林謹容得知陸老太爺發起平洲、清州買了鹽鹼地的人家湊份子,預備去說動新任提舉挖渠引水於田的時候,她正陪着一戶水土不服的孟姓商戶的女眷看大夫。
“陸緘這孩子不含糊,你舅舅同意湊份子,可是家裡卻沒人能出面去做這事兒,只能給他派個管事引路。還想着他讀書人臉皮薄,不會樂意做這種事呢,誰知他就跟着那管事,挨着登門拜訪人家,不過幾天功夫,就把事情給辦妥了。”
聽着陶氏的嘮叨,林謹容很有些恍惚,這於田的時間如她所願地即將提前,可是她高興不起來。但看到陶氏亮閃閃的眼睛,很快她就決定還是要開心,畢竟陶氏和林慎之、陶家都得到了好處,而那些田產也都是她的。等到那一天,她自會給它們找個好去處,她不願意,誰都別想碰得着。
這一年的冬天,太明府新任提舉到任後做的第一件大事就是徵集民工,築渠設堰,準備引渚江水於斥鹵之地,造就萬頃膏腴良田。號令一出,得到了平洲、清州富戶世家的極力擁護。
冬去春來,又是一年。
大年初二,關係親近的人家已經開始互相登門拜年。在這樣的日子裡,林家的女眷們都穿上了新衣服,戴上最好的首飾,以最佳的精神狀態,團團簇擁在林老太太的身邊,以歡快輕鬆地接待上門拜訪的客人。
巳時正,盛裝的林謹容準時出現在和樂居門前。隨手賞了上前殷勤問好,又小心替她打起簾子的小丫頭一串用綵線串起來的銅錢,由荔枝將她披着的海棠紅羽緞披風取下,緩步進入暖香融融的和樂居里。
隔着擋在門口的那道山水屏風,她聽到裡面只有極低的說話聲,這說明大部分人還沒到。在這闔家歡樂的節日裡,大家都放鬆了,畢竟守了一年的規矩,就是這幾天可以鬆活點,就算是老太太也要多睡會兒,何況其他人?反正遲來幾步老太太也不會計較。
可是在轉過屏風以後,她卻吃驚了。
屋子裡的確沒有幾個人,但裡面有陸緘,還有陸老太爺,以及林玉珍和陸雲。至於主位上,則坐着林老太爺和林老太太,就算是她以爲還躺着沒起身的林三老爺,也收拾得清爽整齊地和陶氏一道坐着。
林謹容的心頓時抽了一抽。自定親之後,陸緘逢年過節都要登門送禮問安,他來拜年並不奇怪,林玉珍和陸雲坐在這裡也不奇怪,奇怪的是陸老太爺竟然出現了。或者說,他出現也不奇怪,因爲她想她已經能猜到他們同時出現在這裡,是來做什麼的——她馬上就滿十六歲,這一年,是她和陸緘成親的年份。
她何德何能,竟然引得在前一世裡,她只敢遠遠觀望的陸老太爺幾次三番親自上門?林謹容想起自己那些很快就要變成良田,身價狂翻的鹽鹼地和已經站穩了腳,生意明顯興隆起來的香藥鋪子——除了這個,她實在是想不出還有什麼理由,能夠讓陸老太爺屈尊降貴。她淡淡地彎起了脣角,垂着眼上前行禮問好。
陸老太爺極其認真地打量着面前的女孩子。淺山茶色的流雲紋銀鼠出鋒錦襖,翡翠色的百褶裙,青蓮色的絲絛繫着白玉流蘇禁步,烏鴉鴉、泛着淺淺藍光的髮髻上插了一雙紅豔豔的珊瑚釵子,脣上微微點了些胭脂,行動舉止間臘梅幽香隱隱綽綽,不聞環佩聲響。
美麗,端莊,大方,沉穩。陸老太爺看得滿意之極,遞過早就備下的蹙金錦繡、沉甸甸的荷包:“阿容拿去買花戴。”
林謹容含笑謝過,又與林玉珍見禮,同樣得了一個蹙金錦繡、沉甸甸的荷包。到這裡,她已經完全確定了陸家人此行的目的,裝了毫無所覺的樣子,去和早就起身站在一旁,等候與她見禮的陸緘兄妹見禮。
果不其然,陸緘一直垂着眼,舉止間縱然看不出僵硬,卻也有些不自然,陸雲卻是調皮地朝她擠了擠眼,道過新年大吉之後,還拉着她的手,小聲而親切地在她耳邊低聲說了一句:“大喜。”
林謹容沒有回答陸雲的話,從始至終,她臉上的笑容都沒有減弱半分,卻也不曾多添一點。掃了林老太爺等人一眼,又與陶氏交換了一個眼神,得到肯定後,鎮定自若地尋了個藉口躲了出去。
纔出了和樂堂的門,陸雲就從後面跟了上來,輕笑道:“四姐姐,你不仗義,光顧着自己跑了,也不知道順帶領我出來。害我被長輩們趕出來,還被責怪說沒你懂事。”一邊說,一邊促狹的笑:“想不想知道我祖父是來做什麼的?”
林謹容既不拒絕她跟着,也不邀請她跟着,自顧自地沿着青石板路往前走,笑容不變:“不想知道。”
一句不想知道,可以理解爲很多種意思,比如說害羞了,也可以說是林謹容不耐煩知道。陸雲甚至什麼都沒看出來,只看到一個從始至終就沒變過分毫的笑容。她識時務地不再提這個話題,環顧四周:“四姐姐這是要去哪裡?”
林謹容臉上的笑容終於比之前燦爛了幾分,甚至模仿陸雲之前的動作,調皮地擠了擠眼:“去找你五姐。她昨兒晚上和我一起烤乳羊肉吃,一個人喝了半罈子東陽酒,路都走不動,全靠丫頭扶。這會兒鐵定正窩在牀上沒醒,咱們團個雪團去扔她”林五到了現在,也還看不慣陸雲,只要見着,不論輕重,總要盡力給陸雲不自在,想跟着她跑,行啊,大過年不怕晦氣就好。
陸雲果然憂傷起來,帶了些爲難小聲道:“四姐,五姐對我有些誤會。我怕去了她不高興,這大過年的……”
林謹容笑起來,熱情地去拉她:“就是因爲有誤會,所以纔要解開啊,走吧,走吧。”
陸雲縮了手,乾笑一聲:“罷了,我還是去六姐那裡的好。”
林謹容遺憾地道:“真的不去?我還想替你們倆在中間說和說和呢,自家姐妹";,哪有什麼解不開的疙瘩,一個人退一步就好了。”
陸雲幽幽地道:“我從來就不想和她們鬧。六姐和七姐還好,日子長了就消了氣,就是五姐,始終不肯消氣。”帶了幾分憂傷,眼睛溼漉漉地看着林謹容:“四姐,我不瞞你,就是爲了這親事……”驚覺地閉了口,後悔不迭地嘆了口氣:“罷了,我說這些做什麼?你別往心裡去,我先走了。”領着丫頭急匆匆地往另一條路去了。
林謹容收了笑容,埋頭繼續往前走。
荔枝忍不住,低聲道:“姑娘,您說這表姑娘,是想做什麼呀?”
林謹容反問道:“你說呢?”
荔枝道:“奴婢總覺得她太厲害。六姑娘、七姑娘,都曾經那麼恨她,可是您瞧,咱們去了一趟清州回來,她們就和好如初了,實在是讓人想不到。”
林謹容淡淡地道:“那是她們的事。”去年秋天,她從清州回來後沒多久,就由林玉珍牽線,撮合林六和代州孟家的少爺定了親,也就是從那時候開始,陸雲和雙胞胎和好了。不得不說,陸雲的手段果然是非凡。
主僕二人到了林五房裡,林五已經醒了,合衣靠在榻上發呆,看見她進去,懶懶地道:“從和樂堂來?瞧見陸雲了吧?少字我本來想去和樂堂,聽說裡頭人多,就沒去。”
林謹容“嗯”了一聲,在熏籠旁坐了下來,從一旁的瓷盤裡取了個橘子,用手帕包着細細地剝◇○。
纔剛剝好,林五就搶了一半過去:“那可真是個有錢人,今日一來就給我大侄兒送了個二兩重的金項圈。我大嫂一直在那裡和我娘說她的好話,害得我娘把我一頓好罵。再沒有比她更陰險的人了。”
林謹容靜靜地聽着,一言不發。
林五不滿地道:“我和你說這麼多,你怎麼不回一句?”
林謹容擡眼看着她:“你想要我說什麼?和你一起罵?”
林五彆扭地轉過身去:“是,我這個要出遠門的是沒你們那麼親了,我就愛說她的壞話怎麼了?她活該。”
林謹容也不辯解,安靜地等。沒有多會兒,門口傳來夏葉的聲音:“我們姑娘在這裡麼?”
林謹容立刻站起身來,匆匆和林五說了一句:“我走了。”不顧身後的林五極力留她,匆忙往陶氏房裡趕去,進門的時候雖然極力控制,還是忍不住又些微顫抖:“娘,怎樣?”
陶氏試探的笑道:“明年秋天,九月十九。你祖父和陸老太爺一起翻的歷書,好日子呢,長長久久的。”
林謹容突然覺得全身都沒了力氣,扶着桌子坐下來許久才輕輕吐了口氣。終於不是今年,她錯開了那個致命的點,此生,她將再不會看到寧兒。
陶氏擔憂地看着她:“囡囡?”
林謹容擡頭朝她笑:“既是明年,怎地現在就來說?”
“本來是想今年秋天的,我給回絕了,說好些東西還沒準備好。他們不肯,後來陸緘和陸老太爺出去一趟回來,陸老太爺就又答應了。這孩子真體貼呢。”陶氏說了好一歇,卻見林謹容一直笑着,表情都沒變過,不由得就輕輕嘆了口氣,到底聽進去沒有呢?
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