李月姬隔三差五便要去滋德殿一趟，禮儀上要去給兩位皇后問好，還會有一些錢財用度上的分配，因爲她名義上管着一個宮的事兒。
見了皇后出來，已是日上三竿，夏季濃密的樹蔭下印着陽光的斑斑點點。明媚的陽光卻沒讓李月姬心裡亮堂起來，她只覺得渾渾噩噩的。
正好碰見了宦官王忠。這個宦官是內侍省的大宦官，李月姬想起宮婦所言內侍省的宦官知道的事兒多，便叫住了王忠。
那宦官倒也機靈，站住便彎腰一個笑臉道：“賢妃娘娘，對奴婢有何吩咐呀？”
李月姬左右看了一眼滋德殿人來人往的景象，況且她和這個宦官也不熟。沉吟片刻便問道：“官家這陣子在忙甚麼？”
王忠皮笑肉不笑道：“賢妃娘娘，官家去造甲坊那邊巡視火器了，聽說下邊的人制作出新的大炮啦！”
李月姬問：“很厲害麼？”
王忠一本正經道：“當然厲害，奴婢聽說，一炮下去，一里地外的軍營都要灰飛煙滅！”
李月姬聽到皇帝在忙活兵事，心下愈發擔憂，很想問王忠朝廷是否要對夏州用兵，但以她的皇妃身份，問皇帝在忙什麼倒是無妨，問軍國大事，就很不妥了。
……汴水河岸，這個時節水力豐裕，幾個城一樣的造甲坊一片嘈雜，天空黑煙瀰漫。造甲坊的城一開始是爲了鍛造盔甲，但是這裡建造了完整的冶煉作坊，火器也在這裡製造。
青銅炮鑄造並不複雜，工藝能鑄鐘就能鑄炮，只不過以前沒人想着這麼製作。
新的青銅炮用了分類試驗法，輪番試炮，最終確定了尺寸。炮身長約五尺，單炮管重約一千斤，主要發射十斤重的鐵彈，取名“虎嘯天字號”。
這種青銅炮重量是以前的鐵鑄“龍嘯炮”兩倍多，卻只能發射十斤重的炮彈；而鐵炮幾百斤重，卻能發百斤重的炮彈。
區別在於，鐵炮是大口臼炮，只能如拋石車一樣往上拋射，憑藉的是石彈落下來的重量砸牆；而青銅炮可以平射！
郭紹站在女牆後面，拿手掌遮在眉間，擋住頭上的陽光，聚精會神地眺望着遠方。
忽然，“轟”地一聲炮響，白煙中火光一閃。少頃，便見一枚黑漆漆的炮彈橫飛撞到地上，平飛的炮彈角度很小，立刻便在地上彈起，繼續往前飛，蹦蹦跳跳了老遠，才掉在地上滾起來。
“越遠準頭越差。”昝居潤道，“要打中一個靶子怕是不容易。不過，若是前邊是人羣，這一炮砸過去定能撞到一串人！”
郭紹神情有些激動，說道：“這不是攻城用的兵器一砸一個坑，準頭差不要緊，要的就是威懾力。今後敵軍就算在一里地外聚集列陣，也在咱們的射程內！”
昝居潤又拿出一張圖紙來，拜道：“官家言，用兩個輪子作爲炮架，咱們試了、一時沒成，太重了一放炮要散架偏斜。不過軍器監重新制作了一副東西。官家請看，這是炮車，可以用馬匹拉動；運送時炮身、炮架都放在上面。放炮時，八個人將炮擡下來放在炮架上，加上炮尾鐵架固定，便能放好。”
郭紹道：“要八個人擡？”
昝居潤道：“一千斤重，少了八個人不行。民間擡棺材的法子，八個人輕鬆擡起走。”
郭紹：“……”
這炮雖然又笨又重，沒法子，郭紹想要的是平射彈跳，炮彈初速要高，不然角度太小、初速太低，剛出膛就要落地。如此火藥在膛內爆燃的膛壓就高，青銅炮壁要厚，否則要炸膛，試炮的過程中死傷三十幾個人了，就是鑄的太薄炸了！
不過因爲壓力高，這下可以近處打散彈了。此前的鐵炮就試過碎石散彈，結果沒什麼用，因爲臼炮的口子太大，裝填散彈膛壓太小。
軍隊建制是根據武器和戰術變化的，常規軍隊二十餘人一隊、火繩槍軍隊三十餘人一隊，都不適合炮軍。火炮人馬以十五人爲一隊，裝備一門炮車，十五枝火繩槍，以及馬匹、長短兵器若干；爲了減輕不裝備盔甲，只有頭盔。因爲擡炮就要至少八個人，還需要照料馬匹做雜活的火夫，擡炮時安裝炮架等活的人，以及死傷後的預備人員。炮軍一都人馬八門炮，一百二十人。一指揮五都六百人。
郭紹親眼看到了火炮的戰力，心裡便有了底，回到金祥殿重新開始部署近期的軍政設想。
他首先召見了軍國重臣王樸和魏仁浦，接着又陸續召見了昝居潤、盧多遜等人，準備制定一整套對外方略。
盧多遜聽罷郭紹的意思，便進言道：“臣出使夏州時，曾見有契丹人在夏州來往，朝廷可以此爲藉口，下令夏州節度使李彝殷交出敵國使節，押解東京問罪。”
郭紹道：“此役彼一時也，甚好。”
……忙完一整天，酉時郭紹回到了萬歲殿，他不睡主殿的，在萬歲殿一個角落裡收拾了一處房屋日常起居。
剛進萬歲殿，便聽到王忠稟報：“李賢妃等着，欲求見陛下。”
郭紹聽罷，說道：“請進來罷。”
一般在宮裡，皇帝主動想誰侍寢才召見，嬪妃求見，應是有什麼事兒。皇后皇妃一共就五個（一般四人），還是很重要的人。
王忠卻沒走，反倒上前小聲道：“今日李賢妃問官家在作甚，奴婢試探了一番，見她神色恐慌，怕是聽說了陛下想對党項用兵的事兒哩。”
“哦……”郭紹恍然應了一聲。
郭紹在起居室的廳堂裡坐下來等着。不多時，便見李賢妃進來了，她沒穿党項人的衣裳，卻是穿了一身襦裙常服，頭髮也梳成了墜馬鬢。李月姬黑髮黑眼，面相也和漢人差別不大，人也好看，白生生的肌膚，凹凸有致的身段；可穿上襦裙半臂飄帶，仍舊不是那味兒，有點怪異。
郭紹不動聲色，上次還被她的指甲挖了一道血痕，至今想起郭紹還覺得皮膚火辣辣的。
李月姬卻款款作了個萬福，“妾身拜見陛下。”
“不必多禮了，坐下罷。”郭紹道。
李月姬柔聲道：“謝陛下賜坐。”
郭紹卻摩挲着腦門：“怎麼覺得哪裡不對勁哩。”
李月姬道：“陛下的女人，不都是這樣對
陛下執禮麼？”
郭紹點點頭。
短暫的沉默，寒暄罷便有些冷場。主要是因郭紹態度消極，毫不主動找話題。這女人對他這個“異族人”沒甚感覺，也不喜呆在異鄉，不然當初已經有名分了，怎會拼命也不讓郭紹碰？
這時李月姬的臉蛋嫣紅，好不容易纔開口，帶着某種屈辱般的感覺，“在靈州時，妾身不懂事私自逃跑，差點被狼所害……妾身一直想問清一件事，那日射|箭救我的人，是陛下麼？”
郭紹回憶片刻，點頭道：“正是。”
李月姬輕聲道：“謝陛下救命之恩。”
“不必如此，舉手之勞，碰巧遇見罷了。”郭紹道，“朕也不願意你被狼咬傷了。”
李月姬沉默一會兒，又道：“都怪妾身不知事，竟然還弄傷了陛下，陛下又寬容妾身……”
郭紹道：“不過小事，朕這點心胸還是有的。”
“陛下……”李月姬有點尷尬地看着他。
其實郭紹已經明白她什麼意思了，以前對聯姻不滿，現在被迫無奈，怕朝廷和夏州關係緊張，讓她和她的家族有災禍。
她沒有選擇了，哪怕郭紹是一頭豬，她也得討好。而且郭紹似乎也沒討人嫌到那地步。
郭紹微微嘆了一氣。
不過他回頭一想，其實李月姬很無辜。連所有党項人也不能說便是壞人……在他們自己看來，擺脫中原王朝的控制，爲自己人擴張地盤勢力，一點錯都沒有；只不過他們的不遜和野心，不利於大許朝而已，平白多一處邊患威脅，對任何王朝都是壓力、以及徒增的軍事防備開支。
李月姬不過一個女子，被人送到千里之外的異國他鄉聯姻，已經不幸了。現在爲了生存才這樣，似乎情有可原。
郭紹想罷，便溫言喚道：“賢妃……”
“嗯？”李月姬擡起頭，有些期待地看着他。
郭紹寬慰道：“賢妃不過一個女子，不要把所有的事往自己身上攬，誰扛得起那麼重？你既爲朕的嬪妃，不必太擔心了。”
李月姬聽罷微微有些動容：“陛下待人很好，妾身以前怎麼就沒想通……”
郭紹心道，我對身邊的人都好。聖人說得好，哪裡有壓迫、哪裡就有反抗。這些人呆在我的後宮裡，經常能靠近我，怎能讓你們反抗，給自己找不痛快？
他猛地發現她脖子都紅了，手上繃緊，默默地使勁抓扯着衣裳。她的聲音似乎要哭出來，屈|辱地顫聲道：“陛下，既然我是您的女人，已經進宮這麼久了，陛下……陛下要了我罷！”
郭紹愣在那裡，嘆道：“賢妃，真的不必如此。”
李月姬的神情複雜，還有些生氣，快哭了：“我送上門，別人還不要……”
（本章完）