從臘月到正月，東京額外繁華，節日的裝飾和熱烈氣氛讓寒冷的冬季不再冷清。郭紹發現做皇帝后過節反而比以往輕鬆，因爲不必再去同僚好友家走動維繫交情，現在只需看文武大臣的恭賀奏疏。
開年之後，年號開始使用新的“宣仁”，即宣仁元年。
這段時間裡，駐紮江寧府的高延儔部被調動回開封府駐地，此時劍南軍人數已經補充兵員滿員至整編二廂四萬人……照大周禁軍的規矩，能打仗的軍隊就能得到擴充；戰鬥力不行的番號會被逐漸裁撤規模，以節省軍費開支。
南唐國舊地的駐軍減少，曹彬也奉旨回到東京。但從中原南部、淮南諸鎮調動了一些鎮兵入駐江南，兵權完全被東京派遣的官員和南唐國文官共同制衡合掌。南唐國現在沒有什麼強大的武力，有限的駐軍都在幾個大城駐守；不過朝廷大臣判斷吳越國、南漢等割據勢力目前沒有實力和膽量襲擾江南，南方的軍事威脅很小了，這也是郭紹把軍事重心北移的基礎判斷。這樣做削弱了江南的戰爭能力，好處是江南的武人被分化限制，對保持南唐國的太平有利。
東京留守的軍政諸事、幾路的人事安排郭紹也明確了，早在年前就已準備好。於是天氣稍稍轉暖，郭紹便決定發動對北漢國的戰爭。
……大周宣仁元年二月初三（公元960年），庚申年，黃曆上寫的是：宜祭祀、出行、修造、動土。
天氣晴，東京的冰雪早已消融。郭紹從金祥殿書房裡走到中間的廊道上時，天色已亮，太陽還沒升起。上了年頭的建築和磚地在這個時候，光線不太明朗，顏色黯淡，看起來更加古樸。
郭紹身邊跟着京娘、宦官曹泰、李尚宮等人，不過今天他的模樣已和平素大相徑庭，穿的不再是黃色精細的袍服，他披上了板鎖鎧，渾身都是厚重的金屬，披着一件紫色斗篷，儼然已回到了武夫的樣子。連走路的姿勢和重實的腳步都不一樣了。
剛走到廊道盡頭，磚地上的一片白色小花瓣讓他稍稍駐足，他擡頭一看原來這裡有一株臘梅，枝葉上的花朵已經殘缺，空中正紛紛落着花瓣，一陣風吹來時，花瓣落得更急。
郭紹此時的心情有些觸動，伸出手便接住了一枚白色的花瓣，攤開放到面前看了一番，那嬌|嫩的花兒在他縛着牛皮的粗糙手掌裡分外不同，雖然是白的，卻帶着淺紅的顏色。
郭紹一言不發，左手摸了一下腰間的芴頭（腰飾），上面有生疏的針腳刺繡，而且很舊了。絲織品，過了幾年的時間都會變舊。他回頭看了一眼滋德殿的方向，隨手扔掉了手裡的花瓣，重新大步向外走去。
身邊的人或許都對他的腰飾很好奇，但沒人敢問來歷。
走出金祥殿，盧成勇、董二等人已帶着精甲騎兵等候在那裡。衆人仰頭看着一身重甲的皇帝，忙跪伏在地呼萬歲。跟着郭紹出門的宮女宦官也只好行叩拜之禮。
曹
泰高聲說道：“奴婢等恭送陛下，恭祝陛下早日得勝班師回朝！”
“你們起來罷，出發！”郭紹開口道。
曹泰急忙搬了一條凳子放在高大的黑馬旁邊，跪伏在地扶住凳子。郭紹走過去，“哼”了一聲，扶住馬背，一腳踩在馬鐙上便矯健地翻身上馬。頓時“駕”“駕”的吆喝聲響起，一衆披甲執銳的將士追隨他策馬而走。
郭紹出得大慶門，與王樸、李谷等大臣匯合，並帶上了皇帝的傘蓋、車仗等儀仗，繼續向南走，前面就是宣德門，大周皇城的正門。
一陣鼓聲響起，在晨曦之中，一隊整齊的士卒走到宣德門城樓上，一員年輕的武將依照典制與守將覈對兵符和軍令，接着便有聲音響起：“天子出行，開城門！”
厚重的皇城正門緩緩洞開，外面的景象漸漸出現在視線中。郭紹繼續向城門策馬緩行，城門上的鐘鼓洪亮的聲音敲碎了他心中的眷戀。他的心境漸漸在變化，心下默道：暫時別了，美麗的婦人、華貴舒適的宮廷生活，但是我的離開是爲了保衛這一切美好的東西。
渾身戰甲的郭紹騎着高大的黑馬走出了皇城，身邊還有頭髮鬍鬚花白的大臣王樸以及同樣高壯的大將，他們從正門大搖大擺地出來。後面一羣侍衛帶着儀仗。
當是時，太陽剛剛從東邊升起，大地一片流光，郭紹的胸中一闊，熱血再度燃起，重新走向了他一生的職業生活：武夫。
入眼處，御街上人山人海，大片的禁軍兵馬已經等候在那裡，旌旗在人海中飄蕩，刀槍彷彿樹林一樣，鐵甲人海如同洪流。除此之外，還有大量的東京百姓和禁軍家眷，開闊的御街上、東西的街面上幾乎全是人。
人海中嘈雜地嚷嚷着：“皇帝來了！”
郭紹策馬來到軍隊前面，擡頭看着熟悉的猛虎旗，已經前面那些熟知的武將。人們紛紛將目光向這邊聚攏過來，郭紹舉起劍鞘，大聲喊道：“大周猛士，復我河山！”
郭紹的聲音，一句話立刻點燃了將士們的士氣，衆軍漢瞪圓了眼睛，激動地吶喊萬歲，吶喊聲迅速在人海中蔓延，晴天之下彷彿有暴風雨席捲而至。
禁軍將士給予了郭紹最大的信任和依賴，這不是他的煽|動得到的，是帶領着這羣人，南征北戰，走遍了江山的每一個方向，身經百戰、無一敗績！得來的。郭紹在軍中，已經相當於神的存在，因爲只要他帶兵，總會勝利！
郭紹也被此刻的宏大光輝的氣息影響，心中光明的一面急劇膨脹。
他又要策馬靠近御街外面的平民百姓，那裡魚龍混雜，京娘想阻止，但身披重甲的郭紹沒有聽。黑馬高壯，郭紹的身材也魁梧，他和一羣騎兵過去時，百姓們個個面有懼意，前面的紛紛後退。有的則當場跪在了地上。
郭紹卻大聲道：“朕便是你們的皇帝，正在此地！天下億兆族人，都是朕的子民，包括大周版圖上的百姓、北漢
、南漢、吳越、幽雲……還有渤海國的同族。
朕非窮兵黷武、喜好乾戈。但北漢國挾持河東百姓，認賊作父，讓萬千百姓生在水深火熱之中。朕爲天子，豈能坐視不顧？
收復河山指日可待，大周將進入太平盛世，結束飢寒、結束戰亂，朝政清明、公正、愛民，陽光終將普照九州大地……”
越來越多的百姓跪伏在街上，在巍峨的皇城前面，場面恍若朝聖。
王樸等大臣在後面靜靜地看着，並沒有干涉皇帝。皇帝居然在庶民面前說話，這是十分罕見的，也就是郭紹有心幹這事。古人雖口口聲聲說得民心得天下，民爲貴君爲輕等等說法，但真正把平民當回事的人並不多。
郭紹策馬回到軍中，對部將和將士喊道：“正義之師，捍衛國家子民，勝利與榮光從來都屬於這個旗號，這次也不例外，必勝！”
“必勝！勝……”萬衆將士高聲吶喊，士氣十分高漲。
郭紹遂下令諸將，開拔出城，大軍出征。
……黃河南岸，土地平坦肥沃。元宵佳節過去後，天下人已經重新開始了一年的忙碌，驛道沿途，能看到田野間很多農戶在春耕，正道是一年之計在於春。郭紹的軍隊是從田園間行進的，也帶着濃濃的農耕氣息。
不過將士們沒有詩歌裡出征的悲傷，反而聞戰而喜……出征前就有賞錢，贏了回來還有更多，這種收入比平時的軍餉豐厚多了。
文官的心情似乎也不錯，王樸還在馬上唱起歌來：“豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇……”
春風拂面，旅途無趣，武將們不會唱，嚷着讓王樸教着唱，鬧哄哄一片。一衆人馬所到之處，周圍也隨之熱鬧。
郭紹御駕親征，但這支從東京出來的禁軍人馬其實只有三萬人，輜重也不多。他們的計劃是到達遼州後與張光翰部匯合，五萬精銳直接進逼北漢首都晉陽……如此一來，從發兵到兵臨晉陽，前後只需要十幾天。
迅速出擊能掌握主動權，不給北漢國以調遣部署的機會。而這五萬精兵，以此時北漢軍的實力只能看着，他們拿郭紹沒辦法的；北漢主力還會被迫躲進晉陽高牆內，十分被動。
不然的話，聚集二十萬人以上，從大規模動員到行軍部署，起碼要兩個月。北漢能有更多的時間準備。所以郭紹採用了樞密院的方略。
這三萬人，全是殿前司精銳。包括虎賁軍右廂全部、左廂三個軍、控鶴軍馬軍直弓箭直，也是郭紹此戰的核心人馬。殿前司的大將也多數出動，留守東京的殿前司大將只有楊彪、以及副手羅猛子和袁彥共同覈對樞密院的軍令。
黃河上早先就有準備，架設了多道浮橋，大軍度過黃河後，沒多久就進入河東地界了。禁軍精銳行軍速度較快，馬不停蹄趨近北漢國，前陣子過年忽然消停的戰爭節奏，現在又極快地緊迫起來。
（本章完）