陸凝原本對於應對末日災禍已經有了一定的自信來着。在十二個末日都在被慢慢解讀，並開始做對策研究後，她已經對晨庚組成的這個聯盟度過任何一個末日都有了足夠的信心。
然而如果不是這十二個末日呢？
自稱“入殮庭”的三人，實力一點都不弱，在陸凝不使用精神超界的前提下，她竟然隱隱有種打不過對方的感覺。
當然也是因爲艾思琪和德洛斯更加幫不上什麼忙。對方一個首領帶兩個部下攻守配合默契，首領男人站住了最前方的位置，一把折刀和一口棺材攻守一體，陸凝根本沒辦法越過對方的防守。落後一步的年輕男子將長棍舞成了長槍，攻勢兇悍，能夠隨時補上首領的空當。
至於那個年輕女子則是一打二完全不落下風，她背後的石碑根部有一個嵌入碑體的握柄，光是把這玩意掄開就讓艾思琪和德洛斯不敢隨便近身了，畢竟那碑上明顯帶有魔法的光輝。與此同時，年輕女子手裡的槍似乎完全不需要換彈，愣是將一把手槍打出了宛如半自動步槍的壓制力。
“入殮庭……針對亡者歸來末日的組織嗎？”陸凝冷靜地想着，“先不說別的，這三個人到底是當時文明的精英部隊還是隻是一般戰鬥部隊？距離真正的大災害還有一年多，也就是說現在這只是一個前奏，他們只是小股部隊突然出現。”
“隊長！救，救一下！”艾思琪那邊已經開始邊打邊退了。
這兩姐弟真是夠倒黴的，按理說兩人實力在這個世界的人當中也算是不差的，但選擇跟着陸凝就意味着遇到的敵人多半都打不過了。入殮庭對於死亡的洞悉程度非常高，恰好剋制兩個人研究的生死魔法，因此一個人攆着兩個打相當輕鬆。
“先走爲上。”
陸凝將一支咒文筆拋起，它在空中鑽入了一個細小的裂隙當中消失。棺材內彈射出來的利刃沒能及時攔截，可首領的經驗相當豐富，並沒放過這個小細節，立即命令兩個部下向自己靠攏。
見狀，陸凝也知道自己這次奇襲恐怕無法建功了，她揮手在身邊劃開一個裂縫，一道赤紅色的射線從裂縫當中噴射而出，在接觸到了現實世界的一瞬間便膨脹到了水桶粗細，直轟在了那個首領架起來的棺材上面，那首領也是全力頂住，棺材的四周都已經在高熱下化爲了焦土，但他所防禦的範圍內卻一點事情都沒有。
當射線的威力終於散去之後，陸凝三個人早就沒影子了。
“沒有趁機攻擊上來，狡猾的亡者。”首領將折刀收歸衣下，眉頭緊皺。
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在高能射線的強大火力覆蓋下，凌日前沿哨所外出現的幾名不明人士終於被蒸發了。
在接觸的最初，凌日付出了五十人的傷亡，這些可是楊花費了很多資源練出來的士兵，竟然如此輕易就被消滅了，這讓他有些難以接受。
“晨庚那邊匯聚了多方情報，已經基本確定這是末日即將到來的徵兆了。我們遇到的是前文明的軍隊。”漢弗萊是凌日遊客當中唯一一個還坐鎮在中央的。凌日的地盤經過了夏天的發展後也擴展了不少，而這種情況肯定不光是發生在一個地方，指揮人們躲避並收集各個突然出現的敵人的情報，要做的事情可太多了，就連克莉絲汀都感覺到事態的嚴重性跑出來帶隊，可見一斑。
“查此前從新樹影城得到的史料。”楊在經過了這段時間的鍛鍊後，已經有了沉穩的心態，即使不太能接受如此的傷亡，也知道什麼是最要緊的，“我簡單看過他們的歷史資料，雖然沒有太多前期的技術積累過程，但對於災難中的社會形態還是有比較詳盡記載的，我們應該可以從中找出對應的軍隊身份來。”
“已經在查了。”漢弗萊啞着嗓子說道，“史學部那裡已經從各個部門抽調文員去翻找相關資料，如果是剛剛被我們消滅的那些，應該很快就能找到對應的結果。”
不光是凌日，晨庚和隱者谷地自然也有相同的想法。這裡面倒是隱者谷地的速度最快，畢竟他們構築的精神網絡已經相當於一個魔法版的數據庫，還是用的腦機接口，速度自然更快。
只可惜陸凝這邊一時半會是收不到名錄了。
這一輪危機尚未表現出緊迫追殺的意思來，陸凝帶着艾思琪和德洛斯跑了之後就沒再遇到追擊了。入殮庭三人並沒有追殺，恐怕也是擔心有什麼陷阱，這也是正常的判斷。
“隊長，那三個……”艾思琪一看安全，又開始忍不住想問了。陸凝擡手製止：“那個問題等會再說，先查看一下這個地方距離魔鬼荒漠有多遠。”
艾思琪和德洛斯立刻開始行動了，陸凝打發了兩個人之後，找了塊高一點的石頭跳了上去，精神微微散開，查看了一圈周圍的狀態。
之前的戰鬥中，她稍微接觸了一下入殮庭三個人的精神海，結論是穩固得根本無法通過精神海共鳴等方式造成影響，必須靠直接接觸，也就是類似她最初以咒文筆爲手術刀刺入的形式才行。
自己那把特製手槍也許能有效，但效果好不好很難說。
陸凝在石頭上坐下，輕輕嘆了口氣。
這個場景不光到不了既定的未來，甚至連過去都開始追上來了。還真是夠多災多難的。按照原本的發展軌跡，沒有遊客介入的話，可能還真是頂不住這麼多的危機。
她也試着聯絡了一下克莉絲汀，迴應依然很及時，不過這次就幾個字【忙，稍後再說】就沒下文了，那估計入殮庭這檔子事不光是發生在自己附近。
“那麼……規律是什麼？”
集散地預告的時間肯定沒問題，沒到那個時候，就說明末日未到，眼前陸凝遇到的可能不過是一個先兆而已。但是就算是末日，那一定有一個遵循的內核，之前的十二個末日都是如此，這次的總不會就是篩選前文明的精英軍隊過來摧毀這個文明吧？陸凝覺得這固然聽起來北鼻，但裡面存在一個很關鍵的問題。
與入殮庭的交手來看，他們雖然會將陸凝等人全部視爲敵人，卻都是看作是他們所面對的末日來進行交手的。陸凝毫不懷疑他們會毀滅掉自己看到的一切有生力量，但做個假設，這些前文明的精銳如果真的把這一代文明殺光了呢？
他們不具備截斷傳承這一行爲的動機。
此前的十二個末日，無一例外都將人和事物一併抹殺，除了早期文明發現的一些特殊記錄用品以外，根本無法找到前文明的殘骸。六大神系那是卡了個BUG，它們本身並非文明而是末日轉化而來，所以留下了記憶。因此，從斷絕傳承的角度來說，之前的每個末日都能做得徹底，而這次……從最初的表現上看不出這種徹底摧毀的徵兆。
所以裡面一定有問題。
陸凝在思考這種宛如挑釁一般的行爲是否也是末日的一環，如果各個組織將目標都轉爲了如何對付前文明的精英兵種，那是不是就中計了？激將法自古以來都是屢試不爽。不過遊客們有集散地信息作爲參考，應該也能像她那樣考慮到這些吧。君影、宇文斌肯定能想到……
陸凝揉了揉自己的臉，從石頭上跳了下來。
“我什麼時候開始考慮這麼大的問題了？放在眼前，放在眼前。眼前的事情解決不了，那就別談什麼未來了。多警惕一些。”
待陸凝整理好思緒後，姐弟兩人也返回了。這裡距離魔鬼荒漠也不算太遠，距離北部入口也就是半日的路程。
“從北方進入魔鬼荒漠的話，以前很多人都會在閃金鎮進行補給。那裡也是唯一一個荒漠北方的正規城鎮。閃金鎮的建立者是四名冒險家，他們退休之後就在那裡建起了這座城鎮的雛形，靠着冒險路上所積累的人脈，將鎮子從幾座房子的簡陋狀態發展到了一個常駐人口三四千的穩定補給地點。”
這都是戰爭之前的資料了。
“累的話就休息一下，不累的話我們這就出發。”陸凝沒有猶豫，閃金鎮的情況估計也能驗證她的一些猜測。
姐弟倆當即就表示不累，可以隨時出發。他們可擔心那三個入殮庭的再追殺上來。
路上，陸凝將自己對入殮庭和末日的一些猜想給姐弟倆分享了一下，免得糊里糊塗地送了命。而等到她好不容易應付完艾思琪那堆千奇百怪的問題之後，便看到道路遠方那座小鎮的輪廓了。
“還是完整的。”
陸凝給出了對現在這個世道下一座舊城鎮的最高評價。
從聖輝城到凱恩要塞，這些頗爲有名的堅城在陸凝頭一次看到的時候哪個都是破破爛爛的，樹影城那邊乾脆被放棄修復而是依靠着重新蓋了個城出來。這些充分體現了“完整”對於閃金鎮這麼座邊陲小鎮來說多麼難能可貴。三個人一路走近的時候，發現這座小鎮確實保持了圍牆和建築的基本完好，就像是沒有被捲入過戰爭一樣。
“別急着進去。”
陸凝在一個剛好能看清楚小鎮大體外觀的距離站住。儘管建築保持了完好，但閃金鎮看起來可不像是有人的樣子，門口沒有衛兵，街道上也沒有人員走動。這地方又不是凱恩要塞，可沒條件在地下挖那麼大一個空洞來藏人。
“有可能都跑了？”艾思琪猜測道。
“那就不應該是現在這種樣子了。”德洛斯對姐姐這種一拍腦袋的想法立刻反駁，“要跑早跑了，戰爭二十年左右的時間，這城市可不會是現在這副模樣。”
沒人居住，沒人維護的小鎮，在這風沙常有的地方荒廢二十年，別的不說，牆根底下早就該被沙子埋了。
“藏起來了，藏得很好。”陸凝仔細觀察了一番，“當然，也沒隱瞞這裡有人的事實。只是這樣的話，一般人恐怕根本不敢隨便進去了，誰知道他們的態度如何？對過路人有沒有惡意？”
“但我們還是要進去吧，隊長？”艾思琪說。
“你搞個分身進去先看看情況。”陸凝點點頭。
艾思琪的分身是個非常方便的能力，除了戰鬥方面提供不了什麼幫助以外，偵查、逃跑之類的都很好用。凱恩要塞曾經死去的人基本都被她做成了分身，而如今雖然沒有屍體作爲原材料，但用沙子加上陸凝的一些咒文捏個臨時用品也不算難。
分身靠近閃金鎮大門的時候，也沒有任何人出來阻攔。她就這樣大搖大擺地走了進去，沿着街道一路往裡面走，路上的房屋雖然門窗都是緊閉着的，卻也看不到什麼損毀，多數都是因爲年月太久留下的痕跡。
繼續往裡面，就能看到中心廣場了。這片區域也是曾經要進入魔鬼荒漠的人們進行補給的主要地區，街道上本來應該有鱗次櫛比的商鋪，售賣各種好用的道具、藥物、日常用品等。不過現在也都是關門的狀態，一片蕭條。
“你試試破門。”
在得知了情況後，陸凝讓艾思琪進一步試探一下。
分身抓起一塊石頭硬生生砸壞了一扇門的門鎖，闖入了商鋪內部。這裡是賣藥物的商店，貨架上的草藥都已經乾枯了，保存在瓶子裡面的藥物倒是因爲密封着看上去還能用。分身在店鋪裡轉了一圈，沒什麼收穫，便走向櫃檯後方，通往店後的門那裡。
剛走到門邊，分身就看到了地上一些黑乎乎的乾涸血跡。
“出事了。”艾思琪咧嘴一笑，“時間不算很長，有人死了。”
“關門落鎖之後被殺死在了自己的店鋪裡面？”陸凝問。
“不知道，我進去看看。”
分身走進後門後，終於看到了一個兇案的現場。
那是一把有些古舊的木頭搖椅，上面還鋪了綢緞，不過現在，椅子上有一個很明顯的黑色幹血組成的人形輪廓，噴濺狀的血痕從輪廓周圍延展，看起來就像是有個人被拍扁在上面了一般。皺巴巴的衣物散落在搖椅上和周圍的地面上，但這些衣物的上方和內部並未沾染什麼血跡。