年宴
董媽媽正準備繼續說，又覺得在絲兒面前這樣慌張不好，停下來喘了口氣。絲兒已經站起身：“奶奶，奴婢去瞧瞧他們給奶奶燉的燕窩好了沒。”等絲兒走出去，婉潞遞了個小杌子過去：“媽媽先坐下喘口氣，這到底是怎麼了，讓你都慌慌張張。”
董媽媽沒有坐下只是欠着身子道：“奶奶，方纔老身去太太屋裡尋東西，遇到幾個小丫頭在那裡議論，老身本以爲她們是在說主人的閒話，正打算呵斥幾句就聽到她們在說各人的打算，都要尋人把她們贖出去，這本也是常事，但誰知再仔細一聽，才曉得她們竟說侯府沒什麼指望，要趁早做打算。”
竟有這樣的事，婉潞的眉頭緊緊皺起，順手遞了給董媽媽杯水，董媽媽喝了兩口水又道：“老身一聽也是大怒，太太屋裡的張嫂子已經出來喝着住她們，等她們散了老身拉住張嫂子問了幾句，原來太太這下日子都不好，聽說侯爺在朝中被彈劾，本來彈劾也是常事，但這次來勢洶洶，聽說陛下竟有接了彈章的打算。老身一時急了，才說出那樣的話，奶奶勿怪。”
彈劾？沒想到受彈劾的竟是侯爺而不是三老爺，不過想想也是，侯爺也不算全然無錯，三老爺固然有個不孝的罪名，侯爺卻也有不俤之名。朝中衆臣，多有體察上意的，老侯爺已經賦閒，月太君是女人，自然就是侯爺被彈劾了。
董媽媽還在那裡嘆氣，想必這罪名十分之大，婉潞遲疑下才問道：“彈劾的結果是？”董媽媽扎着雙手，眉頭緊皺：“聽說竟有人要求對侯府奪爵，說侯府下代不過紈絝……”董媽媽的話沒說完，趙思賢的聲音已經響起：“媽媽你是老糊塗了嗎？小丫頭們不懂事，背後議論幾句也罷了，你也是在府裡的老人了，也在這裡議論。”
簾子掀起，趙思賢帶進來一陣寒風，身上還有數點雪花，屋裡暖，遇到就花了。婉潞挺着肚子站起來：“回來了，快換了外面衣服。”董媽媽已經恭敬站在那裡：“老身，老身。”趙思賢揮揮手：“你先下去吧，我知道你也是心急，但這種事，還沒定論前，你怎能在奶奶跟前說？”
董媽媽行禮退下，婉潞要叫丫鬟進來，趙思賢面色依舊不喜，只是坐在那裡。婉潞乾脆就不用丫鬟，坐到他身邊問：“這事有一陣子了？”趙思賢嗯了一聲：“從父親請立大哥爲侯府世子時候，那彈章就雪片樣的飛去，說大哥行事荒唐，豈堪受託付，還有人以這次之事，稱父親教子不嚴，對弟不俤，條條款款，也有數十條，已有人在那裡幸災樂禍地說，侯府此次只怕是要被奪爵了。”
說着趙思賢長嘆一聲，人往後面靠去。奪爵？婉潞的眉頭緊緊皺住，雖說趙思賢有官職，侯府若真的被奪爵，趙思賢也難免被牽連，一大家子人的生計。婉潞重重嘆氣，趙思賢握住妻子的一支手：“現在只希望陛下不過是藉機發作，申飭父親就好，別的也就罷了。”
婉潞小心問道：“陛下和太后之間？”趙思賢苦笑一聲：“陛下人人都稱仁孝，對太后，自然是極好的。”短短一句，婉潞已經聽出嘆息，嫡母庶子之間，大都也是做給外人瞧的，若再加上有心之人的挑撥，那就勢同水火。不然陛下這些年雖一直加恩羅秦兩家，但羅家多是表面榮光，秦家纔是正經的實惠。
若真是對太后極好，又怎會發作趙家，誰不清楚太后和月太君能算得上閨中密友。樁樁件件，疊加在一起，婉潞只覺得有些頭疼，趙思賢已經安慰她：“你先安心養胎，趙家百年，比這更大的風雨又不是沒見過，就算被奪爵，我還有官職，不會讓你沒吃穿的。”
婉潞嗯了一聲，偎到丈夫懷裡，這樣才能讓自己多些安心。
日子似乎依舊和平時一樣，但婉潞也能瞧出有些改變，下人們之間懷有忐忑不安之心的越來越多，除了那些家生子，還有些自願來投的，多是看中侯府的勢力，現在侯府隱隱有被奪爵之勢，已經有些管事想自己贖買。還有些管事對傳來的命令多有慢待的。
婉潞已經聽說秦氏發作了好幾個管事，卻是隻能治標不能治本，秦氏是秦太后族人，她自然不會受牽連，她的命令都如此，更何況別人呢？
月太君和老侯爺之間更是形同水火，月太君恨老侯爺是肇禍之源，若不是他當年生下那麼多的庶子，哪有今日的事。老侯爺抱怨這都是月太君不賢惠引起的，若是她視庶子爲子，也不會讓趙三老爺做出這種事情。
再加上今年冬天京城比平日更冷，漫天大雪之中，已經聽說京城有貧人的房子被壓垮，有人死傷。趙思賢做爲部郎，也被抽去體察這事，連續出去外面十來日。此時趙家正在多事之秋，婉潞也不敢讓丈夫穿貂裘戴雪帽，只在官服里加了件皮衣，穿上厚棉衣，不冷罷了。
等他回來時候也是半夜三更，又備下熱熱的薑湯讓他喝。趙思賢也是養尊處優的，這樣辛苦哪裡受得了，不過幾日手上耳上都被凍壞。
楚夫人心疼兒子，也不敢抱怨，月太君知道了，未免又把老侯爺大罵一頓。就在這各懷心事，天災*之中，又逢過年。
拜過祖先，團年宴上除了不懂事的孩子們還在那裡吃些東西，最大的孩子，潘氏生的兒子理哥兒已經十五，中秋前後本來在給他議親，已經說好一家，只等擇日過聘時候傳來侯爺被彈劾的消息。
那家本就只是因爲理哥兒是未來侯府繼承人才應下的婚事，若侯府被奪爵，趙大爺沒有功名，理哥兒讀書只是平平，這門親事明顯就不是好親事，自然回絕。
潘氏埋怨丈夫，心疼兒子，又不敢抱怨出聲，在宴席上悶悶不樂也不敢表現出來。秦氏說了幾個笑話，月太君的眉還是沒有展開，冷了場也沒人想再熱起來，只等着月太君說一聲散，大家就各自散去。
誰知月太君雖然眉不展，那酒卻一口接一口地喝，半天都不說散。裡面女人不散，外面男人們也沒有散。室內除了能聽到孩子們的聲音，就是外面男人們喝酒的聲音，婉潞枯坐在那裡，外面響起零星的鞭炮聲。
秦氏笑着上前：“老太君，雖說要守歲，哪年都不過是應個景就散了，我瞧他們外面的酒也喝的差不多了。各人也就去回各家吧。”
月太君似乎沒有聽到她的聲音，秦氏又催了一遍，月太君才嘆氣：“雪真大啊。”秦氏忙道：“瑞雪兆豐年，明年一定是個好年景。”月太君的眉微微皺起：“記得上次下那麼大的雪，還是姐姐去世那年，那時姐姐躺在窗下，讓我把窗子打開她要看雪，我怕她冷，她只笑着說，再不看就沒機會看了。一轉眼就這麼多年了，我已這麼老了，姐姐她只怕依舊美貌。”
這前言不搭後語的話讓秦氏不敢接，楚夫人雖滿懷心事，也聽出這話有什麼不對，柔聲道：“婆婆，您念着月夫人，可是她逝去已經快六十年了，見你過得這麼好，一定會欣慰的。”
月太君臉上露出古怪笑容，站起身道：“走，我們去外面看看雪，可惜京城沒有梅花，不然踏雪尋梅，那是何等風雅。”月太君站的顫顫巍巍，秦氏和楚夫人婆媳心裡一陣害怕，雙雙伸手去扶，楚夫人勸道：“婆婆，您醉了，回去歇着吧。”
月太君臉上的神情十分古怪：“醉，我醉了五十多年了，今兒才醒過來。”楚夫人大驚：“婆婆。”剩下的人都站了起來，勸着月太君，月太君怎麼肯聽勸，一意孤行地要往外走，天上的雪下的那麼大，她年紀又已老邁，沒人敢讓她出去。
裡面的動靜傳到外面，老侯爺走了進來，眉頭緊鎖：“你這又是發的什麼瘋？這麼大的雪，你還要出去，你年輕時的賢德呢，柔順呢，全拋到九霄雲外去了？”月太君睜着一雙醉眼，不知是酒喝的多了，還是心裡憋的太久，指着老侯爺就罵道：“我的賢德，我的寬容，我現在極悔年輕時候太賢德，太柔順，讓你左一房右一房納個不停，生下許多的庶出子女，惹出那樣的潑天大禍，到現在你還怪東怪西，我當年怎麼就嫁了你？”
老侯爺被人捧了一輩子，只有老妻年老時候給他吃過幾次苦頭，聽了這話大怒：“男子家三妻四妾本是應當，你嫌嫁了我受氣，我當年娶你難道不是低就，一個鄉下教書先生的女兒，能嫁進侯府那是祖上燒了高香，我哪點不敬重你，你還嫌東嫌西，忒是不賢，若不是你一味主張要爲了趙家的臉面，也不會鬧出老三的事情來，爵位被奪，錯的就是你。”
鄉下教書先生的女兒？婉潞聽的大爲吃驚，月太君不是榮安郡主的侄女嗎？怎麼又變成鄉下教書先生的女兒？月太君也大怒，用柺杖捶着地：“好啊，快六十年了，你總算說實話了，就嫌我的出身低，配不上你，才這樣對我，不然你怎麼會要我把那兩個賤|人的牌位迎進宗祠，去討那逆子的好，就是嫌棄我了。”
這事情演變的太快，在座的人都愣住，楚夫人隱隱知道點月太君的身世，她本是榮安郡主嫁的月翰林弟弟的女兒，父母雙亡後來投奔已功成名就的大伯父，被榮安郡主撫養長大，本要隨榮安郡主長女月嫣然進宮的，因月嫣然的突然去世而做罷。
月嫣然去世後不到一年，陛下就降旨將她許配給老侯爺，這五十多年也算相安無事，誰知道到的老來會接二連三發生這麼多事。見他們老夫妻要互相揭短，楚夫人顧不得這是新年大節要討吉利，上前跪下時眼裡的淚已經流了許多：“公公婆婆，求你們給媳婦個體面，外面傳的還不夠難聽嗎？難道要陛下真的降旨奪爵，公公婆婆才心滿意足嗎？”
楚夫人跪下，她的兒媳們也跟着跪下，四太太不願意跪也撇撇嘴跪了，婉潞肚子沉重，跪在那裡已經汗溼了衣衫，也不敢伸手去擦，自己肚子雖要緊，侯府的和睦在別人看來又比自己的肚子要緊的多。
老侯爺已經掀着鬍子準備咆哮，看着跪了一地的兒媳孫媳，特別是挺着大肚子的婉潞，話裡含有無限挫敗：“你這又是何苦，我們都是幾十年的老夫妻，我不過就爲的侯府好罷了，你這一怒，她們也是又跪又求，別人不算，小六媳婦都要生產你還忍心嗎？”
月太君只覺得灰心喪氣，自己這一世拼命維護的東西，在別人看來只是輕輕一戳就破，月太君上前扶起婉潞：“六奶奶，原本我總覺得你不讓小六房裡有人是不賢，今兒我才明白了，沒有嫡庶之爭，這家也要太平些。”
婉潞剛要謙虛幾句，就看見月太君的笑容變的古怪，接着就搖搖晃晃往後倒，婉潞顧不得自己肚子大，忙拉住她，大聲叫：“老太君，老太君。”雜沓的腳步聲響起，秦氏已經搶先扶住月太君，楚夫人讓人去尋太醫。
老侯爺看着這似曾相識的場面，自己似乎又被遺忘了，這一生究竟爲的是什麼？自己從沒做錯，爲何到老要有這樣報應？外面的人也全都進來了，侯爺帶着弟兄子侄勸走老侯爺，廳上一霎時全都走完，只留的依舊通明的燭火照着殘席，說不盡的淒涼。