鳳沉魚窮途末路，不得不利用她僅有的美貌想要換一次活命的機會。在她看來，男人沒有不好色的，就憑她這副絕美的面容，只要肯捨得下功夫，什麼人能不動心呢？
她咬咬牙，把衣衫又往下扯了扯，露出了一大片香肩。
可惜，牢房的守衛只是瞄了她一眼，立即又轉回頭去。什麼香肩，人家視而不見。
鳳沉魚不甘心，乾脆又把胸前的扣子再解兩顆，又叫了聲：“大哥。”
守衛不耐煩了，大喝一聲：“把你那些釦子給老子扣好！衣裳要是穿不明白你要不就乾脆全脫了！也不想想自個兒犯的是什麼事兒，殘花敗柳的，還想繼續幹你的老本行？”
另一人也道：“就是。真沒想到，堂堂左相府的大小姐，還是什麼京城第一美女，居然就是這麼個貨色。”
兩人你一言我一語，語氣裡盡是鄙夷。
鳳沉魚從來沒想到有一天她的容貌居然也會被人如此瞧不起，這是她目前唯一的依仗了，這招都不行，難不成，真的要被腰斬？
她滑坐到地上，外頭還是炎熱酷暑，可這死牢的地面卻寒徹入骨。那兩個守衛又補了句：“自古以來都是自作孽不可活，關進這裡面的人，從來都沒有能活着躲過極刑的。”
鳳沉魚已然明白，此路不通。
此時，鳳瑾元正跪在乾坤殿外的廣場上，而襄王妃則在中宮裡陪皇后娘娘喝茶。
皇后還是那副中規中矩的樣子，好像什麼事都與她無關，可又什麼事她都能在最關鍵的時刻說上幾句。眼下襄王妃就坐在她身邊，眉眼間還帶着些大仇已報的快感，她便笑了笑，同那襄王妃說：“如果你沒有那濟安縣主的本事，就必須得學着藏住心事。你恨誰，愛誰，都不能露在表面，不能給人抓住任何把柄，這樣，才能活得長久。”
襄王妃點點頭，“多謝母后告誡。”
皇后又道：“說到那濟安縣主，到也真是個傳奇人物。最初她是靠着冥兒起勢，有冥兒給她撐腰，她到也能活得自在。可那丫頭到是跟冥兒有些同樣的命，冥兒最初靠着他母妃的寵愛得了皇上歡心，任他爲所欲爲。可是後來，他自己也有出息，實打實的戰功擺在那裡，任誰也說不出二話來。濟安縣主也一樣，若一味地靠着冥兒，她也活不到今天。可是人家自己有大能耐，醫術不說，她還會鍊鋼。有這本事在手，足以任她在整個大順都能混得風聲水起了。”
襄王妃也附合道：“母后說得對，沒有那樣大的本事，就只能謹言慎行，事不露相。好在縣主是個明事理的人，也跟鳳家不是一條心的，不然，只怕……”
“沒什麼可怕的。”皇后放下手中茶盞，輕笑道：“那鳳瑾元從來都是個瞎子，時值今日他還看不出鳳家最終的指望究竟是誰，就憑這點，濟安縣主就不可能跟鳳家是一條心。”她看了看襄王妃，再道：“這事兒與你無關，是鳳家自己家風不嚴，放任那鳳沉魚做出如此道德敗壞之事，且看皇上如何論處吧！鳳家，也是時候退出朝堂了。”
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襄王妃心裡犯了合計，鳳家若是倒了，那皇后娘娘的兩個親侄女怎麼辦？她送了兩個侄女入鳳府，卻又眼睜睜地看着鳳家逐漸走向衰敗，這到底安的是什麼心？
皇后獨座中宮這麼多年，看似榮寵不爭，可實際上，頭髮絲拔下來一根都是空的。襄王妃面色這麼一變，她幾乎立時就想到了對方心思，不由得笑了笑說：“女人過得是好是壞，從來都不取決於男人。鳳瑾元沒有野心，沒有靠山，她們過得纔會更好。本宮早已跟她們說過，在鳳家，鳳瑾元不是依靠，真正靠得住的，是濟安縣主。而且這份依靠不只是現在，將來也是一樣。”
襄王妃瞬間就全明白了，皇上的心思其實從來都未曾偏移過，從來都是放在九皇子身上的。程氏姐妹只要能始終保持跟鳳羽珩一條心，這輩子纔是真的能有所指望，鳳羽珩纔是保得了她們後半生的人啊！
可惜，這個道理有人明白，有的人卻怎麼也不明白。就像鳳瑾元，在他心裡，已經根深蒂固的就把鳳羽珩排除在鳳家之外了，那個女兒的榮辱都跟鳳家無關，鳳家也絕對指望不上鳳羽珩帶來什麼好處。他一門心思的想着沉魚，後來又把希望放了一半在想容那裡，卻唯獨不願意承認，唯一有能力保得住鳳家的人，正是那個被他厭惡的二女兒。
他跪在乾坤殿外，章遠正苦口婆心地勸他：“回去吧！皇上都說不見了，您就是在這兒跪一宿也沒用啊！鳳相，您也別怪老奴多嘴，今兒襄王府的事兒這會兒宮裡都已經傳遍了。您想想，三殿下那是皇子，您別管皇上待不待見，他都是入得了宗譜和玉碟的兒子。哦，您的閨女給他的兒子戴了這麼大一頂綠帽子，然後您跟這兒一跪，道個歉，這事兒就算結了？”
鳳瑾元擡頭看他，心裡就在問：不然呢？
章遠翻了個白眼，悶哼一聲，“鳳相，回吧，是福不是禍，是禍躲不過，與其在這裡跪着等，還不如回家去安撫好家人，一起等。”
鳳瑾元心裡“咯噔”一聲，這章遠從來都是跟皇上一條心的，他從小侍候天武帝，如今已然修煉得天武帝一個表情他就知道人家心裡想的是什麼。眼下，這樣的話從章遠嘴裡說出來，那就說明皇上已經有了殺罰決斷，他再跪無益。
鳳瑾元起了身，踉踉蹌蹌地往宮外走去。章遠目送了一會兒，搖搖頭，回到了乾坤殿內。
天武帝正坐在龍椅上翻摺子，最近的摺子很是讓人煩心，夏季雨水多，這都眼瞅到八月了，按說已經上了秋，可今年也不怎麼的，水就是不見少，好向個州府都上摺子請求救災減稅，真是看得他心煩。
見章遠又進了殿下，他這才把摺子往桌上一扔，問了句：“打發走了？”
章遠點頭，“走了。”
“哼！”天武本來心裡就有火，今日襄王府的事一傳來，他火氣更大了。“鳳瑾元個老混蛋，養出來的女兒果然出息，居然那樣的事都幹得出來。依朕看，老九判個腰斬實在是太輕了，就該剮刑！剮刑！”
章遠無奈地幫他順背壓火，勸道：“皇上您可消消氣兒，腰斬不輕了，您想想，那麼漂亮一女的，從腰部咔嚓一下給斷成兩截兒，聽說剛斬完的時候人還是有意識的，到時候把屁股以下挪前頭往她眼前一擺，最後都是嚇死的。”
天武聽得一哆嗦，“讓你這麼一說，腰斬到也的確是不算輕，老九判得還行？”
章遠答：“太行了。”
啪！
天武猛地一拍桌案，把章遠給嚇了一跳，就聽老皇帝來了句：“既然還行，那還磨嘰什麼，朕把這皇位給他不就完了？”
章遠趕緊又勸：“皇位哪是說給就給的啊！雖說太上皇這個職位是有，可是您真的見過太上皇麼？自大順開朝以來，哦不，咱們把前朝，前前朝，前前前朝都算上，您聽說過哪朝哪代真的有太上皇存在了？”
天武一愣，卻又不甘心地道：“總得有第一個嘛！朕不介意當個第一。”
“那哪兒行啊！”章遠都不知道該怎麼勸了，想了想，乾脆道：“現在邊關未平，新鋼沒成，九殿下和濟安縣主見天兒的在大營裡頭忙活着，過陣子還得去打千周，哪有工夫在宮裡坐着呀？您就算不想着天下，您總也得想着殿下吧？別他那頭兒剛把千周給打下來，這邊京城裡鬧宮變了，回頭他還得再率軍重打回來，這叫什麼事兒？”
天武這麼一分析，覺得章遠說得也對，於是十分無奈地道：“那朕就再幫他守兩年，總得讓冥兒把皇位坐安穩了，不然，翩翩也不會原諒朕。唉，朕知道她不喜歡皇宮，要不是爲了冥兒，她纔不會老老實實地待在這高牆裡。所以朕得快一點幫着冥兒拿下這江山，再等下去，朕快等不到帶她出宮的那一天了。”
章遠鼻子一酸，眼裡有東西差點沒掉出來。他別過頭去，彆扭地問了句：“你們都私奔了，奴才怎麼辦？”
天武瞪了他一眼：“瞅你那點兒出息，喲，你們都出宮了，我怎麼辦？你說怎麼辦？當然是跟着侍候朕！怎麼的，朕都不在這宮裡了，你還留着侍候老九啊？就他那脾氣，你還想像朕在時候這樣，說幹啥就幹啥？就說昨兒你起得晚了，朕都上朝了你還擱屋裡做夢呢，這要換了老九，能這麼慣着你？”
章遠連連點頭，“皇上說得是，這要換了九殿下，早一巴掌把奴才拍回姥姥家了。”
“對嘛！老九那人，你最好離他遠點兒，還有他那個媳婦兒，看起來也不像是好說話的樣子，你就別戀着皇宮侍候了。”
“那成，那皇上您啥時候決定了要帶雲妃娘娘一起私奔，就跟奴才吱會一聲兒，奴才收拾包裹就一起滾蛋！”
啪！
天武一巴掌拍上他的頭：“什麼玩意就滾蛋啊！要滾你自己滾，朕跟翩翩那叫離家出走，老九是個孝順的孩子，肯定得派人找咱們，到時候他孃親心一軟，沒準兒就回來了。”
章遠白眼一翻：“說了半天您還是要當太上皇！”
“哪那麼多廢話！”天武眼一瞪，“算了不提這個，你過來過來，幫朕合計合計，這回給鳳瑾元那老賊官降到幾品比較過癮？”