白帝鎮就在奉節縣東面,一條名爲草堂的河流貫穿其中，從白帝城入長江。
靈船就拐進草堂河，沿着河流前行，從怪石林立的河灘，一直到了人煙鼎盛的白帝小鎮。
按照睡蓮的吩咐,艄公在一處可以看見一座貞潔牌坊的碼頭停下，路鏢頭帶着睡蓮的信先跳下船,去集市打聽葉家商行的所在。
不到半個時辰五個穿着嶄新白麻孝衣的人就跟着路鏢頭一路哭號着到了碼頭,迎接家主棺槨……。
大隱隱於市,顏老爺子選擇的地點就是白帝鎮靠草堂河一條繁華街市上的兩座兩層木樓的商鋪,一個做茶葉生意,另一個做菸葉生意，店鋪後面就是一個小院,院後是一坐兩層小樓，將來睡蓮她們的生活起就在這裡。
葉家在不遠處的茶盤山還有一個茶場、菸葉場和一個田莊。
當年追隨顏老爺子的邱師爺和幾個親隨就在這裡安家落戶，娶妻生子，打理着商鋪和田莊，對外稱主家在外行商。
其實這些天各種謠言四起，邱師爺他們也深感不安，整日提心吊膽的，日夜輪番守在鋪子裡等候家主音訊，後來看到了路鏢頭稍的信函，落款兩枚鑰匙狀的印記就是家主信物，便知燕京顏府確實出事了，當初顏老爺子斬草無力除根，估計就預測到這一日早晚都會來。
邱師爺迎接棺槨，看見素顏的睡蓮，心下一震，喃喃道：“大小姐……”
因殺了江匪的原因，又感覺天下大亂，路鏢頭一行五人最終還是決定留在白帝鎮保護柳氏一行人，其實路鏢頭不肯去大理國避世還有一個原因：
路鏢頭說到：“我等大燕國男兒，豈容韃靼鐵蹄再侵中原？若聖駕敗在韃靼刀下，我兄弟幾個去召集民團或者去投軍，也要把韃靼趕出雁門關去。”
睡蓮暗自佩服路鏢頭不僅是豪俠，也有民族大義，就像——嗯，就像天龍八部裡頭的蕭峰。
接下來邱師爺按照當地的風俗給那具棺材裡頭的無名屍辦了個簡單的喪事，請來鼓者和歌師唱了一夜喪歌，當地也叫做“打喪鼓”，源於秦漢時期莊子鼓盆而歌，歌者用一種很奇怪的語言唱輓歌，柳氏一行人藉故病倒，只有邱師爺和寧佑出面主持喪儀。
一路坎坷，衆人早已精疲力竭，可是昨晚血腥的一幕還在腦子裡迴盪着，衆人睡的都都很淺，一有風吹草動就醒過來。
柳氏帶着三個蓮都在樓上住着，睡蓮閉着眼睛聽着前院靈堂上傳來的輓歌隨着鼓點起復着，雖然聽不懂歌者在唱些什麼，但也聽出哀而不傷的韻律來，慢慢的，也就入睡了。
一夜大門都是敞開的，有街坊鄰過來聽喪鼓，甚至陪坐到天亮的都有之。
後來睡蓮才知道，打喪鼓也是小鎮的娛樂活動之一，好的鼓者和歌者也備受吹捧，出場費也不低，有固定的“粉絲”，比較熱鬧一點的喪事，最後黎明時還會有舞者領舞，孝子賢孫和圍觀聽喪的人一齊擺手踏歌舞動，這便是哀極及樂了……。
與此同時，燕京顏府。
已經是下半夜了，松鶴堂依舊燈火通明，顏老太太坐在炕上閉眼默唸經文，不見悲喜。
屋子裡還站着幾個貌似鎮定，其實眼神裡滿是恐懼的丫鬟婆子。
五夫人楊氏的眼睛哭成了一對桃子，此刻正有氣無力的趴在炕沿上抽泣着，楊嬤嬤端着一杯參茶，勸道：“夫人，您晚飯都沒吃，熬到現在，好歹喝杯參茶提提神。”
楊氏一把將參茶推開，哽咽道：“老爺都還沒回來，我那裡有心茶水？嗚嗚，若老爺出事，我也不活了！”
楊嬤嬤趕緊安慰道：“夫人別瞎想了，老爺吉人自有天相，沒事的，唉，您要好好保全自己的身子，慧蓮和寧嗣還指望着你呢。”
一提到龍鳳胎孩子，楊氏立刻有了精神，她將參茶一飲而盡，怯怯的看了看一直沉默不語的婆婆，嘴脣翕動了幾下，終究沒有敢打擾老太太唸經。
就在今天下午，翰林院的顏五爺突然被肅王的親兵衛抓走了，而且不知去向！
作爲《承平大典》的修撰官，顏五爺也算是當世明儒了，加上父親顏老爺子的廕庇，顏五爺在文官清流中名聲極好，當親兵衛闖進翰林院抓人時，有幾個學生和同僚上前阻攔，大聲質問堂堂朝廷命官，何以被“莫須有”的罪名抓走。
的確，翰林院本來就是潛水衙門，顏五爺因老爺子的教誨，潛心修，從來不參加各種政治派系，又不像岳飛那樣手握兵權，可以羅織個謀反的罪名。
顏五爺兩袖清風、一聲正氣，顏老太太和楊氏管家有道，也沒有惡奴家丁尋釁滋事給家主惹麻煩，顏五爺就像一朵純潔的白蓮花、一隻沒有縫隙的雞蛋，蒼蠅蚊子都叮不進去，嚴格遵守顏老爺子守成的遺囑。
肅王背後的楊閣老一時也想不出辦法羅織個合適的罪名栽給顏五爺，總不能說“老子抓人需要理由嗎”這句話吧。
所以，親兵衛們剛開始是說來請顏五爺去王府講經，顏五爺卻說如今聖駕在西北未歸，憂國憂民，無心講經。
暗地裡是諷刺聖上有難，監國的皇長子肅王不僅不派人救駕，反而緊閉城門——司馬昭之心，路人皆知！
親兵衛大怒，敬酒不吃吃罰酒，橫豎楊閣老已經發話，無論無何都要這個人帶回去，於是乾脆動了手，顏五爺沒有掙扎，任由親兵衛拖死狗般拖出了翰林院。
據燕京街頭巷尾的謠傳，說顏五爺被拖走時，反反覆覆吟着宋朝女詩人李清照的一首詩：
“生當作人傑，死亦爲鬼雄！至今思項羽，不肯過江東！”
此詩看似簡單，其實裡面的深意連婦孺都知道：古時北宋被大金所滅，宋徽宗和宋欽宗兩個皇帝被金人俘虜，最後被折磨侮辱，一個被□三十多年死亡，另一個乾脆被金人的馬蹄活活踐踏而死！
宋徽宗的兒子康王趙構逃到金陵建立南宋，稱宋高宗，宋高宗和其繼任者絲毫沒有進取心，偏安江南一隅，最後覆滅在成吉思汗後代的鐵蹄之下，整個中原之地都外族所佔，是爲元朝。
顏五爺被抓走時大呼“至今思項羽，不肯過江東”，就是直戳肅王的脊樑骨，罵他是亂世之賊，將來亡國滅種，就是他的罪過！
如今皇上在西北被韃靼和叛軍圍困，肅王卻不提救駕之事，滿朝文武被拘在燕京城動彈不得，和以前的南宋皇帝們有什麼區別？！
如果任由肅王橫行無忌下去，將來大燕國可能要重蹈宋朝覆轍，泱泱大國，又要被蒙古人佔領！
而且說老實話，大燕國的子民可能不在乎誰做皇帝，但是他們肯定不會願意再回到八十多年前被異族蒙古人統治的日子！
於是乎，顏五爺反覆高喊“生當作人傑，死亦爲鬼雄！至今思項羽！不肯過江東！”的情景在一下午就傳遍了燕京城，從文武百官，到市井小販，都在議論這件事。
顏五爺的行爲如同英雄般被加入了很多感□彩。
有人繪聲繪色的，如說般將顏五爺被拖走的經過，說肅王的親兵衛將顏五爺打的滿嘴是血，顏五爺不僅不屈服，反而憤然將滿嘴血“唾其面”，譴責肅王“不肯過江東”。
有人讚揚顏五爺生是人傑，死了也是鬼雄，實乃天下人讀人的榜樣！
在政治老手眼裡，顏五爺肯定免不了一死了。
因爲顏五爺這句詩將肅王的面紗徹底撕碎，赤/裸/裸的暴露出肅王想借機謀朝篡位的真面目。
而人，無論美醜，都是需要一塊遮羞布蔽體的，尤其是坐在最高位置的那個人。
顏五爺扯掉了肅王的遮羞布，讓整個燕京城都知道這位肅王長什麼樣、有沒有小肚腩、小的型號等等都暴露無遺。
人要臉，樹要皮，你扯了我的皮，我就要 你的命。哪怕你是三頭六臂的孫悟空呢，在如來佛祖手裡撒了泡尿，最後還是要被壓在五指山下的。
消息傳到顏府時，楊氏當場眩暈過去，顏老太太卻從容不迫的把顏九爺從五城兵馬司叫回來，母子兩個在佛堂密談許久，最後顏九爺出門打聽顏五爺的下落，到了半夜都沒有回來。
楊氏醒過來，跑到松鶴堂嚎哭，顏老太太則坐在炕上唸經，像是什麼都沒有聽到。
其實顏五爺想要做什麼，顏老太太和顏九爺是很明白的。宿敵楊閣老東山再起後，顏家就在劫難逃了，顏五爺作爲當家人早有所料，他連李清照這首詩都是精心挑選的，就等肅王府抓人了！
因爲只有這樣，顏府才能保留清流的好名聲！也只有這樣，顏五爺才能將父親和楊閣老暗面上的私人恩怨，上升到明面上抵抗外族入侵、反對肅王登基做皇帝民族大義的政治層面來！
也只有這樣，當聖上班師回朝，或者肅王倒臺時，顏家的後人才能獲得民衆和清流的支持，重新回到官場去！
只要顏家子孫還在讀，能夠在科舉上有所成就，有顏五爺以身殉國的光環在頭上，將來在仕途上或多或少都有幫助。
而且，這也是顏五爺唯一能做的了。顏老太太心知肚明，但是她不能和楊氏說這些。
大廈將傾，官位、財物都能頃刻間化爲虛無，唯有顏家的教育和鐵骨錚錚清流的名聲能夠留下廕庇子孫。
冬天的早晨總是來的很晚，尤其是在今天，整個顏府都是徹夜未眠，終於在天邊微亮時，顏九爺踏着滿天的雪花回來了。
楊氏也不顧什麼規矩了，忙踉蹌的迎了出去，問道：“如何？你五哥呢？”
“外頭冷，五嫂進去說話。”顏九爺說道，虛扶了楊氏一下，去佛堂給顏老太太請安。
顏老太太明知故問道：“你五哥被帶去了那裡？”
顏九爺屏退衆人，說道：“刑部、大理寺、都察院這種能夠關押大臣的地方兒子都去過了，五哥都不在那裡，後來英國公府有人給我塞了紙條，說——說五哥在以前的詔獄。”
楊氏一聽詔獄二字，當場又暈過去，楊嬤嬤等人忙將楊氏擡到隔間的暖閣裡，命人請了大夫。
佛堂裡，顏氏母子繼續着對話。
“詔獄？”顏老太太冷冷道：“詔獄是皇上親批才能下的獄，肅王一個監國皇子，有什麼資格關押大臣，難道肅王真的要冒天下之大不韙篡位自立爲帝嗎？”
大燕國專門刑獄的是刑部、大理寺、都察院，也稱“三法司”，而詔獄是凌駕於三法司之上的地方，由皇上親自掌控，詔獄審的案子，三法司都無權過問。
所以顏五爺一旦進了詔獄，交好的文官家族，包括顏家學生最多的都察院都幫不上忙。
而詔獄最令人髮指的，還是刑訊逼供的酷烈，顏五爺這一進去，就別想囫圇個出來了。
“不僅僅是五哥，昨天包括內閣首輔大人在內，還有幾個大臣被抓進了詔獄。”顏九爺說道：“母親說的是，恐怕就在這幾日，肅王就要動手了。”
“名不正言不順，沐猴而冠，能有什麼氣候！”顏老太太頓了頓，叮囑道：“你今日就去東城兵馬司請辭，就說老母病重不起，家兄被抓進詔獄，你作爲唯一的兒子必須回來伺候湯藥。”
顏九爺遲疑道：“可一旦如此，我的令牌被收回，就不能出去打聽消息了，五哥他——。”
顏老太太說道：“孩子們都走了，楊氏不中用，我身體一日不如一日，這個家只有你了，我就拼了這條老命都要保全你，不然等風波過後，一屋子孤兒寡婦，誰能撐起門戶？”
顏九爺想了想，就去東城兵馬司寫了辭呈。
當夜，皇宮方向敲響了雲板，次日肅王登基，發了詔，說先皇在平涼城被刺身亡，魏王秘不發喪，意圖和秦王一起勾結韃靼謀反，肅王不得已登基爲帝，號令天下誅殺魏王。
作者有話要說：顏渣爹要領盒飯了，下章會有更多人走向各自的結局。
打喪鼓那段是參考了古代成都縣誌，至今四川，重慶，雲南，還有湖北，湖南一帶有這種習俗。
圖1和圖2都是雲板，報喪用的，從皇宮到貴族大臣，都是用這個報喪。
《紅樓夢》第十三回：“只聽二門上傳出雲板，連叩四下，正是喪音。”
《禪林象器箋·唄器門·雲版》：“版形鑄作雲樣，故曰：雲板。”