懷裡揣着二兩銀子，順子這心裡頭是惴惴不安。照常來講，他頭晌在客棧裡幫閒，到下晌跟着自家先生聽書學藝，連帶着在茶館裡頭伺候點茶水，少有得閒的時候。
今日裡，五月初一，到天寧寺來進香，可是頭一遭。順子不信佛，也從來沒拜過菩薩，今日裡到天寧寺來，乃是受人之託。也不是別人託他辦事，還是周賢。
照理說，那位道爺當初是照顧着他，才戳了一個還沒出師的小徒弟的活，讓他辦這麼微不足道一件小事，他不應當收這二兩銀子。但是周賢非給不可，就讓順子心裡頭犯嘀咕了。
說書的也是跑江湖的，好些規矩都明白。託這份銀子，做這麼一件微不足道的小事，這幾乎是講明白了，這裡頭有事兒，不收錢就不必去了。反過來，收了錢，就非去不可。
這二兩銀子算不上是順子的賣命錢，卻也足算是湯藥費。平安無事自然是皆大歡喜，如若當真出了什麼差池，那也是順子命裡該着。得做好這個準備，他纔是前來。
天寧寺雖說是尼堂，說卻也不拒絕男香客進香。每月除了特定大灑掃的幾日之外，天寧寺都開着門，從日出開到日落，絕不留香客住宿。初一來進香的人不少，順子混在其中，也瞧不出什麼不對來。進得大殿先參了一參，買了三炷香供到佛前，順子退出來，來在了觀音殿。
觀音殿外有一個功德箱，殊勝隨喜的所在，有個四十多歲的尼姑站在功德箱旁邊守着。但凡有香客往功德箱裡投了銀錢，一文也好，一錁也罷，這尼姑都會打上一禮，道一聲佛號。
順子穩了穩心神，走上前去，摸出五六個大子兒投在功德箱裡。笑着對順子一躬身：“阿彌陀佛。”
順子連忙雙手合十還禮：“阿彌陀佛。這位尼師，在下有一事不明，還請尼師指教。”
尼姑笑着擺擺手：“指教可不敢當，貧尼讀法不精，見識淺薄，小施主且問無妨。貧尼若是曉得就告知，答不上來，也可引你去請教寺中高法的大師。”
順子壓了壓心神，問：“淨無垢妙淨寶月王光菩薩以法相屠一城比丘，是因比丘不善，還是法相無德？”
這位淨無垢妙淨寶月王光菩薩，乃是在《佛說大乘十法經》中着重提到的一位菩薩。但是以法相屠比丘的事情，並不是出在佛經裡，乃是天竺旁教，爲了打擊佛教而編造出來的傳說。
順子在這個地方問這種問題，如果對方沒怎麼讀過經書，許就問住了，說句“不知道”，或者胡亂搪塞過去。如果面對的是一位精研佛法的法師，這就相當於是謗佛——指着和尚罵賊禿。
一個學說書的孩子，知道的都是這個傳說那個演義，他又不信佛，不明白這個忌諱，也不知道這句話怎麼着了。這是周賢教給他的，他只是一字不差複述出來而已。
可是這位尼姑的反應，既不是迷茫，也不是嗔怒，反而是有些惶恐了。她上下打量了順子一會兒，最終點點頭，對着順子招招手：“這位小施主，請您隨我來。”
順子心說對了，這個尼姑的反應沒錯，周賢當初也是這麼交代下來的，只管隨着去便是。
打從觀音殿堂後面繞過去，到了個香客不能涉足的所在，四下裡又沒有旁人，尼姑還是四下看了許久，壓着嗓子對順子說：“小施主，您是帶來了什麼東西嗎？”
順子點點頭，打從懷裡摸出了一個靛藍布的小包裹。兩個手掌那麼大，三指厚，四四方方。
“阿彌陀佛。”尼姑對着順子打了一禮，“救人一命勝造七級浮屠，小施主，您這是積了大德。”
順子沒聽明白，但仍是把包裹遞交到了尼姑手中。緊接着他退了兩步，也打了一禮：“阿彌陀佛，這裡就沒我什麼事兒了。咱們就此別過，後會……最好無期。”
告別了這位尼姑，順子是長出了一口氣。心說自己幸不辱命，好生生把東西送到了，沒遇上什麼麻煩事兒，這二兩銀子就算是落在手裡了。不敢在天寧寺裡多留，若是撞見別的枝節，反倒是不美。更何況茶館裡頭，那位周道爺還等着他回信呢。
按下順子怎麼樣不說，且道天寧寺收了包裹的這位尼師，將這個靛藍布小包收在衲衣底下，踩着小碎步，穿堂過巷來在了尼房。
天寧寺不留香客，卻是有給掛單的尼姑準備的客房。這位尼姑來在客房窗根底下，左右瞧了瞧沒人，疊指彈窗。
裡面是個姑娘家的聲音：“何人？”
“恩公，是我，靜安。”尼姑報了名號，“有人講了暗語，送了東西來。”
“進來吧。”屋內的姑娘應了一聲，把靜安師太請到了房中。
進得門來，靜安把這小包裹從懷裡掏出來，撂在炕桌上：“恩公。”
炕上盤膝打坐不是別人，正是郭子衿。仍舊是邋里邋遢的那一身百衲衣，卻是洗過了，沒沾着泥，臉上也乾乾淨淨，五官也不再刻意皺成一團。
“勞煩靜安師太了。”郭子衿沉聲道，“我回京城無處可去，也就只有來給你添麻煩了。如今看，我叨饒不得幾日了。”
靜安連連擺手：“恩公，您這是哪裡的話？貧尼這條命都是您救下來的，若是沒有您，我早就被賊人一刀殺了。不過留您在寺中小住幾日，又能算得了什麼？”
郭子衿聞言笑了兩聲，沒說什麼，伸手打開炕桌上的包裹，裡面是一個木頭的小匣，匣上橫着一封信。
這信封正反兩面都沒有字，郭子衿沒急着拆，先把它放到了一邊。伸手推開匣子，見了裡面的東西，郭子衿長出一口氣。這裡面是白、黃、紫三色的空白符紙各一疊，已經一杆毛筆和兩個小瓷方盒。再打開來看，一盒是硃砂，另一盒是珍珠粉。
這硃砂不是尋常的硃砂，珍珠粉也不是高門貴婦用來敷臉的珍珠粉。這兩樣東西里頭都透着靈氣，是用特殊的手法煉製過的材料，專用來繪製符篆的。郭子衿是個符修，雖然已經到了煉神還虛的境界，可以以靈氣爲墨，凌空繪符了，可還得是手中存着應急所需，心中方安定些。
把盒子收好了放在牀頭，郭子衿這才取過信，細細讀來。這信不過一頁紙，寫不寫許多東西，郭子衿卻是端詳了足足一炷香的時間。看罷了信，郭子衿喃喃自語：“快了。”
緊接着一合信，兩掌之間竄起一點火星，把這封信燒成了一攤灰燼。撣撣手，郭子衿回過頭來對靜安笑道：“師太，不必在此候着了，我沒什麼事了。”
靜安點點頭，雙手合十對郭子衿打了一禮：“還請恩公好生歇息，靜安先行告退。”
話分兩頭，郭子衿這邊按下不表，且說周賢得了順子的回話，迴轉到客棧來。
進門來見大堂裡，李桐光唉聲嘆氣。周賢心說李桐光接了韓玉春姑娘回來之後，一直是喜笑顏開，每日裡自客棧到宮門出出入入，臉上都要開了花了，怎麼如今這副模樣？
周賢湊上前去，拍了拍李桐光的肩膀：“怎麼愁眉苦臉的呢？誰惹你不高興了，我幫你出頭教訓他。”
李桐光沒有心思跟周賢打玩笑，見周賢回來了，伸手一扯周賢的胳膊，拽着他坐下，問：“師兄，我問你，你是不是早就知道郭師兄的事情？”
周賢一愣，苦笑了一下：“你今日去陸師叔府上了？”
李桐光點點頭：“這些天一直在官門間來往，騰不出閒暇去見師叔。今日得空，本想尋着你一起去，卻不想你一大早就不見了人影。我在陸師叔府上聽聞噩耗，郭師兄下落不明生死未卜。我再於官門內一打聽，才曉得又是叛黨作亂。你既然早就知道了，爲何一直沒給我提起？我去接玉春回來的那一日，你是不是就已經知道了這個消息？你還能笑呵呵陪着我去娼院贖人，你好寬的心吶！”
周賢一抖手，心說好傢伙，漏了餡了。他當初只想到瞞着李桐光，連提都沒提，卻不想李桐光終歸是要知道的，問起來又當如何？周賢表現得實在是太沒心沒肺了一點，不好遮掩了。
那日他知道郭子衿下落不明，是一驚，轉念交信得知郭子衿平安無恙是一喜，再聽聞李桐光有了心上人，更是高興，就沒顧得了這些細枝末節。再想來，全是破綻。
站起身來，周賢拉着李桐光的手直奔樓上。他邊走邊說：“師公於我交代的差事我剛收拾完了，正要前去覆命。你隨我一同，到了你就明白了。”
李桐光見周賢這個態度，心裡先是有了幾分猜測，想了想也就沒多說話，跟在周賢的身後上了樓。到岑秋風房門外一打門，周賢先開口：“師公，孫兒回來了，桐光也在。”
岑秋風的聲音從屋裡傳出來：“進來吧。”
到屋裡一瞧，岑秋風在中堂落座，側几旁坐着陳文言。也不知道先前是聊了些什麼，陳文言麪皮都紅透了。板着一張臉，緊皺眉頭。他是個孩子模樣，穿着大人的衣服，做着這副表情，怎麼看怎麼滑稽。
周賢想笑又不敢笑，與李桐光一同分別向二位長輩行了禮。岑秋風笑着招招手：“都坐，讓你辦的事情辦好啦？”
周賢回話：“辦好了，待到端陽節啓程的時候，就能見着了。”
“啊，那就好。”岑秋風點點頭，轉又對陳文言說，“文言，你就先下去吧。我剛纔說的……”
陳文言沒讓岑秋風把話說完，連忙起身行禮：“弟子謹遵師命。”
“哦，照辦？”岑秋風笑着一捋自己的長髯，“那就好，你多聽話，爲師我就省點心。下去吧。”
陳文言退走出門，岑秋風這纔看向李桐光：“好孫兒，知道你郭師兄的事情了？”
李桐光點點頭：“是。師公……”
“你郭師兄詐死，端陽節隨着咱們一同回山。”岑秋風一點都沒隱瞞，直說了，“先前子衿她留了一封信給我，上面寫明瞭她的藏身之處，也講了要如何聯繫她，聯繫不到又當如何。我剛纔差你師兄去給子衿送點東西，這不是辦完了事兒了麼？”
“啊……”李桐光長出一口氣，“那我就明白了……我明白了。”
其實到這個時候，李桐光還是沒太反應過來。怎麼就詐死，憑什麼啊？這裡頭出了什麼事？他有心想問，但是岑秋風先把結果告訴他了，卻不說原因，要麼就是岑秋風不知道，要麼就是他不想說，問也不會問出什麼結果。
反正距離端陽節也就不過四天了，到時候自己去問郭子衿師兄也是一樣的。如此想着，李桐光嘆了口氣：“我，瞎操心，您都安排妥當了，我還跟着計較我師兄的不是，這事兒鬧的。”
“桐光，官門之內，也是江湖。”岑秋風忽然話鋒一轉，“廟堂之外，咱們帝隱觀是一塊金字招牌，誰都得給幾分面子。可是在朝廷裡，帝隱觀也就沒什麼特別了。更何況你是武將，不是文官，即便是南鎮撫司監理所的頭頭，也應當謹小慎微。現如今，京城是個泥沼，你既然已經踏進腳去，就得慢慢往前趟。一招不慎，命喪在此，也不是沒可能的。”
岑秋風這種話都說出來了，李桐光哪裡還不明白自己師公對自己好，起身抱拳：“孫兒謹遵師公教誨。”
卻不想岑秋風擺了擺手：“我教你什麼了？我剛纔說的話你怕是根本都沒聽懂，聽不懂沒關係，你可以慢慢悟，不用太着急。再有就是有一句老話，我得告訴你，叫‘身在公門內，必定好修行’。你記得了嗎？”
李桐光深吸了一口氣，重重一拜：“孫兒記得了，‘身在宮門內，必定好修行’。”
“既如此，那便是無事了。”岑秋風臉上的表情一變，笑呵呵站起身，“你師父把你和韓姑娘的婚事定在哪一天了？”
李桐光一愣，轉而笑道：“還沒定，不過想來也就是那麼幾日，奉旨回鄉，也就那麼些日子。”
“哦，那回頭我選個日子給你們。”岑秋風也不等李桐光道謝，對着周賢招了招手，“來，賢兒，與我手談一局如何？”