古代王候家的建築講究座北朝南，皇宮自然也是遵循這個法則而建。但在它的北面卻有一座極高的山，整個皇宮背靠着這座山，遠遠觀望，十分踏實。
可是很少有人知，這座北山的腹心處竟是像虛天窟一樣被掏挖一空，卻並沒有建成防禦工事，而是做成了山牢。
這山牢縱深十里，鑿山體爲巖，削堅石爲壁，大小間牢共計兩百餘個，無窗，每間牢房的門柱都立着倒刺，地面汪着骯髒陰冷的積水，總會有死犯發出悽慘絕望的哀嚎聲，一如煉獄。
這裡是關死囚的地方，依所犯之罪程度不同，處死方法便也不同，受罪深淺，決定了囚犯關押的位置是靠裡還是靠外。整座大牢佈局錯綜複雜，別說是跑，就是出了這間到另一間，要是沒有專人帶着，也會迷路。
此時，千周的四名來使就關在這裡，一人一個小間兒，相互挨着，卻有鐵鏈鎖住手腳，想要往間牢邊上湊一湊聚到一處，是無論如何也做不到的。
腐爛的氣息囂張地散發着，蔓延入稀薄的空氣中，一點一點，無聲無息地湛進人的皮肉。
封坤背靠着石壁坐在地上，渾黑的積水溼透了鞋襪，潮氣浸入身體，蟄得兩腿隱隱發痛。
猛然間，狂風捲起驚雷咆哮着往厚重的石壁上狠命抽打，轟隆隆的，震得地動山搖。
千周皇叔封德的胳膊上還有一道血口子，血一個勁兒地往外冒着，也沒人給他上藥包紮，就任由傷口在這樣惡劣的生存環境下一點點的紅腫、發炎，他甚至都能想像得到再過不久這傷口就會腐爛，然後擴散到整支手臂，直到把他自己給爛死。
他咬着牙扭頭去看隔壁牢裡的封坤，一看到這個矮兒子他心裡的火氣就更旺，“不讓你來你偏偏要來，來也就來了，還不知深淺的去劫殺那濟安縣主，你是瘋了不成？”
“哼！”封坤冷哼一聲，“怕死就不來這大順，既然來了，就得做好拼命的準備。難不成我們一直傻等下去？你總說機會機會，可來京都都一個月了，也沒見你有任何打算。父親，機會不可能憑白無故的從天上掉下來，是要靠我們自己去找的！這次要不是那九皇子手裡拿了根長鞭，大順的老皇帝已經死在我手上了！”
“屁話！”封德氣得真想把這個矮兒子給掐死，“事後再說要不是這樣那樣的話有什麼用？失敗就是失敗，咱們這一次算是都交待在這裡了。”
“交待就交待。”封坤對死亡這個事是一點都沒有恐懼，他做矮人半生，早就夠了，只可惜沒能拉個墊背的。“千周被大順壓了這麼多年，年年都要把最好的東西送來，那廣寒絲嘉兒也喜歡，可即便皇上那麼寵着她，也不敢給她留一些。不只這個，北界三省更是千周的恥辱，父親難道不想在有生之年看到北界三省迴歸千周嗎？”
他的話把刑海生和常達的情緒也給帶動了起來，那二人也紛紛開口道：“是啊，與其窩窩囊囊的活着，不如拼個你死我活。”
“我就不信以千周現在的兵力還打不過大順，當初咱們的神射不也重傷了九皇子麼！”
封德是幾人中年紀最大，也是最理智的一個，聽着這三人你一句我一句地說着，他不住地搖頭：“瘋了，你們都瘋了！如今我們四人身陷死牢，外頭的康頤和茹嘉也是在劫難逃，坤兒啊坤兒，你那樣疼愛茹嘉，到頭來卻是害了她。”
封坤咬咬牙，面上終於浮現出一絲不忍。他這一生沒有孩子，就把茹嘉當成親生女兒來疼，如今出事，只怕茹嘉那邊也不好過。“但願她能逃出皇宮去。”封坤找着自我安慰，“前些日子去看她，身上的傷已經好得差不多了，行動沒有問題。嘉兒是個聰明的孩子，我告訴過她，一旦我們這邊發生意外，叫她馬上逃跑。京裡有我們四間鋪子，她隨便跑到哪一間，那裡的人都會拼了命的護着她回到千周。更何況……”他冷笑一聲，“京裡咱們的暗線若是發難，正好也跟咱們來個裡應外合。宮裡有那天皇子玄天夜的勢力在，一直都在準備着，只要外頭千周一動，他的手下必定藉機起勢。”
“起了勢又如何？”封德無奈地道：“那三皇子咱們也不是沒去看過，傷成那樣，牀榻都離不開，就算他起了勢，還能當皇帝不成？”
“爲什麼要他當皇帝？”封坤冷笑一聲，“借他之手，除我之礙，大順這麼大片的中原國土，也該換我千周來管一管了。”
封德聽得直搖頭，口中唸叨着還是那一句話：“瘋了，你們都瘋了。”
說話間，山牢裡又傳來一聲響動，像是山門開啓，緊接着，有人推推搡搡地走了進來。
四人齊齊擡頭，不多時，就見守牢的兵將押着一個與他們一樣戴着手銬腳銬的人走了進來。
山牢裡十分昏暗，每隔十步纔有一盞昏黃的壁燭微燃着，可千周人還是把那些新牢犯給認了出來——康頤。
皇叔封德下意識地就要往門口撲，可是一動間，綁着手腳的鐵鏈就收了緊，他最多就能往前跑兩步，然後就被慣性給拉了回來，跌坐到地上。
康頤聽到動靜，別過頭去看他，情緒略有起伏，卻馬上就平復下來。
她被關到封坤的隔壁，同樣用鐵鏈綁住手腳，那些牢兵關好牢門離開時還扔下一句話：“接下來，就剩那個茹嘉公主了。”
康頤神經一顫，面上總算是浮了一層悽哀之色。
“昭君。”封坤叫了她一聲。
康頤轉過頭，卻是一臉的失望，她對封坤說：“你們太沖動了，枉費了我的一番心思。如今我只盼着茹嘉能逃過此劫，只要能逃回千周，就還有活着的希望。”
誰也沒想到，堂堂千周公主茹嘉，是藏在皇宮的垃圾車裡混出去的。當她從一陣惡臭垃圾中爬出來時，瓢潑大雨瞬間澆了下來，到是澆得她十分痛快。
她乾脆藉着雨水把自己給洗了個乾淨，一邊澆着一邊往逃跑，逃亡的方向竟是鳳府所在。
她不知道康頤的情況如何了，雖然心中知道定然是難逃此劫，卻總還抱着一絲希望，但願大順能考慮一下當朝丞相的面子，給康頤一條活路。只要母親活着，她就什麼都不怕。
茹嘉頂着雷雨往鳳府跑着，一路上還要不時地躲避搜捕的官兵，摔了多少次跤已經記不清了，喝了就張開嘴巴喝幾口雨水，然後再股起勁兒往鳳府跑。
終於，鳳府已在及目之處，卻發現府門口圍了好多官兵。她躲到暗處偷看，正看到京兆尹許竟源進鳳府抄家，也聽到老太太說要請官府作廢婚書，將康頤休出家門。
她傻眼了，鳳家居然如此絕情，看起來，她的母親已經被抓走了。茹嘉想，這麼重要的事情，一定會被抓到宮裡吧？
突然就有些後悔，自己爲什麼要跑呢？如果不跑，現在是不是就能跟母親在一起了？她雖性子刁蠻，可還從來都沒有單獨行動去做過什麼大事，而此時此刻，她突然覺得全天下都只有她一個人一樣，無依無靠，所有人都是敵人，所有人都盼着她死。她必須得東躲西藏才能保住性命。
可是要藏到什麼時候？
她最後往鳳府裡看了一眼，一咬牙，從那棵大樹上順了下來。
身上衣衫已然破損得不成樣子，夏日裡本就穿得薄，眼下幾乎衣不遮體。可也好在有這樣的大雨，街上除了搜捕千周餘黨的官兵之外，連地痞流氓都找地方避雨去了，哪還能有人留意她。
茹嘉強迫自己冷清下來，仔細回想前幾次見到封坤時對方曾與她耳語的一個地址。那地方就在大順京都，表面上看是一間點心鋪子，可實際上卻是千周人安插進來的據點。封坤說那據點已經混入京城多年，從未出過事，在性命攸關的時候就到那裡去，裡頭的人自然認得她這位公主。
茹嘉咬咬牙，估摸着方向，又開始往那鋪子跑。
就在茹嘉像個野人一樣在外頭狂跑的同時，鳳家人終於也把鳳瑾元給等了回來。
一府的人見到他就像見到了主心骨一樣，金珍沒控制住，一下就撲到他身上大哭起來，一邊哭一邊說：“老爺，嚇死奴婢了。”
鳳瑾元心裡煩躁，哪裡有心思哄着她，一把就將人給推到了一邊，然後快步上前到了老太太身前，道：“母親。”
老太太點了點頭，沒說別的，只是指着程氏姐妹說：“從今日起，君曼就是我鳳家的主母，你的正妻。君美是你的平妻，地位等同於君曼。瑾元，你對我這樣的安排，可有意見？”
鳳瑾元哪裡會有意見，這原本就是他想了一晚上的事，當下便點了頭：“母親英明，此舉甚閤兒子心意。”就像四年前一樣，這母子二人齊心協力的用另擡正妻的方法，向皇家、向整個大順都表明了自己的態度。
再說那往據點跑去的茹嘉，幾乎是拼着最後一口力氣，終於到了那鋪子門前。她記得封坤說過，如果鋪子出事，裡頭的人會把一直掛在店門外的紅布招牌給摘掉，她戰戰兢兢地往邊上竹竿處看了一眼，紅布還在，總算是鬆了一口氣。
正準備擡手去砸門，手剛擡起，拳頭還不等落到門板呢，鋪子的大門突然就被人從裡面拉了開。茹嘉萬萬沒有想到，她看到的，竟然是鳳羽珩的那張俏臉——