秦寵兒用袖口捂住口鼻，嫌棄地皺皺眉頭：“母親，咱們也回去吧？這裡髒死了。”
老夫人點點頭，轉身去叫百里九，他卻一扭身，相跟着進了廚房。
“母親，兒媳覺得這做菜也是一門學問，若兮想跟着林姨娘好好學學，以後也好盡心侍奉您老。”安若兮戀戀不捨地看着百里九的背影，殷勤道。
老夫人聞言喜笑顏開：“難得你有這份孝心，就留下來吧。不過這做菜，終究是下人做的事情，你就看個熱鬧就好。”
安若兮連連稱是，乖巧溫婉。
秦寵兒有心留下，一時間又找不到合適的藉口，出爾反爾，心裡有些懊惱，偏生又發作不得，攙扶着老夫人就有些悶悶不樂。
廚房裡，林諾雅冷着臉，對於百里九和元寶的存在視而不見，利落地操起菜刀，左手五指翻飛，將一根青筍片成透影的薄片，看得兩人瞠目結舌。
諾雅微微一笑，從一旁的刀具盒子裡取出一把柳葉薄刃，掂量幾下，試着順手了，方纔從一旁的案板上取過一隻碧綠掛霜冬瓜，刀尖翻飛，眼花繚亂。
不消盞茶功夫，一幅層次分明的《春江花月夜》就在她的指尖下呈現在衆人面前，青白分明，再點綴上頂端的玲瓏透雕，猶如碧玉雕琢而成，巧奪天工。
百里九連連咋舌：“雖然你的丹青功夫寒磣，但是這一手雕刻倒委實令我刮目相看。”
林諾雅白了他一眼，不置可否，洗鍋淋油，開始做菜。
元寶這時候果真像一個謙虛好學的學生一樣，手持紙筆，虛心記錄諾雅的每一個動作。
安若兮不喜歡廚房裡的煙火氣息，爲了靠近百里九，不得不湊到近前，喋喋不休地誇獎諾雅的手藝，問東問西。
諾雅心裡反感，吩咐身後的桔梗：“猛火！”
桔梗一直跟着諾雅幫手，歡快地應一聲，就蹲下身子，費力地拉動一旁的牛皮風箱。
灰燼飛濺，安若兮和百里九頓時被嗆得連退兩步。
“麻煩你們請讓開。”林諾雅客氣地驅趕兩人：“你們身上的脂粉氣味會污染我的飯菜。”
百里九擡起袖子聞自己身上，除了訓練場上風沙混合汗水的味道，的確還有一點脂粉味，應該是昨夜裡在醉夢樓沾惹上的。
這女人是狗鼻子嗎？百里九心裡暗自腹誹，嘴巴上卻依舊不饒人：“夫人這是吃醋了嗎？”
林諾雅一瓢醋潑下去，整個廚房瀰漫出一股醋香的味道，她不搭理百里九的挑釁，手裡炒勺翻飛，火焰騰空而起，直串屋頂。
百里九第一次見一個女人做菜，尤其是一個漂亮的女人，舉手投足，嫺熟優雅，就好像是在合着音律節拍舞蹈一般。
諾雅的袖口向上束起，露出一截蓮藕一樣嫩白水靈的手臂，炒勺在她的手裡，得心應手，利落乾脆，翡翠一般色澤的蒜苗，瑪瑙一樣鮮紅的辣椒，就好像在她的纖纖玉指間翻飛跳躍。
她全神貫注地看着手裡的菜，眉眼低垂，那樣認真專注，渾然忘我，彷彿世間萬物全都與她沒有了關係。
一旁的安若兮將百里九的神情全部看在眼裡，心生妒意，輕輕地咳嗽兩聲：“九爺，君子遠庖廚，這廚房裡煙火氣太大，您還是出去稍等吧？這裡交給我就可以了。”
聲音嬌軟，令聞者骨肉皆酥，令諾雅極不爽。尤其是想到一會兒，這菜是要端給這個女人吃的，心裡更不爽，手一哆嗦，忍不住多放了一勺辣椒。
諾雅沉着臉，開始裝盤，百里九忍不住伸出手去，搶食第一口，被她一巴掌拍在手背上，嗔怒道：“九爺，好歹注意些身份。”
百里九不以爲意，“嘿嘿”嬉笑兩聲，轉頭見一個廚房的人都圍攏在一旁，對着諾雅滿是稱讚歎服之意。
他索性自己將盤子搶在手裡，顧不得燙，捏起來丟進嘴裡，幾乎是囫圇嚥下去，情不自禁地讚歎一聲：“過癮！”
美食當前，百里九立即如獲至寶，再也顧不得其他，迫不及待地親自端出去，連聲叫嚷着上菜。
下人們就開始魚貫上菜，將提前準備好的開胃小菜依照吩咐澆汁調拌了端出去。
水煮魚，泉水雞，鹿鼎鍋，怪味牛肉，荷葉豆腐，一道道熱菜絡繹不絕地端出去，空盤清回來，將一旁的元寶急得抓耳撓腮。
“你是百里九跟前伺候的？”諾雅待廚房裡沒了閒人，開門見山地問。
元寶對於她直呼百里九名諱有些意外，點點頭，嬉皮笑臉地道：“你叫我元寶就行。”
諾雅手裡拿着炒勺，一臉奸笑地看他：“一道菜，真正的桃花溪水魚，收買你，幹不幹？”
元寶咂摸咂摸嘴：“騙人，魚明明已經上桌了。”
諾雅嘴角噙着笑：“那樣香甜的魚肉，若是做水煮魚，麻辣鮮香的味道會掩蓋它本身的滋味，簡直暴殄天物，豈不可惜？”
“你的意思是說......？”
“不錯，給他們上桌的就是普通的草魚，真正的桃花溪水魚還在鍋裡。”
元寶的眼睛猛然亮了起來，左右掃望一眼，最後不甘地嚥下一口唾沫：“算了，你說的我也太沒有節操了，就爲了一條魚就賣主求榮。”
諾雅暗暗好笑：“若是再加一道麻辣兔頭呢？”
元寶開始糾結起來，苦苦掙扎半晌，方纔勉強抵禦了誘惑，重重搖頭：“忠臣不事二主，好女不嫁二夫。”
諾雅不再加籌碼，而是轉身將一旁的鍋蓋打開，頓時一股濃郁鮮香的味道撲鼻而來，令人垂涎三尺。
元寶的肚子立即應景地叫了一聲。
諾雅將鍋裡的魚小心翼翼地盛出來，撒上碧綠的芫荽，奶白的湯，胭脂色魚肉，無不刺激着元寶的味蕾。
“林姨娘。”元寶諂媚着笑臉哄林諾雅：“除了出賣主子，其他的條件可不可以？”
諾雅不急不慌地搖頭：“我也沒說讓你出賣他，我只是想讓你從他那裡拿一樣東西。”
“什麼東西？”
“我的賣身契。”
元寶懊喪地聳聳肩：“當我什麼也沒說。”
諾雅端起魚向外走，毫不猶豫：“用這道菜賄賂老夫人應該也綽綽有餘。”
“林姨娘！”元寶不甘心地叫住她。
諾雅得意一笑，然後轉過頭來：“改變主意了？”
元寶像是下了很大的決心，方纔道：“我用其他的東西跟你換？可不可以？”
諾雅輕嗤一聲：“不稀罕。”
“若是，若是關乎於你的身世呢？”元寶小心試探。
諾雅猛然止住腳步：“什麼意思？”
元寶壓低了聲音：“前幾日夜裡主子醉酒夜宿琳琅閣，我無意間從老鴇那裡偷聽到一點關於你的事情，而且關乎你的身世。”
諾雅放下手裡的托盤，難掩興奮：“你知道我的身世？”
元寶搖搖頭：“我暫時還不知道。但是，老鴇說你昏迷的時候，手裡緊緊地攥着一塊玉佩不放手。她一時貪財，就將那塊玉佩據爲己有了。”
林諾雅激動地一把捉住元寶：“如今那玉佩在哪裡？”
元寶向着那條魚看了一眼，諾雅知道他的意思，慌忙將魚端了回來，殷勤地遞給他。
元寶抄起一旁的筷子，狼吞虎嚥，大有將舌頭一併吞進肚子裡的感覺。
“東西呢？”諾雅忍不住有些焦急。
元寶不急不緩：“這玉佩主子都不知道，我若是交給你，這可就算是背叛了他了。”
諾雅知道，他這是故意敲竹槓。
“再加一道泉水雞！一道毛血旺，一道福壽螺！”她狠心道。
元寶笑眯眯地探手入懷，取出一塊玉佩遞給她：“就是它！”
諾雅激動地接過來，仔細查看，不過是一枚普通的劉海戲金蟾玉佩而已。
上好的羊脂玉雕刻，雕工精細，栩栩如生，尾墜大紅絲線打的絡子，手法有些稚嫩拙劣，應該是玉佩的主人自己系在上面的。
玉佩雖然看起來名貴，但是卻極爲普通，這樣的圖案大街之上比比皆是。
諾雅疑惑地問元寶：“劉海戲金蟾？你確定就是這一塊兒？”
元寶頭也不擡，風掃殘雲：“如假包換！”
諾雅略有一些灰心喪氣，剛剛升騰起來的希望也逐漸歸於冷寂，就憑藉這樣一塊普通的玉佩，查詢到自己的身世簡直難如登天。
話雖如此，諾雅依舊將玉佩寶貝一樣地收起來，正想開口詢問元寶可有其他線索，正在埋頭貪吃的元寶突然擡手一揚，手裡筷子閃電一樣飛出去，直透窗紗。