檐角的水滴落下時，陸凝總會感覺像是腳步正在靠近。
她坐在自己的房間當中，腦子幾乎被玉板內的內容所佔滿，對外界的感知，唯有耳邊傳來的水滴聲。
這讓她產生了一種自己正在“浸泡”的錯覺。
她已經處於這個環境中有一段時間了，在玉板之中所儲存的所有“點”的信息，讓陸凝終於感覺到一座城市一天之內能夠積累多少無用的東西，她這樣有明確目標地篩查，也未能將那龐雜的信息整理歸攏到位。
當過創世神也懟過創世神的經歷在這裡並沒有什麼作用，陸凝知道這也不是自己的問題，她退出了雜亂信息組成的網，將一部分精力放回到感知外界的狀態。
“這樣倒是並不會被斷龍阻止……奇怪的判定標準。只是還是太累了。”陸凝微微偏過頭，看向窗外。月亮並沒有偏移多少距離，說明她其實處理那些信息的時間不算長。
比第一次強，第一次她出來的時候，花了大約一刻的時間讓自己不再認爲自己是一棵樹。
“到處都留下了痕跡，而不是完全找不到蹤跡。人……人都去了哪裡？人被什麼吞噬了？如果有那麼多人失蹤的話，爲何沒有任何反應，這些失蹤的人都是無親無故的嗎？”
陸凝運轉內功，慢慢恢復着自己消耗的精力。
“點”的信息貯存最長只有三天，因此陸凝能夠翻閱的實際上就是三天的信息，正是滎陰城開放後的日子。
在這段時間當中，入城之後很快就消失在城裡的人，光是陸凝統計出來的就有十幾個，真實數量肯定比這更多。她本來就沒想入大內爲官，所以也沒想着真的完成姜瑤的任務。
她只是看不透這裡面到底隱藏着幾重人爲因素，滎陰城的水未免太過渾濁了一些。就算她想要掀桌，也沒有那個本領。
這時，又是一聲水滴落的聲音。
冬天的晚上，室外溫度下，真的會有水落下嗎？就算是屋檐上的雪融化，也應該是在白天，而今日陸凝離開和回來的時候，並未看到有冰凌掛着。
雖然察覺到了這個異常，陸凝卻沒有真的到窗戶旁邊去看。
“我的周圍現在有多少異常的情況？我是什麼時候被人盯上了？”
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與此同時，常青樓大軸戲罷，正是散場之時。
申雲竹回到後臺，拉開自己的房門，就看到溫容坐在裡面。
“您來了。”他並不意外，躬身行了個禮，“我還以爲您……”
“我沒有找到乞丐和貨郎。”溫容說。
“我已經好幾天沒見過他們了，大概是死在此前城內的亂局中了吧。”申雲竹倒是沒有什麼悲喜，“恩人，您的話我自然是聽的，可那兩人，我偶爾問上一句也就罷了，也沒道理管他們的死活。”
“他們如何死的，這很重要。”溫容說，“你既然蟄伏，應當也察覺到了城內的情況。如今滎陰城雖然有皇帝到來，也依然沒有擺脫那些疑雲。”
“如果是您的吩咐……”
“不，不是我的吩咐。申雲竹，你沒感覺到古怪嗎？”溫容皺着眉，看着這位青衣，“我記得你明明是常青樓的第一青衣，怎麼現在加入了另一個戲班？”
“這唱戲的規矩，恩人恐怕不知。”申雲竹笑了笑，“歷來都是強強聯合，良禽擇木而棲的。新來的戲班老闆是個有本事的人，嗓子堪稱一絕。若是配上我，再加上常青樓原有的幾個當家的，必然是能成滎陰城最頂尖的戲班。”
溫容皺了皺眉。
“恩人，我並不是什麼大人物，一輩子也就是想唱好戲，所以我是不會放過這個機會的。您可能會看不起我，可……”
“不，不是這個。”溫容指了指牆上，“那又是什麼東西？”
“啊……明天，常青樓是要爲皇上唱戲的。”申雲竹起身，將牆上的面具摘下，“也是爲水陸法會，開個好頭。因此大家都配上了一副面具……”
他將那白色的羊頭面具戴在了頭上。
“放在以前，這般祭祀要用到三牲，而如今，豬、牛、羊已各領其位，恩人，此乃我之洪福，他日我也是爲皇上唱過戲的名角了！哈哈哈哈！”
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惡臭蔓延，寧恪驟然睜開眼睛，發現自己正身處滎陰城內幾乎沒有多少常人願意到的東南角。
以前這裡是流民、乞丐、小偷和騙子們聚集的地方，更早一些本來是個平民居住區域，在現任滎陰太守來了之後，就變得越來越差，落到了如今的模樣。
不過據寧恪所知，爲了迎接聖駕，這裡也應該被整理過，難道所謂的整理只是把人清空，根本沒有收拾這片地方？
她剛要走動的時候，卻聽到了一陣陣嬰兒哭聲。
寧恪邁出的腳步停頓了一下。
雖然說有她有九成九的把握，這哭聲是那個被命名爲“鑿齒”的妖魔發出來的，可她終究是不能放過妖魔真的綁了個嬰兒在這裡的可能。
“鎮妖官，你可小心點，你不知道自己爲什麼會來這裡？”怒目低聲說。
“追查……失蹤的人都去了哪裡。”
“你們成爲鑿齒的那傢伙，說不定真有些上古兇獸的血脈，現在就算不是妖王，恐怕也有妖將的級別。妖魔們千方百計將它弄到這裡來，肯定是有目的的。”
“那些人被餵食了？”
“我不確定。”怒目嘿嘿一笑，“但我建議你小心點好。”
“我很清楚。”寧恪往嬰兒哭聲傳來的方向走去，同時也將羅盤拿了出來。
越是往裡面走，她就越能感覺到惡臭撲鼻。那不是一種類型的臭味，而是混合了排泄物、屍體、垃圾等各種氣味的腐臭，寧恪甚至感覺有些薰眼睛。
在一排房屋後方，她隱約看到了一個趴伏在地上的巨大身影。
當她看到鑿齒的同時，一種直覺就告訴她鑿齒也已經看到她了。
“嘿！”怒目猛然探出一隻手臂，巨大的手掌凌空抓出，與一股黑煙撞在了一起。緊接着，寧恪就感到天地一陣旋轉，霎時間便有一排發黃的，宛如磨盤一樣的牙齒從天空壓下。
轟隆一聲，牙齒撞擊，卻並沒有咬中寧恪。
“再怎麼說，不到妖王，也不會有必定能咬死人的能力。”
寧恪已經出現在了這趴伏着的怪物背上，不過她沒有過多停留，因爲腳下傳來的觸感像是泥濘一般，若是站久了，難免會沉入其中。
鑿齒的外形是小山一樣的野豬，不過和之前在南疆山裡弄死的妖魔不同，這個外形完全不是鑿齒的軀體。
溶解在一起的人體、垃圾和穢物，共同組成了“鑿齒”的軀體。它甚至沒有明顯的腦袋，每一個部位都可以用來生成感官，每一塊軀體都可以噴出那種黑煙。煙霧亦擁有實體，恐怕此前的很多犧牲者就是被這黑煙撈過來，讓鑿齒吸入體內的。
寧恪半空中擦亮了火符，銅錢劍帶着火焰落下，霎時間將那渾濁一團的泥漿切開。火光注入鑿齒體內，立刻引發了一連串劇烈爆炸，將那些污物通通炸開。
鑿齒一聲咆哮，大量黃牙憑空生出，向着寧恪壓了上來。寧恪稍微感覺了一下剛剛那次攻擊的手感，立刻消失在原地，讓牙齒又咬了個空。
“我可不去抓那些東西！一個不小心連我都會被吸收的！”怒目的吼聲還在半空中迴響，寧恪就又帶着火焰從天而降，一劍插在了鑿齒疑似頭部的地方，隨着火光灌注，那顆腦袋整個被燒癟了下去。
接着，火光殘留，人已經消失不見。
“我有點暈了——”
第三次現身，寧恪出現在鑿齒背後，一把長度將近三米的烈焰巨劍被她塑造出來，現身的同時就揮砍了下來，這甚至不是斬擊，而是以那門板一樣範圍硬生生壓了下來，那些臭味霎時間都被焦糊味所覆蓋，污泥層都被削去了一層。
“還沒找到？我適應不來，你這個速度度度！！”
“閉嘴吧。”
四方位符咒同時起爆，將鑿齒裹在其中，這一片廢樓也都被火焰燒成了瓦礫，殘留的灰燼之中，卻並沒有感覺到什麼妖魔的氣息。
怒目罵罵咧咧的聲音忽然一停：“不在這裡？不對吧，它怎麼可能只有一個假分身在這裡？”
“跑了。”
“能在你面前跑掉？這是個什麼妖魔？”
“不是分身，是替身。”寧恪取出一枚紅丸丟入了面具嘴裡，“但我已經抓住它的位置了，這種妖魔，替身也不會很多。”
“等下，你是不是又要——————”
怒目的聲音被時間拉長，消失在了風中。
在一條陰溝之中，泥漿裡面，一個只有幼年犬大小的妖魔正在泥漿中掘進着。
它很像是一個剛剛出生的嬰兒，整個軀體如果不是裹在泥漿裡面，那必然會是嬰兒一樣的白色，但頭上卻是一隻幾乎只能看到嘴的，豬玀一般的腦袋。“鑿齒”的正體便是如此，或許沒人會想到一隻食人的妖魔，居然只有這樣大小。
它感知到了危險，所謂隨意捕食的場所根本就是一場騙局，它準備順着陰溝回到自己熟悉的野外去，哪怕不像現在吃人吃到飽，也不會突然有個非常厲害的傢伙來找自己。
以前也有一些有點本事的來找它，可是沒有誰能避開它的牙齒……今天這個，卻連它也捕捉不到行動軌跡。
不，等一下。
鑿齒的嗅覺其實非常敏銳，它聞到了那腐爛臭味之中，傳來的一絲香味，只有食物擁有這樣的特徵。
是剛剛那個“食物”。
它正在被“食物”追殺。
鑿齒昂起了頭顱，將嘴拱出了泥漿，曾經咬碎無數人的牙齒驟然出現，卻只見到了一道帶着火的寒芒橫掃而過。牙齒傳來的疼痛已經不重要了，那火焰將它小巧的軀體從泥漿裡捲了出來，跟着便是金色的光輝切下了頭顱。
斷面上飛濺出了泥漿，被斬首的軀體落地之時，就已經變成了爛泥。
“剛剛就是這麼跑的。”寧恪將劍緩緩收回。
“哈，不過這一次可就跑不掉了，畢竟不管是真的還是假的，它確確實實被你砍下了頭嘛。”怒目附和了一句。
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常青樓中，溫容已經伸手按住了戴上面具的申雲竹。
他的頭顱已經被溫容打開，那裡面的記憶已經渾濁，看上去遭到過嚴重的污染，這樣的記憶，溫容肯定是不會去吃了，她也知道戲班裡面問題很嚴重，甚至就出在新來的戲班班主身上。
可是溫容現在也不是對妖魔一無所知了，有那七個妖王一路上硬塞的知識，她知道這等複合的手段，恐怕是妖將甚至妖王才能辦得到的事情。而無論哪個，都不是她正面戰鬥能打得過的，如今映魂鏡不在手邊，光憑着“秋後問斬”，她擔心自己陰不了那個班主，反而會偷雞不成蝕把米。
“好不容易找了幾個手下，結果全都沒了……唉。”溫容緩緩合攏了這位青衣的頭蓋骨，她知道剛纔的話裡面有不少也是對方的真心話，如果不是這樣，恐怕也沒那麼容易被蠱惑。然而如今看來，只是有些野心的平民，同樣躲不過滎陰的災禍。
她摘下面具，對着屍體說道：“我會幫你查一查的，至於報仇……看情況吧，我不一定有那個本領。”
接着，她便開門離開，無人知道她曾經來過常青樓。
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陸凝終於起身，走到了窗邊。
她已經等候了許久，除了一些陰慘呼聲之外，沒有任何其他的東西出現，讓她一度覺得是不是有什麼別的情況出現。
最終，當她覺得這樣一直等下去顯得有點傻的時候，纔打算看看究竟是怎麼回事。
屋檐上有一個妖魔的頭顱，被繩索懸掛在那裡，血水正在沿着眼眶流出。藉助依稀的月色，陸凝可以看出這個頭顱是個牛頭的樣子。而血水落下的地方，陰魂顯現，發出一陣陣叫聲。
“它辦事不利。”一個聲音，自陸凝頭頂傳來，“這麼久都沒有和你起遭遇，那我就只好親自處理了。”
呼啦一聲，一蓬黑髮飄落，一雙紫色的眼睛驟然出現在陸凝面前，相距不過咫尺。
“星夜來訪，恕我打擾。吾名夜遊，特來見日遊所見之人。”