煉精化氣，煉氣化神，煉神返虛，煉虛合道。四重境界，步步坎坷。
周賢前世受過太多網絡小說的影響，自以爲對“修煉”這種事還是有些瞭解的，什麼偷天地造化、結丹、元嬰一類。現在他知道了，混不是那麼回事兒。
至少在這個世界不是那麼回事兒。他要把那些亂七八糟的幻想作品裡的東西統統丟掉，重新構建自己的世界觀。
“煉氣士，煉腹內五氣，下乘；修頂上三花者，下乘；成一口正氣，方爲通達，時自五氣凝，三花聚。神通不過枝末，術法爾左道旁門。煉氣者，煉心。”
這是周賢在孔諍言交給他的書上看到的第一段話，算是帝隱觀一脈的總體指導思想。說白了，在帝隱觀看來，修煉什麼神通法術都是下乘的，追求快速提升進境也是徒勞無功的。煉氣的本質，是打磨自己堅定的信念。
在周賢的理解裡，就是通過精神聯繫這個世界特有的能量，通過其改變物質。
那麼要怎麼做呢？這本書的第二段就給出了具體的方法論。
“骨肉爲鼎，納氣引風，燃魂騰火，血化丹精。”
在周賢的理解裡，就是將自己的身體想象成一個大爐鼎，吸納天地間的靈氣入體，作爲助燃物，以自己的神魂作爲可燃物，點燃這團神火之後，用它來熬煉自己的血肉皮骨，將自己煉成一顆丹藥……
雖然這麼說起來怪怪的，但是周賢在向孔諍言描述了自己的想法之後，孔諍言居然給出了肯定的回答，並稱贊周賢有道骨仙根。
這怎麼看都很危險好吧！周賢有點抗拒。然而再想想孔諍言那種御劍飛行，驅喝雷霆的手段，周賢又覺得這點危險對比收益來說，似乎不是不能承受的。他可是要成爲帝隱觀觀主的男人，怎麼能被這種入門的考驗嚇退？
於是經過兩個時辰的練習，周賢的第一次入門嘗試……以失敗告終。並被折騰得筋疲力盡。
這個世界上確實是有打坐修行這個說法，但是這跟還沒入門的學童是沒有關係的。孔諍言這一支傳承的是動功，要在行動中感知靈氣的存在。總之周賢被操練得夠嗆。
究竟什麼是靈氣？孔諍言要求周賢回憶那件道器，在保護他時灌輸進他體內的力量，再找到那種感覺。
事實證明，周賢不是什麼修煉天才，也沒有外掛傍身。在體悟氣感的這個階段，他和絕大多數剛開始接觸修煉的人一樣，摸不着頭腦。那枚救過他命的神奇扳指，沒能給到他任何幫助。
孔諍言倒是安慰周賢，勸他不要急躁。
即使已然確定了有適合修煉的體質，但尋找氣感，對於很多剛入門的修士而言，仍會是個漫長的過程。孔諍言不無炫耀意味地稱，自己花了十六天的時間找到氣感——這也已經算是難得一見的上上之資了。資質一般的通常要花上四五個月的時間，才能窺見門徑。
也對，修煉嗎，就跟學習一樣，需要循序漸進，不要指望着能一口吃成個胖子。周賢對於修煉很期待，但也沒有特別執着，因爲眼前有別的事情繼續他來解決。
那就是他跟李二狗同學約的這一場架。
也不知道是誰傳出去的風言風語，第二日散學的時候，本應該只有周賢和李二狗兩人知道的事情，在學堂裡炸開了鍋。這個學堂裡已經有不少人被觀內的修士看中收下，他們知道了，意味着整個帝隱觀都知道了。
這算什麼事兒啊？有很多本就對孔諍言推周賢出來當先生這件事不滿的人，向觀主打了小報告。而觀主假裝聽不懂看不見，一聲沒出。反問了一句“小孩子打架你都要來找我，是要我把觀裡的柴米油鹽也管起來嗎”，就讓那些打小報告的人熄了聲。
這些人倒未必是跟孔諍言有深仇大恨，就是看不慣他的做派。怎麼抽中了籤就不去了？回回找人頂，那大家以後還怎麼玩？
三日，只餘兩日了，周賢必須把自己的武器做起來了。他要讓那個不服管的小子認識到，知識就是力量。
爲此，他特意來到了自己師叔的“閻羅殿”，他需要丹修的幫助。張弘艾一再提醒他有什麼需要可以跟他講，不必親自前來，可強烈的好奇心還是驅使着周賢來到了屬於陳文言的那座山頭。
在看到閻羅殿之前，周賢先看到的是綿延的犬舍，至少有上百間，每間都囚着三兩條犬。都是土狗，也就是中華田園犬，沒什麼特別。
“師叔很喜歡狗啊……”周賢不由得感嘆，這麼多條犬的飲食便溺處理起來就是個大問題，需要花費的人力物力絕對不少。周賢也確實是見到了一些身着黑衣的工人穿梭其間，他們的臉上都蒙着面紗，行動之間不言不語。
“我師父……不喜歡它們，只是用它們？”張弘艾斟酌了一下語言，解釋道，“是師父用犬來試藥。”
“啊……實驗動物啊……”周賢明白了，陳文言是丹修，這些犬全都是用來做醫學實驗的。
“除了犬，我師父還養了許多兔子在北麓。”張弘艾嘆了一聲，“咱們道士見面道‘慈悲慈悲’，我師父卻因爲屠狗得了個‘小閻羅’的名號，是不是有些諷刺？”
“你不想要我來，便是不想讓我見這些嗎？”周賢笑問。
“是也不是，我師父起居的地方，有各種可怖的東西，我怕嚇到你。”張弘艾搖了搖頭，“你便是把單子給我，我把東西給你就好了，何苦這麼好奇呢？”
“師兄啊，我倒是覺得，師叔他不是不慈悲，反而是大慈悲啊。”周賢搖了搖頭，“你越是這麼說，我就越想去看看了。”
嚴密的玻璃隔離，細緻的消毒設備，精密的對照試驗，詳盡的記錄分析，這就是周賢在這裡看到的一切。只能用四個字來形容——歎爲觀止！
絕大多數人不能超越時代，但是這世上總有一些領先於時代的天才，或說是不被世人理解的鬼才。例如達·芬奇，例如奧古斯特·艾達·金，例如尼采，例如……陳文言。
周賢受到的震撼讓他渾身發麻，他的每一根神經都在因爲興奮而顫抖不已。
直接觀察、客觀分析、數據總結、對照試驗，這是在將這個時代，從古老的驗方醫學、經驗醫學以及玄學之中解放出來，向着偉大輝煌的現代醫學進發。周賢在這裡看到的不僅僅是解剖臺和隔離籠，也不是那些慘死的動物和模糊的血肉，也不是那些還不知道用什麼手段嚴密保存的人體標本——他看到的是現代醫學的雛形！
“我很喜歡觀察人們來到我‘閻羅殿’裡的反應，你卻出乎我的意料。”陳文言不知什麼時候出現在了周賢的身後，嚇了周賢一跳，“有人受驚嚇，有人生出悲憫，有人怒斥我殘忍，有人嘔吐不止。你似乎……感到讚歎。”
“師叔！”周賢手結子午印，對着陳文言深深行了一禮，真心實意，“着眼的一切讓我覺得恍惚了，師叔您的大慈悲，哪裡應該叫‘小閻羅’？賢百年以後，當入廟封神。您對這世上的恩惠，足以使您位列仙班，高登神位了。”
“怎麼講？”陳文言微微一笑。他不過是看起來像個孩子而已，他能聽得出周賢是在阿諛奉承還是真心實意。若是連言語中的激動都能演得惟妙惟肖，那麼這個十歲的稚童實在是太可怕了。
“張師兄帶我在這前後走了一遭，實在是讓我眼界大開。道家講慈悲，儒家講仁愛，墨家講兼愛。愛，首先要愛人，愛活人。”周賢指着被封在玻璃缸裡的人體標本說，“您用牲畜，用亡者，爲天下的生者掙出了更多的生機，乃是黎民之福，蒼生之幸。”
“你就不覺得，讓這些原本無辜的生靈染上惡疾，是一件殘忍的事情嗎？”陳文言皺着眉頭問。
“殘忍，但是您別無他法。”周賢點了點頭，“我不想討論倫理學，我只想站在一個人的角度來說這句話。我所見，您已經讓給了它們儘量優越的環境，給予它們儘量少經受痛苦和折磨了，這便是一個科研人員對實驗動物的善待。爲人的福祉殺生，您不是‘小閻羅’，是‘活神仙’。”
陳文言沉默了許久，終於吐出這樣一句話來：“好一個‘活神仙’。你不像是個孩子啊。”
周賢撓了撓頭：“師叔您也不像是個成人啊？”
在一旁一直插不上話的張弘艾臉色一變，心說周賢怎麼哪壺不開提哪壺？他悄悄用手點了周賢一下，示意他注意自己講話的分寸。且不說尊卑有別，就算是平輩之間，也少有人敢拿陳文言的外形打趣。
陳文言卻是對張弘艾揮了揮手：“無妨，今日他與我說什麼都無妨。我確實是個孩子模樣，而且這輩子都長不大了，可還不讓人說嗎？你來這裡不只是爲了參觀吧？我猜猜，是約架的事情？”
周賢嘆了一聲，心說果然整個兒青要山都知道了嗎？他從懷中掏出一張清單，雙手遞交給陳文言，說：“確實有想要滿足好奇心的意思，畢竟沒見過丹修，想看看丹修的爐鼎什麼樣，也看看師叔您爲什麼被稱爲‘小閻羅’。另外，就是想向身爲丹修的您，討要這點東西。”
“嘶——”看着周賢列出來的清單，陳文言倒吸了一口冷氣，“你小子是從什麼地方蹦出來的，以前都看些什麼書？這些東西，你是要殺人嗎？”
周賢連忙解釋：“我要的份量不大，您可讓人監督着，我下手絕對有分寸。”