1873年11月14日，非洲西南鐵路竣工。這條西起幾內亞，南臨比勒陀利亞的大動脈建成，奧地利在南非的統治徹底鞏固了。
從勘探到竣工，這條戰略鐵路前前後後耗費了十餘年功夫，是奧地利至今爲止花費時間最長、施工難度最大、投資最高的鐵路。
當然完工的只是主幹道，沿途的支脈線路再修二十年，都不一定能夠修完。主要是原因不是施工難度大，也不是勞動力不足，而是殖民地政府沒錢。
非洲大陸發展相對滯後，政府稅收有限，無力支撐鐵路大建。修建主幹道是戰略需要，由中央財政撥的款。
這條長度高達7476公里的鐵路，總耗資高達7428.6萬神盾。平均下來每公里的建設成本居然將近1萬神盾，這個造價遠遠超過了本土。
這還是建立在有免費勞工使用的前提下。爲了修建這條鐵路，殖民政府先後徵招了上百萬勞工，常年維持着二十多萬人的龐大施工隊。
主幹道建設完成，後面的支線鐵路就只能慢慢來了。經濟價值、戰略價值高的鐵路優先建設，價值低的鐵路先當規劃圖放着好了。
這條非洲西南鐵路，創造了很多項記錄，比如說：投資最大、使用勞動力最多、距離最長、新技術開發運用最多……
如果把勞動力折算成錢的話，還可以增加一條：成本最高的長距離鐵路。
或許在21世紀修建這樣一條鐵路很容易，但在這個年代，那就是當之無愧的世界紀錄，是奧地利綜合國力的一種體現。
儘管非洲西南鐵路意義重大，弗朗茨還是沒有前往參加通車儀式，暈船沒有辦法，萬一運氣不好死在半路上，喜事變喪事那就悲劇了。
爲了表示重視，皇儲腓特烈和費利克斯首相都親自前往參加了通車儀式。坦率的說，弗朗茨是反對的。
費利克斯首相都73歲高齡了，儘管身體還不錯，但是這個年代醫療技術有限，萬一路上來個風寒感冒，搞不好就直接掛了。
沒辦法，老傢伙有德意志人的倔強，非要親自去非洲大陸實地考察，弗朗茨也攔不住。
這和弗朗茨提出的“非洲本土化戰略”有關係，維也納政府中很多人都持有懷疑態度，最近幾年政府不斷派人過來實地考察，就是爲了讓他們安心。
資料上說得再好，不如實地看一眼。本着負責任的態度，費利克斯首相一直都想要親自前往實地考察，只不過事情忙給耽擱了下來。
腓特烈就只能算是意外，原本是輪不到他的，畢竟他只有17歲，去了也只是打醬油，無法代表皇帝做出決定。
只不過恰好哈布斯堡家族的大公們都很忙，兩個弟弟都不在國內，又不能讓鐵路等着不通車。
唯一比較閒的就是馬西米連諾，不過考慮了一下，弗朗茨覺得派兒子過去都比他靠譜。
再說了，馬西米連諾現在也是墨西哥皇帝，不再是奧地利的大公，這麼使喚也很失禮。
小點兒就小點兒吧，反正還有費利克斯首相在，遇到突發重大事件可以由他代爲決定。
實際上經過了弗朗茨這麼多年的教導，腓特烈的能力也不差了，只不過缺乏歷練。
弗朗茨的身體還好，有得是時間培養下一代，自然不會急着拔苗助長。
他自己就是那麼走過來的，作爲穿越者都感到有些吃力。要不是有老臣輔佐，弗朗茨也不可能那麼容易的掌權。
這麼多年沒有換相，除了政治的延續性外，當年在危機時刻建立下來的情義，也是一個重要因素。
當年那幫功臣，就算是能力不濟的，也被弗朗茨高高供了起來。除了情義之外，實際上也夾雜着太多的無奈。
皇帝也是需要收買人心的。鳥盡弓藏沒錯，但時常拿出來展示一下，彰顯其榮耀給後來者看也是必須的。
弗朗茨可以驕傲的說“兔死狗烹”的事情沒幹過，他還要養狗看家。這個大爭之世，可沒有馬放南山的說法。
……
巴黎，相比弗朗茨的從容淡定，拿破崙三世就是英雄遲暮了。儘管沒有普法戰爭的失敗，他沒有鬱鬱而終，可身體騙不了人。
年輕時代的放縱，留下的後遺症，現在就展現了出來。如果不是運氣好，有了歐仁這個皇儲，他倖幸苦苦奮鬥一輩子，就要替別人做嫁衣了。
歐洲私生子是不能繼承皇位的，拿破崙三世年輕時代生活不檢點，四十多歲的時候，就開始出現各種疾病，包括腎病、膀胱結石、慢性膀胱病、前列腺炎、關節炎、痛風和肥胖。
疾病面前，無分高低貴賤。一世梟雄，拿破崙三世還是被病魔擊倒了，現在正努力向兒子灌輸他的心得體會。
這可不是腦殘劇，要讓兒子快快樂樂長大。作爲法蘭西帝國的繼承人，要是沒點兒手腕，路易十六就是一個現成的例子。
這方面拿破崙三世是值得驕傲的，可以從流亡的皇室子弟，一路逆襲上位，他的一生就是一個傳奇。
原時空後面還有一位，就差那麼一點兒再次完成這一偉業。只不過在外來勢力的干預下，最後關頭選擇了退縮，沒有強行復闢。
拿破崙三世放下了手中的報紙，考教的問：“巴爾幹半島的風波，你怎麼看？”
略加思索，歐仁皇儲：“希臘政變和保加利亞起義幾乎同時發生，實在是太過巧合了。
根據我們收集的情報，就在事件發生前幾天，奧地利警方還在馬其頓地區剿滅了一個巴爾幹獨立組織。
分開來看，這些事情之間沒有任何聯繫，連在一起看就大有問題。初步判斷，這背後應該是有人指使。
只不過幕後的人估計錯誤，高估了巴爾幹獨立組織，沒有能夠在奧地利掀起叛亂。”
拿破崙三世點了點頭，又搖了搖頭：“分析的不錯，那麼你覺得這是誰幹得呢？或者說誰的嫌疑最大，最終的目的又是什麼？”
沒有任何猶豫，歐仁皇儲就做出了判斷：“我猜是奧斯曼帝國。受農業危機影響，俄羅斯和奧地利都損失慘重，他們需要向外界轉移危機。
奧斯曼帝國恰好是他們共同的敵人，雙方的仇恨延續了數百年，現在奧斯曼已經沒落，成爲了兩國嘴邊的肉。
前段時間，還傳出了兩國要聯手對奧斯曼帝國復仇的消息。奧地利沒有太大的動靜，可是俄國人已經在備戰了。
這個消息的準確性高達八成，蘇丹政府感受到了危機，提前採取行動給他們找麻煩，爲自己爭取時間。
不過，又有些感覺不對。保加利亞人和奧斯曼帝國仇深似海，就算是要鬧獨立，他們也會尋找我們或者是英國人支持纔對。”
拿破崙三世微微一笑：“不錯，表面上奧斯曼帝國嫌疑最大，實際上最不可能的就是蘇丹政府。
他們要是有這份兒實力，也不至於落到現在這副田地。同時操控希臘政變、保加利亞起義、巴爾幹獨立組織，還不露出半點兒馬腳，這可不是那麼容易。
要是沒有長期的準備，根本就不可能做到。全世界能夠做到這一點的國家都不多，我們算一個，不過肯定不是我們乾的。
還有就是英奧兩國了，他們纔是行家。孩子記住了，未來要是發生了這種什麼也查不出來的暴動、革命，有九成以上都是英奧兩國乾的，盯着倫敦和維也納就對了。”
說話的時候，拿破崙三世還流露出深深的忌憚之色。如果可能的話，他還想幹掉這兩個最大的敵人，留下一個穩固的帝國。
可惜這兩個敵人都滑不溜秋，根本就沒有給拿破崙三世出手的機會。做了二十年皇帝，其中一多半時間，法蘭西都被歐洲各國所排斥。
負責領頭就是英奧兩國，拿破崙三世敢肯定，只要自己一招不慎，反法戰爭就要打響了。
單打獨鬥，法蘭西不懼怕任何敵人，可是敵人要玩兒羣毆啊！這讓拿破崙三世不得不謹小慎微，生怕又來一次反法戰爭。
作爲一名酷愛軍事皇帝，一生沒有能夠過一把戰爭隱，不得不說也是一種遺憾。
歐仁疑惑的問：“爲什麼有奧地利，這次巴爾幹風波，他們也是受害者，沒有道理這麼做啊？”
“咳、咳、咳……”
拿破崙三世咳嗽了一陣，歐仁連忙拍打他的後備。隨之倒了一杯水，遞給拿破崙三世。
喝了一口過後，又停頓了片刻功夫，拿破崙三世：“你仔細想想，奧地利到底損失什麼，又獲得了什麼？
往後要和弗朗茨打交道，必須要多長几個心眼兒。尤其是涉及到利益的時候，送上門來的好處，先權衡利弊過後再決定，想不明白的就乾脆不要。”
這是拿破崙三世的親自總結出來的經驗教訓，自從吞併撒丁王國開始，法國就被迫走上了吞併意大利的道路。
最初拿破崙三世沒有發現問題，但是隨着時間的推移，他已經逐漸明白了過來。
意大利地區什麼都好，就是沒有資源。看上去很肥美，實際上的價值還比不上萊茵河以西的土地。
一個陽謀把法蘭西帶入了尷尬境地，現在法國很多資源都需要進口，尤其是鍊鋼用的焦炭，法屬非洲殖民地的產量都不能滿足國內需求，只能從英國或者是普魯士進口。
偏偏還有苦說不出，在所有人看來，吞併意大利地區都是法蘭西的偉大勝利。現在想要放手都不行，只能硬着頭皮消化。
在消化完意大利地區前，法國都需要戰略收縮。海外擴張的步伐都放慢了，更何況是牽一髮而動全身的歐洲大陸呢？
看着歐仁若有所思的樣子，拿破崙三世又補充道：“英國人也是一樣，和他們打交道同樣不能掉以輕心。
不要看現在英法奧三國是盟友，實際上大家都恨不得背後捅刀子，把對方給幹掉。
弗朗茨不是沽名釣譽之輩，這麼多年從來都沒有違過約，不是他的信譽好，主要是利益還不夠大，不足以令他違約。
英國人更不用說，和他們做盟友比做敵人都要警惕。近東戰爭就是一個例子，要不是他們背後捅刀子，我們也不會輸。”
即便是現在，拿破崙三世還是對近東戰爭的失敗耿耿於懷，把這筆賬記載了英國人頭上。
沒有辦法，誰讓當年法軍棋差一招，被英國人和撒丁人給賣了呢？撒丁就不說了，他們已經付出了代價，成爲了法蘭西的一部分。
看似失敗的英國人，在戰後卻成爲了贏家，被坑了的拿破崙三世自然咽不下這口氣。
……
（備註：歐仁全名拿破崙·歐仁·路易·讓·約瑟夫·波拿巴，拿破崙三世第一個私生子也叫歐仁，不是一個人）