天上明月灑下一地微光，如同一層薄薄的輕紗，籠罩着整座城堡，似夢似幻，如煙如霧，在城堡的後花園裡，一場盛大的宴會即將開啓。
長長的紅木餐桌壓在草坪上，上面鋪着鮮紅色的餐布，銀光閃閃的餐具，以及浸在冰塊中的美酒，周圍繁花錦簇，散發着濃濃的香氣，勤快的侍者往來穿梭，如同勤勞的蜜蜂一樣整齊，優雅的樂隊奏着輕快的曲子，迎接每一位即將到來的賓客。
晚上八點整的時候，參加聚會的賓客已然到齊，分別坐在餐桌兩邊，其中左側餐桌旁坐着的人包括，貝魯格特、龐謝、迪恩、李玉玲和山姆，右側餐桌上坐着的則有，拉伯雷、戴維斯、奧夫、埃特爾夫人和道格拉斯，正好一一對應。
詭異的是，直到此刻，宴會的主人皮耶先生尚未露面，事實上，他已經一整天沒露面了。 WWW● TтkΛ n● ￠ ○
半個多小時之後，就在大家都等得有些不耐煩的時候，一片烏雲散去，皮耶先生終於出現在宴會之中。
與往日一身白色的裝束不同，他今天穿的是一身黑色的燕尾服。
“對不起，因爲某件事情，晚到了一會，我在此表示道歉，歡迎你們來到這裡，我尊敬的客人，你們的到來讓我非常高興，這是對……”皮耶先生站在主座位置，雙手撐在桌子上，用沙啞的聲音緩緩說道。
“皮耶先生，這是生病了嗎？”李玉玲低聲嘀咕着。
“這傢伙有點奇怪啊……”
龐謝瞧了他一眼，心中暗自說道，他的“醫道”神通已然大成，對人體的瞭解天下無雙，一眼便能看出，眼前這位仁兄不但沒有生病，而且氣血運轉好，身體比昨天見面的時候更好，完全沒有生病的感覺。
“致辭到此結束，我們盛大的宴會也即將開始，在這次宴會上，我們諸位準備了足夠多的驚喜，相信你們將渡過永生難忘的一夜，不過，在我們歡慶這一場盛大的宴會召開之前，我還有一個小小的請求，希望玉玲小姐可以幫我完成。”
說到這裡，皮耶先生轉頭看着李玉玲，用一種詭異的眼神望着她，說道：“玉玲小姐，按照我們皮耶家族的傳統習俗，每當舉行重要宴會的時候，都需要由席間一位未婚女性出面，誦讀皮耶家族的古老箴言，今天可否請您賞光，爲在座的賓客，誦讀這一篇箴言呢？”
“我嗎？好吧。”李玉玲微微一怔，環顧席間，發現只有她一名未婚女性，便沒有推辭，大方地站了起來。
“玉玲小姐，請隨我來，我已經爲你準備好了誦讀臺，對了，也請迪恩先生和山姆先生也一同前往，根據我們這個儀式的要求，需要兩位男士作爲騎士保護公主。”皮耶先生接着說道。
“是嗎？”迪恩說道。
“確實如此，請兩位稍微配合一下。”皮耶說道。
“好吧。”迪恩起身向李玉玲走去，山姆緊隨其後，他們今天沒有穿往常的工裝夾克，而是換上了一身黑色的禮服，都是古堡裡的侍者提前準備好的。
誦讀臺就在花園的最深處，距離主桌大概二十米遠的地方，是一座三米左右的石臺，有石梯可以上去。
在誦讀臺上面有四根碗口粗細的石柱，支撐着一個圓拱形的蓬頂。
龐謝坐在原地，望着三人一步一步走向高臺的背影，心中沒來由地覺得不對，轉頭向貝魯格特望去，發現他臉上也寫着奇怪兩個字。
“難道有什麼陰謀？”
龐謝心中一動，想要出口阻止，卻沒什麼理由，轉念又一想，迪恩和山姆都是天選之子，也沒什麼人能傷到他們的，最終便沒有阻止。
“埃特爾夫人，你有印象嗎？我怎麼不記得皮耶家族有這個傳統。”坐在餐桌另一側，一直沉默寡言的道格拉斯教授問道。
這是一個身高足有兩米的大個子，說起話來慢慢吞吞，自從來到古堡之後，就極少說話，按照龐謝的觀察，這傢伙八成就是科學怪人弗蘭肯斯坦。
“這姑娘不錯，也許是皮耶小子搞得新花樣吧。”埃特爾夫人說道。
……
幾分鐘後，李玉玲站在花園後方的石質高臺上面，迪恩和山姆則一左一右站在兩側。
“我需要誦讀什麼呢？”李玉玲問道。
“稍等片刻，我們還需要作些準備。”皮耶先生笑了笑，隨即讓侍者用銀質的盤子端上一條拇指粗細鋼鐵的鎖鏈來。
皮耶先生接過盤子，捧着鎖鏈走上臺去。
“皮耶先生，這是要做什麼？”李玉玲問道。
“這是儀式的一部分，叫做靈魂與生命的鎖鏈，需要將你們三個人以鎖鏈系在一起，代表着生命與靈魂的共享。”皮耶先生說道。
“非常奇怪的儀式。”李玉玲說道，卻也沒有拒絕。
皮耶先生來到三人前面，將鎖鏈的一端鎖在迪恩的右手上，用鐵鎖鎖死之後，在高臺上的石柱上繞了一圈，然後又繞過李玉玲的雙手，最後，將另一端鎖在山姆的左手上，同樣用鐵鎖鎖死。
接着，他將鑰匙裝進口袋，從懷中取出一張歷史悠久的羊皮紙來，遞到李玉玲手上，說道：“玉玲小姐，照這個讀就好了，讀完之後，你會得到超乎想象的驚喜。”
“哦，我並不想要什麼驚喜，只希望能得到永遠的平靜。”李玉玲接過羊皮紙。
“你會得到平靜的。”皮耶先生說道。
“在我短暫的一生中，我深刻的認識到，生命是我們唯一值得珍重的東西，在我們短暫的一生之中，青春如朝露般易逝，充滿活力的軀體也如花朵一樣，迅速的乾涸，我們……”李玉玲慢慢讀道。
“這禱詞怎麼這麼奇怪？歐羅巴大陸都是這樣嗎？”龐謝轉頭向貝魯格特問道。
“我還以爲她是在念詩。”貝魯格特說道。
“難道不是歐羅巴的傳統嗎？”龐謝問道。
“哼哼，歐羅巴所有的禱詞，都是向主禱告，只有黑暗生物，纔會唸誦這種禱詞。”貝魯格特說道。
“你們什麼時候聽見黑暗生物讚頌過生命？”拉伯雷插話說道。
“那這禱詞是什麼意思？”龐謝感覺有些奇怪。
禱詞並不算長，短短几分鐘，李玉玲就念到末尾：“讓我們感慨生命的神奇，在枯萎中重生，在灰燼中復活，讓我的朋友們爲我的重新歸來歡呼吧，永遠摯愛你們的……”
“伊麗莎白.巴托裡！”