京城裡再次熱鬧起來，議論紛紛的主角依然是新科雙狀元夏書傑。
書傑“我們兄弟都只能娶一個妻子”、“三十無子方可納妾”的話傳遍了大街小巷，讓南宮淼幾乎成了女人們羨慕嫉妒恨的第一目標，讓那些“下手慢了一步，被南宮府搶了先”的人家扼腕不已，讓一心想着“做不成妻，做妾也願意”的姑娘們心碎了一地……
書傑的親事既已成了定局，連皇上都明言不干預他娶誰爲妻、納不納妾的事，衆人也紛紛收起了插一杆子的心事。誰不知道夏狀元現在是皇上身邊的新貴，有皇上老人家縱着，連馬貴妃的面子都不給，他們還去自討沒趣？他們家的女兒，即使是庶女也不至於嫁不出去，沒必要落個“上趕着做妾都沒做成”的名聲，不如抓緊時間好好在新科進士裡挑上一個，免得再被人家搶了先。
而家裡有與書文年齡相合適小姑娘的人家則蠢蠢欲動，大的那麼優秀，小的必定差不到哪去，加上那麼一條“家規”，有女兒的父母誰能不動心？一衆夫人們已經想着如何跟南宮淼拉關係，長嫂爲母，那對龍鳳胎的親事以後必定落在南宮淼身上。
因爲這些想法，夏宅的聯誼宴並慶祝宴就更加讓人期待了，不少人甚至自己找姚雪蘭討要請帖。
甄大貴一家同書傑三兄妹保持着良好的關係。自然是收到帖子的，住在甄大貴家裡的甄柯寶也要跟着去，同去的還有甄柯寶妻子朱氏的表兄李進貴。
李進貴是有帖子的，他也是新科進士，還是傳臚，即二甲第一名。直接進了翰林院。李進貴是個不問俗事的讀書人。李家一早就託了甄柯寶，如若李進貴考中，就幫忙他在京城買一個院子、買幾個下人，李家對李進貴很有信心，所以直接將銀票給了甄柯寶。
甄柯寶自然是跑前跑後，積極幫忙。若說有錢，甄家、朱家、還有李家都差不多。但是商人再有錢還只是“民”（除非你能做到南宮世家那樣的財勢），民鬥不過官，李進貴現在是官身，是新科進士，理所當然地成了李家的驕傲，朱家、甄家都要依靠的裙帶關係。
甄柯寶的心裡苦澀無比，自己放着文武雙狀元、皇上身邊的新貴。還是姑表親的表弟攀不上。卻圍着差了一大截的“遠親”李進貴轉，心裡那個憋屈啊……
可是怎麼辦？到了京城裡他才知道，甄家的劣跡在京城裡竟然是婦孺皆知，書傑三兄妹越“旺”，甄家和慕容家越“臭”。
慕容家怎麼說都是“大官”家，甄家自然就成了肆意咒罵的對象。連街上六七歲的小頑童都會說“那個賣完妹妹賣外甥女的人家”。
甄大貴一家最初也受了牽連，所幸書傑三兄妹待他們不錯。平日裡都有來往，才慢慢地被“放過”。衆人會說，甄家二房早就分家出來了，還遠在京城，沒有做那些作孽的事。
甄柯英是個“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”的讀書人，以前不知道自己的父母做了什麼，外人“傳說”甄大富夫婦把書瑤賣給慕容府他自然地選擇不信，進了京城才知道由不得他信不信。心裡一向的信念崩潰了，又認爲“當年既是已經宣稱斷絕關係，現在怎麼好意思貼上去？”，加上落榜的沮喪，甄柯英堅持不肯去夏宅“丟人現眼”。
甄柯寶說不過他，又不捨真的斷了這門貴親，只好自己去。朱氏說的對，現在只能一點一點慢慢修補了。
現在的書傑可不是他們能算計得了的，偏偏整個京城裡的人似乎都“記得”當年甄府公開宣稱與甄子柔斷絕關係的事。在世人眼裡，書傑三人沒有與他們斷了來往，書瑤姐弟還叫一聲外祖母、舅舅、表哥，是夏家仁義，家教好。而他們再想像之前那樣擺長輩的架子，就要被人嗤笑責罵了，也只有祖母和娘那樣沒有腦子的後宅女子才能依然自以爲是。
去夏宅的路上，騎在馬上的甄柯寶一直在想着要如何與書傑三人套近乎，突然一愣，對上了遠處一雙仇恨的眼眸，是一位着綠色錦裳的美麗女子，正站在一個裝飾得很華麗的三層樓店鋪前。甄柯寶剛覺得那張美麗的小臉有點熟悉，人就上了馬車，隨即一位小丫鬟打扮的人跟了上去，馬車拐了個彎，向另一個方向馳去。
他纔沒到京城多久，得罪誰了？甄柯寶感覺莫名其妙，正想轉回頭，一眼瞥到了店鋪的招牌：麗雲閣。
甄柯寶雖然第一次到京城，對“麗雲閣”的名字卻是不陌生。酒樓裡那些到過京城的客人總是吹噓麗雲閣的女子多麼漂亮，多麼銷魂，還有那春草好像也是賣到了麗雲閣……
春草？甄柯寶恍然大悟，對啊，剛纔那個惡狠狠地仇視他的女子正是春草！
不知道爲什麼，想到那仇恨的眼神，甄柯寶心裡一顫，今晚從夏宅回來，他要去麗雲閣一趟。
如果不是怕馬車裡的李進貴誤會並去向朱氏告狀，又怕耽誤了去夏宅赴宴，甄柯寶很想現在就過去搞清楚的。
春草，現在應該叫賈巧娘，也是心潮澎湃。緊握着的微顫的拳頭、發紅的眼眶，無不泄漏着她此刻心裡的憤恨：娘，姐姐，我一定會爲你們報仇的，你們在天上看着吧！
“麗棠姐……呃……姑娘，您怎麼了”旁邊穿粉色衣裳的小丫鬟嚇了一跳，出門時姑娘還好好的，高興得很，突然之間怎麼成這樣了？“慕容大爺說那屋子雖然在村子裡，但什麼都是齊全的，也很乾淨。姑娘放心，您帶了茉莉出來，是茉莉的恩人，以後茉莉一定會好好服侍您。”
茉莉真心感謝她的麗棠姐，啊不，姑娘現在的名字叫賈巧娘，這是慕容大爺給姑娘換的新身份，是那老寡婦屋主賈婆子的侄孫女，剛剛投奔而來的。慕容大爺對姑娘真好，不但給姑娘贖身，還應姑娘的要求把她也贖了出來繼續給姑娘當丫鬟。雖然都是當丫鬟，誰願意在樓子裡做？再過幾年很可能就被拉去接客。現在慕容大爺將她們贖出來了，她也從賤籍變成了奴籍。
慕容大爺說，很快就會將姑娘接進尚書府做姨娘，只要姑娘得寵，再生下一男半女，她們的日子就會很好過，茉莉對未來生活充滿了期待。
聽到慕容大爺四個字，賈巧娘雙眸發亮，捏了捏袖袋裡新的身份證明、二百兩銀票、還有茉莉的身契，心裡踏實下來。她現在有靠山了，甄府不是一直想巴着慕容家嗎？她就是要借慕容家之手整死他們！她一定會讓甄府一家人比她們母女三個更慘。
“死，並不是最可怕的事”賈巧娘喃喃地念着一句話，這是兩日前救她的人說的。
兩日前，是她滿十五歲的日子，本來慕容大爺同老鴇子說好等他從大名府城回來就來贖她，誰知突然來了一對四十多歲、肥碩、滿臉膿包的雙生兄弟出比贖身銀子多兩倍的價錢買她的初夜，見錢眼開的老鴇子自然一口應下，還說：“慕容大爺是說要來贖你，又沒有說一定要是沒有開苞的，他可沒付開苞銀子。”
無論她怎麼哭求，老鴇子都沒有一絲動容，直接給她灌下令全身發軟的藥，然後套上大紅衣裙放在牀上。麗雲閣的規矩，開苞之日稱爲洞房，大紅衣裙、白喜帕鋪牀，都是證明花大價錢買初夜的恩客銀子沒有白花的證據。
想到那對噁心的兄弟，賈巧娘就想吐，全身的肥肉，三年沒洗澡似的惡臭，還有雙雙埋頭在她身上亂吮亂舔亂咬亂摸……甚至還將那醜陋噁心、奇臭無比的玩意兒硬塞進她的嘴裡逼她吮吸……
她當時連擡根手指都做不到，只能嘩嘩地流淚，心裡只有一個念頭，無論如何，她要逃出去，然後殺了甄大富全家，一把火燒光甄府……她要把騙了她的甄柯寶一刀一刀地片下肉來。
就在那倆人玩夠了她，丟骰子決定誰先破處的時候，一個戴着面具的黑衣人從窗門飛了進來，倆人嚇得噗通跪在地上一直磕頭求饒，說一定把偷了他的金子和秘籍全還給他。
黑衣人提起被子蓋住她如調色盤一般的身子，塞了一顆藥丸到她嘴裡，一拍她的喉嚨，藥丸落進肚子。很快，她身上有了力氣。
黑衣人說：“我妹子就是不肯接客，死在樓子裡的，她如果活着，就跟你差不多大，好好活着吧，才能報仇。我妹子的仇我替她報了，可惜她死了看不到。”
她當時咬着牙，一字一句地說：“我要他們死，一個都不留，無論付出多少代價。”
黑衣人笑道：“死，並不是最可怕的事。把我妹子賣到樓子裡的仇人，我讓他們生不如死。你是一個勇敢的女子，我願意幫你，需要的時候，我會出現。”說完抓起那兩隻肥豬騰空飛出窗子，看得她目瞪口呆。
……
昨晚，慕容大爺總算回來了，替她贖了身，還說一切都安排好了。