柳城城內，十里燈火，花香縈繞，然，街上卻空無一人，蕭條一片。
城北紅梅林下，有一男子折花煮酒，一派怡然之態。
在離他不遠的一株紅梅樹下，一盞盞蓮花花燈靜靜散發着橘黃色的暖光，給漆黑的夜添一抹暖亮。
忽的，一陣風吹來，花燈中的燭火晃了晃，熄滅一盞。
“此非好兆頭啊！”蒼老的聲音響起，一身着斗篷的乾枯身影緩緩移來。
“哎……”嘆息聲未落，又有一盞花燈晃了晃，熄滅了，而後是第三盞，第四盞……直到第九盞花燈滅掉，老者渾濁的眼注視着第十盞火光細微卻在風中灼燒的花燈，無奈地搖搖頭：“九死一生，九死一生……”
他喃喃着，聲音又蒼老幾分。
“師父何須如此，事在人爲，既有一線生機又何必嘆氣。”將煮好的酒遞到老者面前，慕容南宇神色一派淡然，只是脣色微微發白，呈現出絲絲病態。
“王爺，微臣輔佐了三朝皇上，就數您天賦最高，可您瞧瞧您，爲了一個女娃娃把自己的後路全堵了，全堵了……”老者說着，乾枯的手微微顫抖，眼中溢出淚花：“爲了那個女娃娃，您沒有子嗣，爲了那個女娃娃，您將世間僅有的續命丹拱手相送，她可是您的宿敵啊！再說了，此劫若是渡不過，我們瀾……”
“師父！”打斷他的話，慕容南宇擡頭看了眼漆黑的夜幕，神色分外從容：“瘟病徒兒記得解法。”
“王爺，您確實中了莊生草，那解法乃是……無效的……”老者言罷，已是顫聲不已。
“這樣嗎？真好！”慕容南宇脣角勾起一抹笑：“照師父這般說，盈兒的心裡從始至終只有本王！”
老者一直沒有將酒盞接過，慕容南宇也不勉強，將美酒置於鼻端輕嗅，而後一飲而盡。
“王爺……”猶豫一番，老者上前，乾枯的手搭在他的手背上：“此瘟病還是有別種解法的……”
“本王曉得！”任由他握着他的手，慕容南宇單手翻看桌上的信件，淡淡道：“此事莫要再提，師父也別打她的主意。”
續命丹入了鳳盈口中，半年之內還有解毒之效，如今這瘟病已知的解法中，只有鳳盈鮮血這一選擇，且這瘟病極其厲害，一點點血是不夠的，只能抑制瘟病，卻達不到清除這一說，唯有一次性將她的血放幹，方能解毒。
“王爺！”老者猛然跪倒在他面前，近乎哀求道：“王爺爲她續了兩個月的性命，已經仁至義盡了，您要求鳳小姐獻出鮮血她定然不會反對的！”
“洛朝氣數將近，鳳朝那邊近日動作頻頻，慕容玄德此舉無異於將自己推向絕路，柳城一事他終究是操之過急，最後不是便宜了我們便是便宜了鳳朝。”沒有扶他起來，亦沒有迴應他，慕容南宇就這麼淡淡地說着自己的感覺，同時執黑棋將桌上殘局破解，有些悵然道：“本王花費數月時間，這棋局總算破了。”
“王爺，爲了今日我們耗費了百年時間啊，您布了這麼多年的局，眼看一步步朝預料中發展，眼看復國在望，您怎能因爲兒女情長將一切斷送呢？”老者恨聲控訴着，帶着對他的不解和無可奈何：“王爺難道忘了先祖之訓嗎？”
聞言，慕容南宇眉心微微隆起：“師父有這時間不如好生研究解法，這柳城內有數千人在等着師父拯救呢！”
“王爺……”
“本王說了，不許動她！”因爲盛怒，慕容南宇劇烈咳了起來，蒼白的臉上透出詭異的紅。
“微臣失言，微臣失言。”老者連忙起身爲他撫背，面上滿是擔憂之色。
得了這瘟病，每咳嗽一次，就加重一次，王爺這才得了三日瘟病就咳了兩次了，咳五次便會死啊！
在他的輕撫下，慕容南宇呼吸漸漸穩了下來，面色也蒼白幾分。
“王爺，您既不願傷她，那便留下骨血吧，萬一……萬一……”若是他沒能熬過此次瘟病，那便後繼無人了，他們所追求的一切便成鏡花水月，哪怕手中勢力再多，也是無用。
“容本王考慮考慮！”現下事情還未有定數，他就不信一個小小瘟病會無人能解。過早留下骨血，只怕日後他與鳳盈會多了阻礙。
“王爺，世間女子本就是用來傳宗接代，您若是不願同他人……那微臣這就去將鳳小姐帶來！”原本他是欣賞鳳盈的，可欣賞歸欣賞，他一手培養起來的君主原本才德無雙，可將天下收入囊中，如今竟然被她迷得七葷八素，他能不痛恨嗎？
世間素來都是女子爲男子守身，如今王爺爲了一個女子過分潔身，致使子嗣全無，這豈不是招人笑話。
“此事不能叫她曉得，吩咐下去，都把嘴給朕閉緊了，膽敢泄露風聲，株連九族！”他手下一個個都是可爲他拋頭顱之人，五馬分屍，凌遲處死他們都不會懼怕，唯有株連家人才能叫他們有所畏懼。
“王爺……”老者還想說些什麼，見慕容南宇臉色漸差，又是一副要咳嗽的模樣，當下連忙噤聲。
“下去吧！”慕容南宇揮揮手，老者心有不甘地退了下去。
梅林內恢復一片平靜，慕容南宇看着那搖曳的燭火，只見最後一盞蓮花花燈燃盡，不剩半寸蠟。
“九死一生，那便是還有生機！”起身，將花燈撿起，慕容南宇從懷中掏出一張卷好的字條投入其中，而後走向梅林深處。
梅林之後有一極淺的湖泊，通往鳳、洛兩朝的交界處，他將花燈一拋，便見一朵蓮花隨水流而去。
“盈兒，若本王不死，你我可會兵戎相見？”明知二人身份爲敵，他卻還是義無反顧地救了她。
世間能爲帝王之人皆應薄情，身居高位，便不該沾染情這一字。他本是無情之人，孑然一身，了無牽掛，活着便是爲了身上使命，可他遇見了她，牽掛了她，又如何能夠斷情絕愛？
蓮花花燈消失在夜色中，他收回目光，病態的面上一派平和從容。
“爺！”身後黑影掠出，一男子單膝跪於地上，沉聲道：“洛陽傳來消息，不出一月，皇上將會下令放火燒城。”
“此乃意料之中，他派本王前來便是爲此！”柳城內有七成人染了瘟病，再加上糧草不足，餓殍遍地，更是加劇了瘟病的感染。
“那爺爲何……”剩下的話千龍沒說，此時無言勝過多言。
“兵行險着，鳳朝的動作實在太大了，本王等不了一年，必須在半年內掌握實權。”縱然他行事低調，且甚得民心，但慕容玄德對他心有嫌隙，哪怕是昏庸的那十數年裡，寧願實權盡落佞臣和慕容南朝手中，也要盡力遏制他的權勢發展，如今清醒後更是三番五次地試探，若是再走穩紮穩打之路，只怕風險更甚。
“此局未免太險……”千龍嘆了口氣，而後像想起什麼般，出聲稟告道：“爺，洛陽傳來的消息中還有指出一件小事，那便是柳御醫沉溺倚紅樓中。”
“倚紅樓？那個江湖人遍佈的青樓？”照理來說柳宗就算再怎麼頹唐也不該去的倚紅樓，畢竟那裡比不上其它的青樓，實在不是尋歡作樂的好去處。
“是的，不僅柳御醫去，鳳三小姐也去，二人似乎相約其中，且鳳三小姐說了些奇怪的話……”擡眼看了眼長身玉立的男子，千龍有些不確定道：“也不知是不是聽錯了，鳳三小姐說讓柳御醫救您，甚至一字不差地說出了此次瘟病的症狀！”
“哦？救本王？”鳳茜這人他雖不太熟悉，卻也曉得她是鳳相府中最小的，聰敏活潑，滿腹詩書，甚得鳳盈歡心，除此之外別無其它，跟別說是擁有屬於自己的勢力，這次柳城瘟病的消息已被封鎖，她是如何曉得的？
“具體之事信箋上沒說，但她似乎說動了柳御醫，柳御醫如今在倚紅樓整日鼓搗着藥罐，對外則一副瘋癲模樣。”說起這個，千龍也覺分外古怪，當下擰着眉頭，有些不確定道：“爺，您說會不會是鳳二公子查出的？畢竟他以鳳小姐之名收攏了不少人，且鳳小姐路途中結交之人也有去洛陽投奔的，指不定會曉得柳城之事。”
“慕容南朝的狠是繼承的慕容玄德，卻遠不及他，你覺得他既存了加害之心，又怎會叫人走漏風聲？”能走漏風聲的人都死了，且信息無法散佈出去，只有從別地飛入柳城的信鴿無人攔截，從柳城飛出的都會被檢查一番，當然，他的自是不會叫人檢查到。
“這就怪了！”千龍有些摸不着頭腦，不由得扼腕嘆息。
若是鳳二公子知曉了，指不定此事還會傳入鳳小姐耳中，可鳳二公子並不知曉，那麼鳳小姐便當真不會出現在柳城了。
“這是好事，柳宗在學醫之上頗有天賦，若是他能參與進來，倒是多了一線生機。”慕容南宇言罷，負手跨出梅林：“慕容南朝那給本王盯緊了，若是他與拓跋清再有聯繫便截下一封派人僞造，還有鳳闐那，尤其是鳳闐。”
“鳳闐鳳元帥深入鳳朝腹地刺探敵情，至今沒有消息！”鳳闐與六王爺素來親如手足，可這只是明面上的，六王爺一直在監視鳳闐，不過並未往深處探尋，也不知打的什麼主意。
“‘刺探敵情’？”慕容南宇大笑，闊步離去。
他前腳方離開梅林，一陣大風吹過，燒紙錢殘餘的火星落入蓮花花燈中，地上擺放的花燈復燃，忽的又被風颳倒，將其它花燈一併燒灼。