就在牛老爺擔心不已的時候，一個小廝快步的跑了進來，他來到自家老爺面前打千行禮，“老爺，姚東家帶來的高廚已經做得了‘山海羹’，請老爺示下，是否現在就開席？”
聽了這話，牛老爺一愣，他這裡剛剛還擔心怎麼圓謊呢，後廚竟然真的準備好了這道傳說中的菜餚？牛老爺不敢置信的向着姚甜甜望了過去。
姚甜甜對着她肯定的點了點頭，輕聲慢語的解釋道，“牛世伯，這道‘山海羹’需要趁熱吃，味道纔好，所以我的大廚才讓人這麼請示世伯的，還請世伯不要怪罪。”
姚甜甜這麼肯定的說辭，讓牛老爺徹底的放下了心來，他得欣喜從心底深處一點點地泛了上來，“好，好，好，正是時候。”
牛老爺簡直是喜出望外，連聲說着‘好’字，恰如其分的詮釋了姚甜甜說他喜愛這道‘山海羹’的說辭。
牛老爺爽朗的笑了，對着期待的衆人一擡雙臂，“諸事已妥，咱們這就開席，大家都來嚐嚐我的世侄女給大家帶來的美食佳餚——山海羹。”
家人領了牛老爺的令，大不一會兒，牛家的下人們端着各色熱菜魚貫而出，領頭的就是那道著名的‘山海羹’。每一桌上都擺了個滿滿登登，充分顯示了牛家的豪富和牛老爺對於這次喜筵的重視。
酒菜安置妥當，牛家大夫人帶着七姨太以及今天的喜筵的主角——牛家的小少爺出場了。大家再次紛紛起身，給牛老爺以及夫人們賀喜。
在牛夫人旁邊不遠，隨着她一起出來還有一個青袍老者，姚甜甜定睛細看，確實是翡翠軒的李東家無疑，他顯然已經重新梳洗過了，換上了嶄新的青袍，臉色雖然還有些憔悴，但眼神裡已經沒有了焦急。
見到姚甜甜望過來的目光，李東家回給了她一個感激的眼神，腳下一定，就想擠了過來。
牛老爺招呼客人的同時，也拿眼梢的餘光撇到了自己的世交李老弟，他生怕他一張口把他們之前的謊言給戳破了，趕緊遞給了他一個稍安勿動的眼神。李東家不知道前廳發生過什麼，但是他知道牛老爺肯定不會害他，所以就又老實的坐了回去。
姚甜甜看着李東家的做派，心中一喜，自己費心的謀劃，總算有了一個良好的開端。不過，她也明白，事有輕重緩急，此時還不是和李東家暢談的時候，縣衙的劉師爺在座，自己還沒有摸清他的底細，此時不宜談的太多，反讓他摸了自己的底牌去。
想的清楚明白，姚甜甜對着李東家友善的笑了笑，然後對着劉師爺端起了面前酒杯，款款說道，“劉師爺，姚某初來寧縣，還請劉師爺多多關照，我先乾爲敬了。”
“哪裡，哪裡，姚東家好氣魄，消息也靈通，美食上更是癡狂，連一個小小的清水鎮上飯莊的廚子都這麼肯花氣力。這份閒情逸致背後肯定是不可估量的財力和勢力了，我一個小小的師爺，怕是還要靠姚東家照應啊。”劉師爺侃侃而談，句句還都是在試探姚甜甜的底細。
“劉師爺此言差矣，常言道‘人不和天鬥，民不與官鬥’，我等草民都是唯縣令大人的馬首是瞻的。劉師爺常伴在孫大人左右，我們不求劉師爺照應，還能求誰去啊。”姚甜甜笑吟吟的說的滴水不透，卻隻字不提自己的家勢背景。
姚甜甜得這番話說到了牛老爺的心坎裡，他們牛家在寧縣好幾代了，根基極深，人脈也極廣，這個孫縣令來了才幾年，若論財力、論根基根本無法和牛家相比。但是，人家佔着一個‘官’字，就硬生生地壓了牛家一頭，他家隨隨便便一個剛娶進門的小妾都能和自己的掌家的夫人叫板。
而今天，牛老爺老來得子，虛驚一場之後，小少爺終於得以保全，牛家大擺筵席，遍請權貴。本以爲，孫縣令無論如何也會給他這個面子，親臨牛府道喜的啊。
可是，事實卻狠狠地給了牛老爺一個耳光，不但孫縣令沒來，就連平日裡一直跟在他身邊的李師爺也沒來，派了一個名不見經傳的所謂劉師爺來。一個年紀輕輕的毛頭後生，就是因爲打着縣衙的旗號。方纔，他就可以在他牛家指手畫腳，當着牛家衆賓朋的面質問他牛老爺，讓他差點下不來臺。
幸虧姚甜甜機警，沒有讓牛老爺被逼無奈說出老世交的隱私家事來。可是，這才消停了這麼一會兒，他就又夾槍帶棒的盤問起他牛家的貴客來了。真是登鼻子上臉，欺人太甚了！
小小年紀的姚甜甜說的好，‘人不和天鬥，民不與官鬥’，孫縣令的傲慢他牛家忍下了，可是他不能再忍一個嘴上沒毛的小小師爺。
牛老爺越想越氣，他也舉起了酒杯，對着劉師爺說到，“姚世侄女說的對，孫大人是咱寧縣的父母官，每天爲了咱們寧縣百姓日理萬機的，咱們有點子微末小事，可不能驚擾了大人。老朽，遙敬孫大人！”說着話，牛老爺沒有理會劉師爺有些變色的臉，手一揚，把一杯酒灑向了空中。
看着牛老爺有些張狂的舉動，劉師爺臉色一變，似乎想要說些什麼，最後卻只是張了張嘴，勉強帶着笑解釋道，“牛老爺太客氣了，咱們的孫大人是一縣的父母官，自然是關心百姓的疾苦。牛老爺也是咱寧縣的首富，您家這麼大的喜事，孫大人也是很替老先生高興的。他，……”
稍稍一頓，劉師爺一狠心說道，“孫大人這次不能親自過府拜望，也是身不由己啊，上峰的差令來的急，大人他連覺都沒敢睡，連夜就趕去了京裡。牛老爺的這份大喜，大人一定會給您補回來的。”
聽着劉師爺這麼有些急切的解釋，牛老爺心頭的氣順了一些，說話也不再含着怨氣了，“原來如此。孫大人公事要緊，我牛府這點子微末小事，可不敢再勞孫大人費神了。來，劉師爺也辛苦了，老朽敬你！”
“能替孫大人分憂是劉某的本人，牛老爺客氣了。”劉師爺瞥了一眼旁邊滿面笑容的姚甜甜，端起了酒杯，和牛老爺一起，一飲而盡。
牛老爺這一攪和，劉師爺果然收斂了許多，他應承着旁邊一些鄉紳的敬酒，不再盯住姚甜甜不放了。
劉師爺暫時撩開了手，姚甜甜也就沒有再挑起什麼話題。因爲，她想知道的劉師爺都已經告訴她了。
她方纔特意提起‘山海羹’的時候，曾經注意觀察過這個劉師爺的表情，見他沒有任何的異樣。而山海羹上桌之後，他平常着美味佳餚，完全是一幅陶醉其中的神色，也沒見異常。由此可以推斷，他確實不知道山海羹背後隱藏的種種是非了。
而剛纔他盤問自己的底細，自己藉機挑起了牛老爺的怨氣，終於逼得他說出了孫縣令的行蹤。原來是京中來函，調他進京去密謀什麼了，連那個精明的李師爺爺一併隨着他去了，留下這個劉師爺看家，卻不知道太多的內幕底細。如此看來，如果不是這個劉師爺還不被孫縣令信任，就是孫縣令本人也是依令行事，被人擺佈着。
姚甜甜想着心事，吃的並不多。而牛老爺體諒她是一個不足二十的女孩子，出於一粉長輩的關愛，又給她擋了大部分的酒，因此姚甜甜才免了被一碗又一碗的烈酒淹沒。
可是，代表着縣衙孫大人的劉師爺卻沒有這麼好的運氣了，牛老爺揭開心結之後一個勁地勸酒，在場的鄉紳巨賈們也是頻頻給他敬酒，也就不到一個時辰的功夫，劉師爺就支撐不住了，醉醺醺的被衙役們擡了回去。
劉師爺這一走，沒有了官家人在場，大家也放鬆了許多。
大家一番推杯換盞，酒過三巡，菜過五味，賓主盡歡，滿桌子的菜也被吃了個七七八八，尤其是中間的那道‘山海羹’更是吃了個乾乾淨淨，酒足飯飽，大家都陸陸續續的準備告辭離開，王老爺卻默默蹭蹭得走到了最後。
他有些不太好意思的捱到了姚甜甜的身邊，小聲地問道，“姚東家，你們級的大廚，能不能，能不能……”
王老爺的話聲音雖然不高，但是他說的話還是被周圍的人們聽到了，他們回味着海羹獨特的馨香味道，一個個的都駐了足，支楞起了耳朵聽着姚甜甜的回答，掂量着自己能不能請的動姚家的廚子。
面對王老爺期待的眼神，姚甜甜瞭然的點了點頭，微微一笑，略微提高了一下聲調，“謝謝王老爺對這道‘山海羹’的認可，有道是獨樂樂，不如衆樂樂，我既然在寧縣找到了這道菜的大廚，就打算讓寧縣的父老鄉親們一起享受這難得的美味。”
稍微一頓，姚甜甜對着側耳傾聽的衆人，大聲地宣佈，“我決定，要在寧縣開一間山海閣，讓喜歡吃山海羹的大家都可以一飽口福！”