夢境沒有任何徵兆地跳轉,上一刻,阿爾還站在佈置簡單卻不失溫馨的房間,眨眼的功夫,他就身處十界城的傳送廣場,這裡和五十年後一樣,是整座城市最喧鬧的地方。
代替數十年後的“引導者”行使職責的,是星之長以自身力量形成的枯骨使魔。沒有思想,只會一位執行命令的亡靈守着每一扇通往異界位面的傳送門。
克萊爾與艾達站在能距離傳送門不遠的街角,順她們的視線,阿爾看到幾隻體型龐大的惡魔試圖強行通過界門,它們的行爲不僅牢牢抓住守衛的全部注意力,也引起了一陣不小的騷亂。
“快!乘守衛的注意力集中在那些惡魔身上,我們走。”
克萊爾將一塊兩面繡色的毯子蓋到身上,一步步向傳送門靠近。亡靈之眼不會被假象矇蔽,所有活物在它們眼中呈現的只有本質的差別。這塊施有特殊法術的毯子遮蓋了活物特有的能量,矇蔽了只能看到生命能量的亡靈,就在守衛們攻擊惡魔的時候,姐妹倆成功接近標有貝託利恩的傳送門。
嗡……
越靠近,魔法的鳴動聲就越大,克萊爾走到哪兒就被帶到哪兒的阿爾驀地發現,那扇在他的時代處於關閉狀態的“貝託利恩”傳送門是開啓狀態。
不是說因爲無法連接的緣故而關閉了近千年嗎,五十年前它爲什麼會是開啓狀態?星之長騙我……不!自幼聽說的版本一直如此,祖父、族人都說這扇門被單的位面單方面關閉了。是我引以爲傲的記憶出錯……還是……因爲歷史被攪亂而改變?
想到克萊爾她們此行的目的,阿爾不確定究竟哪一個纔是正確的答案。
如果……如果真的是因爲她們的緣故而改變了歷史,那巴爾的叛變與盜竊聖物也就有了更合理的解釋。可這樣一來,路維斯與巴爾不是同一人的定論又要被推翻。
原先的設定被這突如其來的夢境推翻,阿爾不的不重新給這次的任務定性。
以星之長的能耐,不可能沒有覺察到雷蒙德對巴爾的嫉妒,更不可能犯下讓克萊爾、艾達在沒有得到自己允許的情況下進入傳送門。淵之長實行的是鐵血統治,有無數像西希莉婭那樣的手下,任何逃離地之淵的惡魔會在第一時間被抓回。而且,它們抵達傳送門廣場不想辦法衝界門,卻故意大鬧一番,就彷彿……像是故意要吸引亡靈守衛的注意。莫非……這就是克萊爾所說的“雷蒙德會想辦法支開守衛”?
連接異界位面的通道漆黑無光,克萊爾與艾達緊張而急促的呼吸隨着時間的流逝而漸漸平復下來。
“貝託利恩……那是個什麼樣的地方?”由於無法剋制對巴爾的恐懼,學習異界語言是由克萊爾獨自完成的,她學會後又傳授給艾達,所以後者並沒有直接看到那本繪製有詳細地理的遊記。
“聽說是個生機勃勃,充滿各種奇怪生物的世界。說來有趣,那個世界的體系與十界城有些類似,諸神居住的上界,惡魔盤踞的下界,中間橫隔的是人類與所有低階物種生活的物質界。就連巴爾的種族拜恩人,也與我們一族不少相似之處。”提到貝託利恩,克萊爾已經平復的情緒又有了起伏,這是她第一次以肉體的方式行使預知之力,進入傳送門這麼久了,她竟然還與艾達在一起,是失敗了嗎?還是……
“克萊爾?”
艾達的聲音忽然變小了,就彷彿拉開了好大一段距離。儘管這通道內伸手不見五指,克萊爾仍下意識地回頭,本該在身側的艾達卻像消失了似的,既感覺不到氣息也沒有體溫。
“艾達!”
她的聲音沒能傳給雙胞妹妹,甚至連傳播都無法做到,沉悶的迴音強烈地刺激耳膜,克萊爾不得不用手去捂,以減輕由自己發出的聲音所造成的傷害。
回聲在狹小的空間裡反覆地回彈,克萊爾強忍着,就怕自己不小心出聲,引起第二波回聲。
不知過了多久,久到克萊爾以爲自己失聰的時候,無盡的黑暗褪去了,她腳下一空,毫無防備地墜了下去。
緊接着是沉悶地“噗通”聲,從高處掉落的衝擊幾乎將她震暈。混混沌沌中,感覺到有什麼東西觸碰了自己。衝擊帶來的眩暈只持續了很短的時間,克萊爾回過神來,感覺到觸碰她的是一隻手,五指分明,是人類!再不濟,也是類人生物。
不過她的慶幸並沒有維持太久,衣襟被強行拽住,整個人被從水裡拽了起來。
“你是誰?”
低沉的聲線分明屬於男性,克萊爾使勁眨眼,也只看到一個模糊的身影,正想擡手抹去臉上的液體抹去,就聽到一聲清脆的咔嚓聲,然後她的右手傳來鈍痛。
“誰派你來的!”
咽喉被扼住,肺中的空氣也彷彿隨這個動作被擠出,克萊爾痛苦地呻吟。
“女人?”
喉嚨上的重壓扯去,克萊爾感到自己再一次被蠻橫地拖拽,只不過這次是將她拽上岸。顧不得回答,也顧不得此刻的狼狽,她趴在地上大口大口地喘息,冰涼感終於讓因爲一連竄變故停擺的大腦轉動起來。
和地面接觸的地方一片冰涼,是人工的!
側頭,看着俯視自己的那個男人,或者說是類人男性。
呃……這幅打扮,該不會是……
注意到男子裸着身體,克萊爾猛地扭頭,看向自己被拖出的地方,一個浴池!
她想過很多種可能,卻沒想過眼前這樣的降落方式。
“抱歉……我不是有意……”用心練習的貝託利恩語終於派上用場。
“奴隸的語言。”揹着光的異界男人上前兩步,在阿爾和克萊爾面前顯露出他的容貌,金髮,金瞳。
阿爾盯着那張與自己如出一轍的面容,沒想到自己的父母竟是這樣相遇的。在克萊爾說要利用預知力返回過去,他就明白爲什麼不同時空的兩個人爲什麼會結合。難怪我會做那樣的夢,星之長特地讓我參與到追捕巴爾的任務當中,原來是有這麼一層關係,虧我自詡聰明,到直到發現真相都沒想到之間的關聯。