人不是自家的親子侄，管嚴了不好，不管又怕出事負了楊氏所託，這個差事委實不好辦，陶氏極其擔憂吳襄又出什麼幺蛾子，幸虧接下來的半日裡吳襄都安安靜靜的，也沒說要騎馬，也沒說要如何，而是一直坐在車裡和林世全說話。春芽去打聽來，道是林世全一直和吳襄講述他老家的風土人情，吳襄很感興趣。
陶氏鬆了一大口氣：“多虧有了阿全，不然他再打馬來回往返跑上那麼幾回，可算是要了我的命。吳襄這孩子，平日裡看着挺斯文懂事的，怎地如此調皮難收拾？”
龔媽媽笑道：“奴婢聽說，這才氣橫溢之人，多少都有些狂放之處，更何況吳二少這樣年少成名之人，更是自小受盡萬千寵愛，又怎會是什麼善茬兒？不然吳家大太太怎會才聽說太太要去清州，就歡喜成了那個樣兒？”
“是，我雖和他家認識，到底接觸不多，又怎曉得他真正的脾氣是個什麼樣子？”陶氏雙手合十，戲謔道：“菩薩保估，讓這孩子乖乖地跟着我到清州，又乖乖跟我回來，休要惹事，萬事大吉。”
林謹容笑道：“母親放心吧，吳二哥不會給您惹事兒的。”大事不會惹，小事她卻不知道，說到底，前世他們雖然熟識，其實私底下並沒有什麼接觸，她也是今日才知吳襄也有這樣貪玩孩子氣的一面。
擦黑時分”衆人終於到了平洲往清州途中的驛站。
因着清州臨近大榮，官辦、民辦兩個榷場生意興隆的緣故，來往的商旅行人，以及過往官府中人委實不少，這個驛站雖然規模不小，卻也住得滿滿當當的。
林家很少在這條路上跑，面生得緊，管事去聯繫住處，驛丞根本不理，還是吳家的管事仗着臉熟”給驛丞塞了不少好處，說了不少好話，才堪堪在角落裡騰出了一個小院子，勉強把車馬和人塞了進去。
於是也管不得什麼男女大防，只把人的住處安排妥當就算是謝天謝地。
忙亂許久，衆人安置妥當，竈下也安置了吃食呈了上來。陶氏早有吩咐，吳家衆人的開銷一應算在她頭上，與林家人一般待遇，故而也不存在什麼你我之分”只分了主僕就熱熱鬧鬧吃起了晚飯。
林三老爺對着林世全沒好臉色，視如眼中釘一般，有事沒事兒總要刁難一下，對待吳襄這個新鮮出爐的解元卻是客氣萬分，少不得拉着吳襄侄子長，侄子短的，喝喝小酒，說些自認爲吳襄會感興趣的有關金石字畫之類的雅事。
吳襄並不喝酒，與他也不熟，還有些嫌他煩”微笑着勉強敷衍過去，就扯了林慎之去說悄悄話。林慎之又溜過來，悄悄扯了林謹容的衣服，小聲道：“四姐姐，吳二哥說要和你比吹壎。問你帶了殞沒有，如果沒有，他可是備好了新的”叫你別怕輸。”
果是爲了這個，ｑ曉得吳襄不會服輸，卻沒想到他會選在這個時候挑戰。林謹容略一思付，低聲道：“你告訴他，我可不怕輸”壎我也隨身帶了，只今日不比平日，叫我怎麼和他比試？到了清州機會多的是，何必着急。”
話音剛落，林慎之尚未來得及去傳話，就見吳襄已然起身同林三老爺行了個禮”朗聲道：“小侄有個心願一直未了，今日機會湊巧，想求姑父、姑母成全。”
林三老爺詫異道：“什麼事？”又沾沾自喜地回頭同陶氏道：“看看，我們竟能幫得上新科解元的忙。”
陶氏雖知林三老爺是在開玩笑”卻覺得他那表情語氣都顯得自家矮了吳襄一頭似的，很狗腿”很諂媚，很沒面子，便垂着眼裝作沒聽見。
林三老爺見她不理睬自己，不由暗恨，賭氣回頭自問吳襄：“賢侄只管說來，只要我能做到的，義不容辭。”
“不是什麼大事。”吳襄回頭看着林謹容燦然一笑：“我責年冬天裡和四妹妹比試吹壎，輸了，心裡一直掛着，閒暇之餘苦練技藝，就希望有朝一日能夠贏回來。早前四妹妹去了鄉下，我一心備考，都沒有機會比試。今日可算是有了機會，還請姑父准許四妹妹和我比試一番。”
林三老爺一怔，隨即滿口答應：“還說是什麼大不了的事，原來是這樣一件小事，要比就比唄，我來給你們斷輸贏。
”
比試倒也不怎樣，可自家女兒吹壎，能隨便給驛館這些亂七八糟的販夫走卒，不知根底的粗人野人聽去麼？陶氏鄙夷地看了林三老爺一眼，耐心地勸吳襄：“賢侄，這裡人事繁雜，什麼又都有，又吵，你們吹了指不定人家還嫌吵，不如到了清用再比也不遲。你們幾個表姐妹還有表兄弟也是會的，人多熱鬧，正好讓你姑母來斷輸贏，她纔是行家裡手。”
林三老爺雖聽出陶氏是諷刺他不懂裝懂，卻也不好反駁陶氏的話，便板着臉低着頭只顧吃菜喝酒，無限怨氣地把酒杯砸得叮噹響。
吳襄卻是不屈不撓的，賠笑道：“姑母，我們就在屋子裡吹，又沒礙着誰，他們不肯聽就別聽好了。女子吹壎本來就極少，我們不出去說，沒人會知道是四妹妹吹的。是不是，四妹妹？”
陶氏就有些不高興了，這人怎麼不聽打招呼？竟片刻都等不得，也太過輸不起了些。卻不好再拒絕吳襄，便回頭看着林謹容，意思是要林謹容自己回絕。
林謹容的心情有些複雜，雖然早知這場比試是遲早的事情，卻沒想到吳襄竟然好勝到了這個地步，會如此着急、明確地要和她爭輸贏一他的一系列舉動都在告訴她，適才他讓林慎之過去和她說那些話，並不是問她的意願，而是禮節性地通知她，不管她願或不願都得和他比試。同樣的，也不管林三老爺和陶氏答不答應，也得比試。
這種態度，其實讓人或多或少都會有一點不舒服。往日裡吳襄的好勝對着旁人的時候，林謹容只是以旁觀的態度去看待，還覺着好玩，可他今日對上了自己，她才知道，要應付如此毫不掩飾的鋒芒，實在不易。儘管已經過那麼多的事，但在這樣的逼迫下，林謹容仍然想再讓吳襄輸一回。只可惜陶氏已經說得很明白，此刻此景，她必須拒絕。
林謹容輕聲道：“吳二哥，這樣的場合其實不太適呢……”
吳襄打斷她的話，笑道：“四妹妹，你是怕輸吧？”
毫不掩飾的狂意，這樣的人，從來不缺的是仰慕和崇拜，興許適當的挫敗更容易讓他牢記。適當的挫敗關鍵在於一個度，林謹容不怕吳襄輸了沒臉，但她不想吳喜太過無臉。在這裡，只當着屋子裡這麼少的幾個人的面，吳襄輸了沒什麼，可一旦到了清州，當着陶家表姐妹兄弟們的面，吳襄一旦輸了，只怕心裡更不舒坦。也許那會讓他記憶更爲深刻，但同時也可能會引起其他意外的情緒，她雖然在賭，但她必須步步爲營。林謹容看向陶氏，以目徵詢陶氏的意思。
吳襄注意到了，軟語央求：“姑母，姑母，我就在這屋子裡，讓人把門關緊了，不叫人出入，沒人會知道的。”
陶氏有些無奈，也拿他沒轍，便嘆了口氣，算是應了。
少傾，衆人吃完晚飯，龔媽媽領着人把屋子裡收拾乾淨了，還體貼地燃了一爐香，然後立在門口，認真地當起了門神。
林謹容沒有用吳襄備下的殞，而是叫荔枝將她的隨身物品打開，取了陶舜欽給的那隻壎出來，認真備戰。她要叫吳襄輸得心服口服，就算是作弊，那又怕什麼？她的重生便是人生最大的作弊，她就是要活好過好，用不着糾結這個。
吳襄見狀，也取了自家用慣的好壎出來，認真試音備戰。
陶氏笑看着吳襄道：“賢侄，這裡坐的都是我家的人，你就不怕我們偏心？”
吳襄笑而不語，眉眼裡滿滿都是自信。
他承認他早前的確不如林謹容，但現在卻未必。他在這壎上下的功夫只比在學業上下的少，甚至超過了在棋上下的功夫。那一日雪地梅影中林謹容漫不經心地贏了他，雖然他當時痛快地當衆認了輸，但那種難爲情卻完全不同於被陸緘贏了棋後的感覺，乃至於他一直不曾忘記過。
陶氏見他不說話，表情極其認真，也就不去惹他，和林三老爺、
林慎之一道安安靜靜地聽這二人比試。
吳襄很有風度地朝林謹容行禮，笑吟吟地道：“四妹妹，你先請。”
林謹容也就不推辭，認真奏了一曲。
秋意寒涼，月色冷清。邊關萬里，將士甲寒，圍火夜坐，枕戈而眠：江水靜淌，船火斑駁，遊子思鄉，對月當歌：風拂梧桐，夜鳥悲鳴，伊人望月，愁思滿懷……”……
“獻醜了。”林謹容微微有些氣喘，垂着眼放下壎，朝吳襄一福：“吳二哥請。”
吳襄眼神古怪地看着她，若有所思。
一，
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