“勃茲昂，我親愛的朋友，你最好給我一個合理的解釋，把我從回去看望我父親的路上強行帶到公爵領裡。”
沃爾克極其氣憤地看着勃茲昂，哪怕眼前的人是自己的至交好友，但是阻止自己探望病危的父親也太過分了些。
“你先聽我說，沃爾克，你別急。”勃茲昂在得到北境封鎖消息的當天就派人去盯着沃爾克了，一旦有人試圖讓他回去北境領，那勃茲昂的一切推論就完全成立，這意味着沃瑞爾會完全掌權，而北境將聯合起王都和西南的貴族們對聯合的三大領地發起戰爭。
果不其然，在第九天，盯梢的人就發現了不尋常的人跑去找沃爾克，隨後當天下午沃爾克就馬不停蹄地出城，向着北境趕去。
勃茲昂的人在半路攔截了沃爾克，並把他強制帶到了公爵領，而見到勃茲昂的剎那，沃爾克原本以爲自己被盜匪劫持了的絕望也徹底褪去，隨後就是對好友憤怒的控訴。
“我們先上車，去親王領，我有些事情要跟你說，你先聽完，然後我們再做決定。”勃茲昂拉着沃爾克走上身後的列車，兩人來到客艙，坐到了皮沙發上。
侍者端來兩杯咖啡，而沃爾克看都不看一眼，只是盯着勃茲昂，等待着他的回答。
“你收到的消息是北境公爵病危，對吧？”勃茲昂並不兜圈子。
“對，既然你知道你就不該攔住我，這裡去北境並不輕鬆。”
“可如果事實並不是這樣呢？”
“什麼意思？”沃爾克皺了皺眉，他感覺勃茲昂話裡有話。
“在北境公爵宣告病危的當天，親王領派出使者慰問，然後被擋了回來。”
沃爾克眉頭緊蹙，他知道，這並不尋常，即便父親病危，也不至於要拒絕一個使者，何況還是帶着友好態度來的親王領的使者。
“我們也很奇怪，於是就順藤摸瓜，查找這個消息的來源。”勃茲昂說道。“你猜我們發現了什麼？這個消息是從你的三弟那邊傳來的。”
“這並不能說明什麼，朋友，父親病危，三弟有責任心去照顧父親，這是好事。”
“如果他真的有這個責任心就好了。”勃茲昂暗笑。“我先告訴你一個消息，我們的陛下的使者在出事的前一天去過北境。”
“我上次遇到襲擊，背後的人是陛下。”
沃爾克雙手篡緊，他就算再蠢也該聽懂這是什麼意思了。
勃茲昂是親王的人，親王和國王陛下一直不對付，而這次對吉爾塔斯的戰爭，親王殿下是拒絕了出兵的，這無疑是在兩人本就僵硬的關係上火上澆油。
國王的使者去出使北境，那意味着他想拉攏自己父親，但是他明白父親究竟是怎樣一個人，何況祖訓就如同一把利劍懸在頭頂。
勃茲昂想告訴他的就是，自己的三弟背叛了所有人，搶奪了兵權，準備和國王陛下聯合起來。
“可是這沒理由的。”沃爾克看向勃茲昂。“沃瑞爾他沒有理由去做這件事情。”
“爲什麼沒有理由？”勃茲昂反問。
“他……他是我弟弟啊，是我父親的兒子，他爲什麼要這麼做呢？陛下給的好處再大，他的身份又有什麼得不到的？”
“對啊，你覺得，以他的身份，還有什麼是他想要卻得不到的？”勃茲昂提出了關鍵問題。
沃爾克隨後就沉默了，他終於記起了那個被他遺忘的爵位繼承權。
或者說，
他不想去記起，因爲當這件事情被談起，就意味着家裡人的關係陷入冰點，同時也意味着，父親步入年邁。
他不希望家裡的親人們相互之間只剩下利益關係，也不願意相信那個一直如同英雄一樣的父親已經老了。
“我們猜測，你的父親，北境公爵大人一定是說了繼承的問題，而且人選應該是你的小弟，忽米爾斯·哈登，因此沃瑞爾因爲心中憤恨，同我們的陛下聯手，拿下了兵權。”
“他幫助陛下出兵對付我們，而代價是陛下幫他坐上公爵位置。”
“可是祖訓在那裡，我還是無法相信沃瑞爾會這麼做。”沃爾克不可置信地搖着頭，他隨後看向勃茲昂，緊緊盯着他的眼睛。“你讓我回去，我要去和他當面對質！”
“夠了！”勃茲昂難得發起了脾氣。
他知道沃爾克一直是個理想主義者，但是過度理想，那就是在做夢了。
勃茲昂站起身，按住沃爾克的肩膀，額頭頂住他的前額，看着他的眼睛。
“我當你是朋友才和你說這些，你得明白，你如果回去，那就不可能再出來，而且你如何確定你親愛的弟弟不會殺人滅口？”
“權力面前沒有親情，你該醒醒了，沃爾克。”
沃爾克頹然地向後一靠，閉上眼睛，神情痛苦。
他當然明白勃茲昂說的都是事實，哪怕那是猜測，但是以他對沃瑞爾的瞭解，他知道那基本就是現實。
可是他總是心存幻想，他總是覺得家裡人的關係不會走到這一步。
可真的不會嗎？
皇家喬納爾就是最好的印照，如今的喬納爾們，除了恩科羅斯和內希達爾還關係良好，其餘的不都在相互猜忌？
上位者的權力是最猛烈的毒藥，也是最誘人的果實。
“你們想怎麼辦？”沃爾克看向勃茲昂，現在他更關心的是家裡其他人的生死，自己的母親早早便病逝了，而自己是由大哥的母親帶大的，雖然那位脾氣總是很暴躁，掌控欲也很強，但是對自己還是很好的。
而小弟則是自幼由自己教導，他同小弟的感情也很深。
“你遲遲不出現，那麼沃瑞爾就會越急，而且有國王陛下那邊的推動，他遲早會宣佈繼承公爵爵位。”
“那麼，作爲本來應該優先繼承爵位並且不在公爵領內的你，自然有能力去提出質疑，所以，我們首先以你的名義去討伐你的三弟沃瑞爾。”勃茲昂心裡早已有了方案，這也是和恩科羅斯他們討論過的。“原本想以討伐弒父者的名義，但是我們也怕他因此有過激的行爲，畢竟老公爵是生死不知的，不過有了你，很多事情會簡單很多。”
“你們想我接手公爵之位？”
“如果你願意自然最好，當然，在我們結束戰爭以後，如果你的小弟還活着，你也可以傳位給他，或者老公爵活着自然更好。”
“不過，我還是得說一句，我們得做最糟糕的打算。”
沃爾克心裡一沉。
“哈登，其實我不知道你是怎麼想的，或許自由自在真的很吸引你。”
“但是人總是要長大的，要去面對現實，你已經逃避了那麼多年了。”
“現實總是會找回來的。”
“你該面對它了。”
很快，兩人來到了親王領的城堡。
車上後方貨艙的物資開始不斷被卸下，兩人離開人羣走向城堡。
一路上，沃爾克都一言不發，似乎在做思想上的掙扎，也或許在和以前天真的自己做着最後的告別。
“姥爺，我們來了。”
會客廳此時已經被清理一空，正中央取而代之的，是巨大的地形沙盤，以前打仗只是在地圖上做出標註，而沙盤這個東西也是勃茲昂要求做的。
“如何？”恩科羅斯看着面前的沙盤頭也不擡。
“不算好，王都那邊的眼線似乎在被有意識地清除，我覺得我們的陛下早就注意到了，而現在的行爲則是代表，他準備動手了。”
“嗯，這其實是兩個信號，他在告訴我們他已經基本拿下了北境，而且同時也是在給王都內的主和派做出警告。”
“主和派們還是有點資本的，但是倒向哪一邊都不是什麼好主意，這回的事，他們大概率會隔岸觀火。”勃茲昂攤了攤手。
“隔岸觀火？嗯，這詞好，勃茲昂你不去寫書可惜了，你嘴裡是不是冒出來的這些詞都有些意思。”
“那我謝謝姥爺讚賞了，不過現在最大的問題，是怎麼打纔是。”勃茲昂帶着沃爾克走到沙盤前。
“王都不好動，暫時不說它和我們隔着一條萊納河，光是它現在是縮在兩方的內側後方，我們如果盡全力打下王都，那另外兩方的包夾我們承受不住。”
“但是南線那些叢林你也明白，他們不敢出來，貝爾特那邊也不敢進去，雙方只能僵持，哪怕西南的貴族們在上次對吉爾塔斯的戰爭中損失嚴重。”老鄧倫指了指西部地區那片巨大的森林。
“只有北線了，那就打北線。”勃茲昂在親王領同北境領的交界處插上地標。“南線給他們繼續僵持，西邊王都那邊我們前壓到萊納河去架炮擊陣地，這樣他們也不好過來，何況王都和北境還隔着一片山脈，以突擊戰的形式，我們只要能以最快速度打下北線，那麼首先不會影響北邊國境線的防守，同時還能進行反包夾。”
“翻山作戰可比渡河容易。”
就在這個時候，一名侍者匆匆跑進大廳，他悄悄對着恩科羅斯說了幾句便撤出了房間。
“沃爾克，有個好消息要告訴你。”
“您說，殿下。”沃爾克走上前，有些忐忑。
“我們在北境往王都的方向找到了你弟弟，忽米爾斯。”
“不過也有個壞消息。”
“我們是從王都護衛軍的巡邏士兵手上救下來的他，他現在重傷，昏迷不醒。”
沃爾克如遭雷擊。