女兒家
鸞娥說話時候脣微微往上翹，臉上已經有憤怒之色。半個月前寧家的媒婆又登門，王太太本當是來商量提前過門的，誰知媒婆一開口就給王太太出了個難題。
說的是寧二爺自從和鸞娥定親之後，就小病不斷，上次竟還暈了過去，雖仗着這邊送去的人蔘救了命，可畢竟不是那麼回事。寧太太心疼兒子，除讓人到處去廟裡燒香還願之外，又讓人拿了鸞娥和寧二爺的八字，到處尋人去合。
找一個，一個都說從八字上來瞧，這對都是上好的一對夫妻，財祿盡有，子女雙全不說，連口舌是非都不生的。找兩位，兩位也是這樣說的。京裡的算命先生差不多都找遍，沒有一個說鸞娥和寧二爺八字犯衝的。
落後在報恩寺裡遇到一個初來掛單的和尚，請他算一算。這和尚看了看雙方八字，默默唸了念就道：“這八字初看起來上好一對夫妻，別人說的也沒錯，只是……”這後面兩個字就讓寧家管家擔了下心，那和尚先合掌唸了聲佛才道：“壞人姻緣也是不好的事，這也是爲什麼先頭算的人都不肯說的道理。”說完這和尚就搖頭走了。
寧家管家急忙回去稟告了寧太太，寧太太聽了忙又去尋那和尚，千懇萬求地道：“大師傅，我守寡守了那麼十來年，就看着這兩個兒子，還求你能給我指條路。”說着就痛哭起來。
那和尚先還閉着眼，等寧太太哭了半響才睜開眼道：“小僧乃方外之人，從不理俗事。”寧太太聽他開口知道有幾分效應，忙道：“佛說救人一命勝造七級浮屠，您救了我兒子，那就是救了我的命，還求指條路。”和尚又嘆了聲才道：“那對男女造，初看起來確是一對上好夫妻，只是坤造太耀，未免壓住乾宮，四十以後呈衰敗之相。”
寧太太聽了這話，臉唰一下白了，照這樣看來，自己兒子就活不過四十？寧太太急忙道：“那我退了這門親事？”和尚還沒說話，服侍婆婆來的寧大奶奶就開口：“婆婆，這門親已下了定，明年三月就是婚期，此時來退，到時？”
寧太太聽了這話，剛要發怒就聽和尚道：“這門親事本是上好的，退了也着實可惜，還有別的法子。”寧大奶奶聽了鬆一口氣，續宗和侯府有親不說，又得了皇帝青眼，對他的文采十分看重，常召他入宮應對，結這門親對自己丈夫的仕途有極大好處，怎捨得就此退掉？
和尚頓一頓道：“坤造太耀，只要置一小星在側，用小星之光來壓住坤造光芒，就可脫了此災，夫妻白頭不說，子孫滿堂，福祿壽喜都全的。”聽了這話，寧大奶奶鬆開的氣又重新提起，沒娶妻就先納妾，而這妾的目的還是爲此，對方肯答應纔怪？
寧太太卻是大喜，只要能救兒子，別說置一房妾，多置幾房也沒什麼，問過和尚什麼時候納妾最好，和尚算過婚期，婚期本是明年三月，妾定要先趕在這前面過門，早不過十月，晚不能過十一月，又詳細說了妾定要屬羊的，最好是五月生的，這樣才能既壓住坤造光芒，又不會妻妾失序。
寧太太聽了這話，如同奉了皇帝的旨意，回家就找了媒婆來，一是讓她去尋個合適的姑娘給寧二爺做妾，二是讓她去和王家說這件事。
頭一件倒簡單，第二件媒婆就犯了難，一邊在肚裡腹誹，一邊往平府來，竹筒倒豆子一般和王太太說了才道：“這事寧太太也曉得委屈了你家姑娘，只是這說到根來，也是爲你家姑娘好，橫豎妻妾名分擺在那，縱她先入門，也不敢在你家姑娘跟前放肆，就答應了吧。”
王太太本是個拿不起主意的，這麼多年不是靠大女兒就是靠小女兒的，等到淑娥嫁了續宗，她在平家住着，更是隻享榮華不問別事的，聽了這話雖覺得有些不合理，可是女兒總不能未嫁就背個剋夫的名聲？遲疑開口道：“這事不如這樣，納是許他納了，不過我家女兒沒過門前，不許他圓房。”
媒婆就曉得王太太是個好說話的，這才只求見王太太，聽見王太太答應了，哎呀一聲就道：“王太太，這是自然，何消你囑咐，寧太太也這樣說的。”王太太面上浮起尷尬神色，媒婆見王太太肯了，剛想告辭就聽見窗外傳來鸞娥的聲音：“我不許。”
這讓媒婆愣在那裡，鸞娥已經掀起簾子走進來，對媒婆怒目而視：“回去和寧家的說，要不就退親，不然他家就另尋，我絕不能在我沒過門之前就讓妾進門。”媒婆哭喪着臉去望王太太：“太太，您瞧這？”王太太皺眉：“終身大事，哪能讓你插嘴？”
鸞娥笑了一下：“娘，你也知道這是女兒的終身大事，怎麼能胡亂？”王太太被鸞娥這話又堵住了，媒婆咳嗽一聲：“二姑娘，你說的雖沒錯，但你要知道，再怎麼她先過門，也不過就是個妾，你纔是寧家明媒正娶的正房奶奶，誰會……”
不等媒婆說完，鸞娥已經挑眉：“這位媽媽，寧家若真要爲我好，哪會定親不久就疑是我克了他家兒子，又尋出這麼一個主意要壓住我，果真如此的話，倒不如痛快退了親，大家一拍兩散。”媒婆不敢說話，王太太嘆氣：“鸞娥啊，不過就是他家要先納個妾，這也是常事，你日後尋了別家，也未必沒有夫君納妾的。”
當了外人鸞娥不好對王太太怎樣，只是看着媒婆一字一句地道：“天下不是個個男子都納妾，回去和寧家說，兩條路，一是退親，二是不但現在這個妾也不進門，以後也不許納妾。”媒婆和王太太都被鸞娥的話給唬住。
鸞娥看向王太太：“娘，女兒的話就放在這，您要答應了寧家，真讓他家這麼做，我就一刀抹死在花轎裡，也不會嫁進他家。”說完鸞娥就出去，王太太愁眉苦臉地，也曉得女兒性子烈，是說到做得到，只得讓媒婆原樣傳回去。
寧家那邊得了消息，寧太太倒罷了，寧大爺和寧大奶奶夫妻怎捨得把這門親事給退了？這幾天正在尋人來關說，就要鸞娥應了。鸞娥豈是那麼輕易能變主意的，王太太想起來又嘆一口氣：“你啊，沒過門就不許人納妾，這就背了個不賢的名聲，等退了寧家，我瞧你能嫁什麼樣的人家？”
鸞娥笑了：“娘，我爹也沒納妾，姐夫也只有姐姐一個，若說王家平家不夠富貴？趙姐夫娶了婉姐姐那麼多年，又生在那樣富貴人家，也不見他對別人動一動心思，兩個姐姐都如此，難道就因爲我小些，就要等着以後夫君納妾？”
婉潞把鸞娥拉過來：“你啊，就會胡亂牽扯人。”鸞娥往婉潞懷裡靠一靠：“婉姐姐，你說我說的有沒有道理？天下爲什麼這麼不公，只許男子三妻四妾，女兒就必要一心一意？若是要男子納妾，那女兒家也要尋個小老公，這才叫公平。”
這樣的話讓婉潞愣了愣，似乎有在哪裡聽過，又似乎是自己記茬了，朱氏已經笑了：“前面那句還算有些道理，後面這句就惹人笑了。”鸞娥也覺得自己的話有些不對，一頭埋在婉潞懷裡就不說話。
“你們都說什麼好笑的呢？”淑娥在丫鬟的攙扶下走進來，她那五個月的肚子早已顯懷，太醫來瞧過，說這胎的胎相保準是個男胎。朱氏雖喜歡孫女，可是平家的香火要有人傳下去，也望着淑娥多生幾個孫子，聽說淑娥這胎是個男孩，把淑娥手裡的事全接了過去，只讓她安心養胎。
來客應酬這些都是王太太在做，見淑娥出來，王太太有些嗔怪地道：“還不好好躺在哪，怎麼又出來了？”淑娥抹一把額上的細汗：“躺的我都發膩，況且姐姐好久沒回來，也和姐姐說說話。”
婉潞嘴上不說，心裡也想着淑娥能給自己生個小侄子出來，和鸞娥兩人把她扶了坐下：“不過是空閒着回家來走走，有什麼話，就等我進屋和你說去。”
丫鬟走進來：“太太，寧家來人了。”鸞娥眉一挑：“還是照前幾天這樣打發走了就是，有什麼好報的？”丫鬟面上露出一絲惶恐：“來的是寧大奶奶，她還說求見的是姑奶奶，不是兩位太太。”求見婉潞？婉潞起身要出門，鸞娥小嘴撅起，伸手去拉婉潞的衣衫：“姐姐，我還是那句話。”
婉潞輕輕拍一下她的手，示意她放心，就和丫鬟走了出去。寧大奶奶是在平時招呼女客的倒廳那裡等候，聽到婉潞的腳步聲，面上的焦慮之色更盛，迎上前要行禮。
婉潞已經福了下去：“這說來是我的孃家，倒沒有出來相迎，是我的罪過。”說話時候婉潞已經往桌上掃去，見那茶一點沒動，寧大奶奶滿腔的話總也要先還禮才說。
等分了賓主坐下，寧大奶奶剛要開口，婉潞已經讓丫鬟把茶果端上來：“這是家下廚子新學做的點心，還請先嚐嘗。”寧大奶奶拿了一個，索性直接開口：“六奶奶，我這來求見你，也爲的是寧王兩家的婚事。”婉潞笑了：“寧奶奶你這說的就不對了，我本姓平，嫁了人姓趙，這兩家的婚事怎麼和我有關係？”
寧大奶奶聽了這話，曉得婉潞只怕不肯幫忙，不由重重嘆了一聲：“我曉得，現在說什麼也不對，可是這婚姻大事本是前世修來的緣分，哪能說退就退？”見婉潞還是不肯接自己的話，寧大奶奶只能自言自語：“況且我婆婆不過是病急亂投醫，也是爲的小叔，並不是作踐小嬸。”
婉潞微微一笑：“是，我們都是當孃的，自然曉得當孃的心。”寧大奶奶眼裡閃出一絲光芒：“果然六奶奶是知書達理的。”婉潞低頭一笑，接着就擡頭：“可是也不能爲了自己家的孩子，就不把別人家的當人。”寧大奶奶遲疑一下才開口：“可是天下男子納妾也是常事，怎麼談得上作踐呢？”
婉潞笑了：“納妾的確是常事，可也要瞧瞧怎麼納，或是夫妻之間沒有兒女，納一房妾回來希圖生育。或是妻子管家事忙，精力不濟納一房妾回來服侍丈夫。更有那夫妻之間不和睦了，妻子納房妾回來討丈夫歡心，種種緣由都有，可是從沒聽說過納妾回來是要制住妻子的，這樣顛倒怎生不叫作踐？”
寧大奶奶雖被婉潞說的滿臉通紅，可還是繼續道：“六奶奶你說的有理，可妻妾名分已定，這妾怎敢對妻不敬？”婉潞笑了：“這不然，這妾本是納回來用小星之光壓住坤造光芒的，若是二爺就此好了，那功勞全歸了她，請問這樣有功勞的妾，妻子怎麼對待？若是二爺不好了？”
寧大奶奶臉色又在變化，婉潞緩緩地道：“被抱怨的自然是妻子，哪個會去抱怨這妾？可憐鸞娥妹妹，沒嫁就背了一個剋夫的名頭，這樣的人家怎敢再嫁進去，還是寧大奶奶您覺得這樣不叫作踐？”寧大奶奶長嘆一聲，已經辯無可辯，婉潞站起身：“方纔寧大奶奶您說的對，我們都是做父母的，自然會體會天下做父母的心，既然寧家算出寧二爺身子骨不好是因了鸞娥妹妹，我們也不敢背了這克別人家兒子的名頭，這門親事也就此作罷。”
見婉潞起身，寧大奶奶也跟着起身，話裡全是嘆息：“六奶奶，話雖這樣說，可我們寧家也不是那樣不講理的人，哪會任由妾去作踐妻子？”婉潞笑了：“寧大奶奶你不覺得你這話煞是可笑？”
寧大奶奶知道再多說已是無益，又長嘆一聲也就告辭，婉潞站在廳中間，並沒有去送她，這樣的親事結了對鸞娥已經毫無益處，倒不如斷了的好。