百里九一臉挫敗：“果真是沒有良心的女人，喂不飽的白眼狼。”
林諾雅瞬間開始發飆，戳着他的心口控訴：“我是喂不飽的白眼狼？百里九，從昨天到現在，老孃餵了你多少次，多少次？鐵杵都快磨成繡花針了！你飽了沒有，啊？老孃我問你飽了沒有！”
百里九一把捉住諾雅的手，訕訕地笑：“夫人息怒，夫人息怒。若是肝火鬱積，則氣不順，氣不順則血不暢，氣血不濟，你腦子會變笨的。從今天起我一定刻苦練習廚藝，達到您老人家滿意爲止，一定將夫人您喂得飽飽的。”
原本是很正經的一句話，但是從某個不正經的人嘴裡說出來，諾雅覺得很令人浮想聯翩。
百里九從魚鰓下摳出那塊細嫩的蒜瓣肉喂諾雅：“夫人請賞臉，饒了小的無心之過。”
諾雅沒有骨氣地伸過嘴，吃下去。
“夫君的豆腐也是最嫩的，多吃點。”
諾雅主動忽略他字裡行間的不懷好意。
吃人家嘴短，怎樣也要好歹誇獎兩句，但是又實在不願意昧着良心說假話，只能點頭道：“這裡的魚蝦還是挺鮮美的。”
百里九得到誇獎，興奮地道：“院子前面的水塘裡養了魚蝦，開春正是肥美的時候，擠擠挨挨的，都不用張網或者垂釣，只需要削一根樹枝，用力拋下去，就能插上肥胖的魚來。”
諾雅正埋頭吃飯，支吾道：“阿鼎最會用樹枝捕魚了。”
“阿鼎是誰？”百里九敏感地聽到了一個貌似男人的名字。
諾雅自己都沒有意識到自己適才說了什麼，就是無意識地脫口而出，回過神來，想了想，搖頭道：“不知道。不知道怎麼就說出來了。”
百里九正想說什麼，窗外有小鳥撲棱翅膀的聲音。
他將諾雅滑落到腰間的錦被撩起來，將她嚴嚴實實地裹好，方纔轉身打開窗子，一隻烏黑油亮的八哥飛進來，落在屋裡的桌子上，瞪着一雙烏溜溜的圓眼珠，盯着諾雅手裡的飯。
百里九將窗子關好，走過來，也不避忌諾雅，抓起那八哥，從它腳上解下一卷布條，展開來看了兩眼。
諾雅瞬間恍然大悟：“原來你養那麼多八哥，竟然是用來傳遞消息的，我就說，你怎麼會送錦娘那樣醜的一隻鳥。”
“也不完全是。”百里九用筷子挑了一些米飯，丟在窗臺上，八哥立即飛過去啄食。
“原本軍中傳信都是用信鴿，就像鎮遠侯飼養的那種，但是兩軍對陣，敵方會有人專門射殺信鴿，情報就會落於對方手裡，造成嚴重的後果。而且難免也會有許多其他意外發生。這些八哥自小經過專門調、教，都會極快學舌。若是有十分機密的情報，儘量言簡意賅地教給它們，然後傳遞起來就會機密許多。即便鳥兒被射殺或出其他意外，也不會將情報落於他人之手，沒有憂患。”
諾雅想起那日在醉夢樓裡，錦娘就是利用八哥傳話，讓老鴇將自己放上樓的，忍不住問道：“可惜八哥僅僅只是學舌，它又不分敵我，萬一說漏嘴，叫嚷得人盡皆知怎麼辦？”
百里九微微一笑：“要想讓它們開口，要有暗語，就像它們各自的名字，說對了它們纔會開口。而且，每人的暗語都不一樣，這樣即使有人叛變，也不會泄露出來。”
百里九衝着那隻八哥招招手，小東西立即飛過來，落在他手指之上，徑直遞給林諾雅：“這一隻是我與你的，暗語是‘我喜歡你’，你試試。”
諾雅慢慢地探出手，那隻小東西絲毫並不害怕，跳到她的手心裡，眼巴巴地瞅着她嘴角的一粒米。
“我喜歡你。”諾雅輕輕開口。
八哥扭過頭，果真嘴巴一張一合，粗啞着聲音怪腔怪調：“我也喜歡你，笨蛋！”
純粹就是百里九的口氣！上當了！
一旁的百里九終於心願得償，長舒一口氣：“讓你開口比調、教一隻八哥還要費勁，記得說話算話。”
諾雅不屑地瞟了他一眼：“我告訴你百里九，得道多助，失道寡助，像你這樣慘無人道的行徑，你即便是得到我的人，也休想得到我的心，沒門！”
他垮下臉來：“讓你說一句好聽話就這麼難嗎？”
諾雅扭過頭不搭理他，只顧逗弄手裡的八哥：“知道我脾氣又臭又硬，下次就不要花言巧語地自取其辱。”
百里九氣惱地伸手趕走那隻八哥，將飯碗塞進諾雅手裡：“既然有力氣跟我吵架，自己吃飯定然也沒有問題了。”
“可是我手髒，蝦還是要你給我剝。”
百里九認命地出去洗手。
諾雅一個骨碌翻身起來，走到桌旁，撿起那布條瞟了一眼，然後丟下快速地爬回牀上，心臟”噗通“直跳。
那布條上面只有四個蠅頭小字：天煞地絕。
天煞地絕，九鼎一諾。
幾日過後，百里九就收到了元寶的傳信，左賢王已經安然出關，他們終於要回京了。
百里九戀戀不捨，這些時日，兩人打獵捕魚，喝點小酒，亂點小性，唱點流氓小曲，在溫泉裡雙宿雙飛，做一對水煮鴛鴦，玩點新花樣，神仙不換！
尤其是院子裡沒人，諾雅放開羞澀，那一聲聲嬌吟婉啼，比出谷黃鶯還嫩，那令人血脈賁張的喘息，呼出的熱氣簡直把他蒸熟了，渾身的毛孔都通透起來。
難怪人家都說金屋藏嬌，這樣的林諾雅，百里九捨不得帶她回京，恨不能將她藏得嚴嚴實實，按緊了鍋蓋，大火猛燉，並且還要時刻嚴陣以待，提防着他人的垂涎。
諾雅反而有一種劫後餘生的歡喜。她騎在馬上，扭過頭來看那所宅院，忍不住牢騷：“我真想一把火把這座怡紅院燒了。”
“怡紅院？”百里九挑眉，略有詫異，不解其意。
“我覺得自己這幾日就是怡紅院裡的姐兒，今日終於重見天日了。”
百里九低聲悶笑：“放心，我們以後會是這裡的常客的，爺把這怡紅院包了，也把你包了。”
言罷一提馬繮，駿馬蹄聲嘚嘚，迎風一路小跑，泡泡撒歡一樣地追在身後，初春的風打在臉上，涼涼的寒氣裡裹夾了盎然的春意。
一路慢行，黃昏時纔到達城門，守城的士兵恭敬地行禮過後，攔住了二人。
“啓稟九爺，傳皇后娘娘口諭，宣您與林夫人回京後速速進宮，不得耽擱。”
百里九有些詫異：“皇后宣我？懿旨可有說是何事？”
守城官搖搖頭，應該是與百里九關係不錯，壓低聲音對他道：“口諭是今天上午就傳達下來了，如今耽擱時間已經不短，還是快些比較好，而且，多加小心。”
一句話點明禍福，看來不是什麼好事兒。
百里九謝過守城官，與諾雅上馬，徑直向着皇宮的方向而去。路上有來往行人見到二人，指着諾雅竊竊私語。滿臉鄙夷與激憤。
“好像有些不對勁。”百里九蹙着眉頭：“難道京城裡出了什麼事情？怎麼這些人看你的眼神都這樣怪異？”
諾雅伸手拽拽衣領，又不放心地擦擦臉：“難不成我臉上刻了字不成？”
百里九鄭重其事地看：“的確是刻了字的。”
“什麼字？”
“當然是我百里府的專屬印章。”
“正經一點不行？我怎麼有那麼一種不祥的預感呢？”
百里九搖搖頭：“不應該呀，若是京城果真發生了什麼大事，怎麼我們都沒有收到一點消息？”
“你天天只顧埋頭奮鬥，門窗都掩得緊緊的，就算是天塌地陷都充耳不聞。縱然是有八哥過來傳信，怕是也被你羞跑了。” 諾雅忍不住挖苦道。
“夫人說的好像有那麼一點道理，爲夫只顧閉門造娃，陶醉其中，難道你耳聰目明，心裡空明澄淨，也沒有覺察嗎？” 百里九壞笑着調侃。
諾雅的臉“騰”的一下就紅到了耳朵根，偷偷地在他的腰間擰了一把。
兩人一騎行至宮門，就不得不棄鞍步行，也不用禁衛軍通傳，徑直進了宮，穿廊過榭，來到皇后居住的懿德殿，經門口太監通傳，然後在宮人的指引下，入內大禮參拜。
隔了水晶珠簾，與層層紗幔，皇后端坐羅漢榻上，鳳冠鸞服，正捧了一本書在看，冷冷的不說話。
殿內一片靜穆，宮人全都屏息斂氣，輕手輕腳，使得氣氛有些壓抑，好像風雨欲來的沉悶感。
有百里九在自己身邊，諾雅覺得十分心安，並無一點忐忑，只端端正正地跪在他的身後，專心致志地數袖口上的針角。
百里九跪在地上，愁眉苦臉，捂着屁股叫痛：“皇后娘娘，小九爲了追查左賢王的下落，可是五天五夜都沒有好生休息了，這屁股坐在馬鞍之上，都快磨破了，一片紅腫，實在跪不住，要不，您就賜我趴着回話吧？”
皇后娘娘瞟了他一眼，放下手裡的手：“既然如此，你就坐到哀家這裡來吧？我們換個位置說話。”
百里九不由就是一怔，皇后娘娘這是話裡有話呀，這夾槍帶棒的，還設了套。