南疆素有妖王，但妖王久居山中，向來不管人間，也少見他們跑出山來害人——人跑進山裡被妖王殺死是另一回事。
而直接向一座城出手，令全城陷入饑荒，相食而死，餘人不知所蹤，放在大魏鎮妖司，已經足夠稱得上是個邪祟了。
陸凝雖然不清楚這個分類，也隱約感覺到這背後是妖魔下手，而這妖魔可不是之前遇到的那些還會再人羣中隱藏自己的。這出手便是屠城，足見兇狠。
可惜她不懂南疆的語言，否則之前還能和那些饑民打探一下。如今南疆鬧了這麼重的災，難怪會有撲向大魏邊境的人——不去也活不成啊。
她在城內又搜索了幾個房子，發現了一些在泥土上刻畫的東西，不過陸凝實在看不懂那些過於難以分辨的字或者畫。最爲豪華的那間屋子裡顯然發生過一場慘案，鮮血乾涸在泥土之中，無法被收集，所以還留下了當初的痕跡。從滿屋子的血跡來看，至少三個人在這裡被分屍了。
“沒有妖氣殘留……”陸凝用妖目仔細檢查過一遍，大概因爲時日太久，她已經找不到任何蹤跡了。
她摸出個本子將這發現記錄下來之後，就再次出發了。
可接下來的旅途讓她甚至開始懷疑，這裡是不是南疆腹地？南疆人雖然生產能力不足，各個部族林林總總加起來也算是不少的。苗疆十二寨就是南疆有名的大型村寨，可她一路上轉過來，竟然看不到幾個人。
除了一些山賊之外，凡是遇到的那種多人聚居的城寨，陸凝都沒看到有什麼活人。而有些村寨的狀況甚至比第一個山城更加驚人。
全城遭瘟而死的，城裡留着的都是枯黑的乾屍，就算在皴皺不成人形的臉上，依然能看得出其痛苦的神色。
還有造了鬼的村落，所有人都被毒死的村落，以及陸凝都看不出來人都是怎麼死的村子。有些她甚至都不敢隨意進去，僅僅看了看外圍就趕緊繞路了。
每一個地方都彷彿災難只發生在城或村寨裡，可是出了那裡，卻看不到一個逃出來的人。
冬日的風帶來一場凍雨，陸凝在山中一座小屋停下了腳步。她在南疆走了這麼長的時間，已經感覺到南疆之亂背後應當有更多的圖謀了。妖魔出手造下如此殺孽，而外界居然無人知曉，就算少數南疆人走漏了風聲，恐怕也引不起什麼風浪。
那苗疆十二寨之前又是怎麼回事？
陸凝整理着這些天記錄下來的筆記，大型城寨二十五座，死者上萬——這對南疆來說已經是巨大的人口損失了。
殺死這麼多人，妖魔是準備祭煉什麼出來？以她的幽魂幡爲例，要是像這樣生魂祭煉，那可比去亂葬崗找點死魂煉出來的威力強大了數十倍。塞北已然混亂如此，那南疆若也爆發，大魏那風雨飄搖的江山可能撐不了一年就完了。
思考之際，陸凝忽然聽見外面踩過溼潤的樹枝傳來的響聲。
她立刻起身，將劍抓在了手裡。
片刻之後，小屋的門被人敲響了，陸凝皺眉問道：“什麼人？”
外面的人停頓了片刻後，用半生不熟的中原話說道：“山……獵戶，這裡。”
陸凝將門拉開，看到門外站着一個獵戶。他年紀四五十歲，滿臉胡茬，身上是用獸皮拼縫而成的皮大衣，這種衣物在如今冬天的山裡能起到的禦寒作用已經不多了，他正在打着哆嗦。
“你是這裡的獵戶？”
“是。”那獵戶連連點頭，他不會說太長的句子，但是陸凝說的話應該是大致能聽懂的。
“進屋。”陸凝讓開一個位置，讓那個獵戶走進來。小屋內已經被她升起了一堆火，比外面溫暖許多。那獵戶一邊道謝一邊進來，趕緊跪在火旁烤着手。
而陸凝則悄然將門關上，回到了自己剛剛坐的位置。
火上已經架起了鍋，此刻正在散發出香味。獵戶烤暖了手，將已經溼漉漉的衣服脫下來放在火旁，解下一個袋子，從裡面拿出了一隻已經剝皮放血的兔子，指了指鍋，對陸凝說道：“加，肉換湯？”
“可以。”陸凝拔出小刀，接過那個兔子，先從鍋裡盛出一碗熱湯給獵戶，隨後添了些水，等水燒開的當口把兔子切成塊，水沸後將肉塊都放進了鍋裡。
獵戶喝了幾口湯，滿足地嘆息了一聲。
“你哪個村寨的人？”陸凝問道。
“趟子山，白毛。”獵戶低聲說道，“突然冷，進山，快打獵物，好過冬。”
“你和誰學的中原話？”
“先生，來了村裡。先生學問好，教說話，識字，做東西。”
“先生是大魏人？”陸凝便順着問。
獵戶搖了搖頭，憨笑着說：“先生，神仙，天外天。”
“天外天的神仙？爲什麼要來教你們呢？”
“村子，每年祭祀，誠心。天外天，賜福，讓先生來，幫我們生活。”獵戶說道。
“但你還是獨自出來捕獵了。”陸凝看了看他，“這種惡劣天氣，折在山上也是可能的。”
“先生教本事，不能管命，命歸我們，我們來生活。”獵戶比劃着說道。
“是嗎？不知道我有沒有機會見見這位先生？”陸凝問。
“你接納我，是善人，先生會見你的。雨停，你跟我走。”獵戶說。
陸凝點了點頭。
二人把鍋裡的肉湯吃完之後，等到黃昏時分，凍雨停了。陸凝便和獵戶一道，往山裡走去。
南疆的山不知道有多少，趟子山大概也只是當地的命名而已。陸凝和獵戶一起走進一個山坳，在一片較爲平緩的地方看到了一座寨子。按陸凝這些天研究南疆村寨，如今這個寨子的規模，大概有百人左右。
獵戶回來的路上也打了一些山雞野兔之類的。驟然入冬，這些動物也忙着出來準備過冬的食物，反而容易抓了一些。回到寨子裡至少脖子上掛了一圈獵獲。
人們見獵戶回來，也紛紛對他大聲歡呼，獵戶將脖子上的獵物分了幾個給他們之後，衆人的歡呼聲就更高了。
很快，有人注意到了跟着獵戶回來的陸凝，便指着她用土語說了些什麼。獵戶也用土語回答了幾句，接着扭頭對陸凝說：“你見先生，現在嗎？”
“現在可以的話，就現在吧。”陸凝說。
獵戶便伸手讓衆人讓開路，帶着陸凝走向了寨子中一座一看就是新建起來的屋子。
他在屋門前停住了腳步，小心地敲了敲門，說到：“先生，客人。”
“哦？你帶了客人來？”屋子裡的人應聲，接着門就被打開了。
陸凝見到這先生便眯起了眼睛。
此人鬚髮皆白，顯然年歲已高，但面上不見皺紋，反而紅潤光滑，雙目炯炯有神，腰背不見彎曲，顯然身體硬朗。他一身粗布衣，可在這人人皆穿獸皮的村寨之中，已經是罕見的裝束了。
“哦？”這位先生看到陸凝，也是微微一愣，“你是……”
陸凝眨了眨眼睛，開口說道：“這位先生，我乃大魏旅人，遠道而來，拜會貴地，冒昧來訪，只想見見來自天外天的人，究竟是何種風貌。”
“阿哫，你可回家。”先生對那獵戶說了一句，獵戶連忙點點頭，將一隻山雞放下，轉身走了。先生將那山雞提起，伸手對陸凝說道：“遠來是客，請？”
陸凝點點頭，走進了屋子。
那先生將山雞放進一個箱子之後，便讓陸凝在屋內唯一一張桌子旁坐下，倒了一壺水來放在火上。他神色有些緊張，陸凝也不着急，她第一眼看到這先生就知道這先生有什麼問題了。
和此前遇到的麻子相似，這位先生也是一身的人類氣息，唯獨心臟部位，藍色的妖氣凝實，看起來頗爲怪異。
“先生，可有什麼話要說？”陸凝問道。
“我……不知鎮妖司竟如此神通廣大，便是藏身在南疆山野之中，也被您找到了。”先生苦笑道，“只可惜，老朽一身，已無他物。駐留在此，也只想得一葬身之地，卻不料還是沒能逃過一劫。”
“無妨，我來南疆，言語不通，不若先聊聊，我對南疆發生的事情可是好奇得緊，你既然來自天外天，當是知曉些東西的。”陸凝說道。
“自然……知無不言。”
“先通姓名，你現在叫什麼？”陸凝微微一笑。
“舊名已棄，天外天的名字亦不敢用，老朽現在自稱蟬居士，您稱呼我蟬服即可。”
“可。那麼，蟬服，你應當知曉自身異狀，可是天外天所做？”陸凝問道。
“確實如此。”蟬居士苦笑道，“老朽拼命逃到此處，聞聽天外天仙緣有路，便設法找去。熟料有的是天外天，卻沒有天上仙。那裡人稱修仙，實爲化倀，癡癡傻傻，不知早已不是人道。”
“天外天有幾個妖魔？”
“小人對此，確實不知。日常管着我們的，以三魂七魄自號，裝作仙人，實爲妖魔。小人也無從反抗。”
“除了這十個呢？”
“其餘妖魔，平日裡與我等不得見面，只有出外之時，會令幾個妖魔化人形，與人混雜而出，以爲監察。老朽也是趕上一次，那帶隊妖魔，惡了南疆山裡一隻妖王，被妖王手下妖將衝殺了隊伍，逃了出來。”蟬居士滿臉苦澀，“既得脫身，老朽也不敢回去。只是外出日久，便感覺心神慌亂，知曉自己已被下了暗手，時日無多。幸虧遇到這白毛寨，心地都還不錯，便欲在此得一葬身之地，教習他們，也只是傳道教化，積德行善了。”
“既然如此，你可知道南疆數十城寨被殺光之事？”
“與那三魂七魄有關，可具體如何，我卻不曾知曉。”蟬居士說道，“鎮妖官可是要去找天外天的麻煩？恕在下直言，您一人，要對抗那許多妖魔，恐怕並非其對手，若是您也失陷在此，南疆百姓，恐怕要遭更大劫難。”
“爲何？”
“老朽曾偶爾聽得，那些妖魔討論之時，曾說過‘大王’之事，他們的大王，恐怕不是普通妖魔可比。這天外天在南疆早有傳說，他們的勢力在此恐怕盤根錯節，若一朝要用人命，恐怕南疆千山之中，多少族羣山寨，都要化爲血海。”
“天外天的大王啊……”陸凝敲了敲桌子，“若確實如你所說，我須快些趕回中原，將此事報告回去。不過，你須將天外天如何進去，以及你在天外天所修功法，交付於我，以作後用。”
“那，那老朽……”
“你老了，我在此地，只見過蟬居士，上門爲客而已。”陸凝微笑道。
蟬居士臉上露出了幾分喜色，隨後便起身，從一個櫃子裡取出了幾張皮來。
“功法和地圖，皆在此處。老朽年邁，記憶卻還算牢靠，然而天外天妖魔狡猾，若是做了些更改，也須鎮妖官大人用心查看。您務必帶上足夠人手，那妖魔之能，切勿輕慢了。”
“好。”陸凝接過那幾張皮，檢查了一下，功法爲《大上魂魄修承錄書》，而地圖則是一張山圖，頗爲詳細，標註了幾個出入口的位置，想來是這蟬居士曾經走過的地方。
“我會立刻出發，不過，你這裡……”陸凝點了一下心臟的位置，“水行妖氣聚集，已沉降爲痾，應有所打算。”
“多謝大人告知。”蟬居士倒是看得開，“無論老朽生死，望妖魔得除，重還人間清明。”
“我會盡力。”
陸凝將那幾張皮在身上用繩子貼身仔細捆好，免得掉了，隨後便快速出了門，牽上馬，望了個方向，便開始往北趕路，甚至不敢在此繼續過夜。
南疆的問題還是過於嚴重了，她很清楚自己能做到的極限在哪裡，或許繼續深入一點可能多瞭解一些，可那樣就容易碰到自己都解決不了的妖魔，反而丟了性命。
此刻收手，也是足夠。憑藉這幾張皮子上描繪的東西，只要去找到鎮妖司林夕音，也算得上是大功一件了。
不過……回想到麻子的舉止，又看看今日見到的蟬居士。他們雖然身在妖魔之地，最終被妖魔害了，性命難保，可心態上卻頗有些真正的仙風道骨之感。
那《清平靈應通心法》她也修習日久，確實無半點妖氣，一口清氣吐納，甚至讓先天紫炁的運轉也流暢許多，或許再有些時日，她便不必忍受使用先天紫炁的痛苦了。
所以這些妖魔傳授的，倒是真本事？