竹蘆國，環山城。
一間外觀普通的竹廬內。
燈光下，三個大名鼎鼎的人物聚集在一張桌子前。
“恭喜亞茲丹先生，正式晉升使徒。”使徒竹男笑容充滿熱情，這些年的磨練，讓它從曾經的易燃易爆炸變爲笑口常開。
“恭喜恭喜。”
另一位使徒，布洛慘白冷峻的臉上也露出一縷笑容，如今他的笑卻越來越少。
“能晉升使徒，首先感謝偉大的堯神的恩賜，堯神大人讓我重獲自由，將我從犬城帶過來，給予我堯族公民的身份。如果沒有這個開頭，後面一切都無從談起。”黃衣魔術師的面部肌肉依舊是顯出一股不協調，他舉起手裡的木質酒杯，眺望天花板。
“然後我要感謝【億萬之身】大人的賞識、包容與認可，我才能在《沙城邸報》做擅長的事。能成爲使徒，也都是【億萬之身】大人的青睞和恩澤。”
“最後，也感謝兩位多年的幫助和支持。”
亞茲丹面色莊重：“沒有兩位的容忍和詳細情報，我們《沙城邸報》對於竹蘆國與幽鬼界的報道，絕無法能這麼順利地發出。”
“其中也包含了對於這兩國一些比較敏感的領域。像是竹蘆國的種植園產出滯銷問題，當初我看到採風員拿上來的初稿，老實說，我都爲極其吃驚，沒想到竹男先生不僅給予了承認，還補齊了很多相關的數據。”
“這些問題大家都知道的嘛，藏着掖着也不會消失。”竹男輕鬆地說。
“自曝其短有時候也不是壞事，能讓其他世界看到竹蘆國有美味可口的竹筍，有鮮嫩爽滑的竹筍。最近我國出口的商品，除去特色的竹鼠外，現在竹蓀、竹筍也都賣得很好，銷量是去年同比的4倍。”
唯有竹男自己知道，爲兜售這些農業商品，自己真是付出了太多。
……
竹蘆國是一個生活在山與土上的國家，除去既有的竹子之外，當地人還種植引進的茶葉、藥材和玫瑰。
但事實上，這些引進作物作用很小。
這裡的茶葉和藥材比不過洲島，玫瑰更無法和神之谷相比，滿足本地使用還行，往其他世界出口難度很大。
竹男跑遍每一座堯族城市兜售，幾乎每一天都在受挫。
這讓他深深體會到一個道理：什麼都會一點，那就是什麼都不會。
慘痛失敗後，他決定轉型。
要將所有的人力物力都集中於自己的最強點。
竹蘆國的優勢是竹林，本地竹子常年向外出口，由於價格低廉，所獲得的收益並不高。可也因竹子好用便宜，所以竹蘆國才能一直保持這個穩定的出口商品。
此外，竹鼠也是竹蘆國的一個招牌。
最初到沙城交流招工的時候，竹男就發現，沙城人對竹鼠很好奇，大家很快就記住了這種美味。
於是竹男加大力度，先在沙城大力推銷竹鼠，通過醃製、烤、燉煮等多種方式，讓沙城人很快愛上了這種獨特的美味。然後竹鼠由此開始走向其他世界。
這次成功讓竹男備受鼓舞，他開始繼續篩選下一個竹鼠。
他經過大量試錯，注意到堯族人喜歡吃嫩竹筍和竹蓀，不久後，這兩種食物也變成了竹蘆國重要的出口商品。
其中過程卻充滿了不爲人知的艱辛。
竹男總是帶着推薦的食物到處上門去展示，去推銷。尤其是堯族本部，他是一座一座城市挨個去拜訪當地使徒、先知、英雄以及知名餐廳，以得到他們的支持。
在這一過程中他沒少吃閉門羹、軟釘子和白眼。
過去桀驁暴躁的最強竹人戰士，逐漸變成了一個總是堆着笑臉的推廣大使。
生氣是沒用的啊。
讓竹蘆國富起來，纔是最重要的！
好在竹蘆王無條件的支持和理解，也讓竹男多年保持着堅定的初心。
他從沒想過，最漫長而艱難的一場戰爭竟然沒有發生在戰場上，而是在餐桌和集市裡。
最終結果還是好的。
竹蘆國牢牢佔據着竹類食物的龍頭地位，目前還在持續開發新的農產品。商品出口創造的利潤也在逐年增加，蘆民和竹人的生活也因此而持續改善。
……
亞茲丹又看向另一邊的殯族使徒：“還有布洛先生。去年的那一則公開報道，以及森林學院公佈錄取幽鬼界學生的情況，讓你承受了極大壓力，還引來了幽鬼神大人訓誡。”
布洛只是面無表情地說：“我們幽鬼界一直在發展教育，試圖追趕沙城，這條路沒有任何問題。只是在這一過程中必須考慮到實際情況，實際情況就是，我們起步太遲，資源不多，不論時間、資源、人力還是精力都不允許全方位發展。”
“所以之前的教育發展計劃，本身太過於理想而錯誤估算了困難。”
“教育不是請客吃飯，不是聊天喝酒，不能文質彬彬，是文字和思想的角逐，是爭奪知識領域的話語權和領導權。”
幽鬼界的使徒緩緩講道：“這不是一件大家和和氣氣、笑着聊天就能做的事。”
“被訓誡很正常，幽鬼界教育規劃的初步方案是我做的。我錯估了形勢和方向，導致幽鬼神大人投入的大量資源和心力都付諸東流，也讓許多殯族和幽靈乃至食屍鬼，都失去了上百年的時機。”
“公開報道，就是爲了糾正之前的錯誤思路和計劃。”
布洛說：“至於【森林學院】的錄取情況，這一點其實是很早就在談，學院是不想公佈的，因爲真相過於殘忍。每年錄取的沙城學生佔據了40%以上，除此之外，還有來自其他世界的人才前來參考，這畢竟是四大學院之一。幽鬼界每年能考上森林學院的人數，通常只有1位，而且會處於最後末尾幾位，這就是我們的真實水平。”
幽鬼界現今的教育已經調整了方向。
一切以考上高等學校爲主！ 「沙城森林學院」其實是一個非常高的目標。
更多的幽鬼界考試人都瞄準了那些實力不錯的第二梯隊，比如復活王國的「白骨工程學院」，鹽城的「工程學院」，或者是神之谷的「東方玫瑰學院」。這些都是實力很強，而且相對更有機會考上的學校。
幽鬼界當地建立了一座座預備學校，這些學校在集中後甚至組成了一座新城市。
預備學校請了許多堯族學者和老師，專門給學生們上課，以通過各高校入校考試而進行日復一日地培養訓練。這些學校也被本地人自嘲爲【知識墓地】，進去就要被知識的土壤埋葬再死一次。
時間磨平了非議和質疑。
熬過了艱難的轉型期，現在幽鬼界的人們都都積極參與考試，以尋求更好的教育以改變命運，預備學校也變成了幽鬼界最著名的產業。
幽鬼預備校已經變成了名滿各地的招牌。
如今當地超過一半的學生都是外地生源，大量預備校的集中和持續發展，不僅提升了幽鬼界的教育水平和教育認知，也帶來源源不斷的收入。
只是爲了做好這一切，布洛已經不太笑了。
招生，招老師，抓成績，避免被挖人，安全問題，對接本地與外地學校……處理這一個個問題，讓他每天都焦頭爛額。
唯有看到那些本地的殯族和幽靈回來，高興地向親友彙報自己的成績和工作，才能讓布洛得到一些安慰。
以前的本地幽靈，只會躲在墳墓裡睡大覺，聊八卦，養鼻涕蟲。
現在這些傢伙和堯族幽靈的差距已經很小了。
爲了往前走這一步，布洛這幾百年都沒有休息過一天。
因爲他知道，再不抓緊，幽鬼界和堯族的距離就會越來越遠，直到完全看不到他們的背影。
好在是沒有跟丟。
雖然非常辛苦。
外人不知道的是，作爲神明的幽鬼神也面臨着巨大壓力。
爲支持布洛，祂將整個神國過半的資源都砸在了教育領域中。幽鬼神很少詢問具體事務，但卻時刻在關注，只是不想給使徒帶來更多壓力，布洛知道。
要在堯族這樣的龐然大物旁生存，神明也很不容易。
……
亞茲丹目光在兩位使徒臉上掃過。
“今天應邀過來參與兩位爲我的慶功酒，我也有一個喜訊告訴兩位。”
“正式評估已經下來，【億萬之身】大人將許可在【幽鬼界】和【竹蘆國】建造和開發【元素魔井】，並允許在當地生產【晶構魔瓶】。”
竹男和布洛猛地站起。
“太好了！！”
兩名使徒興奮不已。
【元素魔井】是堯族最新的能源體系項目，本身能積蓄虛空亂流，能不斷儲蓄來自虛空的大量能量，再用魔瓶進行打撈封存和使用。
這成本可比全能石低太多，只要完成礦井建設、配套水塔以及箱庭佈置，後續只需要維護，就能獲取極其便宜的能源！
最早使用魔井的是【飛舟環道】。那邊在二十年前就用上了，環道最十年的擴建規模已經超過了過去一百年，環道到處都亮起了晶構燈，就像是璀璨寶石一樣時刻閃爍着。
亞茲丹微笑說：“未來並肩而行的路還長，兩位的努力我們都看在眼裡，相信會有好運的。”
“那我就告辭回沙城覆命了。”
竹男兩人頓時會意，亞茲丹主要就是爲了通知這件事。
等黃衣魔術師離去後，兩名使徒鬆弛了不少。
“總算是得到了一個好消息。”
“未來用以各方面的能量消耗至少能降低50%。”
就在他們爲好消息而欣慰時，忽然兩人臉色同時一變，繼而狂喜。
“你也收到神諭了嗎？”
“你也是？”
竹男大笑：“竹蘆王大人已經得到了堯神大人的正式邀請，名諱位列神殿，從此就是堯神大人的屬神之一了！”
布洛臉上也帶着驕傲：“幽鬼神大人也位列堯神大人的屬神了。”
兩名使徒相視一笑。
這次的笑容比這幾百年任何一次都要舒坦和放鬆。
因爲他們知道。
漫長的考驗之後，堯神終於認可了這兩個苦苦追逐堯族的文明。