贊茨城。
自由城邦作爲一個新興的政府，倒是運作得出乎意料的順利。對於贊茨城周圍鎮子的收編，也是意外的順當。
畢竟平民百姓們是實打實的拿到了能夠耕作的自己的土地，告別了給貴族當佃戶的歲月。
彷彿百姓頭上，那一方天裡的陰霾，總算飄去了。
平等與人權，應是所有活在底層百姓最直接的訴求了。至少表面上看起來是這樣的。
當然了，百信們對新政府如此的信賴，還有一個原因，那就是艾爾文。這位面容俊秀、和善可親的年輕畫家，怎麼也比那些大腹便便的貴族們看着舒服。
讓他當普世教自由軍的領袖，效果格外的好。
更有好事之人把康斯頓平原上的戰事給曝光出來了，故而艾爾文能文能武的本事被宣傳得沸沸揚揚。不知道這件事，里亞有沒有參與。
彷彿只要有這位不世出的畫家在，自由城邦就能在貴族林立的馥威帝國存活下去。
可事實上，紐凡多的特蕾西亞和提利爾城的菲洛狄家族，都對贊茨這邊虎視眈眈呢。螳螂捕蟬，黃雀在後。如果奧內茵伯爵是蟬的話，那菲洛狄家族就是螳螂，特蕾西亞則是那自以爲聰明的黃雀，實則艾爾文才是那收穫最爲豐富的獵人。
可實際上，艾爾文並不會把問題想得這麼簡單。除了對外部的敵人警惕，他對內部的盟友也依舊保有着戒心。
就如同千百年來的君王們一樣，他對教權亦是十分的提防。當然了，里亞對於艾爾文，自然也不可能做到推心置腹的地步。
不過艾爾文並沒有打算在這個階段，或者說將來任何一個階段，去和教會做正面的對抗。
於是乎，他最近一直在忙着和葵傾商量，打算開設一家“縱橫通商行”。
贊茨周圍的耕地雖然分出去了，可收回來的田稅卻遠遠達不到能夠支付軍費的要求。
所以葵傾給艾爾文帶來的那幾十萬盧尼，肯定是有出場的機會了。
以艾爾文的想法來看，這筆軍費可以自己來出，但是不可能沒名沒分地出。
關鍵是，若以他本人的身份，來承擔自由軍的軍費，後續會有各種各樣的問題。首先，如果他藉着這個契機，就權力的主體提出過分的要求，就會將自己置身於里亞這夥人的對立面。
人家裡亞可能不禁要想：“你跟這要挾我呢？”
再而，百姓們的看法也很重要。說好了人人平等的，他若是一下子掏出這麼多盧尼來，身份躍然而上，難免不能服衆。而且，贊茨這些老百姓不禁要問這些盧尼哪裡來的？不會是他艾爾文從那些貴族身上搜刮來的吧？
所以綜上，這都是艾爾文不希望走到的局面。他並不想在這個階段去和里亞這幫人翻臉，也不想此時的自由城邦內部有任何的矛盾。
分裂兼具謹慎的性格，在艾爾文這人身上提現的淋漓盡致。他一面背地裡防着人家，一面又不想和人家起衝突。
可這樣的政治邏輯，卻是一點問題也沒有。
所以，回到先前的話題，那既然這筆盧尼艾爾文不能親自出面，就只能換個人來了。又聯想到上次說的紙幣一事，艾爾文就想着成立一家通商行。
百姓們可以在通商行裡進行紙幣與盧尼的兌換，艾爾文則可以通過通商行這個渠道把軍費給借出去。
到時候說出去，縱橫通商行纔是自由城邦的債主。這樣的話，名義上就說得過去了。同時，艾爾文也可以神不知鬼不覺地通過這個通商行，把自由城邦緊緊攥在自己手裡。
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“縱橫通商行”成立的時候，着實把贊茨城裡的百姓們唬了一跳。
那盛大的開業儀式，張燈結綵的豪華陣仗，鋪滿街面的紅色地毯，真是令人歎爲觀止。關鍵是自由城邦的高層們悉數到齊了。大主教里亞、自由軍統帥艾爾文都來撐場面了，可見這通商行真是不得了。里亞身後的普世教班底包括圖朗、勐樸、霽奧等人，艾爾文這邊則是把所有的高階將領全拉來了，包括夏燁、浪雲、喬芷、勢捌、白康這些。
而通商行的東主，則是由葵傾來擔當的。
這也就是爲何能有這麼多高層人物能來給縱橫通商行助聲勢的緣由了。
換艾爾文來當這通商行的老闆，只定請不來里亞等人。
對里亞來說，一方面是忌憚，另一方面則是避嫌。
在開業儀式上，里亞總是覺得，自己好像在哪裡見過這位稚氣未脫的姑娘，可就是想不起來了。
而葵傾，也總會輕描淡寫地避開里亞那窺探的眼神。
而這兩人間的一來一往，則是盡收艾爾文的眼底。他本無意去探究葵傾的身世，可種種端倪總是惹得他去做各種猜測。
其實做縱橫通商行的東主這事，葵傾一開始也是拒絕的，後來架不住艾爾文軟磨硬泡地強調着裡面的厲害關係，才應承下來。
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即便有這麼多人來看熱鬧，可大家始終不明白這個“通商行”是做什麼的。
直到葵傾宣佈“縱橫通商行”的紙幣已然面世，這個令人震驚的消息，終於讓在場的所有人徹底不淡定了。
何爲紙幣？千年以降，可從沒人聽說過這玩意。
所有人都在翹首以待，誓要看個究竟。
看到衆人的神色，葵傾笑着比了個手勢。她身後的那通商行的大門裡魚貫走出兩列衣着黑色連身窄裙的年輕女子，她們手裡都託着一個錦紅色的托盤。
而後這些女子託着托盤一一走到衆人跟前。
這下百姓們才見到紙幣的廬山真面目。
這些紙幣面額從小到大有五，十，二十，五十，一百，五百，一千。
每一張上都印着不同的風景畫，以贊茨周邊的山水或者城裡的宗教建築爲主。
葵傾自信地介紹道，“以後大額的交易，將再也不用着搬上幾大箱子的盧尼那般費事了，這些紙幣可以完美地替代盧尼。”
衆人將信將疑地看着這位小姑娘。
見此，艾爾文嘴角勾起一絲高深的笑意。
紙幣想要流通，光靠着葵傾的三言兩語自然是行不通的。早在前幾日，葵傾已經把城裡幾十家店鋪的掌櫃給一一約了出來，每家可都收了葵傾不少好處。而且，一旦紙幣開始流通，那對於這些店家來說，他們也是受益的一方，畢竟每筆交易的效率高了不少。唯利是圖可是商人本色，所以葵傾稍一提點，這些精明的掌櫃們自然是紛紛答應下來。有這些店家在暗中幫忙，那紙幣前期的推行可就方便多了。
這是艾爾文與葵傾一起事先謀劃好的。只不過艾爾文沒有露臉，葵傾充當了門面。
“大家可以用手裡的盧尼來我們縱橫通商行兌換等額的紙幣。”葵傾掃了一眼諸人後笑着說道，“我知道大家在擔心什麼。你們是不是在想，要是換了這些紙幣，花不出去那該怎麼辦？”
“是啊，是啊。。。”這可是戳中了諸人的心聲。
“那我可以在這裡保證，只要是在這贊茨城的交易，沒有哪一家店鋪會拒絕這些的紙幣噢。”
“真的假的。。。”
“那我一會得去換一些去試試了。。。”
衆人紛紛議論開來。
葵傾倒是頗有大將風範，沒有將這些質疑當回事，一直是笑臉以對。
“那要是出了贊茨城，該怎麼辦呀？”這時候又有人有別的質疑了。
“這也正是我下面要說的。”葵傾笑着迴應道，“我們縱橫通商行，將會以最快的速度，讓紙幣流通到伯爾公國的每一個角落，再而是周圍的各個公國，乃至馥威帝國全境。”
“呼。。。”衆人聽着年紀這麼小的一個姑娘，在說這麼一個宏偉設想的時候，有一種巨大的荒誕感，那麼的不真實。可看着這些前來壓陣的各個人物，又好像沒什麼問題。
這也隱隱地說明了一個問題，這紙幣的推行，還是和版圖有關。
若想要紙幣真正能流行開，那自由軍的版圖肯定不能是現在這麼一點。
所以，有時候戰爭的目的，並不是版圖這麼簡單而已。
對眼下的艾爾文而言，即便特蕾西亞或者老酒桶不來找他，他也得想辦法去找他們了。
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紙幣在出，臺之後，比艾爾文想象的還要快地融入到了贊茨城百姓的生活中。這種高效的貨幣飛速地席捲着贊茨城周邊的城鎮。
看到效果如此之好，縱橫通商行和自由城邦的談判也立馬被提上了日程。
當然了，這自然是艾爾文在背後安排好的。
里亞也在憂慮呢，龐大的軍費開支是政府無法負擔的，教會也無力承擔這麼大的一筆開支。可普世教自由軍，纔是一切行動的根基。畢竟護衛自由城邦以及版圖的擴張，光靠他一張嘴是不行的。
所以當葵傾提着軍費上門的時候，里亞這些人表面看着面如止水，心裡估計都樂開花了。什麼叫正中下懷，這就叫正中下懷。
於是乎，葵傾也順理成章的提出了自己的條件——自由城邦的貨幣發行權要全部交到縱橫通商行手裡。
對於現在的情況來說，好像交不交到她手裡，也沒什麼差別。若是論宗教教論這一塊，里亞、圖朗這些都是好手。可若是到生意經方面，在葵傾面前，這兩個老者不過像是兩個兩三歲小孩罷了。
所以當葵傾把一份提前擬好的協議交到里亞手裡的時候，里亞並沒有提起多大的警覺來。
當里亞細細讀完整份協議之後，又把它交到了艾爾文手裡。
艾爾文裝模作樣地審讀了一番，還就幾個細節盤問了一下葵傾。可實際上呢，這份協議從頭到尾都是他自己草擬的。
“惟有縱橫通商行是自由城邦的貨幣發行方。”艾爾文看到這一條款的時候，嘴角微揚了一下。
葵傾一邊解答着艾爾文無關緊要的疑問，一邊暗自偷着樂，覺得她這大哥真是虛僞得緊。
等艾爾文沒有異議之後，他與里亞交換了個眼神，輕輕頷了下首。
在大主教和軍方統帥都在那協議上籤上名字之後，這件事也就塵埃落定了。
里亞並不知道，他這一筆，給將來的自由城邦，或者說將來的世界，埋下了多大的禍患。