術。”
“哇喔,蹩腳的法術也讓利維亞的傑洛特焦頭爛額,錯失了命運之女?”蘭伯特誇張地問,
“他不只掌握法術,身手敏銳,會一手不錯的劍術。”傑洛特回憶道,“再根據他的着裝,他的氣質,我認爲他極可能是哪個國家的密探。”
衆人眼神流轉,思忖片刻。
“按照最壞的情況估計…”瑟瑞特琥珀的瞳孔凝視着桌面,表情嚴肅,“那傢伙來自於尼弗迦德,事實上這種可能性最大。”
“一場侵略的戰爭過後,入侵者通常不會殺光統治者的血脈,否則只能強行佔據一個國家,這麼做需要耗費大量財力物力改造當地人,還得面對層出不窮的反抗行動,尤其是對辛特拉這種大多數國民脾氣耿直、火爆的國家。”
“可如果他們抓到一個從血統、身份、名義上都順理成章的王國繼承人…”艾斯卡爾沉悶的聲音響了起來,“入侵者就能把她當成傀儡,利用她的身份發號施令,
他們就有光明正大的理由接收被佔國的所有遺產。”
“而相比於脾氣剛烈的伊斯特和卡蘭瑟、寧肯服毒也不卑躬屈膝的貴族。年紀幼小的辛特拉公主,無疑是最佳的選擇。”
“十有八九,尼弗迦德的皇帝派出那個法師間諜,趁着破城後的清掃時間,擄走了希裡!”貓鷲擡了擡鼻子上的墨鏡,斬釘截鐵。
而整個會議室,靜得落針可聞,衆人都有了一種窒息感。
尼弗迦德的皇帝派人帶走了希裡,他們還怎麼去把人要回來?衝進無窮無盡的黑甲大軍?
“說不定希裡已經被騎士帶進南邊的國土,正在通向尼弗迦德的首都金塔之城的路上,即將拜見恩希爾·恩瑞斯。”奧克斯搖頭嘆息,“要把她救回來難如登天。”
“別這麼悲觀,各位,這只是一種猜測!”凱亞恩卻忍不住搖頭,“傑洛特,你親眼見到那個法師帶走了希裡?”
白狼搖頭,“我順着希裡的氣味追蹤,找到了城堡下方一條通往城中的密道,可她氣息在那兒徹底消失…我感覺是被人帶上了馬…我寧願是有人帶走了她。”
一想到那個淘氣鬼隻身闖入正在遭受尼弗迦德騎兵洗劫,人間煉獄般的辛特拉城,傑洛特的心就在滴血。
“我會找到她。希裡是我的意外之女,我和她之間有着命運的聯繫…”傑洛特深色貓瞳閃過駭人的亮光,“可林·提麗女士能幫到我!”
“等有了占卜結果,我會奪回她!”
……
“現在,輪到下一個議題。”艾登手指輕輕敲了敲桌面,喚回衆人的注意力,“在瑪那達之戰,我們已經失去了一位同僚傑隆·莫呂。很遺憾,第二位…”
“不!”那個端莊冷豔的女術士突然尖聲咆哮,好似一頭暴怒的母獅,她那蔚藍的眸子裡轉向窗外——一隻獅鷲正無精打采地匍匐在院子口的牌匾下,豎起耳朵,眼睛直勾勾地盯着赤楊林。
好似等候主人的忠犬。
但等了太久沒有迴應,那對黑亮有神的眸子變得黯淡無光,它不時低吼着,情緒顯得極爲消沉,
“看看歌爾芬!小壞蛋曾經告訴我,歌爾芬和他有着無法抹去的深刻羈絆。”
“既然獅鷲還老老實實地待在高文之家,還聽從我們的指令。那麼羅伊肯定活着!”女術士昂首挺胸,語氣篤定卻又帶點顫音。
“冷靜,麗塔女士!大家都明白,小鬼只是暫時失蹤。我們一定能找到他!”雷索垂着頭說,表情沉穩,然而在身前緊握的雙拳,還是顯示出他並不平靜的心情。
冷然的剛硬的臉頰轉向圓桌邊緣,一頭紅髮披在肩頭,怔怔出神嬌俏女術士。
“特莉絲女士,當時究竟發生了什麼?”
麗塔·尼德的目光一凝,擰緊了柳眉,顯露出一絲隱蔽的敵意。
特莉絲垂下頭沉吟,“我被尼弗迦德黑甲軍射傷了大腿,行動不便,他帶着我逃進了城堡。”
“拜託,特莉絲,”麗塔·尼德看着她,“你是一位術士,你掌握着一種叫做魔法的技藝。”
特莉絲囁嚅了一下,她感覺得到對方迅速增加的怒氣,她也能看出對方和羅伊不同尋常的關係,心頭涌起一股無法抑制的酸澀。
原來一直都是自己自作多情嗎?
“一個身嬌肉貴的女術士,爲什麼非要跟着獵魔人在戰場裡橫衝直撞?那種情況下,難道不該馬上開啓一扇傳送門,回到你溫暖舒服的香閨?”
“我想幫幫他…”特莉絲內疚地說,“我以爲我能爲他減輕點壓力。”
“愚蠢!”麗塔·尼德大叫了一聲,好幾個獵魔人被嚇了一跳,情不自禁地稍稍後退了一步。傑洛特甚至開始考慮,要不要先去找卜夢者女士。
“你和他是什麼關係,憑什麼冒着生命危險幫他?又憑什麼要求他揹着你跑那麼遠…從城門到城堡,你是殘疾了,還是被嚇壞了?別臉紅,也別嘆氣、別在椅子上扭來扭去!”麗塔·尼德咄咄逼人,眼神冷得嚇人。
“我,”特莉絲臉色慘白,捏緊了裙角,艱難地說,“我和他是戰友關係!他還救過我的命,他是我的救命恩人!”
“得了吧!你以爲我看不出你的真實想法?你以爲我還是那種天真的傻女孩兒?”麗塔·尼德搖頭,“放棄那些錯誤的想法和幻覺!我明確地告訴你,他已經有女人了!”
“你以爲他盯着你的眼睛,救了你的命,就是對你有好感嗎?”麗塔·尼德堅定地說,又像是在對自己說,“他只是在利用你!”
特莉絲肩膀一顫。
“還是說他跟你明確表白過,跟你有過親密接觸?”麗塔·尼德語氣帶點緊張。
特莉絲沉默。
“就算是有,也只是露水姻緣,圖個新鮮!”
特莉絲繼續不答。
麗塔·尼德被激怒,大發雷霆,
“他是我的男人,是僅屬於我的男人!我也沒有大度到允許別的女人騷擾他。哪怕他下落不明,我也不許你對他胡思亂想,不許你欽佩他高尚的人格!明白嗎?”
“麗塔女士,你最好不要這麼嚇唬一位重要的證人,我認爲當務之急是找到羅伊。”瑟瑞特提醒了一句,女術士仍然注視着特莉絲,良久,才冷哼一聲重新坐下,“特莉絲,繼續說吧,進入城堡後呢?”
“進入城堡,我們搜遍了大廳,沒有希裡的蹤影,然後上了二樓、三樓…”特莉絲深吸一口氣,嚥了口口水,暫時把一切都壓回心頭,“然後,我忘了…”
她苦惱地揉了揉亂糟糟的紅髮,“我記不得三樓發生了什麼。”
“別跟我開玩笑!”麗塔·尼德諷刺道,“你是當初魔法改造得不徹底,腦子又被混沌能量堵了還是怎麼的?記憶消退,罹患老年癡呆?”
“不、不,我想不起來。”特莉絲一隻手捏緊裙角指尖發抖,另一隻手揉着太陽穴,臉上浮現出痛苦的神色,“我忘了什麼重要的事!”
“特莉絲,深呼吸,放輕鬆。”瑟瑞特責怪地看了一眼麗塔·尼德,“我們相信你…我們當時檢查發現你腦後存在淤傷,有人打暈了你。”
“現在看來,不止如此,他們還對你的記憶動了手腳,讓你忘掉了城堡三樓發生的一切。”瑟瑞特略微憐憫地掃了一眼紅髮女術士,“而且附近的場地被清理得異乎尋常地乾淨。”
“咱們都清楚,要影響一位術士的神智有多難。至少和傑洛特纏鬥的那個水平的法師,辦不到。”
“萬一他擅長篡改記憶?”
“他對傑洛特可是招招致命,爲何不直接殺了特莉絲,費盡心思篡改記憶?憐香惜玉不成?我認爲帶走羅伊的另有其人。”
奧克斯和蘭伯特七嘴八舌提出一連串疑問。
然而,衆人掌握的線索實在少得可憐,也討論不出所以然,他們想象不出除了那個法師間諜,還有誰會在那個時間出點現在城堡裡。
“記憶能恢復嗎?”艾登插了一句。
麗塔·尼德目光轉向特莉絲,高聳的胸膛急速顫動,她最見不得這個紅髮婊子一副可憐兮兮的模樣,明明是她的錯,失蹤的爲什麼是自己的男人?
“我會和卡爾克斯坦大師討論、研究,當然,涉及到精密的大腦和記憶,相當棘手,特莉絲得全程配合,就當做贖罪!”
“種種狀況足以說明是你拖累了他,你必須做出補償,在找到他之前,你就老老實實待在高文之家,就算是術士兄弟會發出號召,你也別去管!”
“另外,維吉瑪皇家議會的顧問工作——辭掉!”
贖罪?
可尼弗迦德的鐵騎還沒有停下,我就這麼袖手旁觀?
特莉絲獲救至今還沒聯繫弗爾泰斯特國王,甚至向凱拉·梅茲報平安。
若是一聲不吭,怕是會被誤當成已經陣亡在辛特拉。
特莉絲垂下臉深吸了一口氣,剛想反駁,
心頭莫名涌起一股窒息般的抽痛和內疚。
好吧,爲了羅伊。
她沉默地點頭。
衆人舒了口氣。
“除此之外,我們也該找條別的路子尋找羅伊的下落。”凱亞恩猩紅眸子閃過睿智的光芒,“既然歌爾芬跟他之間存在某種羈絆?我們何不利用這點占卜他的下落?”
“你忘了嗎夥計?”雷索搖頭嘆息,“小鬼很特殊,天生攜帶反偵測魔法,無法被占卜,也永遠不會被讀心。”
“試試看總沒有錯。”
氣氛又變得有些消沉。
“振作點,各位!”維瑟米爾突然拍了拍手,朗聲道,“老頭子看人很準的,咱們的首席預言家沒這麼容易死。雖然他暫時缺席,日常工作還得繼續。”
“明天,蘭伯特的二次突變照常進行,那四個孩子的青草煎藥、七個新來的孩子的前藥,也該着手準備了。”
“不,抱歉,我…我辦不到。”麗塔·尼德突然捂住胸口,咬着牙,兩頰浮現病態的潮紅,語氣哀傷,“沒找到他之前,我實在沒心情主持儀式。”
她來到兄弟會,也是因爲羅伊。
她實在不知道,如果沒了羅伊,自己還有什麼理由待下去?
“我辦不到。”她低喃着,眼前莫名浮現過去那段甜蜜的時光,淚水不受控制般順着晶瑩的臉頰滑落。
“麗塔·尼德,你是個堅強的女人,不可能被一點困難給擊倒!”雷索勸慰道,“等他回來,他會爲你感到驕傲。”
特莉絲見對方難過的模樣,心頭涌起一絲快意,但很快又被眼中的羞愧和負罪感取代。
“呼…吸…好吧,我盡力而爲。”
“高文閣下和沙佩勒閣下也將派人尋找羅伊。”瑟瑞特補充道,“辛特拉這場戰爭,他們可是大賺了一筆。”
……
乾涸河牀邊,古老的城堡。
“你這個成事不足、敗事有餘的廢物!”威戈佛特茲疾言厲色地訓斥着面前這個疤臉男,“如此天賜良機,你竟然就給我帶回來一條疤痕?”
“裡恩斯,我告訴你,你不僅弄丟了那個女孩,你還弄丟了我對你的信任!”
“威戈大人,請息怒…實在是事出有因。”一身傭兵裝束,棕發,溼噠噠眼眸,尖鼻子的男人懇求道,“這次失敗是一個白頭髮的獵魔人從中作梗,他的身手,超過大多數獵魔人,爲了抓住小公主,我差點把命給搭進去!”
他指了指左臉那條從額角到下巴的猙獰疤痕,眼皮發顫,心有餘悸,
“我躲得要是再慢一點!您今天就見不到我了。”
威戈聞言豁然起身,繞着書房踱步轉了幾圈。
白頭髮的獵魔人。
彼時,尼弗迦德的皇帝恩希爾·恩瑞斯還是刺蝟頭、伊倫瓦爾德的烏奇翁的時候,他就引導對方參加了卡蘭瑟爲女兒帕薇塔舉辦的選婿大會。
而那個白髮獵魔人間接幫了他們一把,他自然記憶猶新。
“利維亞的傑洛特,不是早就放棄希裡的監護權,偏偏這種關頭來湊熱鬧…無論人類還是變種人,果然口是心非之輩。”
“你認爲獵魔人帶走了公主?”
“我看過白髮佬氣急敗壞的模樣,我確定帶走公主的另有其人,”裡恩斯黑色的眼睛裡閃過思索之色,“我當時離開城堡時,一隊陣型嚴謹的重甲騎兵正在衝擊吊橋,絕不是毫無紀律的燒殺搶掠之輩。”
威戈佛特茲心頭一動,瞬間明白過來——尼弗迦德的皇帝必然也派人尋找自家女兒。
於公於私,他都有理由這麼做,不過希裡若是已經抵達尼弗迦德,他在那邊的暗線也該傳回消息來。
“裡恩斯,我再給你一個機會,沿着辛特拉、上索登、安格林、布魯格,搜索公主的下落。但要注意隱蔽,別給我搞得人盡皆知。”
“遵命!”疤臉男恭敬鞠了一躬,心頭鬆了口氣。
“對了,注意安全。”威戈佛特茲說,“尼弗迦德大軍已經向上索登進發,可別被殃及。”
另一場大戰即將到來。
威戈佛特茲也並非一無所獲。
尼弗迦德攻佔辛特拉後製造的血腥三日震驚了整個北方。
四大王國、十幾個小國頓生同仇敵愾之心,並且已經開始召集聯軍共御外敵。
而黑甲軍在戰爭最後,利用隨軍法師攻破辛特拉城牆的行爲,被北方術士兄弟會視爲嚴重威脅和挑釁!
維戈佛特茲的提議——聯合術士兄弟會力量支援北方,順利獲得通過。
他理了理衣領。
也該輪到他大放光彩了。
……