初冬時分，天光收得早。
太陽已經落到山頂上，溫暖的桔黃中融進一抹帶着紅『色』的淡金，明亮的『色』彩在琉璃瓦上反覆跳躍，折『射』出一片輝煌的金霧。
院子裡的花草絕大多數已枯黃，在北風中搖曳，發出沙沙的聲音。
憶柳推着太后緩緩在御花園裡散步。
沙沙地腳步聲響起，她回頭，祝穎兒腕上搭着件深紅的狐『毛』披帛急匆匆地往這邊走來。
“娘娘，有事嗎？”憶柳停下來。
“起風了，本宮怕太后冷，拿了條披帛過來。”祝穎兒溫聲解釋，微微傾身，湊到太后跟前，把披帛給她瞧：“太后，這條披帛漂亮嗎？”
戚若琳緩緩地擡起頭，微微混濁的眼睛盯在她臉上：“你是唐意？”
祝穎兒微感尷尬，低聲道：“回稟太后，臣妾是祝穎兒。你不記得了？臣妾小時候見過你的，在西京……”
“你說什麼？”戚若琳努力瞪着她的嘴。
“娘娘……”憶柳在她身後，悄悄地指了指耳朵，向祝穎兒示意：“她聽力不好，要大聲點才行。”
“我是穎兒！”祝穎兒提高了聲音，一個字一個字慢慢地嚷：“是太后買來侍候皇上的，還記得嗎？”
“穎兒？”戚若琳蹙眉，仔細地打量着她：“不記得了。”
祝穎兒微微一笑，彎腰把披帛細心地披到她肩上：“穎兒會好好照顧你的。”
“鳴兒呢？”太后仰起頭，略有些委屈：“他爲什麼不來陪哀家？”
“皇上還有許多政務要處理，晚膳時候一定會來的。”祝穎兒蹲下身子，溫柔地握住她的手：“穎兒會陪着你，放心吧。”
“那，”與世隔絕了二十年，戚若琳顯然並不習慣如此親暱的相處，微微縮了縮身子，把手抽回來：“你認識唐意嗎？”
二十年了，世界變了。
曾經熟悉的環境變得面目全非，所有的面孔都那麼陌生。
唯一熟悉的，只有一個唐意。
可，她卻一次也不曾來探望過她。
“嗯……”祝穎兒神『色』黯然，腦中迅速掠過雲清歌那張絕世的容顏。
“那，你知不知道她在哪裡？”戚若琳幾乎有些急切地問。
“她走了……”祝穎兒垂下頭，低低地道：“永遠都不會回來了。”
“你說什麼？”戚若琳側着耳朵：“大聲點，哀家聽不到。”
“唐意死了……”一道清冷尖銳的女聲突兀地響起。
祝穎兒吸一口冷氣，驀地擡頭。
葉竹君盛裝華服，帶着股肅殺之氣，冷冷地走了過來，在太后的面前站定，再次強調：“唐意死了！”
“死了？”戚若琳有些茫然。
唐意如果死了，那究竟是誰向皇帝報的信？鳴兒怎會事先派人挖掘地道，把她從地牢裡救出來？
“是，”葉竹君警告地環視衆人一眼：“她死了，永遠都不可能再出現。不過你放心，臣妾會照顧你……”
“哦……”戚若琳心生悵然：“回去吧，哀家有些累了。”
“是……”憶柳恭敬地應了聲，推着她往慈寧宮去。
“你想吃什麼，臣妾……”祝穎兒咬了咬脣，正要跟上去，被葉竹君拽住了手腕：“我倆談談？”
“娘娘有何吩咐？”祝穎兒無奈，只得停下來，淡淡地問。
葉竹君也不拐彎抹角，單刀直入地道：“相信，你也不希望讓一個唐意壞了自己的心情吧？”
“臣妾愚昧，請娘娘明示。”
“淑妃歿了，傅韶華逃了，如今後宮就是你我二人的天下。”葉竹君冷冷地道：“皇上的心思，你我心知肚明。沒必要連太后都掛着個幽靈令咱們鬧心吧？”
祝穎兒沒有吭聲。
“本宮知道，你一貫以溫婉體貼，善良柔弱霸着皇上的心。所以，這個惡人就由本宮來做，你只需跟隨就行。”葉竹君以指擡起她的下巴：“別告訴本宮，這也做不到？”
“臣妾……”
“本宮也知道，你跟着皇上的日子最長，他的心『性』你最瞭解。”葉竹君打斷她，繼續道：“就算你立後無望，對富貴無所求，總不會連皇上的心也不在乎吧？”
祝穎兒垂着頭，不發一語。
“再說了，太后老了，又吃了那麼多苦，再讓她掛着個永遠都不會回來的救命恩人，豈不是咱們的不孝？”葉竹君冷睨她一眼，上前一步，壓低了聲音道：“本宮不會跟你爭這老太婆的寵，你可以放心侍候她。”
“謹遵娘娘懿旨。”祝穎兒粉頸微紅，聲輕若蚊蚋。
“行了，”葉竹君『露』出滿意的笑容：“去吧，給太后燉湯也好，做點心也好，隨便弄。本宮還有事，就不耽擱你了。”
紅日西斜。
澹臺鳳鳴一手撐着額，一手執着硃筆，目光穿過桌面的奏摺，落在不知名的某一點。
小安子躡手躡足地上前，輕聲提醒：“皇上，晚膳時間到了，該去慈寧宮陪太后了。”
“嗯？”澹臺鳳鳴茫然回顧。
“晚膳時間到了……”小安子再重複一遍。
“女皇號今日離京……”
澹臺鳳鳴把目光投向窗外，落日餘輝灑下一片淡金『色』。
他倏地站了起來，小安子被他駭了一跳，下意識地身體後仰：“皇，皇上，可要備輦？”
“去稟告太后，就說朕有要事出宮一趟，稍後再去探她老人家。”澹臺鳳鳴風一般捲到門邊。
“皇上，你去哪裡？”小安子追出來問。
澹臺鳳鳴忽地想起一事，重又掠了回來，袍袖一揚，捲了一物藏於袖中，頭也不回地走了。
“奇怪……”小安子愕然地張大了嘴：“皇上心急火燎地，究竟要去哪裡？”
“傻小子！”德貴卻吁了一口長氣，微笑着曲指敲了他一記：“不是讓你去通知太后了麼？”
“啊！”小安子捧着頭，悻悻道：“幹麼打我？”
“還不快點去？想讓太后等得心焦麼？”德貴瞪眼。
“你不跟着皇上出宮？”小安子跑了幾步，忽地停下來問。
“這種場合，皇上不會喜歡有人在場的。”德貴呵呵笑。
“這種場合是什麼場合？”小安子糊塗了。
德貴負起手凝望宮外，但笑不語。
澹臺鳳鳴策馬狂奔，趕到碼頭一瞧，哪裡還有女皇號的影子？
他來晚了，意意終究是走了，再也不會回來了……
他悵悵地立在夕陽下，任凜冽的河風掀起他的長袍，夕陽西下，黑暗將他無情地吞沒……
篤篤篤，急促的馬蹄聲，伴着陣陣笑語而來。
“燕王，”慕容鐸勒住馬鞍，拱手道：“送君千里，終須一別。就此別過，他日有緣再會。”
“靖王，”澹臺文清心神不寧，不時引頸回望：“北越東晉相隔千里，你我此次分手，再相逢不知何處何時！理當不醉無歸，何必急着走呢？”
慕容鐸勾起脣角，淡淡地道：“山水有相逢，鐸某聽說燕王是個灑脫不羈之人，怎麼也學那娘們依依惜別？”
“慕容鐸……”清朗的男音，在暗夜裡突兀地響起。
慕容鐸扭頭望去，河堤不遠處一棵大樹下，斜倚着一個男子。
他整個人都隱在暗處，全身黑得象墨，彷彿已經完全融進了夜『色』。只剩下一雙炯炯有神的眼睛，在暗夜裡閃着精光。
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澹臺文清精神一振，如釋重負地歡呼：“四哥，你終於來了！”
他掉頭，撞上慕容鐸嘲諷的眼神：“原來，燕王今日的熱情挽留都是別有用心。”
“冤枉……”澹臺文清嘻嘻一笑：“文清與靖王惺惺相惜，對你的欣賞可是半點都不摻假哦……”
“哼……”慕容鐸冷哼，揚起馬鞭遙指澹臺鳳鳴：“你確定，除他之外，碼頭再無伏兵？”
“本王以『性』命擔保！”澹臺文清肅容，斬釘截鐵地答。
“燕王……”澹臺鳳鳴走前幾步，迎着他的視線?都市小說，淡淡地道：“借一步說話。”
“我與你，好象沒好到要避人耳目，說體己話的份上？”慕容鐸泰然自若，不動如山。
“若你不介意，”澹臺鳳鳴神『色』平靜：“朕也可以在這裡談。”
慕容鐸居高臨下地審視着他好一會，態度忽地軟了下來，象是想到了另外一種激怒他的辦法，甚至好心地勸告：“你確定要單獨協商？當着燕王，鐸某或許還會留你幾分薄面。”
澹臺鳳鳴象聽了世上最好笑的笑話，冷冷地笑了起來。
做爲一個帝王，連最心愛的女人都被他奪了去，還談什麼臉面？
“好吧，既然這是你希望的。”慕容鐸翻身下馬，隨手將繮繩拋給澹臺文清，朝澹臺鳳鳴踱了過去。
“呀，”澹臺文清見勢不妙，遠遠地嚷了一句：“意思意思打一架就算了，千萬別動真格的！”
誰理他？
兩個人一前一後順着河堤慢慢地走了一段，直到身後的燈光稀疏，確定四野無人，這才停了下來。
“說吧，”慕容鐸先聲奪人：“唐意還在等我，我得趕緊回去。”
“朕是來接唐意的。”澹臺鳳鳴也不羅嗦，直奔主題：“你有什麼要求，可以談。”
慕容鐸雙手環胸，哧聲冷笑：“唐意已經是本公子的女人，你憑什麼在這裡大言不慚要接她回去？”
“憑朕是她的男人……”澹臺鳳鳴盯着他，眼神平靜。
慕容鐸滿不在乎地聳了聳肩，冷聲揶揄：“這可難辦了，據我所知，唐意的男人有很多。我算一個，上官奕林也算一個，你這算什麼……”
“朕愛她。”澹臺鳳鳴打斷他，乾脆利落地道。
慕容鐸愣住了，呆呆地看了他半天，才找回自己的聲音：“除了你，上官奕林也愛她……”
“那麼，”澹臺鳳鳴一針見血地指出：“至少靖王不在此列，對吧？”
只要他不愛唐意，他就還有希望，不是嗎？
“呃……”慕容鐸一窒，眨巴眨巴眼睛，又吊兒郎當地笑了：“那又怎樣？本王認識她時間還不長，至少不討厭她。假以時日，誰又斷言，本王不會愛上她？”
“唐意愛的是朕。”澹臺鳳鳴忍住胸中翻騰的怒氣，冷冷地指出。
“她愛你……”慕容鐸望着他，笑容囂張中帶着些無恥：“在你把她賣掉之前。”