下午時分。
耳語森林俱樂部地下寶庫已經被警務部封鎖，寶庫大門被關閉，通往寶庫的入口暗門外，警探、憲兵、監察官、宮廷騎士聯合執法，各派了一批精銳駐守在這裡。
密不透風的寶庫內，一團人頭大小的白色火焰‘噗’的一聲亮起。
白色的火光靜謐的燃燒着，火焰散發出刺骨的寒意，瞬間讓寶庫中的溫度降到了冰點之下。空氣中的水分迅速化爲冰晶飄落，甚至空氣都隱隱有凝固的趨勢。
美迪迦、馬塔十三世從白色的火光中顯出了身形。
美迪迦看了看左右，低聲嘟囔了幾句，然後雙手舉起了苦難騎士團的徽章，低聲唸誦起了秘咒。
一道小小的旋風在寶庫中平地捲起。
空氣中，響起了重重疊疊，厚重嚴肅的吟誦聲。
古老的語言，當世已經沒多少人能聽懂。但是這些吟誦聲直接透入你的靈魂，鑽進你的心底，讓你不需要聽懂這些聲音使用的語言，就能明悟他們吟誦的意思。
“吾等行走於荊棘之中，執火引路，仗劍求存……”
饒是美迪迦實力深不可測，馬塔十三世同樣有着超凡六階之上的可怕實力，已經極難有外力可以動搖他們的意志，此刻兩人同時感受到了一股濃濃的……悲嗆……和悲壯。
一股強烈的意志平地而生。
一個人，一羣人，他們手持火把，手持利劍，身處荊棘之中，四周猛獸環繞，毒蟲遍地。他們挺直了腰身，高呼着戰號投身荊棘，將自己扎得遍體鱗傷；他們投身獸吻，以命搏命；他們和毒蟲廝殺，爲同伴蹚出一條活路……
死了很多人……他們趨於絕境。
空氣中，就盪漾出了濃濃的、深深的、無窮無盡不見底的悲傷，還有那強烈的，猶如挺得筆直的脊樑骨一樣的倔強。
空蕩蕩的寶庫中，有幾點細弱的白光飄搖而起。
一個新的，厚重而充滿疲乏之意的聲音大聲的嚷嚷着，同樣是那種古老的語言，卻直透靈魂，但凡聽到的人，都能聽明他的意思。
“今日，吾等……以……人族之名……於此……加冠……”
“願……人族……智慧之火不滅……願……人族……血脈傳承不絕……”
幾點細弱的白光消散，寶庫中的一切異象都消失得無影無蹤。美迪迦若有所思的收起了苦難騎士團徽章，向着馬塔十三世緩緩點頭。
“殿下，您說得沒錯，苦難之冠，或者……起碼是和那尊貴的血脈有關的物品，在這裡存在過……”美迪迦嚴肅的看着馬塔十三世：“找到那件正品，而不是現在的那假冒貨色……這枚徽章只是地圖，而這件物品，纔是進入寶藏的鑰匙。”
馬塔十三世陰沉着臉，緩緩點頭：“這麼說起來，這件案子，有趣了……喬那小傢伙，被栽贓了？”
“呵呵，那些深淵藥草，還有那些寶石、金幣，甚至是那些堆積如山的鈔票……這些東西，都可以籌集，都可以調運……唯有真正的苦難騎士團的遺物，他們可以造假，卻空有其形，而無其神。”
馬塔十三世眸光閃爍，陰惻惻的說道：“大手筆啊，大手筆啊……一天多點時間，調動市值數十億金馬克的物品栽贓……問題是，他們居然還真湊齊了。而且，這麼多種類，這麼多稀奇古怪的珍奇之物，他們居然在一天多點的時間內，湊齊了。”
馬塔十三世心裡，生出了濃濃的忌憚之意，更有滔天怒火涌出。
如此強大的動員能力，如此可怕的財力，底蘊……
說實在的，如果是帝國皇室出手，一天多點的時間內，皇室也就能做到這個程度吧？畢竟帝國皇室家大業大，但是消耗也無比巨大，很多資源到手就直接消耗一空，根本存不下什麼……
重點是……主持這件事情的人，他們在某些方面，擁有了和皇室相匹的……影響力。
這樣，很不好。
美迪迦晃了晃手中的苦難騎士團徽章，‘咯咯’的笑了：“他們很不幸，他們沒想到，皇室手中，居然掌握這件寶貝。”
馬塔十三世揹着手，笑着點頭：“這徽章，可也是那小胖子弄來的寶貝……洛夫娜是個機靈的小丫頭，誰能想到，她將這麼重要的物品，放在了自己的寵物雪鵠身上？”
美迪迦點點頭：“那麼，這個小胖子拯救了自己……唔，再去那些贓物的所在地看看。苦難騎士團的意志如此強大，哪怕僅僅是接觸過苦難之冠，或者是在苦難之冠附近存留過，那些贓物上面，應該也有一些異兆留存。”
美迪迦歪着腦袋，‘桀桀’怪笑着：“如果，那些贓物上面，沒有任何異兆的話……我們的威綸大法官，還有那些可愛的學士們，就必須給我們一個交代了。”
一切都在極短的時間內發生。
當馬塔十三世和美迪迦出現在耳語森林俱樂部的地下寶庫時，喬還蜷縮在四輪馬車裡，搖搖晃晃的趕向血木棉丘。
十幾架四輪馬車，喬的這架馬車裡，蹲着兩名超凡六階的海德拉秘衛。
其他十幾架馬車裡，則有四十幾名實力強大的宮廷騎士隨行。這些宮廷騎士，最弱都是超凡四階——帝國海德拉序列第四階，沼澤大翼龍或者厄運角龍；帝國深淵火焰龍序列第四階，噩夢花！
在這些馬車左右，兩百名宮廷侍衛隨行。
這些宮廷侍衛，一水兒二階以上的戰力。
他們身穿華服，騎着來自北方雪原的巨型戰馬，手中騎槍上，深灰色的三角形皇室海德拉徽章旗幟迎風翻舞，隊伍所過之處，路上行人無不退避道路兩側，然後向這支隊伍深深的鞠躬行禮。
喬透過車窗，靜靜的打量着路邊行禮的路人。
‘緋紅’本能發動，喬能感受到這些路人隱約的情緒波動——他們是源自本心的，極其虔誠的，表示出對皇室的尊敬。
帝國皇室，得到帝國子民的擁護和愛戴。
他們向皇家騎士隊伍行禮，絕非盧西亞帝國的那些農奴向自家的農奴主行禮一般——在盧西亞帝國，農奴若是在禮節上有任何錯漏，他們是會被處死的！
而帝國的子民們，他們的所作所爲，全都發自本心。
喬怔怔的看了一陣子路上的風景，然後打了個呵欠：“我們還有多遠。”
兩名年齡大概不到四十歲的海德拉秘衛，他們一路上一言不發，他們也只是好奇的打量着喬。畢竟年紀這麼輕，就能得到皇家海德拉徽章，而且還能招惹這麼多是非的人……呃，帝國曆史上，這樣的人似乎還沒出現過。
聽到喬的問題，想起從青松街一百五十八號出發時，梅林的暗自叮囑，一名海德拉秘衛抽了抽嘴角，露出了一個僵硬的笑容：“大概，還有兩刻鐘。我們的目的地在血木棉丘……很多年前，那裡是海德拉堡在北面的最後一道防線……但是現在，它已經被海德拉堡不斷擴張的城區給含括了進去。”
“血木棉丘？”喬茫然的看着兩名海德拉秘衛。
“你不知道血木棉丘？”另外一名海德拉秘衛瞪大眼看着喬，他的目光中充滿了不可思議的疑慮，這感覺，就好像一羣白天鵝，突然發現了一隻混在自己隊伍中的水鴨子！
“我需要知道麼？”喬反問兩位海德拉秘衛。
“那是啓蒙教育中，帝國中古史的基本內容。”一名海德拉秘衛嘆了一口氣，輕輕的搖了搖頭。
喬就陰沉着臉，不再搭理這兩個混蛋傢伙。
你們說什麼不好，說什麼啓蒙教育？
德倫帝國的啓蒙交易一般是五歲到七歲……富豪家族一般五歲開始，一般民衆的孩子，就是從七歲開始。
而五歲到七歲這個階段……喬正處於高燒後遺症最嚴重的階段，那時候他表現得就好像一個智障兒……他從小到大，啓蒙教育、初級教育、中級教育的好成績，可都是黑森和莉雅用金幣和人脈，給他安排好的結果。
對喬來說，這不是什麼光彩的事情。
所以，他懶得搭理這兩個海德拉秘衛了……雖然，喬對這些海德拉，其實蠻好奇的。因爲他自己，也在黑森的安排上，走上了這條序列之路嘛。
兩名海德拉秘衛相互看了看，同時撇了撇嘴。
好吧，一個不學無術卻滿身榮耀，然後迅速捲入巨大漩渦的年輕人……很好，喬的表現，很貴族……從招惹麻煩的能力上來說，喬比很多公爵家族出身的嫡子，更像是真正的貴族！
馬車搖搖晃晃的向前快速行駛。
比海德拉秘衛所說的兩刻鐘要多花了不少時間，大概又過了一個小時，車隊才靠近了血木棉丘，遠遠的，十三座矗立在丘陵頂部的紀念碑一字兒排開，在山腳也是清晰可見。
車隊駛入了進山的小道。
在坡度緩和的丘陵內穿行了一刻多鐘，前方一座小山包上，濃密的木棉樹簇擁中，一座每邊長一千尺的六芒星形棱堡赫然在望。
棱堡外牆高有近百尺，歲月風霜在城牆上塗上了一層厚重的青黑色，一如生鏽的青銅泛出的色澤。
棱堡只有南邊一個城門。
高二十尺、寬三十尺的金屬閘門兩側，城牆上鑲嵌了兩塊幾乎和城牆等高的青銅板，上面雕刻了德倫帝國皇室的九頭蛇徽章，齜牙咧嘴、仰天怒嚎的十八顆蛇頭盡顯猙獰。
血木棉堡，德倫帝國曾經的血木棉丘防線的防禦中樞。
如今，這座棱堡，是德倫帝國的皇家監牢……沒有一定的身份，你做夢都別想有資格被關在這裡面。