這個時候周賢心裡頭還能想着什麼呢？如果說周穆宣當真能做到金口玉言，周賢此一時一定求周穆宣保全自己師父師孃的性命，對着他叩頭下拜服個軟都是沒問題的。但問題就在於周穆宣並非信人，他這種喪心病狂的人物，周賢不敢說什麼求什麼了。
更何況他說不說話有意義嗎？那些個圍觀的百姓聽得到周穆宣講什麼，可是聽不到周賢說什麼。他便是提出來這個要求，又怎樣？
不過幾經思索，周賢還是開了這個口：“人之將死其言也善，鳥之將亡其鳴也哀。事到如今，我不指望你能懸崖勒馬，說什麼要你放棄的話。畢竟你駕着的這匹馬，已然是在往下墜了。你若是當真拿我當過一回朋友，周穆宣，我求你放過我的師父師孃。你要我死你的目的就達到了，沒有連累他們的必要。”
“呵呵呵……”周穆宣苦笑數聲，“果然吶！我早就猜測，說許你一個願，你必然提出這個要求。無虛道長和方道長，與你如親生父母無異。可是要他們死，同要你死一樣，都不是朕的意思。”
周賢聞聽此言，緊閉上雙目，長長呼出一口氣：“原來如此。周穆宣你當真是好算計，你這心是怎麼長的，能繞出這麼多彎彎繞來？你從來就沒想過要我師父師孃怎樣，畢竟你殺了我還能算作是天家的事情，要是牽連到怹二人，那可就算是和青要山交惡了。畢竟這兩位乃是帝隱觀掌門的嫡傳弟子。這天下都說青要山是朝廷的鷹犬，要仰人鼻息過活，可朝廷就不需要青要山了嗎？
你怕因爲處死了我師父師孃，導致自此後青要山倒向魏康一系——最好也要對你陽奉陰違——這纔是要如此做戲。你擄來我家二老，先是要強迫我就範。你透過李桐光的口告訴我我死以後我師父師孃也要死，是想要通過我的親人給我壓力，指望着我能對你奴顏婢膝。
然而在法場上你演這麼一出，便是想讓天下人猜並非你想要殺我，乃是魏康想要殺我。而我家二老，是你費了九牛二虎之力才保下來的。
這樣一來，我師公便無法向你發難，而他又不能把事情的前因後果講給天下人聽，那天下人自然會認爲你是個有情有意的明君。
好，我死後哪管洪水滔天，只要你能保下我的師父師孃，我做了鬼以後，就放過你。”
周穆宣仍是擺出一副悲慼的面色，撫膺長嘆：“唉……好侄兒，是朕對不起你。就如你所說，無論如何，我要保下你的無虛道長與方丹道長，你便是放心的走吧。”
周賢的話，那些站在遠處圍觀的百姓人聽不真切，站的最近的也只能瞧見周賢的嘴在動，是在跟皇帝答話，你一句我一句。也能瞧見周賢用手指着周穆宣，心說這世子爺也是好大的膽子。
但身在法場當中的人可是聽得真真切切！隻言片語裡頭透露出來的東西，能不叫人猜嗎？
伺候在皇帝左右的宮娥太監都是皇帝自小帶在身邊的親近人，沒什麼怕他們知道的，他們的嘴都很嚴。而陪同監斬的大小官員，全都是參與到了周穆宣計劃當中的心腹之臣。周賢敢說他此一時把從郭子衿那裡謄來的名冊拿出來一一對照，這些人有一個算一個，全都跑不了。
然則是苦了那些執衛在刑臺邊緣的兵卒，以及端着法刀的劊子手師徒了。
他們現在滿腦子就一個想法：我會不會被殺人滅口？
然則這件事，皇帝一時半會兒可是給不出這個答案，現在的當務之急，就是要砍掉周賢的腦袋。
眼瞧着這一把寒光閃閃的大刀，周賢心裡頭蠻不是滋味的。螻蟻尚且偷生，這世上又怎麼會有當真不怕死的人呢？他也怕死，然而跟死比起來，他更怕自己自此做了倀鬼。不若就這麼死了，乾乾淨淨地來，乾乾淨淨地走。
恐怕唯一值得他欣慰的，便是這刀口足夠鋒利，這劊子手瞧着經驗似乎足夠老道，不過是眼睛一閉一睜的事情，可以少受折磨。
這要是換一個刀筋不正的新手使一口鈍刀，那這脖子說不定不是被砍斷的，而是被砸斷的。
只是周賢現在想死也死不得，非得是等到午時三刻不可。爲什麼非要在午時三刻？其實如今這個日子的午時三刻都不合適，應當是秋收之後的午時三刻纔是最好的時辰，這裡頭有不少的講究。
常言道早不言夢寐，午不講殺戮，夜不談鬼神。
早不言夢寐：人言有靈，參天有應。無論是好夢噩夢，講出來無非是平素所思。所謂當願衆生以迷入覺一旦豁然，執着虛妄，有弊無益。
午不講殺戮：是因爲正晌午時天光大亮陽氣灼灼。上天有好生之德，言殺有悖慈悲之心，故午不言殺也。
夜不談鬼神：入夜陰氣漸起，白日裡活動不便的神鬼妖狐能出來自如遊走了。夜半三更講鬼談神，被那些東西聽到，容易糾纏上，乃至招來禍患。
正晌午時言殺都有悖慈悲心，更何況是在午時三刻這個一日當中陽氣最盛的時候殺人呢？這個時辰處死犯人，就是要陽氣滅殺他的怨念殘魂。若不是有潑天的冤屈愁苦，這個時辰死去的人，萬沒有機會化身鬼怪。
那爲什麼說秋後問斬呢？一來是爲案件複合騰出時間。殺人是大事，人命關天。一件死刑的案子，要經過至少三道各級衙門的審覈才能最終確定。一旦發現冤假錯案，初審的官員是要革職查辦的。
再者就是忠於天命。秋收以後天地肅殺萬物凋零，生機斂藏。這個時候殺人，不遭天恨，是爲順時應節。
所以，古往今來，對於死刑犯的處置，常能聽到秋後問斬——這就是斬監侯。
斬立決那是犯下了不容赦的大罪了，容不得順時應節，那也要選在午時三刻開刀。
有沒有及特殊的情況？有。
舉個例子來說，宮娥才女太監一類的人，夜半三更衝撞了貴人甚至是皇帝，金口一開就是要馬上弄死這個人。執刑的禁衛軍把人推出宮門之外，也不會立馬動手。非得是等到天色微明，晨光熹微的時候，才能動了刀子回去覆命。
但凡官家，沒有夜裡殺人的。
可話又說回來，周賢寧可現在就動手，而不是非要等到午時三刻。畢竟死已經是非常嚇人的一件事了，等死則更讓人焦灼。
一時無話，這邊陪斬的官員站起來，捧着一卷文書，例數週賢諸般罪狀。可週賢何罪之有呢？這判文頗爲荒唐，有一種“欲加之罪何患無辭”的荒唐感。就連那些矯揉造作的掩飾都沒有了，赤裸裸地就是要昭告天下，不爲了別的，只因爲他是平南王的兒子，我纔要弄死他。
就因爲是這般明目張膽，再加上週穆宣辛辛苦苦拍演了這麼一齣戲，更是讓不知內情的人認定了，是魏康怕世子再來如同他爹當初那般的行徑，非得是急忙忙弄死他不可。
然而這跟周賢都沒有關係了。“我死後哪管洪水滔天”，這句話說起來可能有些不負責任。可週賢心裡也許已經想明白了，他不是自私。
如果跟周穆宣曲意逢迎呢？即便周穆宣必然不會給他實權，不過是要他名分做一個傀儡，那麼他能不能做到“曲線救國”呢？
那豈不是成了汪兆銘之流了嗎？與虎狼爲伍，幫着虎狼餐血食骨，還指望着撿起些骨頭渣子，刺死虎狼嗎？荒唐！滑天下之大稽！
自己死得冤枉，但是並不委屈。可能在李桐光看來，周賢走到這一步，是沒有選擇了。可是周賢、孔諍言、方丹三人身體力行地告訴了李桐光，他們還能選擇死，還能選擇寧折不彎。
等這官員宣讀完了周賢的諸般罪狀，已然是日到中天。鏜！鏜！鏜！三聲鑼響，這是已到午時。
周穆宣端坐交椅上，長嘆一聲，緊閉了雙目：“周賢，你還有什麼遺言要講嗎？這回我不是以皇帝的身份問你，也不是以叔父的身份問你，而是以……而是以朋友的身份問你。”
“我不過一介布衣，擔不起你這一聲‘朋友’。”周賢搖搖頭，輕笑道，“同門曰朋，同志曰友，道不同不相爲謀。周穆宣，你不是我的朋友，從來都不是。我以前瞎了眼認錯了人，是我的不對，可你要說是我的朋友，可就有點噁心了。”
“好！好！好！”周穆宣雙掌相擊，起身繞過書案，上前兩步來到這蓆棚邊上，距離周賢可就只有兩三步的距離了，“那朕來問你，你還有什麼遺言嗎？”
周賢哈哈大笑：“我要留下一首詩。乃是大英雄於廷益所作，叫《石灰吟》。你聽好了：‘千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒，粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。’”
“好一個‘粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間’，”周穆宣眼角流下淚來，“朕許你站着死，不跪着生！”