黛西夫人顯然跟我有相同的看法，她不贊同的說：“傻姑娘，我不得不說這真是個幼稚至極的想法，不光幼稚還很愚蠢。你心愛着一個男人，卻打算嫁給另一個男人，這對兩個男人而言都不公平，而你選擇了一個你根本不愛的男人，最終也不會得到幸福的。別人都說我是爲了錢才嫁給約翰的，可是如果我不愛他，我也不會選擇他了，讓我選擇嫁給他的最終原因還是我愛他。一輩子的時間太長了，跟一個你不喜歡的男人相處是一種煎熬，你要相信我。”
“我的確不愛勞倫特先生，可我也不認爲我愛彭斯先生。”安娜平靜的說。
“千萬別告訴我，你還愛着卡洛斯先生。”黛西驚恐的說：“他可是已經訂婚了啊。”
“我原本也以爲自己愛着卡洛斯先生，他那樣英俊瀟灑、聰明博學，每次看到他，我的心都緊張的‘噗通噗通’跳。可是得知他訂婚的消息後，我卻不覺得有多麼難過，如果真的愛上一個男人，不是應該非常痛苦嗎？但我也只是傷心了幾天，僅此而已。”
“我覺得愛情對我而言並不重要，我需要的是一份讓我安心的婚姻，而不是轟轟烈烈、驚天動地的愛情，勞倫特先生能帶給我這種安全感。他是一位體面的紳士，是必須保持良好名聲的牧師，而且他性格敦厚、家風嚴謹，又很喜歡我。我相信只要嫁給他，一定能夠安安穩穩的度過一生。”安娜說。
“那麼彭斯先生呢？你覺得他不能帶給你安全感？”
“彭斯先生非常優秀，我根本配不上他，不管是社會地位還是人品性格。他就像卡洛斯先生一樣，是我只能站在底下仰望的人，我歆羨他，但我把握不了他。他有過豐富多彩的生活，經歷過許許多多女人。也許他並不是愛上了我，只是我跟他交往過的女人不太一樣，所以一時引起了他的好奇，這種好奇也許會隨着平淡的生活漸漸磨平，到那時……”安娜沒有繼續往下說，可是她的意思表達的非常明白。
今天的陽光格外刺眼，但是依然冷風刺骨，我把安娜的話全都告訴了邁克。
“她認爲你不能讓她安心……”我猶豫着說。
邁克似乎是愣住了，他呆立了好久，臉色也蒼白無比。
我擔心的勸他：“邁克，別這樣。”
“女人，就像鮮花，五顏六色，爭奇鬥豔。我曾有過很多女人，但我明明白白知道自己愛上的女人卻只有她一個。”邁克失魂落魄的說：“她爲什麼不相信我？就因爲我的風流往事？難道我發誓也不行嗎？我向上帝發誓，我愛她，我會讓她幸福。”
“邁克，她已經答應了勞倫斯先生的求婚……”我無可奈何的說。
邁克最終露出一個難看的笑容，他說：“安娜小姐雖然表面柔弱，但其實內心剛強，她有執着堅定的意志，理智的簡直不像個小姑娘。可正是因爲如此，我纔會愛上她。”
他擡起頭看向我：“我親愛的朋友，請原諒我今天難看的樣子，我從未像現在這樣心痛過，恕我失禮，不能親自向安娜小姐道別了。”
“道別？”我不安的看着他。
“我原本懷着一往無前的心追逐愛情，可是命運卻跟我開了個大玩笑，我不會責怪安娜小姐的，是我不夠優秀，無法帶給讓她令她安心的婚姻。可是我卻不能繼續留在這裡了，我怕控制不了內心的煎熬做出衝動的事，所以我要離開英國了，也許會去法國住一段日子。”邁克說。
“你……什麼時候再回來？”
“不知道，也許很快，也許很久，誰知道呢。”他幽幽的說。
我回到屋裡後，發現安娜正坐在客廳的沙發上。她見我進來，急忙起身看向我，神情緊張，卻始終一語不發。
“邁克說，他祝你幸福，近期他會離開英國去法國探親。”我說。
安娜遲疑了一會兒，問我：“彭斯先生是位心胸寬闊的紳士，他會原諒我的，對嗎？”
“這不關原不原諒的事，這是你自己的決定，所有的人都會尊重這一點，包括邁克在內。”我走過去，抓着她的肩膀，讓她面對我：“安娜，你已經做好決定了是嗎？”
“是的，亞當哥哥，這是我的決定，我相信勞倫特先生會帶給我幸福的。”安娜說。
幾天後，勞倫特在我的書房裡，正式向我提出了結婚的請求。
勞倫特先生是一位牧師的兒子，家中雖然沒有土地，可是他們父子二人加起來的年收入超過200英鎊。牧師是一份靠名聲吃飯的工作，勞倫特父子二人在鄉間很有名望，以正直高潔著稱，深得教民們的信任。
他個頭不高，相貌敦厚，身材有些發福，總是露出憨憨的笑容，讓人看了就有種安心的感覺。我可以瞭解安娜選擇他的原因，這位先生大概不可能做出我們父親那種事吧，除了他看上去老實外，他的社會地位也要求他嚴於律己，倘若做出醜事，他賴以生存的工作就難以保障了。
安娜的嫁妝我們定在500英鎊，約定在今年夏天舉行婚禮。
從這天起，勞倫特先生天天出現在我們家，他雖然不善言辭，對安娜卻十分殷勤的，經常贈送鮮花和小禮物給她，還會主動來恭維我。我也越來越喜歡這位先生了，他的確是個老實人。
愛德華卻在私下裡諷刺我們兄妹：“這位勞倫特先生看上去像個老實人，可他卻給人一種愚蠢的感覺。我寧可安娜小姐選擇一位腦筋清醒的聰明人，就算有點風流韻事也無所謂，至少身爲丈夫，他有能力護住妻子和家庭。”
“勞倫特先生當然有能力護住安娜，他是一位深受尊敬的牧師，有體面的工作養家，你爲什麼總是不看好他？不能因爲我們和邁克是好朋友，你心裡傾向邁克就否定別人的選擇。”我跟他爭論道：“你也總是評價我是老實人，現在看來你其實瞧不起我，認爲我沒有能力護住我的家庭。”
“我對康斯坦丁先生斷章取義的本事表示佩服，您現在抓住一根線頭就跟我糾纏的樣子簡直像一位彆扭的小婦人。”他說。
“像小婦人？真不知道吃醋吃到跟我吵架的傢伙怎麼有資格說我。”
愛德華翹起嘴角說：“好吧，我任何時候都願意成爲您的小婦人，到時您願意像寵愛安娜小姐那樣寵愛我嗎？偶爾我也想得到溫柔的對待，就像您對待安娜小姐那樣溫柔。”
我的臉‘唰’的紅了，真不知道他臉皮厚到何種地步。
“我對你還不夠溫柔嗎？你還想怎麼樣？”我垂下眼睛說。
“我希望你像對待安娜小姐那樣，對我百依百順。”他不要臉的說。
“我從未對任何人百依百順。”
“安娜小姐就要嫁人了，從此以後你要把整顆心都放在我身上，我們也有了更多時間相處，你不感到高興嗎？”他擁住我，聲音裡飽含溫存和留戀。
“不，一點也不。”我不好意思的說。
他目光炯炯的注視着我，然後緩緩靠近，嘴脣在我的嘴脣上輕觸摩擦，灼熱的氣息灑在我臉上，他低聲呢喃道：“都說你不溫柔了，這話會傷到我的心，你對安娜小姐總是那麼小心翼翼，對我就這麼冷酷……”
“你會因爲這樣而不再喜歡我嗎？”我抱着他，把身體貼在他身上說。
“怎麼會，因爲我知道你說‘不’，其實都是‘是’的意思，我猜的對嗎？”
燭光輕輕搖晃，今夜我們在愛德華的臥室裡偷偷相會。許久未曾親近，我也十分想念他，得到情人撒嬌式的抱怨，我的心軟成了一片。
(每個國家社會都有一個起源的傳說。而中國文明好像是一個沒有時間起點的永恆的自然現象。在黃帝的傳說中，儘管人們尊他爲華夏始祖，那時中國已存在了。當黃帝神秘現身時，中國正處於一種秩序混亂之中，各個部落互相殘殺，英雄平定四方而稱帝。
黃帝被認爲是歷史上第一個開闢華夏的英雄。但是，傳說他只是重建而不是創建中國，中國早已存在。在歷史意識裡中國永遠都存在着，只需不斷統一和復興，不需創建。這一悖論在孔子時代又在重演。孔子被看作是中國文化禮教的鼻祖，但孔子宣稱他沒有創立新禮教而只是復辟在動亂年代中丟失的舊禮。
中國文字始創於公元二百年前的商朝。那時，古埃及文明正處於巔峰期，古希臘的城市王國文明還沒開始，而羅馬文明還有待一百年後出現。然而，商朝流傳下來的文字體系正在今天被十幾億人沿襲使用着。今天的中國人能夠讀懂孔子時代的文籍，他們的書籍和語言中蘊含了幾千年的戰爭典故和朝聞軼事。
同時，中國歷史上亦上演了無數次的戰亂。一個皇朝倒下，又一個皇朝出現，往復不斷，好像遵循某種顛撲不破的自然法則。每當新的帝王統一了中國，即按照黃帝的先例，號稱恢復中華泱泱大國（當然也有拓展疆土的時候）。正如中國古典小說《三國演義》的開篇語：“天下大事，分久必合，合久必分”。中國的文化傳統正是在這種週期性的分合交替中承傳下來。)
冬季即將結束的時候，我們迎來了倫敦最後一場盛大的舞會。等這場舞會結束後，我們會退掉倫敦的房子，返回鄉下。
安娜和勞倫特先生已經確立了訂婚關係，可以出雙入對的出現在舞會現場。
然而，今夜的舞會卻註定是個不平靜的夜晚，因爲我們遇上了幾個故人。
我們的異母姐姐伊麗莎白和弟弟約瑟夫出現在了舞會上，他們各自帶着一個舞伴，全都打扮的光鮮亮麗，引人矚目。
伊麗莎白似乎對我和安娜出現在舞會上表現的異常驚訝。
“你們怎麼會在這裡！”她睥睨着，眼神在我們的衣着打扮上掃來掃去，似乎有些驚疑不定，好像完全沒想到會碰到我們。
我完全瞭解她此時震驚的心情，也許他們一家到現在還以爲我在哪個地方當小職員吧，所以根本不可能出現在這種上流舞會的現場。
我心裡暗暗笑了笑，卻不打算跟他們過多接觸，直接告訴他們說：“既然你們都能來，我們爲什麼不能來？我是一位牧師，擁有堂堂的紳士身份，我來這裡當之無愧。反倒是你，不過一個私生女而已，又怎麼會在這裡？”