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“別說，你們姑母真是好運氣。”陶氏這句無意的感慨，不經意地撞開了林謹容記憶深處的那道門，乃至於她半邊身子都是僵硬的，有片刻甚至不能呼吸。
當年陶氏在得知陸緘考中之後，也是如此的感嘆，只是語氣和表情不似當年般落魄。母親的命運在改變，那自己的呢？林謹容看着晃動的燈火愣起了神。
她正是在這一年冬天，林謹音的婚宴上，被林玉珍以半開玩笑半認真的口吻提出與陸緘結親的。當時陶氏並沒有答應，推脫等林謹音的事情辦完以後又再說。但是之後沒了林謹音支撐周圓，陶氏的日子每況愈下，隨時犯病不說，小妾飛紅咄咄逼人，林三老爺黑心爛肝，大房、二房擠壓不堪，終於在第二年的春天，陶氏迫不得已答應了這門親事。
這一次，她能擺脫這個命運麼？林謹容前所未有的緊張和不安，恨不得林玉珍趕緊把陸緘的親事定下才好，但她想不出，她有什麼本事，有什麼辦法，能迅速促成這樁婚事，讓自己徹底放心。
目前這種情形，已是她所能做到的極限——成功地讓林玉珍母女、陸緘厭惡上了自己，林六脫穎而出，成爲林玉珍目前最中意的人；陶氏身體健康，心緒不錯，林慎之活潑上進，很得老太爺喜歡，林三老爺翻不出波浪，黃姨娘母子還算聽話。好像一切都很好，都發生了不同程度的改變，但她就是害怕。
還有沒有另一條路可以給她走？
林謹容拔了簪子，細細挑着燈芯，油燈裡放了三股燈芯，火焰大而明亮，簪子將燈芯上敷着的那層枯黑的碎末撥乾淨以後，黃色的火焰陡然增大，淡藍色的焰芯也迅速隨之擴大，林謹容緊緊盯着那點火焰，心裡豁然一亮。
怎麼還忘了這一轍？去歲觀梅之時不是沒動過心思，可是隨即就去了鄉下莊子，接着又只顧着買鹽鹼地，許久沒見到這個人，竟就忘了。大好的時機就在眼前，爲什麼不去做？林謹容深吸了一口氣，回頭看着陶氏笑道：“娘，我們要親自去吳家送禮的麼？”
陶氏正和林謹音翻看些玉佩之類的東西，想從裡面挑出合適的東西拿去送禮，聞言頭也不擡地道：“那是你舅母的孃家，怎能不去？”
林謹容捱過去，從裡頭掏出一塊玉佩來：“這個不錯。”
陶氏一看，見是塊橢圓形，雕了只鴨子的白玉佩，便笑道：“寓意不錯。”
林謹音不贊同：“一甲一名，這個倒是好，想來吳家必會喜歡，但拿什麼去送陸緘？總不能送他一個二甲傳臚吧？兩家這樣的關係，送誰都不好，不如不送。留給我家小七弟。”
陶氏便微笑道：“好，那就留給小老七。”
林謹容也就不再過問這送禮的事情，而是隨手抓了幾根絲絛打起了結，不經意地問陶氏：“娘，吳家會不會派人去清州給舅母慶生？”
吳氏是四十的整生，陶氏非常肯定：“肯定會。”
“那我們會不會一起走呢？”絲絛在林謹容靈巧嫺熟的穿插下迅速結出了一個梅花結的雛形。
陶氏道：“這個我倒是不知道，但總要問一問的，欠了他家許多情，就沒什麼機會可以還。”吳家往清州去得頻繁，經常總會來問，她有沒有什麼要帶去清州的，若是物件和信倒也罷了，難得是她這裡派了婆子管事，也一併帶着人走，路上好吃好喝好招待，回來也經常會幫陶家捎東西來給她，真是很欠情。
按着吳襄的性情，大考過後只怕會四處遊玩，就不知道他會不會一併跟了去？就算是他不去，楊氏去也極好。可若是他們都不去，而是其他人去呢？林謹容心裡很有些煩亂暴躁，卻又覺着，這種事兒真不受她控制，她也沒辦法控制，於是勉強壓了心神，繼續打結。
第二日清早，林謹容去和樂堂請安，但見和樂堂裡烏壓壓地擠滿了人。林老太太坐在榻上，照舊是那副說不上歡喜，也說不上不歡喜的樣子。周氏淡淡的，羅氏則是喜氣洋洋的樣子，陶氏可有可無，林五滿臉的心事，林七和林六在一旁喁喁私語。幾個堂嫂心不在焉，林三少和林四少縮在角落裡，表情如喪考妣。
林謹容便問林謹音：“怎麼回事？”
林謹音小聲道：“在說去姑母家裡慶賀做客的事情。”
陸家正式待客是在兩日後，但林玉珍一早就使人來說，那日人多事多，阻礙自家人說話親近，不自在，她備了幾桌好菜，請孃家人今日就過去玩。其實是給孃家人臺階下的意思——林家兩個兒郎比着陸緘都不成器，彼時林家人見了其他賀客難免尷尬，但不去慶賀卻又不成。所以纔會採用這樣折中的方式，今日去過，到正宴時去不去都行。
林玉珍倒是周到，但看着周氏的樣子，也不是很歡喜，畢竟林三少雖然也忝居末席，卻是考了兩次的人，對比着實在有些丟人；反觀羅氏，卻是半點不爲林四少沒考上而生氣的樣子，還在那裡興致勃勃的，瞧着比林老太還歡喜上幾分。
林謹容暗自稱奇，小聲問林謹音：“四哥沒考上，二伯母和二伯父就不生氣？”那一年林玉珍也是這樣做的，她當時不關注，也就記不太清衆人的具體反應是怎樣的，只記得彼時去了陸家並沒見着陸緘，說是陸緘有事還留在太明府。
林謹音微微有些不屑：“你能指望鴨子飛上天麼？”
林謹容忍不住笑了起來。鴨子飛上天那是意外之喜，飛不上天那也是情理之中，這樣說來，二房倒是真想得開，看羅氏的歡喜，只怕也是真心爲陸緘歡喜，原因無他，只怕已經把陸緘看作了囊中之物，丈母孃爲女婿有出息而歡喜，再是正常不過。於是她的危機感又稍稍低了一點點。
林六在一旁看到林謹容笑得歡快，便湊了過來笑道：“四姐姐什麼事兒這麼開心呢？”
林謹容隨口答道：“聽說要出門做客高興的唄。”
林六聞言，小心地打量林謹容的表情道：“是哦，你很久不曾去姑母家裡了。”這段日子以來，陸雲約過她們姐妹好幾次，次次林謹容都是以各種各樣的藉口推脫不去，大家知道根由，也沒人勉強她。怎地今日她才聽說要去陸家做客就如此歡喜？
林謹容點了點頭，並不多話。林六想了想，笑道：“你也是太孤僻了點，總也不肯跟我們一道出門，每次陸雲總要問你爲何不去。對了，上次陸綸還問我，怎麼這一向總不見你？”
林謹容淡然道：“他是覺着沒人給他欺負罷？”
林六便笑起來：“是哦，那個黑胖子一天也不知道在做什麼，越來越黑，越來越胖，個子卻不見長。上次差點又和七妹打了一架，丟了塊才從池塘裡挖起來的臭烘烘的淤泥，把七妹的裙子給弄得髒兮兮的，又捱了一頓打。”
現在雖不長個子，將來卻是個人高馬大的壯漢呢，林謹容想到陸綸的調皮搗蛋處，不由也發自內心地笑了：“他就是不記打的性子。爲什麼又和七妹鬧呢？”
林六見她感興趣，談興上來：“他在樹上用彈弓打我們，他不是不長個子麼？七妹就笑他矮黑胖子……”
林五在一旁冷冷地道：“他就罵七妹矮白胖子，於是有人就不得勁兒了唄。其實他就是說了一句大實話。”
雙胞胎姐妹倆一般高矮，個子是要比林謹容和林五來得嬌小些，也要長得豐腴一點，老人看着說她們喜慶，實際上她們自己最恨這個。林五這句話算是踩到了林六的痛腳，林六的臉色頓時一變，死死盯了林五片刻，突然笑了：“五姐，不知道周家表哥會不會趕回來與今年太明府解試的一二名相會？”
林五臉上的憤恨頓時又添了一層，別過頭冷笑：“我怎會知道？”
“一定會去的。天下士子都愛交遊有才之人，又是親戚，說不定將來還會成同年，肯定會去的。”林六非常篤定地說了這一句，洋洋自得地走開了。
林五眼圈微紅，黯然垂下頭，神色看上去又委屈又難過。
兩個堂妹，一個心情很好，一個情緒低落。林謹容看在眼裡，不由暗忖，莫非是有什麼她不知道的事情發生了？興許，是二房和林玉珍已經有了默契，而大房看出沒有希望，便作了放棄，打算把林五配給周邁？畢竟周邁也是過了鬆州當地解試的人，也算少年才俊，爲人又穩重寬厚，周家雖然遠了點，但比起陸家來相對要簡單得多，又是孃家人，綜合下來其實是樁很不錯的姻緣。
倘若二房和林玉珍真是有了某種默契，那麼，可真是一件再讓人歡喜不過的事情。想到此，林謹容的心情又好了幾分。就連看着往日覺得看着就厭煩的那些人，也沒覺得其面目可憎了。
人比人氣死人，林老太爺堅決不肯去見陸老太爺，推辭自己身子不爽，只讓人給陸緘帶了一方珍貴的老坑魚腦凍端硯過去算作賀禮。林三少和林四少也不好意思去，說要留在家裡用功。於是林老太出師，率領了一家子老老小小，浩浩蕩蕩地朝着陸家而去。